他们出发了，
穿过田野和牧场，
走过篱笆和沟渠，
走了整整一天……
哥哥握着妹妹的手，说：“妹妹，自从妈妈去世以后，我们就再也没有快乐过，后妈天天打我们，我们一走近她，她就踢我们，除了又硬又干的面包皮，我们什么也吃不上。就连桌子下面的狗都比我们吃得好。至少她还会给狗扔一两口食物。唉，上帝啊！要是妈妈还在多好啊！跟我来吧，咱们到外面的世界去看看。”
他们出发了，穿过田野和牧场，走过篱笆和沟渠，走了整整一天，然后下雨了，妹妹说：“老天和我们一起哭了。”
入夜时，他们到了一片树林里。此时的兄妹俩又累又饿，钻进一个大树洞，很快就睡着了。
第二天早上，当他们醒来时，太阳已经高高挂在天空上了，温暖明亮的阳光洒在树上。
哥哥说：“我渴了，妹妹，咱们去找条小溪去，附近肯定有的。”他跳起来，抓住妹妹的手，去找小溪。
其实他们狠毒的后妈是个巫婆，她知道这两个孩子跑掉了，偷偷地跟在他们后面，给所有的小溪都下了咒语。
孩子们发现一条奔流的小溪在石头丛中闪闪发亮，哥哥想喝，但妹妹听到奔流声中有一个声音低语：“谁喝了我的水，就会变成老虎！谁喝了我的水，就会变成老虎！”
她大叫了起来：“亲爱的哥哥！不要喝，你会变成野兽，把我撕成碎片的！”
哥哥虽然非常渴了，但他没有喝：“那就等下一条小溪吧。”
他们又到了第二条小溪，妹妹又听到了声音：“谁喝了我的水，就会变成狼！谁喝了我的水，就会变成狼！”
她又叫道：“哦，哥哥！不要喝，你会变成一头狼，把我吃掉的！”
哥哥又没有喝，只是说：“那我们等下一条小溪吧，到时候，不管你说什么，我都要喝，我已经渴得受不了啦。”
他们找到了第三条小溪，妹妹听到它流过时说：“谁喝了我的水，就会变成鹿！谁喝了我的水，就会变成鹿！”
她哀求道：“哥哥，别喝了，你会变成一头鹿，从我身边跑开的。”
但哥哥已经跪在了小溪边，弯腰去喝水了。他的嘴唇刚刚沾到水，就摔倒在草地上，变成了一头鹿。
妹妹悲伤地哭，小鹿悲伤地坐在她身边也哭，最后女孩儿说：“没关系，小鹿，我不会抛弃你的。”她脱下金色的吊袜带，系在了小鹿的脖子上。
她拔了许多草，编成一道绳索，拴住它，然后就牵着小鹿继续走，一直走到了森林深处。
她们走了很长很长的路，来到了一座小房子前，女孩探头往里看，发现里面空空的，她想：也许我们可以住在这里。
她找了很多叶子和苔藓，给小鹿做成了柔软的床，每天的早晨和晚上，她都出去采集树根和浆果，给小鹿找嫩草。小鹿就从她的手心里吃草，在她身旁蹦蹦跳跳，很快乐。晚上，她做完祷告，靠在小鹿背上睡觉。要是她的哥哥恢复人形，这就是最快乐的生活了。
她们在森林中住了段日子。国王狩猎的季节到了，森林里到处都是号角声、狗吠声、快乐的叫喊声，小鹿听到了，也想去玩。
“啊！”妹妹说，“离打猎的人远点吧！”
他求她，最后，她同意了。
“但是，你晚上得回来。我晚上很早要锁门的，你敲门时要说：‘我亲爱的妹妹，开门，我回来了。’这样我就知道是你了。如果你不说，我就不开门。”
小鹿应声蹦蹦跳跳地跑了，清新的空气让它很兴奋。
国王和他的猎人们很快就发现了这个漂亮的小动物，开始围捕，但他们跟不上它，每次以为快要抓住它的时候，它又跳到了树丛里，消失了。
晚上，它跑回了家，敲着门说：“我亲爱的妹妹，开门，我回来了。”门开了，它跑进去，在柔软的床上睡了一夜。
第二天早上，狩猎又开始了，小鹿听到号角声和猎人们“哦”“哦”的吼声，又待不住了，说：“妹妹，开门，我要出去。”
妹妹打开门，说：“晚上回来时，别忘记咱们的口令。”
国王和他的猎人们看见金领子的小鹿，全部围了过来，但它太敏捷了，一整天猎人们也没有抓住它，但是一个猎人打伤了它的脚，它的速度明显慢了下来。
猎人一直跟着它到了小屋门口，只听到它说：“我亲爱的妹妹，开门，我回来了。”门就开了，小鹿跑了进去，门又迅速地关上了。
猎人回到国王那儿，告诉了他这件事。
“明天继续。”国王说。
可怜的妹妹看见小鹿受了伤，吓坏了。她洗干净血迹，用草包住它的伤口，说：“亲爱的，去休息吧，伤口慢慢就会好的。”
伤的确很轻，第二天小鹿就全好了，它听到狩猎的声音，又忍不住说：“我受不了啦，我还要出去，这次我小心一点儿，他们就抓不住我了。”
妹妹哭着说：“他们会杀掉你的，你怎么忍心让我一个人孤零零地生活在森林里？我不让你去。”
“我也快难受死了。”小鹿说，“我听到号角声，就会不自觉地兴奋起来。”
妹妹不忍心哥哥如此痛苦，只好打开门，而小鹿则一路飞奔，满心欢喜地跑进了森林里。
国王看见了小鹿，对猎人说：“去追它，但小心别伤害它。”
太阳快落山时，国王又说：“走，带我去看看树林中的小屋。”
国王到了屋子前，学着说猎人告诉他的：“我亲爱的妹妹，开门，我回来了。”门开了，国王看见屋里站着一个姑娘，这个姑娘是他见过的姑娘中最可爱的一个。
姑娘大吃一惊，进来的不是她等待的小鹿，而是一个戴王冠的男人，但国王和气地看着她，伸出手说：“你愿意跟我回去，做我的妻子吗？”
“我愿意！”姑娘无意识地点头说，“但你也得让小鹿去，我不能抛弃它。”
“它会永远陪着你的。”国王发誓说。
这时候，小鹿进来了，妹妹又编了根绳子，牵着它，一起离开了森林中的小屋。
国王把姑娘抱上了他的马，带着她到了王宫，在那儿他们举行了盛大的婚礼。小鹿享受着种种宠爱，在王宫的花园里尽情奔跑。
那位邪恶的后妈，以为女孩儿早已被野兽撕成了碎片，男孩子也已经被猎人杀掉了。当她听说他们现在生活得那么快乐时，充满了嫉妒与仇恨。她想给他们制造新的不幸，而她的独眼女儿则大言不惭地说：“应该是我去当皇后啊。”
“安静点儿。”老巫婆说，“时机到了，就是你的了。”
有一天，王后生了个漂亮的儿子，而国王却外出打猎了。老巫婆觉得机会到了，她就和女儿变成侍女，跑进了王后的房间，小声伺候着：“浴水准备好了，您刚刚生完孩子要好好地清洗一番，来吧，快一点儿，不然水会变凉的。”老巫婆的独眼女儿扶着虚弱的王后进了浴室，一转眼，她们俩就把王后反锁在了里面。
这是她们的阴谋，浴缸下面他们早准备了很大的火，他们想这样把王后闷死。眼见着这事儿已经成了定局，老巫婆就用法术帮女儿易了容，变成了王后的模样。但是巫婆的法术是有限的，她能改变女儿的容貌，却改变不了她的独眼。于是，她想了个办法，希望能骗过国王。她让女儿尽量侧卧在眼睛有问题的那边，并用帘子帮她遮了一半的脸， 估计国王真的不会注意到吧。
晚上，国王回来了，听说了儿子出生的消息，就立刻到他妻子床前去看她。老巫婆担心自己的女儿被国王识破，连忙叫道：“小心，别拉开帘子，别让王后的眼睛被光刺到，她需要休息。”于是，国王就走了，完全没想到床上躺的是个假王后。
半夜时，宫里的人们都睡熟了，摇篮旁的保姆迷迷糊糊看见门轻轻开了，真王后进门了，她把孩子从摇篮里抱出来，喂他奶，然后轻轻地整理小床上的枕头，掖了掖他身旁的被子。
她也没忘记小鹿，又走到它躺的角落里，轻轻地拍了拍它的背，然后安静地离开了房间。第二天早上，保姆问岗哨有没有看见人进屋，他们都说没有看见。
很多个晚上，王后都这样来看他们，但从来没有说一句话，保姆吓得够呛，也不敢说这件事儿。
有一天，王后终于开口了，她说：“我的孩子你好吗？我的小鹿你好吗？永别之前我会再来看你们两次的。”
保姆没有出声，王后一离开，她就跑到国王那儿，说了这件事。国王失声惊呼：“上帝啊！你说什么？不可能。我今天晚上要自己去看看。”
晚上，国王亲自去了王子的小房间。到了半夜，王后来了，临走前她说：“我的孩子你好吗？我的小鹿你好吗？再来一次，我就要和你们永别了。”
她抱了抱孩子，像以往一样，消失了。国王不敢相信自己的眼睛，没开口，但第二天他又来了。
王后来了，说：“我的孩子你好吗？我的小鹿你好吗？这是最后一次来了，永别了。”
国王再也不能控制自己了，跳到她身边说：“你才是我无可替代的妻子！”
“是的。”她说，“我是你亲爱的妻子。”就在这时候，她复活了，脸色红润，像以前一样健康。她把一切都告诉了国王。
国王立刻把那母女俩抓了起来，判处死刑。女儿被扔进森林喂了野兽，老巫婆则被烧死了。巫婆死了，咒语就消失了。小鹿也立刻恢复了人形，从此以后，兄妹俩住在国王的王宫里快乐地生活着。