它主要由烟管、吸管、盛水斗、烟仓、通针、手托等构成。烟管一头为烟碗，其下连一细管，伸入水斗的水中，这一部分往往放在最前面，吸管一般长30厘米左右，也有更长的。位于烟管之后，或并列，或稍有间隔，上端向后弯曲，便于吸烟，下端便插入水斗，但在水斗的水面之上。累管、吸管、水斗一般为一整体。烟仓多为桶形，上均有盖，以防烟丝风干。手托主要起连接作用，水斗部分与烟仓都是插在其中的。
水烟袋一般系整体铸成的，考究的水烟袋，或雕、或镶宝石、或嵌墨银、或烧珐琅等。其纹样有花、鸟、草、虫、鱼，亦有吉祥图案、诗词联句等，加上有趣的造型，遂成吸烟者把玩之物，成了一种名贵的工艺品。
那烟具一头进气，一头吸食，两头上翘，中间一处贮水、装烟，吸食时，烟气穿过贮水的地方，既可滤掉一些烟气中的杂质杂气，还能发出"咕噜噜""咕噜噜"的声响，犹如鸟啼凤鸣，听起来倒也十分悦耳。烟具的高雅贵贱之分，既在于质料，也在于使用者的身份和地位。作为太后，慈禧的烟具自然都在上乘之列。
慈禧为何不闻吸鼻烟、旱烟，不去玩赏那剔透玲珑的鼻烟壶，而唯独钟情于水烟呢？大抵有四点：一是，出于太后本人的嗜好，生来喜嗜此物；二是，区别于众多有吸食旱烟的男人，包括明清以来的皇帝和宫廷的大臣们；三是，太后为满族人，满族人像其他吸食烟草的少数民族一样，闻吸鼻烟和水烟的人所占比例，要远多于汉族人，这大概是生活习性和爱好所致。蒙古人习惯闻吸鼻烟，其中有一个原因是为了避免吸烟点火而引起火灾；四是，吸水烟既高雅，又卫生，既能过瘾，又能增添几分的闲情逸致。
当时宫廷吸烟分为水、旱、潮和鼻烟4种。水烟的原料主要以兰州皮丝、青丝、幼丝（以上皆烟叶切制成丝之名称）燃吸之。
慈禧太后吸烟，必须有人侍候，端茶点烟之事，都有小太监精心去作。据记载：当主子要吸烟的时候，太监须跪在地上，把仙鹤腿水烟袋用手握紧，站在那里捧在手里，随时装烟，吹点火的纸媒儿。还要掌握好点烟的时间。什么时候吸烟大体也有其规律，但也有破例吸食的时候。
鼻烟与鼻烟壶
烟草的发源地为美洲，至今已有2000多年的历史。古代印第安人为了寻找食物和水源，经常徒步或赶着牛车长途迁徙，生活十分艰苦，他们用烟草的味道来寻找刺激，在吞云吐雾中似乎解除了疲劳，同时，他们也用烟草治疗创伤和疾病；古代印第安人在宗教典礼上燃烧烟草、吸烟，也将烟草作为贵重礼品。墨西哥玛雅古国的印第安人，在祭祀活动中也经常使用烟草，祈望得到丰收和美满生活。1492年哥伦布发现美洲新大陆后，美洲的烟草开始流传到世界各地。
在研磨极细的优质烟草中加入麝香等名贵香辛药材，并在密封的蜡丸中陈化数年或数十年就成了鼻烟。鼻烟有紫黑、老黄、嫩黄等多种颜色；鼻烟气味醇厚、辛辣，具有明目、提神、辟疫、活血之功效。据说，在古代的法兰西，拿破仑曾嗜鼻烟如命，他每月要耗费七磅鼻烟。鼻烟16世纪末流传到中国的福建，又有葡萄牙、西班牙的海员、商人、传教士经由菲律宾传入日本，在日本种植，后来日本的烟叶经由朝鲜流传到中国东北地区，满族、蒙古族地区很快就兴起吸闻鼻烟的习俗，同时，俄国商人也将烟草、鼻烟、鼻烟盒带入中国的东北和内蒙，其后，鼻烟在中国渐渐流行起来。
鼻烟传入中国后，中国人先是利用传统药瓶盛放鼻烟，后来利用了多种材质和制作工艺来完善鼻烟的盛具，这种盛具，被人们称作《鼻烟壶》。中国鼻烟壶的制作至今已有四百年的历史。鼻烟壶除了实用在清代曾作为国际国内交往的重要礼品，清内务府档案《康熙与罗马使节关系文书》中载：“康熙五十九年，十二月初五日，西洋使臣嘉乐，进献教王所贡方物，上赐嘉乐鼻烟壶一个，火镰包一个，荷包四个……”这说明，吸食鼻烟的习惯以及对鼻烟壶的爱好，已经成为当年的国家大事记录。
中国的清代，上至皇帝，下至百姓，吸闻鼻烟甚是风行，珍贵材料制成的烟壶，能反映出主人的身份。皇宫专门有为皇帝制作烟壶的“造办处”，民间也有制作各种烟壶的作坊。鼻烟壶之盛行可从许多方面得到证实：清代学者赵之谦的“勇卢闲诘”是一本专门谈鼻烟壶的著述；学者王士祯在《香祖笔记》中写道：“鼻烟以玻璃为瓶贮之，瓶之形象种种不一，颜色具红黄紫白黑绿诸色，白如水晶，红如火齐，极可爱玩-----”；乾隆皇帝的宠臣和被抄家的时候，曾被抄出数千个名贵材料制成的鼻烟壶----。
有关鼻烟壶的种类，可以说包罗万象，所有的贵石类，贵金属类，都有鼻烟壶的身影，甚至最普通的果实种核，竹木根茎，经过艺人匠心独运，均能制作成精美的鼻烟壶。
清代产生了许多制壶名家和作坊，例如雕瓷烟壶高手王炳荣、著名内画艺人四大名家周乐元、马少宣、丁二仲、叶仲三；著名的“辛家皮”、“袁家皮”等，都是当年鼻烟壶行业中的佼佼者。
民初以后，随着中国的战乱和吸食鼻烟的衰退，鼻烟壶制作行业中断了半个世纪，70年代始，中国的鼻烟壶又进入了一个发展时代，近年来，中国的各类鼻烟壶制作空前繁荣，其中最为突出的是内画鼻烟壶和各种料制鼻烟壶，这两大类鼻烟壶从数量和质量来说已经大大超过清代的鼻烟壶，涌现出来的高手比比皆是，国内外有专门的学者、收藏家对现代鼻烟壶进行研究，中国国内也有“鼻烟壶协会”在发扬光大这一传统艺术品。
鼻烟传入中国后，中国人先是利用传统药瓶盛放鼻烟，后来利用了多种材质和制作工艺来完善鼻烟的盛具，这种盛具，被人们称作《鼻烟壶》。中国鼻烟壶的制作至今已有四百年的历史。鼻烟壶除了实用在清代曾作为国际国内交往的重要礼品，清内务府档案《康熙与罗马使节关系文书》中载：“康熙五十九年，十二月初五日，西洋使臣嘉乐，进献教王所贡方物，上赐嘉乐鼻烟壶一个，火镰包一个，荷包四个……”这说明，吸食鼻烟的习惯以及对鼻烟壶的爱好，已经成为当年的国家大事记录。
中国的清代，上至皇帝，下至百姓，吸闻鼻烟甚是风行，珍贵材料制成的烟壶，能反映出主人的身份。皇宫专门有为皇帝制作烟壶的“造办处”，民间也有制作各种烟壶的作坊。鼻烟壶之盛行可从许多方面得到证实：清代学者赵之谦的“勇卢闲诘”是一本专门谈鼻烟壶的著述；学者王士祯在《香祖笔记》中写道：“鼻烟以玻璃为瓶贮之，瓶之形象种种不一，颜色具红黄紫白黑绿诸色，白如水晶，红如火齐，极可爱玩-----”；乾隆皇帝的宠臣和被抄家的时候，曾被抄出数千个名贵材料制成的鼻烟壶----。
有关鼻烟壶的种类，可以说包罗万象，所有的贵石类，贵金属类，都有鼻烟壶的身影，甚至最普通的果实种核，竹木根茎，经过艺人匠心独运，均能制作成精美的鼻烟壶。
清代产生了许多制壶名家和作坊，例如雕瓷烟壶高手王炳荣、著名内画艺人四大名家周乐元、马少宣、丁二仲、叶仲三；著名的“辛家皮”、“袁家皮”等，都是当年鼻烟壶行业中的佼佼者。
民初以后，随着中国的战乱和吸食鼻烟的衰退，鼻烟壶制作行业中断了半个世纪，70年代始，中国的鼻烟壶又进入了一个发展时代，近年来，中国的各类鼻烟壶制作空前繁荣，其中最为突出的是内画鼻烟壶和各种料制鼻烟壶，这两大类鼻烟壶从数量和质量来说已经大大超过清代的鼻烟壶，涌现出来的高手比比皆是，国内外有专门的学者、收藏家对现代鼻烟壶进行研究，中国国内也有“鼻烟壶协会”在发扬光大这一传统艺术品。
打火机的历史
火对人类的早期文明起着决定性的作用。而人类对火的认识也是从最开始的惧怕、恐慌到积极地利用，最后通过制造火种以达到造福人类的目的。现代打火机的鼻祖可以说是16世纪欧洲的火绒盒和与其齐名的CHUCK-MUCKRS打火铁盒。它俩的工作原理相同，都是用打火铁产生火花而引燃火绒的。所不同的是，火绒盒的打火铁是由链子栓在一边的，而打火铁盒则完全是一体的。后者是中国的。当世界上第一支手枪问世不久，第一只早期的打火机也就出现了，因为它就是用手枪改成的，叫火绒手枪。这种打火机还长期被作为身份的象征和办公室的摆设。
18世纪，出现了用绳点火的打火机。接下来的是磷和煤油或者蜡的打火机、刚玉砂轮和火绳及汽油打火机，1854年爆发的克里米亚争端使卷烟工业迅速发展。而在此之前，史有东欧和巴尔干人抽卷烟。而西欧则以嚼烟、烟斗为主。打仗的时候，东欧人可以利用战斗间隙抽上几口，而他们的对手刚装上一烟袋锅就听到开拔的号声。
抽烟变得越来越方便，打火机也发展到由打火轮引燃火绳，再用火绳点着汽油的方式了。这期间，由于磷的发现，火柴也问世了。很多打火机同时也是火柴盒。
燃料问题似乎容易解决，问题是产生火花的方法一直颇嫌笨拙。我们今天用的打火机的转轮实际上是奥地利人奥尔（Auer）研制出来的，奥尔发现铁铈合金制成的金属在摩擦时很容易产生大面积的火花。这种金属就是以奥尔命名。奥尔金属的打火轮一开始并不是现在的圆形的周边呈锉状的，经过一番摸索，发展成火石装在火石管里，为保证火轮的火石间有足够的压力，在火石下面有一弹簧这种结构，蹭一下火轮子，即可产生火花。奥尔解决的是火花产生的问题，直到今天，它仍是打火机点燃的主流方式。不过人们并不是一开始就想到用转轮，曾采用半转轮，但很快意识到这种往复式的半轮的缺点是火石磨损过快，因为即使不打火时也要磨一下火石。
后来科技的发展使人们发明了电打火。现代烧液体和气体燃料的汽车都是通过火花塞放电点火的。
打火机虽小，但是它反映了人类对自然的认识和工业文明的发展历程。
打火机的燃料也经历了火绒、火绳、硫磺、磷（红磷、白磷）、石蜡、煤油、酒精/香水、氢气、甲烷、煤气到汽油、丁烷。其中，当汽油还未被用在汽车上时，就被选作打火机的燃料了。
当火花问题和燃料问题解决后，打火机工业得以迅猛发展。19世纪末20世纪初，到处都是打火机厂，有的用金属，有的用电木（酚醛树脂）作机壳，真是百花齐放。1993年左右，德国的一些犹太人因不堪忍受纳粹的摧残，移居到英美等地，其中就有些打火机制造商逃到伦敦，他们开始在英国制造打火机。这时开烟斗店的登喜路（Alfred Dunhill）开始造打火机。
而此时在美洲，一名叫Aranson的人造出了Ranson打火机，Ranson为它的班卓琴形状申请了专利。这种装有汽油、火石的一次打火机辉煌了好一阵子。后来同众多厂家一样，停产了事。在打火机制造史上，最具有传奇色彩，并且生命力最长久的（至今在全世界的百货店里都能见到）要算是美国的ZIPPO打火机了。
一应俱全的黄铜烟套具
铜器制品历经千年，应用十分广泛，器型至少也有成百上千种。按大项分有礼、乐、容、饪食、工具、杂项等。至于烟具的归属，还没有看到专家的著说，大体应为杂品类。
铜制品在烟具中所占比例极大，大家最熟悉的如旱烟袋、南方的水烟壶（北方叫水烟袋）。在这些烟具中，最喜欢的是仅有百年历史的铜烟套具，叫套具必由数件组成，一般有托盘、提手、卷烟筒、烟灰缸、香烟托等，还有的要加一些弹簧机关，有时还要配上牙签筒。为提高档次，有的表面镀金、镀银及镀铬，有些图案还运用雕刻、镂雕等手法。
但凡成套器物经过上百年难免会丢失一两件，能完整无失地流传下来已属十分难得。遗憾的是，目前还没有引起收藏界的足够重视，其市场价格基本还处于底部。藏品中的一件白铜组合烟具，比较典型。托盘为花瓣形，盘面刻有花卉图案，一只如意云形提手，左右各有一圆形卷烟筒，用来放两种牌子的卷烟，以便让客人按口味挑选。前置一蝶形香烟架，蝶翅张开可放两只卷烟。后面是一只火柴插。这套烟具不缺件，原装原配。图3所示的烟具比较小巧，可放在掌中。烟灰缸、火柴插、香烟架一应俱全。
铜烟具的使用距今至多100余年，正常使用下铜体表面仍会有一层传世包浆，虽不如明代以前铜器包浆厚润，但自然古朴与新工艺品仍有很大区别。有一件杯形镀铬黄铜烟具，左侧是镀铬烟灰缸，中间是火柴夹具，右侧是如普通茶杯状的卷烟筒。本身造型十分一般，但筒内装有弹簧机关，每次开盖都会弹出一棵香烟，绝无失误。还有是单件烟具，由于使用日久，镀铬层已有部分脱落，整体四周刻有梅花，上为火柴插。此具稀少处是它的原配皮盒，保存十分完整。以上几件烟具的年代应为晚清至民国，解放后随着香烟市场的扩需，也生产了大批的烟具及烟套具，但在20世纪50年代，以铜为质地的烟具产量并不很大，一是因为原材料国内产量不大，二是先供军需、工业用。在20世纪50年代生产的黄铜冲压烟套具，托盘上刻有牡丹图案，边沿处刻“牡丹”二字，应为牡丹烟厂配套生产。从这件烟具上可看出当时生产设备十分简陋，但是何厂生产现今已无从考证。
铜烟具的收藏与保管虽比瓷器、玉器简单，但也要求避免刮碰划伤，尤其不得用酸刷洗。在收藏的几十件铜烟具中，有一件白铜烟灯，造型、做工都极佳，遗憾的是用微酸刷洗过，器物表面雪白，没有一丝包浆，虽是老物件，但已失去了年代的厚感。