股票是股份有限公司在筹集资金时向出资人发行的股份凭证。股票代表着其持有者（即股东）对股份公司的所有权。这种所有权是一种综合权利，如参加股东大会、投票表决、参与公司的重大决策、收取股息或分享红利等。同一类别的每一份股票所代表的公司所有权是相等的。每个股东所拥有的公司所有权份额的大小，取决于其持有的股票得数量占公司总股本的比重。股票一般可以通过转让收回其投资，但不能要求公司返还其出资。股东与公司之间的关系不是债权债务关系。股东是公司的所有者，以其出资份额为限对公司负有限责任，承担风险，分享收益。
股票是社会化大生产的产物，已有近400年的历史。作为人类文明的成果，股份制和股票也适用于我国社会主义市场经济。企业可以通过向社会公开发行股票筹集资金用于生产经营。国家可以通过控制多数股权的方式，用同样的资金控制更多的资源。目前在上海、深圳证券交易所上市的公司，绝大部分是国家控股公司。
一般来说，股票的持有者包括个人投资者和机构投资者，一般的股民就是以自然人身份从事股票买卖的个人投资者。然而，股票作为一种投资工具，同样具有风险性。股票投资者能否获得预期的回报，首先取决于企业的赢利情况，利大多分，利小少分，公司破产时则可能血本无归；其次，股票作为交易对象，就如同商品一样，有着自己的价格，而股票的价格除了受制于企业的经营状况之外，还受经济、政治、社会甚至人为等多种因此影响，处于不断变化的状态中，大起大落的现象也有发生，所以投资股票存在较大的风险。然而与此同时，股价可能出现的大幅波动也为投资者获取高额利润提供了可能。这也是股票与储蓄、保险等投资方式明显的不同之处。
如今，投资股票成为越来越普遍的投资理财行为，所以应该让孩子了解一些股票常识，而在孩子表现对股票的强烈兴趣时，家长不妨指导他们试着炒炒股。熟悉对股票的家长，可以选择一些孩子们知晓的公司股票，比如家用电视、冰箱的出产公司，这些品牌都出现在孩子周边，他们并不陌生，进而可以陪孩子一起注意所投资公司的相关信息，让他们知道，哪些信息会促使其股票涨价或跌价，以及对所投资的钱会有何影响等。在潜移默化中，孩子自然就可以学会简易的股票投资原则，同时也会加深对投资风险的了解，并对投资和公司经营有一个初步的认识。