“朕，不会离开……”
不知道是怎么度过那个混沌的日子的，一整天我都神情恍惚，时而感觉有很多人影在我身边穿梭，时而听见刘秀用无限深情的声音，在我耳边一遍又一遍地低喃呼唤：“痴儿呢……我的痴儿……”
泪水淌到双眼干涩，呼唤歇斯底里到嗓子喑哑，然而无论我如何发泄不满，如何发泄悲愤，都无法使时光倒转。
我只是想他能好好活着……而已，仅此而已。为什么连这么渺小的希望都不给我，为什么经历那么多坎坷，最后还是要让他离开……为什么？为什么？难道只是因为他的存在妨碍了历史？因为他是萧王，因为他的强大威胁到了光武中兴，所以注定要他消亡，所以他的最终结局只能和他的兄长一样，消亡在不可逆转的历史洪流中？！
那我这个未来的闯入者又算什么？又算什么？我以为自己能护他周全，以为用那样的委曲求全，能够换得他一生的平安……我是他的妻，是肯为了他舍弃性命，换他一生平安的妻子。可我最后却无法陪在他身边，相隔千里，他已一个人悄然逝去，我却被困掖庭，无法……陪他，即使连去寻他的自由都没有。
就此错过，悔恨一生！
刘秀！刘秀！秀……
“房里没声了……”
“许是哭累了吧？”
“难道是睡着了？”
偏殿有脚步声靠近，我伏在枕上瞪着眼睛，一动不动。
两名小宫女蹑手蹑脚地出现在我床前，我忽然一个挺身坐起，吓得两个丫头失声尖叫，小脸煞白。
“你，留下；你，出去！”我沉着脸哑声命令，“守着殿门，未经我的允许，任何人都不得放进来。”
两个小姑娘面面相觑，低声道：“诺。”
留下来的小宫女约摸十三四岁，圆脸，刘海齐眉，露出一双黑白分明的眼睛，忽闪忽闪地透露着一丝惧意。
我将身上的外衣解开，一直脱到亵衣，然后转过身，将颈后的青丝挽起，露出赤裸的背部。
“呀——”
“闭嘴！”我沉声厉喝，“不过是拿胭脂作的画而已，有什么可大惊小怪的？！”
“是……是……”尽管有我的胡扯和警告在先，那丫头仍是吓得不轻。
我让她捧起一面铜镜，然后站到另一面大些的铜镜前。镜面光洁平整，只可惜怎么看都不如现代的玻璃镜那么好使，光线折射后我只能隐约看到整个背部肌肤，狰狞扭曲地趴着四只丑陋的动物。
我倒吸一口冷气，强做镇定地问：“你可认得四灵兽？”
这个时代崇拜鬼神之力，也许一个小宫女并不会清楚二十八宿是什么，但至少守护天地的四灵兽应该是耳熟能详的，不说皇宫掖庭，便是寻常百姓家也常用四灵兽图案镇宅。
果然那丫头抖抖索索地回答：“奴婢……认得。”
裸露的肌肤微凉，我凄然一笑：“这是陛下替我画的，你瞧着可好看？”
那丫头又是一哆嗦，手中的铜镜险些失手落地：“好……好看……”顿了顿，又忍不住小声地问了句，“夫人……这是拿针刺的吧？”
我一震，似乎不堪忍受空气中的凉意，竟是浑身一阵颤栗。
“难怪夫人哭了一宿，想必……想必画的时候很疼……”性虐待之类的事情在这座沉重的皇宫里并不少见，只是这小宫女居然会自动往那方面想，倒是省去我再编其他说词来圆谎。
我咬着唇，随手抹去不小心滑落的泪水，笑：“是啊，很疼……”只是疼的不是背，而是我的心，这种疼痛，注定纠结一世。“告诉我，这四灵兽画得可有残缺？”
“没……没有，陛下……画得精巧细致……不曾有缺……”
“都齐全了？”
“是……须爪宛然，栩栩如生……夫人，奴婢有些害怕，这画儿太真了……好像要吃人似的……”
齐了！四象二十八宿！
闭上眼，眼泪一滴滴地坠落。
二十八宿归位之日，便是我归去之时！归去……一切顺应历史，恢复原样。犹如我不曾来过，不曾出现在这里，不曾遇上刘縯，不曾爱上刘秀，不曾参与种种。
光武帝！光武中兴！东汉朝！
不曾来过！不曾爱过！
轻轻抽泣，泪水模糊了我的眼睛，我仰起头，把眼泪和苦痛一并吞咽下肚。
“夫人……”
“去把烛台拿来。”
“夫人？”她不解地放下铜镜，听话地取来一盏陶灯。
我半侧回头，凉凉地冷笑：“替我毁了它！”
“啊？”
不容她退缩，我一把抓过她的手腕，烛台倾倒，滚烫的烛油尽数淋到我的背上。
“呀——”她仓皇尖叫。
我痛得直打冷颤，却紧攥着她的手腕不许她逃走，一字一顿地警告：“你记住……若是敢把今日之事泄露半点，我……我便对陛下说，是你故意拿烛火想……烧死我！”小丫头吓得连话都说不出了，抖得比我还厉害。
背上火烧般的撩痛，也许已经烫得起泡了吧。
大汉朝，光武中兴……
痛到极至，我突然想放声大笑，即便是历史又如何？即便他是光武帝又如何？
刘秀已经不在了，我最最珍视的人已经不在了，我还在乎这些狗屁历史干什么？顺应历史有什么好？即使顺应了历史也无法让我留住他！
顺应了，失去了，然后铸成永远的悔恨，无法让他好好活着！
既如此，那么……便让这个世界跟随他一起沉沦吧！
颠覆历史！让那个存于历史中的东汉王朝，让那个得意洋洋的汉光武帝……陪他一起覆灭！
王后
伤口出乎意料的受到感染，我本来只是想偷偷毁了背上的四象图，却高估了在两千年前的医疗条件，烫伤如果处理不及时也是会要人命的。
伤口发炎，一向自诩强壮的身体也终于在病菌的摧残下崩溃，高烧致使全身无力的我连续昏睡了好几天，等到我勉强睁开眼，映入眼帘的却是刘玄一双充满血丝的眼睛——血红血红，似乎会吃人的眼睛。
“你若死，朕灭你阴氏一族！”他抓着我狂怒嘶吼。
我虚软地趴在他怀里，赶在自己再度陷入昏迷之前，在他耳边丢下一句可怜兮兮的话语：“他们终究不肯放过我！圣公……阴姬没法再陪你了，你……你多珍重……”
“阴丽华——”
那张模糊的脸孔终于消失在我的视野里，我暗自冷笑着沉入睡眠。
“叮铃……叮……铃……”风吹铃动。铃声空灵幽远，似近还远，我仔细地辨听，铃声却又似乎断了。
胸口有些闷，背上火烧般疼，我尚有意识，而且清楚地知道自己的神志正在一点点的恢复，因为痛觉越来越明显。
“没事了。”那是一个略显苍老、却又十分熟悉的男声。
“当真？”
“陛下请看，她眼睛虽然闭着，可是眼珠却在缓缓移动，草民敢保证，用不了两个时辰，便能醒转。”
“那便好。”刘玄长长吁了口气，“宫里的太医没一个及得上你，赵萌举荐的人果然不错。这样吧，你无需再回赵府，朕封你个官职，你且留在长信宫好好照料阴夫人。”
“臣遵命。”
窸窣的脚步声远去，我呻吟着慢慢睁开眼，朦胧的门扉洞开，有一群人恰好走了出去。
“醒了？”苍老的声音仍在身畔未去。
我闷哼一声，只觉得浑身酸痛，趴睡太久，胸口憋闷，呼吸不畅。
“我还没死么？”声音嘶哑得不像是自己的，我冷然嗤笑。
“有老夫在，岂能让你说死便死？”
很自负的口吻，我愣了下，扭头，讶然：“程……程……”
他冲我眨眨眼，我咽下底下的话，谨慎地左右瞟了两眼，殿内四角正守着五六名宫女：“夫人背上的烫伤已无大碍，只是双腿曾受寒气，还需多多调养啊。”
我心知肚明地点点头，随侍的两名宫女将我从枕上扶起，我努力起身端坐，气息微乱：“你们……去瞧瞧三殿下，都下去吧。”
将殿内的宫女与小黄门都打发出去，程驭渐渐收敛笑容，面带叱责地问：“好端端地怎么把自己搞成这副模样？”
我心里一酸，乍见故人的欣喜并没有使我维持太久的好心情：“程老先生如何进宫了？”
“受人之托。”他故作冷淡地回答，“我混入赵萌府上，做了入幕之宾，另外……”他压低声，“尉迟峻也已到了长安。”
我一颤：“当真？”
“人是在他手上搞丢的，你以为你的兄弟能轻饶了他？”程驭轻笑，“他在河北急得差点儿把地皮都给翻过来，甚至还偷偷寻到邯郸温明殿去了……”
我突然升起一丝期望，颤巍巍地问道：“那萧王……萧王他……”
程驭眼神一黯：“望夫人节哀。”
胸口像是被人用巨锤用力锤了下，痛得我几欲晕厥。看来是真的了，上天居然连半点希望都不留给我，我自嘲地冷笑，刚刚燃起的那点希望之火顷刻间被重新浇灭。
“眼下，河北局势如何？萧王的部将们预备如何处理手中的数十万兵马？”
程驭对我过于冷静的反应甚是惊讶，愣了半晌才“哦”了声，答道：“萧王长子刘彊尚未满月，且此子乃是庶出，刘彊之母郭氏乃是刘扬外甥，仅是这层关系，那些部将便不愿尊其为主……”
“刘……彊！”心里的破洞呼呼地灌着冷风，我以为自己够坚强，以为自己已经什么都不在乎，可是……“萧王长子”这四个字，仍是像支利箭般生生刺穿了我的心，“萧王……有后？”
“萧王亡殁，军心散乱，兵退范阳，诸将不知所为，有人曾提议将留居邯郸宫的郭氏母子接于军中，奉为主母，却遭到诸将极力反对。吴汉另提议接回留于南阳郡蔡阳的萧王侄儿，承袭王位，诸将皆无异议。”
“为什么？”我脑子里浑浑噩噩的，尚不能运转自如，只觉得头痛欲裂，“既然萧王有子，为何还要另立子侄为王？”
“你糊涂啊！”冷不防程驭当头棒喝，“一年前，你把萧王让与他人，难道如今连太后之位也要拱手不成？还是你久居长乐宫，逍遥快活得已忘了自己还是萧王名正言顺的王后！”
“不要说了！”我捂着耳朵，眼泪潸然而下，那声“王后”对我来说犹如万箭穿心般痛苦，“人都已经不在了，还要这王后有什么用？他已经……已经不在了……”
程驭蔑然一笑：“无知！你可曾仔细想过为何诸将宁可选择萧王侄儿，也要反对郭氏母子？你不要这个太后之位没关系，可是你难道想眼睁睁地看着萧王创下的基业毁于内讧？”
我倒抽一口冷气。
刘秀的部将多数乃是南阳旧部，譬如邓禹、邓晨、吴汉等人，除此以外还有以冯异为首的颍川人氏，即便剩下的那些以耿弇、耿纯等为首的河北人氏，也与真定王刘扬无利益瓜葛。汉人十分讲究出身，妻妾尊卑，嫡庶有别，郭氏即便有刘扬十万兵马撑腰，那些曾经跟随刘秀出生入死的部将们也绝不会甘心奉刘彊为主，听从郭氏外戚。
要说惟一能在名分、地位上能够与郭氏母子抗衡的，只怕唯有同样出身南阳郡的我——刘秀明媒正娶的嫡妻阴丽华！
“他们……想要我做什么？”
“自然是由你当王太后，出面主持大局！你虽无子，萧王之兄刘伯升却有三子。长子刘章继承长房一脉，次子刘兴已转房继承刘仲一脉，剩下幼子……恰可继于你做儿子。此举合情合理，你若有子，则承袭萧王，比庶出的刘彊强出百倍。”
我凄然哀叹：“他都不在了，子侄们却还得由着他们算计来算计去。刘家三兄弟若是在天有灵，情何以堪哪！”
“此乃命！”
“命？”我冷笑，“我不信命……”
程驭似乎不愿与我多聊这些宿命论，他从袖中取出一分折叠好的缣帛，飞快地塞到我手里：“这是尉迟峻托我带给你的。老夫不便在此久留，改日再寻机会来瞧你。”
我刚想打开缣帛看内容，突然殿门被砰地推开，凌乱的脚步声急速逼近，程驭见状，急忙在我床头跪下，用身体遮挡住我，假意替我把脉。我心领神会，趁机将缣帛塞入袖中。
才匆忙藏好，刘玄高大的身影已出现在我眼前：“果然醒过来了！”欣喜之色不掩于表，我还是第一次见到他如此真切的表情，没有丝毫的虚伪做作，不禁瞧得一呆。
程驭默默退开，刘玄竟不避讳，当着那么多人的面握住我的双手，手掌阖拢，包住我的手：“觉得怎样，可好些了？”
我尴尬得直想甩手，可惜却被他握得更紧。
“你们都下去！”他沉下声摈退左右。
“陛下，夫人病体虚弱，还需大加调养，不宜过度劳累。”程驭“好心”提点。
我顿时被他搞得面红耳赤，程驭的确是好心想帮我解除刘玄对我的骚扰，可是从另一个侧面，可以听出他对我和刘玄的关系，显然是有些误会了。
刘玄却是浑然未觉，且还十分赞同地点了点头。
程驭悄悄给我打了个眼色，示意我小心，然后跟随一应随从退出寝室。
等人全都清场了，刘玄反倒松开我的手，双手背负，沉吟不语地在室内踱起了步子。我瞧了他一会儿，精神不济地趴回床上，眼珠随着他的身影左右移动。
他越踱越快，看得我眼花，最后不得不阖上眼闭目养神。
“朕知他们仍欲像当初那般挟持朕，以令天下，朕尊帝两年有余，难道还得被他们牵着鼻子走么？”刘玄说得咬牙切齿，极尽愤恨，我猝然睁目，只见他昂首站在床前，目光炯炯地俯瞰于我，“朕乃天子，若无护你周全之能，枉为帝！”
伏于枕上，我将脸埋于臂弯间，须臾抬起脸，已是泪水涟涟：“陛下……”
他蹲下身子，轻柔地替我拭去眼泪：“朕宁愿听你唤一声‘圣公’！”
我垂下眼睑，假作无语凝噎。
他抬起我的下巴，目光灼灼：“曾子言曰：‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。’朕明白你那一声‘圣公’确是发自肺腑，得你那句话，不枉朕待你的一片真心。”
心神猝然一颤，我险些儿忘了自己在做什么，怔怔地说不出话来。
真心？何为真心？像他这样的人，又何来真心？他可懂得真心到底是怎样的？
不过是个昏淫无耻、阴险奸诈的小人而已！
反间
怎么也想不到尉迟峻托程驭给我的密函，手笔竟是出自阴兴——这是封由阴识口述、阴兴代笔的家书。