屋外乌云密布，雷声轰轰，雨落如注，屋内巨烛高照，三人围案而坐。
我肃容看着李妍：“我前几日已经去见过公主，从今日起，你要用最短的时间做完我要求的事情。”
李妍微颔一下首：“愿闻其详。”
我指着左边的书架：“这边是《孙子兵法》，全文共七千四百七十六字，分为始计、作战、谋攻、军形、兵势、虚实、军争、九变、行军、地形、九地、火攻、用间，共十三篇，我要你烂记于心。今日我们所做的就是‘始计’，你的战场在庭院重重的宫廷中，你要和皇帝斗，要和其他美人斗，这是一场没有烟尘的战争，但血光凶险不亚于国与国间的争斗。陛下十六岁登基，今年三十六岁，正是一个男子一切到达顶峰的年纪，文才武功都不弱，行事出人意料，时而冷酷无情，时而细腻多情。他的母亲王太后在嫁给先帝前已经与金氏育有一女，连太后自己都不愿多提，陛下听说后却亲自找寻自己同母异父的半姐，不理会大臣的非议，赏赐封号。”
李妍定定看着书架上的一册册竹简，半晌后，缓慢而坚定地点了下头：“皇帝既是我要征服的敌人，又是我唯一可以依靠的盟友，我们是男女间的心战。我从没有与男子亲昵相处的经验，而他已经阅过千帆，这场心战中，我若失了自己的心，我就已经输了，是吗？”
我轻叹口气，指向右边的书架：“这是《黄帝内经》、《素女真经》、《十问》、《合阴阳方》、《天下至道谈》。”
李妍有些诧异：“《黄帝内经》好像是医家典籍，其余都没听过，我还要学医？”
我道：“色衰日则是爱去时，我们没有办法抗拒衰老，但可以尽量延缓它的到来。《黄帝内经》中细致地描绘了女子的生理，你可以遵其调养自己。不过，更重要的是……”我清了清嗓子，目光盯着几案道：“更重要的是，其余几部书都是讲的……讲的是……”一直沉默地坐于一旁的红姑，微含了丝笑，替我说道：“讲的是‘房中术’、‘接阴之道’。”
我和李妍都脸颊飞红，李妍盯着席面，低声问：“小玉，你看了吗？”
我讷讷地说：“没有。”想着心又突突跳起来。
书籍本就是稀罕物，这些书籍更是无处购买。红姑虽有听闻，要我去寻这些书籍，却实际自己也没有见过，只和我说长安城的王侯贵胄家应有收藏。我想着藏书最全处莫过于宫廷，万般无奈下去找了霍去病。
“麻烦你帮我找些书籍。”我低头盯着身下的席子。
霍去病斜倚在榻上，漫不经心地问：“什么书？不会又是要兵法书籍吧？”
我把头埋得更深，声音小如蚊蝇：“不是。”
霍去病纳闷地问：“你今日怎么了？有什么事情不能痛快说？哼哼唧唧的。”
我深吸了口气，声音细细：“是……是和男女……男女……那个有关的。”
“什么？”霍去病猛然坐直身子，愣愣地看着我。我头深埋，眼睛盯着席面，一声不吭，只觉连脖子都滚烫，脸上肯定已是红霞密布。
他忽地侧头笑起来，边笑边道：“那个？那个是什么？我听不懂你说什么。你倒是再说得详细点儿。”
我立即站起欲走：“不找拉倒！”
他一把抓住我的袖子，笑问：“你是自己看，还是给别人看？”
我不敢回头看他，背着身子，低着头：“给别人看。”
他笑着说：“这样的东西就是宫里只怕有些也是孤本，要先找人抄录，过几日我给你送过去。你也看看，以后大有好处，不懂之处，我可以……”他话未说完，我听到他已答应，一挥手用力拽出袖子，急急离开。
我和李妍都低头默默坐着，红姑嘲笑道：“难得看到你们二人的窘态。你们两个日常行事一个比一个精明沉稳，现在却连完整的话都说不下去。李妍，你这才是刚开始，需要做的事情还很多。”
李妍细声说：“我会看的，多谢红姑费心。”
红姑笑着点点头：“我还去娼妓馆重金请了长安城最擅此术的几个女子来给你上课。上课时，我会事先命人用屏风挡开，一是不想让她们知道给谁上课，二是你独自一人听时，不必那么羞怯，好用心琢磨。”李妍脸红得直欲滴出血来，轻轻点了下头。
红姑看看李妍，看看我，一脸贼笑，似乎极其满意看到我们的窘迫：“玉儿，不如你和李妍一块儿学吧！反正迟早用得上。”我侧头瞪向红姑，红姑笑道：“我说错了吗？难道你以后心里会没有中意的男子？你们不会……”
红姑今日诚心戏弄我，再不敢由着她说下去，匆匆打断她的话：“红姑，我还有些话想和李妍私下说。”红姑忙收了嬉笑，起身离去。
我拿出铜镜摆在李妍面前：“你母亲教会你歌舞，教会你如何举止行动美丽优雅，但她漏教了你一些东西。你的眼神可以妩媚，可以幽怨，可以哀凄，可以悲伤，但不可以冰冷，更不可以有刀锋之寒。如果你连我都瞒不过，如何去瞒住皇帝？带着它去田间地头多走走，去看看乡野间那些十六七岁的女子是什么样子，仔细观察她们的眼睛，再看看自己的眼睛。我也不是个正常的十六七岁女子，这些都帮不了你，你要自己用心。”
李妍默默想了会儿：“我一定会做到。”
我道：“你母亲不许你哭，但从今日起，我要你哭，要你随时都可以珠泪纷纷落，不但要哭，还要哭得娇，哭得俏，哭出梨花带雨、海棠凝露。传闻陛下初把卫子夫带入宫廷时，因当时的陈皇后不依，碍于阿娇的母亲、馆陶长公主家族的势力，陛下一年多没有召见卫子夫，后来再遇卫子夫，卫子夫哭着求陛下放她出宫。我相信，这个故事你应该早就听过，结果如何，我们现在都知道。眼泪和笑颜都是你的武器，你应该琢磨着如何使用。”
李妍深吸口气，点点头。
我默默想了会儿看有无遗漏：“大概就是这些，其余的都比较轻松，每日得空时，我们彼此讲述一下传闻中陛下从小到大的故事，虽然你早已熟悉，但借此你可以再在脑中过一遍，结合正在看的兵法，再仔细琢磨下陛下的脾性。”
李妍听完后，站直身子，仔细整好衣服，向我郑重地行跪拜大礼。我欲扶她，她握住我手：“请让我行完这个礼，因为将来你会向我行隆重的跪拜礼，唯如此方不辜负你今日的心思。”我缩回手，坦然受了她一礼。
刚成熟的金银花果已经送来，我依照种花师傅的交代，把种子种在我新开的小花圃中，明年春天就会出苗。我想等到花开日请你来一同看花，你会来吗？我是不是该在石府也栽一些呢？你待我是很好的，我的每一个问题你都会仔细回答，我的要求，只要和石舫无关，你也都会满足。可你究竟把我搁在心中哪里呢？有时候我能感觉到你走得越来越近，我正要伸手，你却突然一个转身又离我远去，为什么？
……
我停住笔，沉思起来，是呀！为什么？难道我要这么永远去试探、猜测他的心思吗？取出竹箱，将绢帕小心收好后，起身出了卧房。
书房内，李妍正在灯下看书，我在门口站了半晌，她才惊觉，抬头看向我：“要让我背书吗？”我摇摇头，进屋坐在她对面。
我道：“我想请你陪我去问李师傅一件事情。”
李妍道：“什么事情？我哥哥的事情我都看在眼里，问我一样的，还比哥哥爽快。”
我手中玩弄着自己的衣袖：“男子的心思还要男子答，女子想出来的不见得投合男子的心，何况你哥哥正好……”我收了话头，看向李妍，“陪是不陪？”
李妍笑道：“可以偷懒，为什么不去？”说完，扔了书站起。我一面锁门一面说：“等你走后，我把那些东西清理了，就不必如此麻烦了。”李妍的脸又红起来。
我突然好奇起来，握着她的手一边走，一边凑到她耳边低声问：“你究竟学得怎么样了？”李妍推开我，只顾快走，我赶了几步摇了摇她的手：“说一说呗！”
李妍低声道：“你这么想知道，自己也去听听课，不就知道了？”
我压着声音笑起来：“我才不费那工夫呢！我要学就直接学最精华的，等你学好了告诉我。”
李妍甩开我的手：“你好没羞！连婆家都没说到，就想这些。被人知道，肯定嫁不出去。”我哼了一声，没有搭腔。
两人静静走了会儿，李妍挽起我的手：“你虽不知道自己的具体年龄，但估摸着应该和我差不多，你别老盘算着做生意，自己的终身也该好生打算一下。你没有父母替你筹划，自己再不操心，难道坐等年华老去吗？石舫舫主我没见过，但我看你对他很是小心，想来必有不凡之处，如果年龄适当，他又没有娶妻，你不妨……”
我伸手轻拧了一下她的脸颊：“好姑娘，自己要嫁就见不得她人逍遥。”
李妍冷哼一声：“好心没好报。”
我们进门时，方茹恰好出门，看到我俩，低着头小声说：“我来请教李师傅一支曲子。”
我摇头而笑：“我什么都没问，你怎么就忙着解释呢？好像有那么点儿……”李妍暗中拧了一下我的胳膊，对方茹静静行礼后，拉着我让开路，伸手请方茹先行。
方茹向我微欠下身子，疾步离去。我向李妍耸了耸鼻子：“还不是你嫂子呢！完了，有你撑腰，以后我园子中要有个太后了。”
李妍瞪了我一眼：“我哥哥和方茹都是温和雅致的人，可不是你这样的地痞无赖。”
李延年在屋内问：“是小妹回来了吗？”
李妍应道：“是我！大哥，还有玉娘。”
李延年听闻，立即迎出来。
李延年为我倒了一杯清水，歉然道：“我不饮茶，只喝清水，所以也只能用清水待客。”
李妍嘻嘻笑着说：“大哥，她说有事要问你。”
李延年温和地看着我，静静地等我说话。我低着头，手指无意识地在席面上画着圆圈：“宫里的人可好应对？”
李延年道：“因是平阳公主荐去的，大家都对我很有礼。”
我道：“听说陛下听过你的琴声后，大为赞赏。”
李延年淡然一笑：“是赏赐了我一些东西，倒也说不上大为赞赏。”
我道：“你觉得住在这里来回宫廷可方便？”
李延年还未回答，李妍不耐烦地截道：“金玉，你究竟想问什么？难道还要问我大哥每日吃些什么？”
李延年看了妹妹一眼，耐心地回道：“来回都有马车，很方便。”
我端起水，喝了两口，搁下杯子，抬头看着李延年：“是这样的，有个人情感很内敛，也喜欢音乐，有一个女子想告诉他自己的心事，可不知道男子心中究竟怎么想，不敢直接说。李师傅觉得什么法子才能又表明女子的心事，又比较容易让对方接受？”
李延年呆了一下，低头沉思起来。李妍在一旁抓着哥哥的衣袖笑起来，一面笑一面揉肚子，我没有理会她，只是看着李延年。
“金玉，你也太好笑了，你的《孙子兵法》呢？你那一套连篇累牍的理论呢？现在连这点儿事情都要问人。原来你只是一个纸上谈兵的赵括，我要仔细考虑一下你给我讲的那些话究竟能不能用。”
我看向李妍，平静地说：“我没有把这视为一场战争，因为我一开始就是敞开心的，我没有设防，我根本不怕他进来，我怕的是他不肯进来。没有冷静理智，只有一颗心。”
李妍收了笑声，坐直身子看了会儿我，低下头。李延年侧头若有所思地看着妹妹，一时间屋子里只有沉默。
半晌后，李延年向我抱歉地一笑道：“我是个乐师，只会用音乐传递心声，先秦有一首曲子很好，我听方……听人说玉娘学过笛子。”
李延年一边说着，一边取笛子出来，吹奏起来，我专注地听着。李延年吹完后道：“小妹也会吹笛子，虽然不是很好，不过勉强可以教人。你们经常在一起，可以让她教你。”
我笑着点头，李延年的“不是很好”在一般人耳中应该已是很好。
李妍突然站起，一声不吭地向外行去。我向李师傅摆了下手，示意他不必跟来，一转身赶着去追李妍。
屋内没有点灯，只有从窗外泻入的一片皎洁月色。李妍面朝窗外，立在那片月色中，背影一如天上独自寂寞着的皓月，虽有玉神雪魄姿，却是清冷孤单影。
我站在门口：“你若想反悔现在还来得及，大不了就是得罪公主，但我会设法化解。”
她一动不动地站着，柔声说：“我很羡慕你，你活得那么自由，可以做自己想做的事情，追寻自己想要的快乐。”
我截道：“你正在做的也是你想要做的事情，没有人强迫你。”
李妍道：“可我自己在强迫自己。金玉，你现在不懂，我也希望你永远都不用明白一个人强迫自己的感觉。”
我找不到可以宽慰她的话，沉默了会儿说：“你今天早点儿歇息吧！明天一切还要继续。”说完转身慢慢向回走，心情正低沉，在半空盘旋的小淘冲下来落在我的肩头。我看到它腿上缚着的绢条，一下开心起来，急急向屋子跑去。
公主在侍女的搀扶下，边行边问：“你早晨问公主府可有竹林，求本宫准你使用府中竹林，为何要特意在此？”
“两个原因，一是美人就和花一样，风姿各异，有如牡丹富丽华贵者，有如秋菊淡雅可人者，也有如海棠娇憨动人者，不同的花有不同的赏法，唯如此才能把每种花独特的美看到极处。二是世人都会有先入为主的想法，觉得其娇弱可怜，以后不免总存了怜惜之心，觉得其仙姿灵秀，也会暗生尊敬。所以初次相见很重要，既然有天时地利可以借助，当然不可浪费。”当时，初听红姑此番道理，我和李妍都很惊叹，也终于明白那些公子少爷为何放着家中的娇妻美妾不理，却日日流连于歌舞坊、娼妓坊，这些狐媚手段一般女子的确难以想到。
话说着，已经可以看到竹林。
恰好日落时分，西边天空浮着层层红云，暖意融融，越往东红色渐轻，渐重的清冷蓝天下，夕阳中的竹林泛着点点红晕，晕光中依旧是郁郁葱葱的绿。
李妍背对我们，人倚修竹，亭亭而立。
公主盯着她背影看了半晌后，方低声问：“是你让她如此的？”
“不是，民女只是让她在竹林处等候，并未作任何吩咐，甚至没有让她知道公主要在此处见她。凡事不可不备，但过于刻意却又落了下乘。”
公主轻叹一声：“一个背影竟然让人浮想联翩，想看她的容貌，可又怕失望，她的容貌万万不可辜负她的身姿，此种忐忑心态的确不是在屋内召见能有的。”
我微微笑着没有说话，公主又看了一会儿，摆手示意侍女都留在原地，放缓脚步向竹林行去。脚步声终于惊动了李妍，李妍霍然转头，唇边带着一丝笑意，一手指着落日刚欲说话，看清来人，一惊后立即明白，向公主跪下。
公主立即道：“起来说话。”李妍仍是磕了一个头后方站起。
身如修竹，青裙曳地，只用一支碧玉簪绾住一头青丝，除此外再无其他首饰。公主又细细看了李妍一眼，笑着侧头看向我：“是美玉，而且是绝世美玉‘和氏璧’。本宫方才竟然被她容光所慑，心中极其不愿她下跪。”
我看向李妍，我所能做的都已经做了，从此后一切就要靠你自己。李妍与我眼光相接，各自没有变化地移开视线。
去时马车中是两人，回时马车中只余一人，刚进园子，李广利就快跑着迎上来：“公主可中意妹妹？”我点了下头，他立即喜悦地挥舞着拳头，欢呼了一声。
李延年依旧站在树下，似乎从送我们走就没有动过。天色已黑，看不清楚他的神色，只看到他一见我点头，猛然一转身朝树上狠狠砸了一拳。李广利惊声叫道：“大哥！”方茹不知道从什么地方冒出来，想要走近，却又迟疑着立在原地。
李延年手上已被刺破皮，细小的血珠渗出。我向方茹招手示意她过来，对李广利道：“你先回去。”李广利看着哥哥，试探地又叫了声，只见李延年站着纹丝不动，只得一步一回头地慢慢离开。
方茹脸带红晕，用绢帕替李延年吸干血，一点点把附在上面的木屑吹掉。李延年看着我说：“也许我这一生最后悔的事情就是来落玉坊。”
我看着方茹，说道：“不全是坏事吧？”
李延年目光柔和地在方茹脸上一转，落到我脸上时又变回冰冷：“虽然小妹说这是她想要的，是她自己的主意，可我仍旧无法不厌恶你，你真让我失望，你就如此贪慕荣华富贵？不惜牺牲另一个女子的一生去换？”