“丽华，你是个明白人。”阴识微笑。
十指绞缠，我咬了下唇，疼痛感使我混沌的头脑稍许清醒：“是，大哥，我明白……但是，别对我报太多的期望。”我哀伤地抬起头，凄楚地凝眸望向他，“我怕控制不住，我没办法平静面对……我怕，到了雒阳……最后仍会叫你们失望……”
“我们能体谅你的难处。”他洞悉了然地笑，“但也相信，你无论做什么，都会先经过一番慎重考量，权衡轻重。此次到了雒阳，你且放心大胆地去做你想做的事情，其他的只管交由大哥来处理。你无需犹豫，只需记得，你永远不是孤单一人，你背后有我，有我们，有阴家。”
我疲惫地闭上眼，沉重地点了点头。
阴识的话，一语双关，看似点到即止，却字字句句点在要害。
这番话，既可以当作是他对我的鼓励安慰，也可以听成是一番提醒警示。
如今这一去，只怕当真要步步为营了。
聚首
建武元年岁末，在一片苍茫寂静的雪色中，有这么一支庞大的车马队伍，行色匆匆地在暴风雪中蜿蜒而行。
领队的除了侍中傅俊，还有原玄汉更始王朝的西平王李通。两年多不见，李通见老了许多，原本清俊的脸容成熟中增添了几许沧桑，刘伯姬与他站在一块儿，反显得像个明媚少女，一如我初见她时的娇艳模样。
这对夫妻在人前相互交流并不多，然而每每眉眼传神之际，两人相视而笑，淡定中皆带着一种和谐的默契，让人见之心生暖意。
想当初刘家兄弟姊妹六人，高堂尚在，合家融融，那是怎样的温馨光景？转眼物是人非，到如今刘秀身边的骨肉至亲最终只剩了一姐一妹。
刘秀性柔重情，对于亲人的维护之心，从我刚认识他起便早已知晓得一清二楚。历经劫难后，他比任何时候都看重他的家人，所以刘黄、刘伯姬两姐妹未到雒阳，傅俊便已把刘秀的诏书带去了南阳。
汉代的侯爵封号向以县称为名，刘母樊娴都的娘家乃是湖阳县，所以刘黄被封为湖阳公主，刘伯姬则为宁平公主。
刘秀让湖阳公主与宁平公主转道淯阳一同来接我前往雒阳，按理说是把我的地位看得和这两位姐妹一样重的，可偏偏两位公主的封邑都很轻易的便赐予了，唯独我的身份，仍是模糊不清的。
我没有明确的身份，所以这一路上，包括傅俊在内，全都含糊其意地称我一声“夫人”。我是他贫贱时娶的妻子，若按平民的称呼，这声夫人代表的含意便是“刘夫人”，是指刘秀之妻。但现在他早已不是普通百姓，对于雒阳城内，高居南宫却非殿龙座上的建武帝而言，这一声“夫人”或许代表的就只是掖庭三千宫人中的一名姬妾。
仅此而已。
闭上眼假寐，脑袋随着马车颠晃而不时左右摇晃着，这些天我始终呈现在一种懵懂状态，其实有些道理细细琢磨起来并不太困难，但我潜意识里偏偏不愿深入地去探究思索。既然阴识说把一切都交给他来处理，那么就交给他来处理吧。我相信他能干得比我好上十倍，既然他这么有自信，便说明事情还没有发展得太过糟糕。
我并不在乎皇后的虚名，皇后也好，夫人也好，对我个人而言实在没有太强的诱惑力。能让我在意的，只是刘秀的态度。他现在是怎么想的？他打算要怎么安顿我？又或者怎么安顿那个已经给他生养了孩子的郭圣通？
明知不该在意这种无谓的琐事，理智很清晰地告知自己，应该学会漠视一切。漠视郭圣通，漠视刘彊，甚至漠视刘秀。无爱便能无恨，那样我才能活得潇洒，活得快乐。
然而想和做是两回事，理智和感性同样也是完全不同的两回事——区别在于无爱！
要我不恨他很容易，要我不爱他……很难，所以我始终达不到心如止水、视郭圣通为无物的境界。
车队抵达雒阳城时，已是腊日的前一天，腊日需举行大规模的驱鬼避疫和祭祖祀神的仪式。在汉代，人们对腊日的重视程度，远远要超过除夕与新年，就好比在现代信奉基督教的教徒对圣诞节的重视，远胜公历元旦一样。
傅俊将我们一行人安顿在宫外，然后自行进宫交差复命。没多久，宫里传来旨意，言道皇帝陛下即刻宣见却非殿。刘黄、刘伯姬两姐妹甚是兴奋，那头旨意刚下，她俩便开始着忙起梳妆打扮。
罗衣是新裁的，首饰非玉即金，人才刚刚下榻驿馆，赏赐的御用之物便不断送了来，摆满了整整一间厢房。
送礼的官吏没细说哪些是给公主的，哪些是给我的，赏赐的金银玉器、绫罗绸缎堆得比人还高，琳琅满目，晃花人眼的同时压得我有种透不过气来的窒息感。
刘伯姬嫁与李通后，虽曾做过平西王王后，但说到底也不过是担了个虚名，跟着李通一路颠沛流离，她的王后生活其实过得并不风光。刘黄则更不用说了，她在蔡阳守着那三间破瓦房，带着刘章他们三个小侄子，生活过得更加艰难，常常入不敷出，时不时还得仰仗乡邻接济度日。
那些珍宝财物，奢侈得非常人可以想象，刘黄与刘伯姬两个被这从天而降的天赐之物所震慑，激动惊喜之余除了羡慕称赞，竟是讷讷得再也说不出其他的话来。
这也算得是人之常情吧，若非我待在长安长乐宫中一年有余，见惯了这种珠玉奢华，只怕此刻也会惊讶得迷失自己。
只是……难道做了皇帝的人，都会习惯于这种帝王奢华？
挥金如土的刘秀，还是不是当年那个我熟悉的自食其力、节俭养家的男人？
“这支玉钗很适合你。”刘黄挑了一支貔貅饰雕的玉钗递给我，微笑中带着一种鼓励。
我明白她的用意，却仍是摇头拒绝。我向来不喜欢佩戴饰物，嫌那种东西顶在头上，笨重累赘，稚幼少女时如此，婚后为人妇亦是如此，现如今也实在没必要为了讨好谁而特意装扮。
“三嫂。”刘伯姬见状放下试穿的衣物，不悦地皱起眉头，“等会儿便要应召进宫，你难道打算就这副样子见我三哥？你难道不知人人都传那郭圣通年轻貌美，妖娆多姿，你这样一副萎靡不振的样子，叫我三哥见了，是能多博得他的一丝怜惜还是愧疚？”
我心中一痛，刘伯姬果然不愧为刘伯姬，字字句句，一针见血，犀利如刀，竟是丝毫不留容我装傻的余地。
我笑得尴尬，或许这个笑容在她俩眼中，比哭还不如。
这下子，就连刘黄也敛起笑意：“弟妹！我在这里喊你一声弟妹，你该明白做姐姐的对你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天经地义之礼，按理你是正娶，郭氏乃为偏纳，嫡庶之分再明了不过。但是……文叔眼下已是九五之尊，这两年你一直留在新野娘家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困难的时候，收了郭氏，留在邯郸温明殿相伴，然后有了后嗣。弟妹，你该明白，以文叔的性子，那是个最心软和善不过的人，郭氏陪伴至今，从邯郸跟到了雒阳，仅这份情……”
“别说了。”我哽咽，胸口郁闷得像是要炸裂开。当初我以阴戟之名随刘秀持节北上，除了那些一同前往河北的部将，旁人并不知情。
“你……”
“姐姐，求你……”泪水从眼角滑落，无声无息地溅在手背上，我勉强扯出一抹笑容，唇瓣不住地哆嗦，“你们的好意，丽华心领了。”
刘黄与刘伯姬面面相觑，最终两人无奈地将千言万语化作一声叹息。
“随你吧。”刘黄满脸忧色，“进宫以后，若是那郭氏为难你，你可千万别性急乱来。这里不比当年在南阳……”
我含泪愣住，郭圣通会为难我？
这样弱智的问题我从来就没想过，我真正在乎的仅仅是刘秀的心，除了这个，管她郭圣通爱怎么蹦跶，都和我没关系。她要真是这么幼稚无知，敢公然跑我跟前使这样的小心眼，那我只会替自己感到庆幸，替刘秀感到悲哀。
若她真是这样的一个女人，我更加不会把她放在眼中。
“这么爱哭的三嫂可不大像以前我景仰欣羡的阴姬丽华了。”刘伯姬一手搭着我的肩膀，一手用帕子给我拭泪，嘴唇贴着我的耳朵小声嘀咕，“她若敢欺你，以你的身手自是吃不了亏的，但大姐说的也极是有理，有时候身手再好，也比不上心眼好使。”
我微微一凛，这点道理我早已明了领悟，但是能从刘伯姬嘴里说出来，却让我不得不惊讶她的成熟转变。
果然，这两年不单只我，为了适应环境，每个人都在成长，都在改变。
为了去见自个儿的皇帝兄弟，刘黄与刘伯姬皆是刻意打扮一新，然后欢欢喜喜地踏上前来迎接的軿车。
从北边的玄武门进入南宫，一路经司马门、端门、却非门，最后停在了却非殿正门。掀开车帘，从车上下来，抬头远眺绵延的层层台阶，犹如望不到头的天梯一般，令人望而生畏。高耸巍峨的却非殿仿佛矗立在云端，虽已站在殿前，却仍让人有种可望而不及的疏离感。
刘家姐妹已经在小黄门的带领下，拾阶徐徐而上，琥珀见我默不吱声，小声地提醒：“夫人。”
我这才深吸口气，带着一种难言的惆怅与惘然，慢腾腾地踩上石阶。越往上，心跳得越快，脚下的石阶一级复一级，似乎永远到不了头。只要一想到刘秀就在这层层石阶的顶端，似乎连四周的空气都被抽走了一般，爬了没几级，我便感到手足一阵冰冷无力，竟是膝盖打战得再也抬不起来。
“夫人！”琥珀低呼一声，急忙伸手扶住我。
我凄然一笑，微微喘气：“我是不是特没出息？”
琥珀使劲摇头，哽咽着说不出话来。
重新抬起头，却非殿近在咫尺，明晃晃的阳光细细洒下，屋脊顶上白色的雪光发射耀眼光芒，我下意识地举手挡光。稀疏的阳光从指缝间泻下，忽明忽暗地刺激着我的眼球，有团阴影从上迎下。头顶的阳光被遮蔽住，四周的空气似乎也为之一寒，裹在阴影下的我，缓缓放下手来。
“腿伤好了？”站在台阶之上的他笑着发问。
“嗯。”我虚软地一笑，心里的紧张感霍然扫空，看着那张宛若女子般俊美的笑脸，眼睛开始发酸发涨。
冯异微微让开身：“去吧，他在等着你。”
那样温暖的眼神让我的心陡然一热，疲惫的心房似乎注入了一注兴奋剂，我不由自主地笑了起来。
应该对自己有点信心的，应该对刘秀有点信心。
十指握拳，我吸气，呼气：“却非殿……有点冷呢，这两条腿受不得寒气，不知道能不能撑到上面去。”
“是么？”不经意间，他微微蹙了眉，“不然让人抬副肩舆来，如何？”
“那像什么话？”我笑着迈步，“又不是老得连路都走不动……日后等我老了，当真爬不了这几十层的石阶了，再用不迟。”抿嘴笑了下，不忘调侃，“不过，你会比我先用得着。”
冯异一瞬不瞬地盯着我瞧了好一会儿，忽然松了口气：“还是和以前一样没变啊。”他和善地笑起，眉宇间却仍像以往那般，始终难却那丝忧色，似乎永远都在为某些事挂怀，无法真正释怀一般。
我撇过头，脸上的笑容僵硬地停留在脸上，终于，步履艰难地踏上了最后一层阶梯，我挺直背脊，瞪着幽深的殿门望而怯步。
冯异做了个请的手势，我深吸口气，正要跨步进殿，却突然感觉有道刺眼的光芒从眼前一扫而过。不经意地扭头一瞥，却非殿外侧西角的一支廊柱下立着一个纤细的身影。那人静静地隐在殿檐下，瞧不清衣着相貌，只隐约看出是个身量娇小的女子，若非她头上佩戴的金属头饰发光，光斑恰恰晃过我的眼睛，实在很难发现她悄然无声的存在。
见我目光投去，那女子明显一震，然后垂首退了一小步，似乎欲将自己掩藏得更深。
我心中一动，扭头去看冯异，恰巧冯异也正从那处角落收回目光，与我目光相触，他嘴角一战，勾出一抹涩然的神情。
“是她吗？”我明知故问。
冯异不答，只是默默地垂下眼睑，躬身请我入殿。
我冷笑着再度回首，只眨眼功夫，墙角那儿已空无一人，飞檐上铜铸辟邪的影子投在地上，被扩大了无数倍，宛若一只被黑暗吞噬的猛兽正狰狞地张开血盆大口。
寒气森森袭人，我忽然升起一种不祥的预感，在这个宫苑重重的南宫之中，或许从我踏足进来的那一刻，注定我今后将把一生埋葬于此。
“宣——新野阴氏觐见——”
幽深的殿堂，泛着凉薄的冷意，吁口气，热辣辣的白雾凝结在唇边，我挺直脊背，僵硬地跨了进去。
殿道甬长，青砖光滑，文武大臣分左右凛立，我踏进殿的刹那，原本安静的殿堂突然起了一丝轻微的骚动，有些人竟从软席上站了起来，私语声不断。
眼角余光微微掠去，所见之人皆是那群旧臣老将，刻满沧桑的脸上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一丝感动，真是难为他们还记得我，还记得那些同甘共苦的岁月。
甬道尽头便是龙庭王座，身穿玄纁冕服的刘秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光潋滟，却无言地挡住了我的视线。我的眼珠刺痛，胸腔中迸发出一股浓烈的酸意，突然很想肆无忌惮地在此重逢之际恸哭一场，然而脑子里却也清醒地知道，今时今日在这却非殿上已不容我再有任何言行仪态的闪失。
眼瞅着刘黄与刘伯姬口呼万岁，一半激动一半虔诚地跪伏于地，我愣了下神，目光呆滞地射向龙座上正襟危坐的刘秀，看不到远处的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感却正一点点地啃噬着我刻在心中的熟稔，记忆中那个始终丰神俊秀，温柔微笑的影子逐渐被抹去，没法再和眼前这个如神如佛似的轮廓重叠在一起。
“妾……阴姬拜见陛下！”哆哆嗦嗦，那个谦卑的“贱”字终于还是没能从我口中吐出。尽管他已经是皇帝，尽管为显女子贤德，我该用上那个“贱”字自谦才更妥帖。
但他是刘秀！不管他变成什么样，他仍是刘秀！我没办法用对待刘玄的相同态度来对待他。
他是……我的秀儿啊。