常常有年轻的女孩问我：“怎么做才是有教养的女性？”仿佛就是考验我这名被问者的教养一般，很难作答。因此，我总是在答出：“这个嘛……”之后，犹豫上老半天。问话的人，大概期待着诸如“读某本书”、“学习某种才艺”之类的答案吧！然而我无法提供这么简易、速成的答案。
如果要我勉强回答的话，我以为有教养的女性应当具备以下三个条件：第一是站在对方的立场设想；第二是根据自己的想法表达意见；第三是善于控制自己。
这三项中的任何一项，都是我对有教养的女性的实际印象。是否具备了它们，就足以断言她是有教养的女性，我不得而知。但是至少对我来说，它们是有教养的女性不可或缺的要件。
懂得体贴他人心
我曾多次与公认学养俱佳的卓越女士交往，却意外地发现对方丝毫不会顾及旁人，是个全然自我本位的信徒，因而令我大失所望。相反地，一名女子虽然没有辉煌的学历，却懂得体恤别人，能做到“爱人如已”，那么“有教养”这三个字，她是当之无愧的了。
古代的贵族特权阶级，有强烈的阶级意识，但是他们自幼所受的教育，教导他们要怜恤身份较低的人，并且为他们担负责任。由于始终持着这种心态，使他们得以成为明君，并且一直维持有教养者的尊严。现在，阶级的差别已经消除，人们处在平等的时代里，但是在这同时，体恤弱者的慈悲，似乎也在不知不觉中消失了。
我曾经从一位著名的女散文家那儿，听到以下的事：有一天，A和B两位男士接受她的招待，一起喝酒。他们都喝得酩酊大醉，结果回家的时候穿错了西装，而A的西装口袋里，有他当天从出版社领到的稿酬。次日，A告诉她穿错衣服的事，她立即安排两人交换上衣。可是不知什么缘故，B还来的西装口袋里，并没有那笔稿费。她向我转述这件事时，非常懊恼地说：“为什么那时候，我竟没想到要在A的西装口袋放进那笔稿费的金额呢？我实在很后悔！”
或许有人觉得奇怪，她何必为这种事操心呢？然而，我想那是一种照顾别人的心意，是她习以为常的教养吧！
会读书、有主见
一位同事得意扬扬地宣称：“我每两天看完一本新书！”她那快速的阅读能力，令我自叹不如，真希望自己能赶上一点点。
可是，每逢开会时，我总是听不到她自己的意见。她的脑子里塞满了经由阅读或听来的知识，而这些是完全未被消化的原貌，竟从她的嘴里滑出来。在这种情形下，她的言论毫不独特，更没有自己琢磨出来的哲理，因此说服力十分薄弱。
如果她能充分地咀嚼、消化所吸收的知识，再用自己的话发表，那她就是一个真正有教养的女性了。然而她却象鸬鹚（一种水鸟，俗称“水老鸦”，打鱼人常养它来帮忙捕鱼）一般，把吞下的鱼原封不动地吐出来，实在称不上“教养”二字。
“控制自己”就是不纵容自己、严于律己的意思。世界上有一种人，对别人严苛之至，对自己却凡事马虎，毫无原则可言，我认为那不是有教养的人。
摩洛瓦说过一句话：“有良好教养的女性，与其一天读两本书，不如一星期细心地咀嚼一本书。”他的意思应该是，读书本身并不等于是教养，重要的是怎么去读一本书，囫囵吞枣、不求甚解是不能提升教养的。
我也不认为只要读了书，马上就可以摇身一变成为有教养的人。当然，书读得越多越好，能读很多书固然很好，不过，真正的重点应该在于如何读书，而使书中的知识成为自己的养分。
培养真教养
我认为教养又可区分为真、假两种。在人生中，大概没有比分辨真伪更困难的事了吧！即可说是一种长期浸染的技巧，急就章的训练根本无济于事。
文艺评论家小林秀雄，曾在他的专栏写过一篇《真伪》，一针见血地说：“要分辨真假，就得时常接触真实。”
能欣赏画、喜欢音乐等，都是一种教养，而要想真正地懂画、懂音乐，必常接触好的画、好的音乐，才能分辨作品的优劣。习于接触赝品的人，不会理解真品的奥妙。但若企图透过理论来学习，不如亲眼去看、亲耳去听。毕竟，亲身体会才是最具功效的。有句话说：“教养来自培养”，可见教养是身体力行的收获。
如此说来，我们学习新的东西时，将目标订得崇高是相当重要的。除了反复欣赏一流的作品，让自己沉浸其中，用整个身心去体会其神韵外，绝不可能使真正美好的东西变为已有。
这种观念也关系到我们对事物的喜恶。比如，“讨厌哪种态度”、“哪种事不行”之类的价值判断，将会随着日常生活的体验，而有不同的基准。自古以来，有着“里仁而居”、“孟母三迁”等警句，这启示了良好环境的影响，是何等的重要。此外，由于这种渊源，我们也可以明白，家庭教育对其成员的教育，关系多么密切了。