英国殖民地分布在世界各地，所以被称为“日不没帝国”，意思是，在英国统治的地区，一天24小时都可以见到太阳。英国之所以发展壮大、如此富强。归功于对世界各地的殖民地残酷掠夺。“东印度公司”建立与发展就很好地说明了这个问题。
1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，很快，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府购买了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄很小，作用却非常大。其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错，平原广阔宽广。东印度公司把贸易总部建在那里，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了很高的利润。
由于东印度公司实力越来越强，逐渐就侵占上面提到的马德拉斯、加尔各答和另外一个城市孟买。他们在这里设立了三个管区，各任命一名省督管辖，把这些地方作为进一步侵占印度其他地区的桥头堡。
英国人在印度大肆掠夺，势必使印度人民不满。所以英国东印度公司为了更顺利地入侵其他地区，便在加尔各答修筑了一个巨大的堡垒，里面是武装到牙齿的英国军人，这些英军还积极训练印度人帮助他们打仗。
东印度公司始建于1600年。开始，英国人主要是利用东印度公司作生意，后来，东印度公司变成英国殖民者侵略印度的工具了。本来是做生意的东印度公司，光是经济掠夺就已经使印度人民非常不满，这时，他们又建立了军队，印度政府顺理成章地就出面进行干预了。1756年，孟加拉的纳瓦布（相当于总督）向东印度公司提出抗议，要求他们在加尔各答拆除堡垒。英国人根本不当回事，纳瓦布非常气愤，发兵驱逐英国人，收回了加尔各答。于是开始了历史上著名的英印“七年战争”。
这个时候，因为英国政府授予了东印度公司很多权力，如垄断贸易权、训练军队权、宣战媾和权、设立法庭审判本国或殖民地居民权等，可以看出，东印度公司实际成为英国政府入侵印度的代理机构。
所以，当印度人收复加尔各答之后，东印度公司总司令官克莱武连忙召集官员到马德拉斯商开会讨论。
“大英帝国岂能容忍这种侮辱，我们开战吧！”一位身着军装的官员向克莱武提议。
“慢！我认为还是要准备好了，然后再作决定。”一位政府官员说。“
“什么？土人踩到我们头上了，我们还要准备什么？大英帝国的军队英勇善战，不需要准备什么了。”军人用眼睛斜视了一下说话者，不满地说。
“司令官，”政府官员当作没听见，慢条斯理地对克莱武接着说，“请您听一下我的理由，首先，纳瓦布的兵力有7万人，而我们只有900人，加上接受我们训练的印度士兵，也不过2900人，如果开战，胜负恐怕不难判断。第二，我们离本土太远，战争打响后，恐怕物资供应很成问题，从英国出发的船只，两个月才能到。第三，印度人还有法国人的支持。这三点请司令官考虑。”克莱武听后，看了一眼军人，军人怒气冲冲的怒视着那位政府官员。克莱武又看了看那位政府官员，政府官员已默默地坐了下来。克莱武狡猾的一笑，向所有人说道：“诸位，他们二位的意见都很好，我决定，向印度开战，不过……”说完，他走向那位政府官员，向他低声说了几句话。
第二天，政府官员带着几位随从，把许多珍宝送给了纳瓦布的主要军官。原来，他们是向纳瓦布的下属军官行贿！1757年1月，克莱武率军在恒河口登陆，经过短时间激战，再次占领了加尔各答。
6月，纳瓦布调遣7万大军与克莱武的900英军在普拉赛地区作战。英国士兵面对强大的印度军队早已吓破了胆，一打就输了。但是，他们用大量金钱珠宝收买了印度的不少军官，使印度军队自动后撤，这时英军迅速追击，印军四散逃跑，纳瓦布最终被杀。英国军队乘势向孟加拉国库进军，打开国库大门他们看到了满库的金银珠宝。
“抢啊！”英军顿时象如狼似虎冲向国库的各个角落。国库空了，英国军人却填满了腰包。
几年以后，克莱武在向议会陈述这次抢劫时，非常遗憾地说：“当时我真傻，我周围满是金银珠宝，整箱整箱的金条，整袋整袋的各色宝石。可我却只拿走了20万镑！”据不完全统计，孟加拉国库遭抢，英军拿走的金银珠宝，总价值达3700万英镑，这还不包括个人中饱私囊，如东印度公司职员们个人抢走的总数价值2100万英镑。光这两项总价值就达5800万英镑。
这次战役之后，英军又打败了法军，从此，自己霸占了孟加拉，并任命亲英派印度人作了纳瓦布。1767年，英国议会通过了“东印度公司管理法”，此法规定，原加尔各答的省督改为总督，并由国家直接任命，其任务是代表英国政府全权管理英国占领下印度的所有领土。
这样，英国政府开始直接统治印度。后来，英国继续吞食印度其他地区，1774年，占领了奥德，1799年，经过持续23年的战争之后，英国又占领了印度南部国力较强的封建国迈索尔。1849年，又占领了印度西北部的旁遮普。从此，英国完全占领了印度，整个印度沦为英国的殖民地。
那么，为什么东印度公司能够吞食并牢牢地控制印度呢？可以说，英国统治印度的秘诀在于“分而治之”四个字，虽然印度是南亚的一个大国，从16世纪初期，英卧儿帝国就开始统治印度。看起来，印度是一个统一的庞大帝国，实际上，印度一直分裂。不仅各封建割据王国互相争斗，连中央内部也充满不和，同时，又不断受到外来势力的入侵。所以，国力非常弱小。再加上传统的种姓制度，使社会各阶层矛盾非常尖锐。在这种情况下，英国从中找到了机会。英国殖民者占领印度后，便充分利用了印度国内的各种矛盾，让“印度人打印度人”，从而坐收渔利。如18世纪末，东印度公司唆使印度教封建王公攻打伊斯兰教的迈索尔，后又唆使海德拉巴王公进攻马拉特，并挑拨马拉特王公之间的关系，造成极度混乱局面后，东印度公司才出面从中调停，进而确立自己的殖民统治权。
东印度公司还训练了雇佣军，这支雇佣军看起来是印度封建王公所拥有，但这些封建王公又受到东印度公司的“保护”，实际上这支部队是为英国人服务的。它由欧洲军官指挥，对英国占领印度起到了举足轻重的作用。可以说，如果没有这支雇佣军，英国就无法征服印度。东印度公司在印度疯狂进行殖民掠夺，除了上述抢劫孟加拉国库外，1799年攻陷迈索尔首府时，又劫走了价值1500万英镑的王室珍宝。英国通过东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易。其中，鸦片收入约占公司总收入的七分之一。他们逼孟加拉农民种植鸦片，再走私运到中国销售，从中获得巨额利润。由于东印度公司残酷对印度人民统治掠夺，印度人民遭受了无穷的灾难，仅1770年孟加拉大饥荒，就饿死1000万人，占孟加拉人口的三分之一。
从18世纪60年代起，东印度公司开始江河日下，1767年，公司交不上英国政府规定的40万英镑，开始向政府贷款，财政危机日趋严重。1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消了，1833年，英政府又取消了它对中国的贸易垄断权。这样，东印度公司最终破产。
东印度公司的破产是有原因的，其原因有三：首先，公司职员贪污走私成风，使公司总收入下降很快。其次，因公司对印度人民的横征暴敛，造成印度人民不断起义。而公司要大笔开支镇压起义，这样就造成了恶性循环，使公司经济压力很大。再次，东印度公司是商业垄断资本的代表，而工业资本在英国迅速发展壮大，商业资本逐渐成了明日黄花。这点，也是公司垮台的最主要原因。
1858年，东印度公司被英国政府正式取消，英国政府开始直接统治印度。东印度公司就象一位衰老的老人，当它花费所有青春为英国聚敛到足够的财富之后，便被一脚踢开了。