胎儿在孕育过程中，包括爱、憎、忧、惧等不同情感的个人气质特点就已开始萌芽。新近的研究表明，胎儿在子宫里不仅有感觉，而且还能对母亲相当细微的情绪、情感差异作出敏感的反应。澳大利亚的洛特曼博士观察研究了１１４名妇女从妊娠至分娩的全过程，并将她们分为四类：
第一类为“理想母亲”。心理测验证实她们盼望得到孩子，这类母亲怀孕时感觉最佳，分娩最顺利，生下的孩子身心最健康。
第二类为“矛盾母亲”。这类母亲表面上似乎对怀孕很高兴，丈夫亲友也以为她们乐意做母亲，可是，子宫里的胎儿却能注意到母亲潜意识里的矛盾情绪和母亲内心深处对他们的排斥心理。这些胎儿出生后，大部分有行为问题和肠胃问题。
第三类为“冷漠母亲”。这些母亲不想得到孩子，但她们潜意识希望怀孕，这两种信息在某种程度上会被胎儿接受。
这些孩子生下后，情绪、情感冷漠，昏昏欲睡。
第四类为“不理想母亲”。这类母亲不愿意得到孩子。她们在怀孕阶段生病最多、早产率最高，生下的婴儿出现体重过轻或情绪反常。
胎儿并不是传统儿科学描述的那种消极的、无思维的小东西。大量的研究表明，胎儿在妊娠第５周起就能对刺激做出反应；８周时能做出诸如蹬脚、摇头等动作来表示他的喜好或厌恶；从６个月起，胎儿就过着积极的情绪生活，不满意时也会发点小脾气。
母亲的情绪对胎儿的影响极为重要。母亲的焦虑、恐惧、愤怒和长久的不安所引起的一系列生理变化，严重影响着母体内胎儿的生活环境。这些消极因素会导致母体对胎儿的供养减少，使胎儿处于不安与恐惧之中。经常处于不安情绪下的母亲，其胎儿出生后各方面表现都差。有人调查了妊娠过程中孕妇人际关系对胎儿的影响，发现夫妻吵架、邻里不和所导致的不良心境对胎儿影响最大。特别是孕妇发怒时，大声哭叫能引起胎儿的不安和恐惧；而孕妇发怒时体内分泌大量的去甲肾上腺素可使血压上升、胎盘血管收缩，可引起胎儿一过性缺氧，从而影响其身心健康发展。