“东南互保”，是义和团运动期间，东南各省的军阀官僚勾结帝国主义镇压中国人民的反对帝国主义运动的一项罪恶活动。
义和团反帝爱国运动期间，清朝中央政权在人民斗争的强大压力下，为了保持自己的统治地位，不得不在表面上向帝国主义各国“宣战”。在北方几省义和团运动的推动下，南方各省人民也在酝酿着大规模的反对帝国主义斗争。就在这个时候，一直把长江流域看作自己势力范围的英国，为了保持它在这个地区的侵略利益，不使反对帝国主义运动在这个地区发展起来，决定勾结长江流域的军阀官僚共同行动。6月中，英国政府向两江总督刘坤一和湖广总督张之洞表示愿意以武力支持他们“维持长江秩序”。刘坤一和张之洞得到了英国的支持，胆子壮了起来，他们根本不理会清朝中央政权的“宣战”命令，于6月26日(五月三十日)由大买办盛宣怀出面，与上海的帝国主义各国领事商定了所谓《东南互保章程》。章程规定“上海租界归各国公同保护，长江及苏杭内地均归各督抚保护，两不相扰，以保全中外商人生命产业为主”。根据这个章程，另外还拟定了《保护上海租界城厢内外章程》，规定“租界内华人以及产业应由各国巡防保护，租界外洋人教堂教民，应由中国官妥为巡防保护”，对于“聚众滋事”的人，要“一体严拿交地方官从重严办”。
根据《东南互保章程》，在两江总督所辖的江苏、江西、安徽和湖广总督所辖的湖北、湖南等东南地区的五个省分内，中外反动势力勾结起来，共同镇压中国人民反帝运动，实行所谓“互保”。
后来两广总督李鸿章、闽浙总督许应骙和山东巡抚袁世凯等军阀官僚，也都表示和东南各省采取一致态度，在他们所辖的地区内也像江苏、江西、安徽、湖南、湖北等地一样和帝国主义勾结起来，加强了对中国人民反对帝国主义运动的镇压。
“互保”的局面，在义和团运动期间在东南各省一直保持着。在这期间，英国曾陆续派遣军舰开往上海、南京和汉口等沿江口岸，帮助当地军阀官僚镇压人民的反对帝国主义运动。
“东南互保”的实行，使东南各省人民的反帝运动受到了严重的压制和阻碍，没有能够发展成为大规模的反抗斗争。这项罪恶活动，在当时起了保护东南各省帝国主义和军阀官僚的反动利益和稳定这一地区半殖民地统治秩序的作用。
“八国联军”在北京所干的坏事
反帝爱国的义和团运动爆发后，帝国主义对中国人民更加咬牙切齿，于是英、美、德、日、俄、法、意、奥八个帝国主义国家组成了“八国联军”进行公开的武装干涉。1900年(旧历庚子年)8月13日(光绪二十六年七月十九日)晚上，侵略军闯到北京城下。14日，中国的部分爱国军队依托城墙，在北京城东面的齐化门(朝阳门)东直门一线，和日、俄侵略军苦战了一天，杀伤敌人近五百人。这一天下午，英国侵略军从防备空虚的广渠门攻入北京外城，并进入了内城的使馆区(即现在天安门的左前方正义路一带)，15日，北京城里部分军队和义和团仍在继续巷战，但已不能挽救北京城的陷落。
一贯欺内媚外的封建统治者慈禧太后，根本没有抵抗的决心，到了这时，丢下了北京，化装成农妇从西直门逃走了。平日作威作福的官吏，有的早已逃散；没有逃得成的，也只顾自己身家，想方设法弄一张洋文护照作保命符；还有一班更加无耻的家伙，帮着侵略者欺负人民。
帝国主义强盗在出兵侵略我国镇压中国人民反帝斗争的同时，还恶毒诽谤伟大的义和团是“残忍已极”的“匪徒”，诬蔑义和团运动是“极野蛮”、“残暴的仇外暴动”。真是一派胡言。毛主席曾尖锐地指出：“究竟是中国人民组织义和团跑到欧美、日本各帝国主义国家去造反，去‘杀人放火’呢?还是各帝国主义国家跑到中国这块地方来侵略中国、压迫剥削中国人民，因而激起中国人民群众奋起反抗帝国主义及其在中国的走狗、贪官污吏?这是大是大非问题，不可以不辩论清楚。”
自从外国侵略军进入北京的那天起，全城便陷入极度的恐怖之中。这群自夸为“文明人”的侵略强盗，在北京城里干下了世界近代历史上罕见的野蛮行为。他们像一群凶狠的饿狼，扑到中国人民的身上。他们残暴野蛮，到处杀人放火。
帝国主义侵略军一进北京，就放纵军队公开大抢三天，三天过后，抢劫仍没有停止，一个外国人记载：“俄国军队表现凶暴残忍”，“在俄国管辖区内作出了最不可以言语形容的暴行，在法国军队占领地方也是如此”。其他各国军队情形也没有两样。人民家里的金银、首饰、粮食和一切值钱的东西，都被抢光；搬不动的家具被劈为柴火烧掉。在各国使馆和军营里，抢劫的东西堆积如山，侵略强盗都抢着进行分赃和买卖赃物。皇宫府库里保存的许多珍贵文物也纷纷被劫运到国外。靠近英国使馆的翰林院，保存着我国大量的珍贵历史文献，不少被放火烧掉，剩下来的也被帝国主义各国囊括而去。直到现在，美国的纽约、英国的伦敦和法国的巴黎仍收存有这些赃物。此外，政府机关的钱财、仓库的粮食，更是洗劫一空。这群强盗在大肆抢劫的同时，又疯狂地进行屠杀，奸污妇女。它们公开命令作战时碰到中国人，无论男女老幼，一律“格杀勿论”。进入北京以后，看到行迹稍有可疑的就指为义和团，立刻加以杀害。这些兽军到处掳掠和奸淫妇女，连老妪幼女也不放过。
尽管侵略者野蛮残暴，但是中国人民的反抗意志是摧毁不了的。义和团退出北京以后，仍在北京周围坚持战斗，不断打击侵略者，使得这些强盗根本不敢单独出城。在保定和天津附近，义和团也在继续战斗。全国其他各地人民也在进行各种规模的反抗斗争。
日俄战争的爆发
义和团运动期间，沙皇俄国以武力侵占了中国东北，想把中国东北纳入沙俄的版图。沙俄的这一计划在中国人民的坚决抵抗下遭到了失败，但它仍然贼心不死，迟迟不肯撤兵。日本帝国主义在甲午战争以后，把朝鲜视为它的保护国，同时也把侵略魔爪伸入我国东北地区。力图排挤沙俄，取代沙俄在东北地区的特权地位。因此，日本帝国主义对于沙皇独占东北的行动大为反感。此外，美帝国主义企图利用日本达到它插足东北的目的；英帝国主义害怕沙俄在中国势力的发展，影响它在中国的侵略利益，也积极支持日本。1902年1月，英国和日本结成了反对俄国的军事同盟，而沙俄则以俄法同盟来对抗。
沙皇俄国和日本帝国主义之间，围绕着掠夺中国东北，明争暗斗，剑拔弩张，矛盾十分尖锐，最后发展到必须用武力来解决的程度。
1904年2月7日(光绪二十九年十二月二十二日)，日本海军舰队突然袭击旅顺口的俄国舰队，日俄战争爆发了。
日俄战争从开始到结束都是在中国领土上进行的，目的是抢夺中国的东北。腐朽透顶的清政府不但不采取任何保卫国家领土和主权的措施，反而卑鄙无耻地宣布在战争中“严守中立”，把辽河以东的地区划作战场，听凭日俄两国军队在东北残杀中国人民，劫掠财物，焚毁房屋，破坏生产；并且严令各地官吏加紧监视和镇压反抗的人民。
日俄战争爆发以后，沙俄海陆两军相继失利。以旅顺口和海参崴为基地的太平洋舰队溃不成军，波罗的海舰队又在对马海峡被日本舰队消灭。1904年12月旅顺口被日军攻陷。沙俄的陆军在辽阳和沈阳战役以后也已无力作战。
这一场卑鄙的狗咬狗的战争，打了将近一年零七个月，最后俄国被打败了。
1905年9月(光绪三十一年八月)，日俄两国代表在英国的朴茨茅斯缔结和约，这就是《朴茨茅斯条约》，条约的主要内容是沙皇政府同意把在中国东三省的一部分侵略权益转让给日本，其中包括旅(顺)大(连)租借地，长春到大连的铁路(所谓“南满铁路”)，及与这些租借地和铁路有关的一切权利。
1905年12月22日，日本帝国主义又威逼清朝政府签订《中日满洲协约》，在这个条约中，清朝政府不仅承认俄国转让给日本的一切权利，并且还送给日本很多额外利益，主要的有三项：一，在东北三省开长春、吉林、哈尔滨、齐齐哈尔、铁岭等十六处商埠，并允许日本在营口、安东(丹东)等处设立租界；二，承认日本占有安奉铁路(即现在丹东至沈阳这一段铁路)；三，给予日本在中国鸭绿江沿岸采伐森林的权利。
日俄战争以后，沙俄势力退至北满，日本在中国大陆的侵略势力一天天发展，野心也就更大了。
美帝国主义“退款兴学”的阴谋
1901年(光绪二十七年)，帝国主义各国强迫清朝政府订立的《辛丑条约》中，向中国勒索了大批“赔款”。这就是历史上所说的“庚子赔款”(或简称“庚款”)。同其他帝国主义一样，美帝国主义在镇压义和团运动的血泊中，也捞得一笔为数不小的赔款。
1909年(宣统元年)，美国资产阶级政府，把从中国掠夺去的“庚子赔款”的一部分，用来在中国兴办学校，“培养”中国的留学生，“教育”中国学生。这就是所谓的“退款兴学”(英法帝国主义也搞过同样的把戏)。一贯处心积虑侵略中国的美帝国主义，为什么这时居然大发“善心”，竟“帮助”中国发展教育事业呢?原来美帝国主义在实行“退款兴学”手法的后面，隐藏着一个巨大的侵略阴谋。
1900年的义和团反帝爱国运动，沉重地打击了外国侵略者。同其他帝国主义一样，美国侵略者发觉单靠武力是不能征服具有光荣革命传统的中国人民的；他们决计配合使用武装侵略和精神侵略这两种不同的侵略方式。开始酝酿“退款兴学”的侵略方案，企图用这种办法达到在政治上、思想上麻醉和俘虏中国人民的目的。1905年(光绪三十一年)，由于美国虐待华工引起了中国人民的反美爱国运动，中国人民以抵制美货和经济绝交手段，给了美帝国主义重大的打击，美帝国主义更加感到有必要对中国装出一点“友谊”的姿态。1907年，一个长期在中国传教的美国侵略分子明恩溥出版了《今日的中国与美国》一书，积极鼓吹“退款兴学”的主张。他在这本书里还转引了1906年美国伊里诺州大学校长詹姆士给美国总统的《备忘录》。詹姆士在《备忘录》里毫不隐讳地道出了“退款兴学”方案的侵略目的，他说：“哪一个国家能做到教育这一代的青年中国人，哪一个国家就将由于这方面所支付的努力，而在道义的、智力的和商业的影响上，取回最大可能的收获。如果美国在三十五年前已经做到把中国学生的潮流引向这一个国家来，并能使这个潮流继续扩大，那末，我们现在一定能够使用最圆满和最巧妙的方式，而控制中国的发展——这就是说，通过那些智力上与精神上支配中国的领袖的方式。”接着，他更加露骨地说；“为了扩张精神上的影响而花一些钱，即使从纯粹物质意义上说，也能够比别的方法收获得更多。商业追随精神上的支配，是比追随军旗更可靠的。”请看！詹姆士的言论，已把美国“退款兴学”的阴谋实质，不打自招地供认出来了。
可见，美国侵略者“退还庚子赔款”的目的不是别的，而是为了对中国实行更为阴险毒辣的精神与文化上的侵略政策。正如伟大领袖毛主席所指出的，美国“参加八国联军打败中国，迫出庚子赔款，又用之于‘教育中国学生’，从事精神侵略，”这就是事情的本质所在。
美帝国主义对中国的精神侵略，不止于在中国办学校，同时还扩及到精神、文化领域的各个方面，“由宗教事业而推广到‘慈善’事业和文化事业。”
然而美国帝国主义者为了麻痹和欺骗中国人民，却把侵略说成了“友谊”，胡说什么“用庚子赔款来教育中国学生”，是他们“一直在加深着美国对中国的友谊”而在中国实行“种种善意措施”的“证据”。这完全是一套骗人的鬼话o
“扫清灭洋”口号的提出
义和团运动以后，清朝政府欺内媚外、投降卖国的丑恶面目彻底暴露。人民群众从血腥的事实中，更加认识到反对帝国主义侵略必须同时反对这个卖国政府的道理。1902年(光绪二十八年)在直隶(今河北省)广宗、巨鹿一带的农民起义提出了“扫清灭洋”的口号。这个口号是人民群众在阶级斗争中认识提高的直接反映。
《辛丑条约》订立后，清政府不仅要向帝国主义交付四万万五千万两的“赔款”，同时各省还要担负大批的“教案赔款”。清政府为了筹措这笔巨额的“赔款”，发动全国各地官吏，向人民进行了“挨户摊派”“非刑威逼”的搜刮。1902年爆发的“扫清灭洋”起义，正是由清政府地方官吏强迫广宗农民缴纳“教案赔款”所引起的。
1901年春，广宗知县王宇钧向人民勒索“教案赔款”。当地人民得知这笔赔款是赔给教堂和教民的消息后，纷纷起来反对，并推景廷宾为领袖，进行了两次聚众抗捐活动。景廷宾是广宗县东召村人，考中过清朝的武举人，是当地“联庄会”的总团头。1901年末，新任知县魏祖德到任后，又勒令各村按地亩摊派，因而激起了人民的更大愤慨。景廷宾召集联庄会在城郊进行武装示威，并且宣布：所有地丁捐款概不缴纳。直隶总督袁世凯见景廷宾“聚众抗捐”，于1902年3月(光绪二十八年二月)调动军队进攻东召村。东召村的农民，在景廷宾的领导下奋起反抗，从抗捐运动转向了武装起义。
起义爆发后，东召村在反革命的突然袭击下，很快便被攻陷。景廷宾在农民群众的推动与支持下，率领起义军转移到巨鹿县厦头寺，继续战斗。景廷宾在厦头寺建立“龙团大元帅”的名号，竖起“官逼民反”、“扫清灭洋”的大旗，表现了反帝反封建的昂扬斗志。“扫清灭洋”这一鲜明口号的提出，极大地鼓舞了长期处于帝国主义和封建势力压榨下的农民群众，远近农民迅速地集聚在“扫清灭洋”的旗帜下，同反革命军队展开了英勇的斗争。
随着起义势力的日益发展，起义军在军事上不断取得胜利。起义军一度攻破威县和广宗县城，并包围了冀州、南宫、枣强、赵州、隆平县，打得反革命头破血流。起义军号召人们“杀一洋人，赏钱一百吊”，并围攻威县法国天主教堂，杀死了罪大恶极的神父罗泽甫，严惩了那些骑在中国人民头上为非作歹的洋教士和教民。
在起义军的有力打击下，帝国主义和清朝统治者被吓得惊魂失魄，赶忙调集军队前往镇压，袁世凯在清政府“从速扑灭，务绝根株”的严令下，派其部下段祺瑞等率军反攻。在反革命势力的疯狂进攻下，起义军逐渐失利。起义势力控制的巨鹿、威县、广宗等地先后为反革命军队所攻陷。景廷宾率部众撤到成安，最后又由成安向河南撤退，不幸途中为清军追获，押回威县，英勇就义。临刑前，景廷宾当众高呼：“乡亲们，不要怕，咱们的人到处有，今天杀了我，明天就会出现更多的景廷宾”，表现出视死如归的英雄气概。