行政区划除德里国家首都辖区外，全国分为28个邦和6个联合属地。28个邦分别为：安得拉邦、阿鲁纳恰尔邦（中印争议地印度首都新德里风光（20张）区）、阿萨姆邦、比哈尔邦、恰蒂斯加尔邦、果阿邦、古吉拉纳邦、哈里亚纳邦、喜马偕尔邦、查谟~克什米尔邦、贾坎德邦、卡纳塔克邦、喀拉拉邦、中央邦、马哈拉施特拉邦、曼尼普尔邦、梅加拉亚邦、米佐拉姆邦、那加兰邦、奥里萨邦、旁遮普邦、拉贾斯坦邦、锡金邦、泰米尔纳德邦、特里普拉邦、北方邦、北安查尔邦、西孟加拉邦。6个联合属地分别为：安达曼、昌迪加尔、达德拉~纳加尔哈维利、达曼~第乌、拉克沙群岛、本地治里。
“印度”一名来自印度古代文明的发祥地之一——印度河，古代印度的地理概念指整个南亚次大陆地区。我国最早知道印度是西汉张骞通西域的时候，最初称印度为身毒，后来称为天竺、贤豆等。唐代高僧玄奘西行之后在其着作中始称印度，这一称谓沿用至今。
公元前2500年左右，印度河流域出现了灿烂辉煌的城市文明——哈拉帕文明。但在自然灾害和外族入侵的双重打击下，哈拉帕文明逐步消亡。约公元前14世纪，来自中亚地区和南俄草原的游牧民族雅利安人进入印度西北部地区征服了当地土着，于公元前1000纪初期在印度逐步建立奴隶制国家，从而形成高度发达的文明。婆罗门教形成于这一时期，以神的名义制定的种姓制度一直影响到今天。
宗教公元前6世纪之后，印度进入了******国时期，内战频繁，并出现了反对婆罗门教统治地位的沙门思潮，佛教、耆那教随之兴起。内部的纷争也招致了外部的入侵，波斯帝国、马其顿——希腊人先后于公元前6世纪和公元前4世纪攻入印度西北部地区。公元前324年孔雀王朝在驱逐了马其顿在印度西北部地区的驻军后统一了北印度，伟大的阿育王皈依佛教并大力推广佛教。孔雀王朝于公元前185年灭亡，印度进入列国时代。直到公元4世纪，古代印度的第一个统一的封建王朝笈多王朝兴起，带来了了两个世纪的和平与繁荣。在笈多时期，从古老的婆罗门教演化出来的印度教兴起并逐渐占据主导地位。也正是在这一时期，古代印度文化达到了颠峰。
从公元8世纪开始，信仰伊斯兰教的阿拉伯人不断侵入南亚次大陆，同时也将伊斯兰教传入此地，使印度文明增添了新的色彩。伊斯兰教与印度教成为古代印度的两大宗教，佛教与耆那教日渐式微。1526年，信仰伊斯兰教的蒙古~突厥贵族建立了莫卧儿帝国。18世纪中期到19世纪中期，英国殖民者逐步控制了南亚次大陆，使这里成为大英帝国最重要的原料供应地。19世纪末期开始，印度人民开展了不屈不挠的独立运动，其中以甘地为首的不合作运动为民族主义事业赢得群众支持做出了重大贡献。1947年，印度终于独立。之后经过两次印巴战争，南亚次大陆形成了目前的印度、巴基斯坦、孟加拉三个国家。
印度与巴基斯坦在克什米尔问题上一直存在争端，但是自2002年开始的双边会谈和互信措施的建立正在减弱这一地区的紧张局势。在目前印度的经济成就引人注目，然而也面临了多项挑战，例如严重的人口过剩、环境恶化、大量的贫穷人口以及印度国内的种族以及宗教冲突。印度的经济在过去十年已经大幅度地扩大规模。
当前印度（2001年普查数据），信仰印度教的人数为总人口的80。5%，穆斯林占13。4%，基督教2.3%，锡克教占1.9%，其它教派占1.8%，情况不明的为0.1%。
印度是佛教的发源地，最具影响力的为唐玄奘纪念堂，2006年是“中印文化年”，为了完成周总理的遗愿，特请中国工艺美术大师朱炳仁为是印度那烂陀玄奘纪念堂制作巨幅铜雕壁画《大唐玄奘传》。纪念堂是由周恩来总理和当时的印度总理尼赫鲁共同倡导，中国政府在1957年捐款30万元人民币建造的，以纪念这位中印文化交流的先驱。但后来由于种种原因，玄奘纪念堂并未完全竣工。从2000年开始，中印两国政府两度将玄奘纪念堂的修复纳入两国文化合作执行计划。2005年温家宝总理访印时再次决定，由中印双方合作完善那烂陀玄奘纪念堂，并定于2006年举行落成典礼。而在杭州完成的这批铜雕艺术品，将是纪念堂内的主要装饰艺术品，承担了这一中印文化交流的重大项目。
族源公元前7世纪在吠陀教基础上形成婆罗门教，主张吠陀天启、祭司万能和婆罗门至上；把人分成婆罗门（祭司）、刹帝利（武士）、吠舍（农民和工商业者）和首陀罗（无技术的劳动者）四大种姓，并另有贱民等级。尔后，又由4大种姓演变出许多亚种姓。种姓之间界线森严，非但不能通婚，甚至不能同坐、同食。
8~9世纪，经商羯罗改革，逐渐形成目前的印度教，为大多数南亚人所信仰。公元前6~前5世纪，作为反婆罗门思潮的佛教和耆那教兴起，印度斯坦的鹿苑成了佛教中心。
13世纪印度教复兴，佛教在印度受到排挤，但在亚洲其他地区得到广泛传播。耆那教目前信徒虽少，但还有相当的有势力。随着12世纪穆斯林征服印度，伊斯兰教的势力越来越大，至16世纪占据统治地位。
目前，印度斯坦人中仍有少部分是穆斯林。受印度教种姓制度影响，穆斯林中也有等级之分（有人称之为“族姓”），分为赛义德、谢克、穆格尔等，但等级界线不及印度教种姓那么严格。
总量印度的人口估计有12.1亿人，是世界上仅次于中华人民共和国的第二人口大国。2001年人口普查表明，72.22%的人生活在超过55万个村庄中，其余生活在2000多个城镇和城市中。印度的主要族群包括了20%的印度~雅利安人和80%的达罗毗荼人。2006年估计人口有11亿1950万人，1名女性一生所生育孩子的合计特殊出生率是2.85，预计2050年人口将达到15亿9270万人，将超过中国的13亿2364万人口。2011年3月31日，印度斯坦族占46.3%，泰卢固族8.6%，孟加拉族7.7%，马拉地族7.6%，泰米尔族7.4%，古吉拉特族4.6%，坎拿达族3.9%，马拉雅拉姆族3.9%，奥里雅族3.8%，旁遮普族2.3%。
语言印度的语系主要有印欧语系、汉藏语系、南亚语系、德拉维达语系，语言复杂。目前印度的官方语言是印地语，约30%人口使用；英语已经在1965年终止了它唯一官方语言（与印地语相同的）的地位，但依旧保留了它”第二附加官方语言“的地位，亦是全国性的通用语言，主要在政治和商业交往场合使用。另外还有其他21种地方性的预定官方语言。
种姓印度婆罗门教主张种姓制度，将人分为四个种姓（Varna）：婆罗门（Brahmana，祭司），刹帝利（Ksatriya，贵族），吠舍（Vaisya，平民），首陀罗（Sudra，奴隶），各种姓之间不能通婚，身分、职业世袭，另外还将战俘以及不遵守种姓制度的人列为不可接触的贱民——旃陀罗（达利特）。虽然印度许多新的宗教（如佛教）的成立都是基于反对种姓制度，但在婆罗门教融入印度教后，种姓制度仍维持一定的影响力。即使现今印度宪法赋予人民平等权，种姓歧视的残迹仍存在于社会中。
印度人口2008年估计有1，147，995，898人，排名世界第2，仅次于中华人民共和国，主要分布于恒河平原。印度的识字率为61%（男：73.4%；女：47.8%），性别比是1.064男/女，预期寿命68.59岁，人口增长率为1.606%，出生率为22.69/1，000人。印度由于贫富差距大，都市中有不少的贫民窟，传染病窜流：登革热、疟疾、日本脑炎、甲型肝炎、E型肝炎等危险程度皆高。
习俗四大传统仪式走遍全世界，入境随俗是不变的真理。印度人有4大传统仪式，分别是出生、葬礼、婚姻和普迦仪式。除此之外，在印度旅行，你一定要知道印度的10项特殊习惯和6大禁忌，保你玩得开心、一路平安。