一天晚上，
他走在树林中，
突然起了暴风雨……
很久很久以前，有个农夫因为家里穷，只好让他的三个儿子自己去找生路。他让儿子们做他们喜欢做的事儿，到他们喜欢去的地方去。农夫把儿子们送到一条三岔路口，就回家了，而三个儿子各选了一条路走。
不知道那两个大儿子怎么样了，但是那个小的，走得很远很远。一天晚上，他走在树林中，突然起了暴风雨。风雨那么大，连眼睛也睁不开了。林中小路交错，他迷路了。走了很久，才看见远处有灯火，于是他就朝着灯火的方向走去。走啊，走啊，终于走到一座大房子前，屋里炉火明亮，他走了进去，看见一个老婆婆在干活。
“晚上好，老婆婆。”年轻人说。
“晚上好。”
“啊！天气真糟糕。”年轻人又说。
“是啊。”
“我能在这儿睡一夜吗？”
“这对你可没好处。主人回来了，看见你，会把咱们都宰了的。”
“是什么人住在这儿啊？”
“哦，强盗，流氓。”老妇人说，“他们在我很小的时候就把我偷来，我一直替他们做家务。”
“不管怎么样，还是请您留下我吧，”年轻人说，“这种天气，我可不想在门外。”
于是，年轻人厚着脸皮在床上躺了下来，但是他不敢睡着。也幸亏没睡着，不一会儿，强盗们回来了，老婆婆说:“来了个陌生的年轻人，我赶不走他。”
“他带钱了吗？”强盗们问。
“他可不像有钱人。他是走路来的！背上背着几件破衣服而已。”
强盗们开始商量是杀了他还是怎么样。年轻人起了床，开始跟他们说话，问他们要不要用男仆，他很高兴能为他们做点儿什么。
“好吧。”他们说，“要是你入我们的伙儿，我们就可以给你地方住。”
“做什么都行。”年轻人说，“离开家时，我爸爸说，我喜欢什么就干什么。”
“那你喜欢偷吗？”强盗问。
“行啊。”他觉得挺好的一件事儿，而且用不着花太长时间去学。
离这儿不远的地方，住着一个人，他有三头牛，他打算带一头去镇上卖。强盗们听说了，就告诉年轻人，要是他能在路上偷到这头牛，且不伤到人，就把他留下来。
年轻人出发了，从屋里拿了一双系银环的鞋子。他把一只鞋子放在路边，自己钻进树丛藏了起来。那人经过时，看到了那只鞋子。
“不错的鞋子。”他说，“要是没人看见，我就把它带回去，老太婆穿上了，立刻就不一样啦。”这人的老婆脾气很坏，时不时就会揍他一顿，而这个农夫又特别爱老婆。
但他立刻又想到，一只鞋子拿回去也没用，随即又上路了。年轻人拿起鞋子，飞快地穿过树林，赶在那人前面，又把另一只放在他的必经之路上。
当这人牵牛走过来，看见另一只鞋子时，懊恼得要命，他后悔没把前头的鞋子拣起来。
“我现在回去拿吧。”他对自己说，“带回去一双鞋子，老太婆应该会很高兴的。”
他把牛拴在路旁往回走，找了很长时间，都没找到那只鞋子，最后，他不得不拿着另一只鞋回去牵牛。
而这时候，年轻人已经牵着牛走了。这个人回到原地，发现牛不见了，哭嚎起来，他怕老婆知道了会杀了他。
他觉得应该回家去把另外一头牛牵到镇上去卖，只是别让他老婆知道。他果然这么做了，没让他老婆看见他牵了牛出来。
强盗们会魔法，发现他又牵了另一头牛出来，就叫年轻人去再把那头牛弄来，同样的，不能伤人，如果他能做到，他就能和他们平起平坐了。
这个不太难啊。年轻人想。
这回，他带了绳子出门，把自己捆在树上，就吊在路的正中间，那人牵着牛来了，看见有人被吊在树上，觉得很奇怪。
“你怎么会想着自杀呢？”他问，“唉，可惜我也无法救你，只能任你这么吊着了。”
他继续和他的牛往前走，年轻人跳下了树，抄了小路，又赶到他前头，把自己吊在树上。
“你怎么也会想着自杀呢？是专为挡我的路吗？”这人说道，“不管你为什么，你爱吊就吊着吧，我可不管你。”说完，他又和牛走了。
年轻人又跳下树，抄小路跑到前头，把自己吊起来，这次他还吊在路中间。
那人又说：“这是什么破事儿啊！怎么大家都这么有兴趣把自己吊起来？肯定是魔法！不行，我得知道是怎么回事儿。要是那两人还吊着，这就是真的了，要不然，就是魔法。”
他把牛拴好，回去看那两个人。他一走，年轻人就跳下来，牵走了他的牛。接下来，大家都能猜到啦，当他回来时，看见牛不见了，是多么伤心。他哭着想发火，但是一会儿他又安慰自己，最好回家再牵头牛出来，不让老婆知道，他可以卖得很好，得一笔不小的数目，于是他回家牵了第三头牛。
强盗们又知道了，又叫年轻人去偷，说要是他得手了，他就可以当他们的头儿。年轻人马上就出发了。
他到了树林里，这人牵牛过来时，他开始尖叫，就像树林里藏了头大牛一样。这个人听到了，很高兴，以为可以把那两头牛都找回来了，他把第三头拴住，到树林里去找先前丢失的牛。
这下，年轻人把第三头牛也带走了。那人回来的时候，发现第三头牛也丢了，完全疯掉了。他哭泣哀叹着，很多天都没敢回家，因为怕老婆会把他的皮给剥了。
强盗们也不是太高兴，因为年轻人变成他们的头儿了。有一天，他们决心做点儿年轻人不知道的事儿，于是把他一个人丢在家里。
而强盗们刚出门，年轻人做的第一件事儿就是把牛送回农夫家，农夫当然很高兴再看见他的牛。
然后，他又把强盗们的马都拉出来，装了所有值钱的东西，跟老婆婆告别，说他要走了，而强盗们再也找不到他了。
他骑着马，跑出了乡间，找了很久才找到来时的路。
看见父亲的房子时，他翻出一件制服来穿上，像个将军一样神气地进了院子。然后，他问能不能借宿。
“哦，不行！”他的父亲说，“我怎么能让您这样高贵的将军住这里呢？这里很脏的。”
“你心肠真硬。”年轻人说，“竟然忍心拒绝你的儿子进门。”
“你是我儿子？”老人问。
“你不认识我了？”年轻人说。
老人认出来了，问，“你干什么去了？这么短时间，就变成这样的人了。”
“哦，因为你告诉我可以做自己喜欢的任何事，我就给小偷和强盗当学徒。现在，我学徒期满，变成神偷了。”
当地父母官就住在神偷爸爸家旁边，他的房子很大，很有钱，钱多得自己都不知道有多少了，他还有个女儿，长得很漂亮，人善良又聪明。
神偷就想娶她为妻，他叫父亲去帮自己求婚，并说要是父母官问他是做什么的，就回答说是神偷。
“你真是疯了。”父亲说，“净想傻事儿。”
“你一定要帮我去求婚。”年轻人坚持说。
“我可不敢去，他那么有钱。”父亲说。
“你必须去，喜欢不喜欢都要去。” 神偷说。
但父亲还是不愿意，神偷拿着棍子威胁他，他才哭着去。
“你怎么了？”父母官问。
于是，神偷的父亲就告诉父母官，他有三个儿子，因为家穷把他们都赶出门自谋生路去了。
“现在，”神偷的父亲说，“小儿子回家了，他威胁我，让我到你家来，向您的女儿提亲，他让我告诉您，他是神偷。”然后，老人又悲伤地哭了。
“别哭。”父母官微笑着说，“你告诉他，首先他得证明给我看。要是他星期天能从我家厨房偷走烤肉叉，那我就把女儿嫁给他。”
父亲转告了父母官的话，神偷觉得这事儿太简单了。他抓了三只野兔子，把它们放进包里，穿上以前的破衣服，看上去可怜巴巴的就像个乞丐。星期天下午，他就这样打扮着，偷偷溜到了父母官住所附近，就像一个平常的乞丐。
父母官全家都在厨房里守着那个烤肉叉。年轻人从怀里放了一只野兔出来，野兔在院子里跑开了。
“看那只野兔。”厨房的人们说着，就想跑出去抓野兔。
父母官也看见了，但他跟那些想出去的人说：“让它跑吧，跑着的兔子，抓不到的。”
过了一会儿，年轻人又把另一只野兔放了出来，厨房里的人又看见了，他们还是想去抓，但父母官说去了也抓不到。
又过了一会儿，年轻人放出了第三只野兔，兔子又在院子里跑，厨房的人看见了，忍不住又想出去抓。
“这只野兔真不错啊。那么好吧，我们去看看能不能抓住它！”父母官终于松口了，大家都跟着他一起出去抓野兔。于是，神偷趁机溜进厨房拿走了烤肉叉。
这天，父母官有没有吃到烤肉不知道，但是肯定没吃上烤兔肉，尽管他追得又热又累。直到中午，牧师来了，才告诉他这只是神偷的诡计。
“要是我，我可不会被这么个傻瓜耍成这样。”牧师说。
“那你可得小心点儿，他说不定哪天就玩儿到你头上了。”父母官说。
牧师不以为然，还是嘲笑父母官被神偷耍儿的事儿。
下午，神偷又来了，这次，他是来主动向父母官的女儿求婚的。