中国宋元时期的说唱，以故事敷衍说唱，与后世的说书略同。从事说话的艺人称为说话人。说话一词乃隋唐以来的习语。“话”即口头述说的故事，一称话本，犹言故事，敦煌写本已有《韩擒虎话本》，唐人有《一枝花话》，五代以后，又有“古话”，即说唱古代历史故事；尚有“小话”，《苕溪渔隐丛话前集》卷四十“举凤皇渴睡小话”，犹言小故事也；又谓之“调话”。《青楼集》云：“时小童善调话，即世所谓小说者。”可见这一文学形式，由来已久。对说话有直接影响的应是变文。
会说话是本事，就是凭口才赢得人心，赢得财富，赢得一切。良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。我们不得不承认口才在社会生活中的重要作用，拥有会说话的本事，打造你心仪已久的财富和人生。一手好字，两片巧嘴，是这个充满魅力的世界对你的基本要求。
南怀瑾先生告诫我们，一个人讲话要特别注意，有时一句话是两面刀，害自己也害别人。“一言可以兴邦，一言可以丧邦”，你以为自己会玩心眼，会玩嘴皮，倒霉统统是自己玩嘴皮玩出来的。
南先生的话可谓一针见血。中国民间有一句话：“言多必失。”是说如果一个人总是滔滔不绝地讲话，说得多了，话里就自然而然地会暴露出许多问题。比如你对事物的态度，你对事态发展的看法，你今后的打算等等，会从谈话中流露出来，被你的对手所了解，从而制定出相应的策略来战胜你，而且，你的话多了，其中自然会涉及其他人。由于所处的环境不同，人的心理感受不同，而同一句话由于地点不同、语气不同，所表达的情感也不尽相同，别人在传话的过程中也难免会加入他个人的主观理解，等到你谈的内容被谈话对象听到时，可能已经大相径庭，势必造成误解、隔阂，进而形成仇恨。另外，人处在不同的状态下，讲话时心情不同，话的内容也会不同。心情愉快的时候，看事看人也许比较符合自己的心思，故而赞誉之词可能会多；有时心情不愉快，讲起话来不免会愤世嫉俗，讲出许多过头的话，招来很多麻烦。
喜时之言多失信，怒时之言多失礼。古人很早就认识到“祸从口出”的真理，所以指出：“恂恂，便便，侃侃，訇訇，忠信笃敬，盍信诸神；讷为君子，寡为吉人。乱之所生也，则言语以为阶，口三五之门，祸由此之来。《书》有起羞之戒，《诗》有出言之悔，天有卷舌之星，人有缄口之铭。白硅之玷尚可磨，斯言之玷不可为。齿颊一动，千驷莫追。”
恂恂，诚实不欺的意思；便便，明白流畅而善辩的样子；侃侃，刚强正直的意思；訇訇，和颜悦色而爽直的意思。《论语》记载：孔子在本乡的同僚间，实实在在，特别诚实，而且还谦逊恭顺，就像一个不善言谈的人。在宗庙、朝廷上，却明白善辩；同下大夫说话的时候，刚毅而朴直；同上大夫说话的时候，和颜悦色，直言不讳。这是圣人的作为，对于我们今天的人来说也是很有益的教诲。
古人认为竭尽自己的力量叫做忠，诚实相待叫做信，厚道严肃叫做笃，始终如一叫做敬。子张向孔子请教为人处世的准则时，孔子回答他说：人一旦开口说话，就要忠诚老实，这样才不会有偏颇夸大、随口胡说的言词了；行为处事必须忠厚严肃、谦恭，这样就不会有放纵邪恶、胡乱行事的行为了。如果能这样做，即使到了最远的地方照样行得通；如果不能够这样做，即使是在最近的地方也行不通。
小刘是高材生，本科毕业直升读硕士，硕士毕业以后本来还有计划念博士，可是找到了一个不错的工作，薪水高，一去就是部门主管，于是他成了城中一位全新的青年才俊。总部对小刘十分满意，半年下来，小刘交到总部去的工作计划和总结报告条理清楚、思路新颖，让总部觉得选对了人。可是，小刘部门里的同事和小刘的顶头上司对小刘却颇有微辞，说他太过自满。据说有这样几件小事：
午餐的时候，小刘和小张一起去吃饭，席间说到上海的交通问题，在上海土生土长的小刘顺口发表评论：“上海这几年交通恶化实在是因为外地来的大学生太多，我认为应该好好严格户口制度，二三流大学的家伙就不要给他们机会了。”小张自己就是从浙江到上海来发展的，心里自然不爽，到公司里一说，一班外地同事立刻觉得小刘太过狂妄，遇上工作上的事情小刘严格一点，就成了一种他要整治外地人的信号。其实小刘有口无心，他自己的女友还是从西安来的呢，小刘已经到了和她谈婚论嫁的地步。
再一次是小刘看见秘书小王在处理一叠报名表格，是一个普通大学办的MBA班的入学申请表，小刘又没忍住，跟小王搭讪起来：“怎么，奋发图强呀？这种文凭水得很，要它干吗？不值钱的。别说中国的MBA，现在英国回来的MBA也不吃香了，花钱买来的，谁不懂？！”小刘不知道小王是在帮他的顶头上司张总办入学手续。
小刘还跟丽莎笑话过前台小张拍的写真集，说她应该整整容再去拍；小刘见到老陈穿的新西装，一口报出它在置地广场打折之后的价钱；丽莎买了新手机，小刘说这种款式不灵的，网站上只要几百块。
结果上个月小刘自己弄丢了客户资料，被老板狠狠批评了一顿，走出老板办公室时，他四处寻找却没有看见一个同情的眼神。上厕所的时候，他听见老陈和小张在议论：“整天说人家，我还以为他是不会犯错误的超人呢。”
“超人打瞌睡，我们可没办法为他补台，我们哪有超人的本事！”
《孔子家语》中记载，孔子到周朝观礼，进了后稷的庙，见有三尊金铸人像，几次闭口不说话，而是在金人像背后题字：“这是古时说话小心的人，要以他为戒啊！不要多说话，多说话就会有更多过失；不要多找事，多找事就多祸害。不要说没什么危害，那是很大的灾祸。”
最大的灾祸莫过于说话太多。看看下面的例子，你就不难理解先哲们对言辞要忍耐的论述。
富有智慧的人都是善于克制自己的，他们说话做事谨慎小心，即使在睡觉的时候也怕梦话泄露内心的隐秘。舌头如同一头笼中野兽，如果不小心让它溜出来，就很难让它重新回到笼子里去。语言是心灵的信使，聪明人可以根据言词来判断和品评他人，以便决定如何与之相处和合作；而别有用心的人则会通过你的话语来探测你内心的秘密，听出一些弦外之音，加以居心叵测地利用。让人无奈的是，往往在最需要谨慎的时候，我们却会出现信口雌黄的现象。在社会生活中，那些最需要谨言慎行的位置上，安排的往往是些口无遮拦的人。
唐朝功臣刘文静也是因为爱发牢骚而丢了性命。
刘文静是李世民起兵反隋时的主谋，在后来进军长安时，又立了大功，说他是唐朝的开国功臣、元勋，那是当之无愧的。裴寂是经刘文静的介绍才得以认识李世民的，他在起兵的过程中虽然也起过某些作用，但他更主要的是善于讨好李世民的父亲李渊，同李渊酒肉不分家，并且将归自己管辖的隋炀帝的宫女私自送给李渊，是李渊的一个酒肉知己。
李渊称帝以后，对裴寂的宠爱异乎寻常，授他以右丞相之职，每次上朝时，必令他同登御座。退朝之后，又相携入宫，对他的话言听计从，赏赐无度。而刘文静呢，则不像裴寂那样受宠，官职只达到尚书这一级，比裴寂低了许多，不免感到不公，因此在朝上议事时，故意同裴寂唱反调，两个人因此有了隔阂。一次在家人集宴时，刘文静以刀击柱，发誓道：“我一定要杀掉裴寂！”
这些话被他一个失宠的小妾听到后上告朝廷，朝廷在审问时，刘文静如实相告：“当初起兵时，我与裴寂的地位相同；如今裴寂被授以丞相的高官，赐以甲等的住宅，而我的赏赐同一般人没有什么区别，我每次出兵打仗，家中老小都无可托付，的确怀有不满之心，酒醉时说些过了头的话也是可能的！”
李渊据此斥责刘文静谋反。许多元老重臣一致不同意，李世民更是据理力争，指出首先策划起兵反隋的是刘文静，裴寂是后来才知道这件事，现在天下平定了，却受到了不公平的待遇，发些牢骚，也是人之常情，没有必死之罪。可李渊对刘文静一直比较疏远，对他的政治能力也不大放心，裴寂看出了这一点，乘机进谗说：“刘文静的才智谋略的确是当代之冠，无奈他已经有了反心，如今天下还不太平，若是赦免了他，必有后患。”
这话正好击中了李渊的心病，就这样，刘文静被杀掉了，临刑时，他叹息道：“飞鸟尽，良弓藏，的确是这么一回事呀！”
裴寂和刘文静之争，其实是李渊和李世民父子之争的一种折射。李渊对他这个功盖天下的儿子的态度十分矛盾，没有李世民，他根本当不了皇帝；有了李世民，他又觉得自己的帝位受了威胁。出于政治上稳定的考虑，也出于父子之情，他不好对李世民下毒手，作为李世民主要谋士的刘文静便做了替死鬼。
刘文静太斤斤计较眼前的利益了，试想年老的李渊在位还能有多久呢？只要刘文静能忍耐、能韬晦，继续跟着李世民，帮助他谋取帝位，将来还少得了他的高官厚禄吗？放长线，钓大鱼，这也是人应该具备的一种姿态。
裴寂也犯了同样的错误，他只顾迎合老皇帝李渊，却忽视了代表着未来的李世民。果然李世民一继位，便宣布裴寂有四大必死之罪，将他赶出了朝廷。
老子所说的“多言数穷，不如守中”，与孔子所说的“君子当讷于言而敏于行”意思是相近的，可见古代的修身处世大师们都告诫人们要限制自己的语言。应该说，他们的教诲是非常正确和到位的。
会说话的人，都要懂得创造高潮。他先在前面慢慢营造气氛，把听众一点点带进去，再在大家情绪的高潮，把最精彩的呈现。说话最重要的是要把握重点。对于需要引人入胜的题材，譬如形容你去旅游的经过，你可以按部就班、娓娓道来，但是对于急迫的事，则要开门见山。而所谓的“实话虚说”，就是虚说的实话，基本上还是实话，只是说得不够精确，或者说得松散。实话虚说还有个特色，是你可以把“语气”或“语法”掉换一下，内容没改，感觉改了。
说话艺术不是低水平的人考虑的问题，而是最高水平的人试图办成大事的杀手锏。看不起说话的艺术的人，常犯的通病是：不靠嘴巴打天下，而只靠手脚出苦力。结果是浪费了人生许多大好良机。
在人生的胜局中，说话虽然不是万能的，但不会说话是万万不能的。
说话是一种技术，也是一门艺术。是在官场中左右逢源的“法宝”，也是打开上级心的扉“金钥匙”，更是获得下级拥戴的“如意棒”。
国学话谋略
那么如何限制自己的语言呢？一是要少说话，多听听他人的意见和主张，虚心向有才能的人学习，才能以人之长补己之短。二是讲话要慎重，不要妄发言论，信口雌黄，让人觉得你不知天高地厚。三是讲话要注意时间、地点、场合和讲话的对象。四是要注意讲话内容的选择，该讲的则讲，不该讲的不要到处乱讲。如此才能避免祸从口出的可能。