一
暮色从远山外暗暗地袭来。
眼障般的南山，一会儿深赤，一会儿淡青。
一缕缕晚烟从马勺子镇冉冉升起。
太阳的最后一抹光晕暗淡下去，周围笼罩着一片深沉神圣的静默。
天黑了。
乔家小院静静的。
北屋里虽然是15瓦的灯泡，开着门儿，光也能在园子里照得满满的，而且把那颗大的老榆树的影子推到小院外小草垛儿上。
党妹在地里照应拖拉机犁地。
三狗儿在厂里。
桌上只有三个人在吃晚饭。
二狗儿碗挡着脸，喝他的稀糊儿。
老乔头还没吃，手里有烟没抽完。
老乔婆，一手抱着红红儿，想喂她吃什么。红红又哭又倔，蹦兔儿一样，在她怀里乱蹬乱抓。抓烦了，老乔婆扒开红红的小裤子，在她小屁股上拍了两下，孩子委屈地大哭起来了。
“要她妈妈了。”老乔头望着孩子，叹了口气，“哎！日你妈妈的！大西沟那儿，我去了，房子还有，他家里肯收。冬季要拉车煤去，万一生了，可不能冻着了。
“哎！”老乔婆也叹了口气，“哪来的钱呢？棉花收去了，不知啥时发工资哩！一车煤要好几百。现在贵刹了。”她沮丧地悠悠拍哄着红红儿。
老两口一筹莫展。
二
老乔头扔了烟头，刚要捧碗喝粥，突听院门儿一响，以为是二狗女人回来了。问：“耕几墒啦？”
“一墒还没耕哩。”
“啊？”老乔头站起来。
来人关上门，大大方方走到老乔头跟前一笑：“咯咯咯······乔叔，你想媳妇想疯了吧？”
听笑声，他知道是黑冲的女人，一转身回到桌边，给春嫂个屁股看。
春嫂一脚跨进来。
家里一阵窘人的沉默。
老乔头又重新卷他的烟，眼看着自己的脚尖，有些心不在焉地从荷包里往纸上抓烟末儿。纸上一半，地上一半。
老乔婆脸色有些张惶，光跟红红儿打岔儿，不去正眼看一下春嫂。
二狗儿只是听见粥响。
春嫂自觉没趣，在靠二狗儿旁边的一张木凳子上坐下，对二狗儿看看，二狗儿脸不抬一下。她便半开玩笑的伸手一拍他那脑后的肉脖颈儿：“吃的什么好东西，都不理人。”
二狗儿一吓，抬头对她望一下：“嘿嘿。”一笑又要吃。
“你女人呢？”
“在地里。”
“男子汉，大丈夫，这么早回来。让女人一个人在地里，没出息。”
“爹马上去换。”
“爹，爹，爹的。大小伙子不能去换？”春嫂说着给二狗一下。
老乔头搭茬说：“他不懂，耕地的，要经常给他们送送烟，倒倒水。他会？”对春嫂看了一下“黑冲呢？”
“在。”
“你家的地犁了？”
“没呢。”
“你家黑冲啥也会，哎！我们家吃饭的人多，日他妈妈的！”
春嫂趁机说：“乔叔，其实你早该享福了，革命几十年，退了休，还给他们操着心，要我，不干。”春嫂说着对他一看，“三狗儿女人回来没有？”
“没呢！”
“你不知她到底去哪啦？”
“我怎么知道？婆妈娘们的事。”老乔头吐了口唾沫，又把烟按在嘴上。
“是啊，前天王团长说要找你谈谈，我就说，这事与公公有啥关系。这完全是是三狗儿的主张。”又小声说，“你知道吗？三狗儿这烂尸首的把她女人藏到哪吗？”
老乔头十分凝神：“嗯？”
老乔婆静静地听着。
春嫂继续说：“我告诉你，三狗女人藏在七湖叔家呢！我今天去啦。”
老乔头老乔婆同时一怔。
“乔叔，你说这事多不好。再是老战友，把个双身人藏到人家家去，人家不担责任？即使七湖叔不说长短，七湖婶是个爽利人，有难说不出。我知道是三狗送去的，我也替你谢了谢人家。我看，你马上去把她带回来，这样大家没事，七湖叔家也不伤和气，你也不犯政策，三狗儿也不受处分，工人照当，我也不挨上边批评。再说，一家的面子，也有处搁。要不，三狗儿扎了，又生个天宝子，哪来的？你说对不对？”对红红儿看看，“你们有了这个真种，行啦。有的姑娘比小伙好，别听人家乱说。”一拉老乔头衣角，“再说，马勺子庄哪一个躲得了的？你也知道我的脾气，我跟你打也来，骂也来，叫我眼睁睁地望着你这么个老同志，老党员犯错误，我可不来。”
老乔婆这时抱着红红站起来，一手勒住孩子的腰，一手到柜上的盒子里抽了支烟给黑冲女人。
黑冲女人本来不会抽烟，但是老乔婆拿来的，也就接了。又到老乔头手边拿了火柴，点着，抽起来。
黑冲女人抽完烟，又说了几句话就起身走了。
一家人，鼻子里风儿听不见，好像都在用眼睛说话。
三
月上南山尖的时候，党妹回来了。
东方红履带式拖拉机，一犁耕过去，一直向一眼望不到边的地那头开。车灯，像一双困倦的睡眼，发红，发白。
她觉得身上又饿又冷，便跟司机说好回家拿件一份。
一进院门，北屋只见灯火，听不见人声。
刚进门便觉得家里的人很不寻常。俗话说，进门看脸色，出门看天时。党妹不知老乔头为何这样，又是大爆发前的沉默，压得她气不敢粗出。
“你怎回来啦？”老乔头这不是说话，大声吼。
党妹一边往屋里走，一边说：“我回来拿件衣服。”
“日你妈妈的！你这个养不家的狗，把家里球蛋往外衔？啊？”手里烟嘴往桌上一拍，“你跟黑冲女人嚼些什么舌头啦？”
党妹套了件褂子走出来：“这几天，我都在地里，哪有空去她家？”
“你还敢顶嘴。”老乔头一下站起来，顺脚踢倒凳子。
凳子倒在身边的狗食盆上，砸得碎瓷一地。吓得老乔婆怀里的红红儿哇哇直哭。
党妹又回头进房里去。
“你给我出来，日你妈妈的！是你把三狗女人的事说出去的！要不黑冲女人怎晓她躲在朱七湖家？我空收养了你几年！”
房里党妹抽鼻子的声音。
“你把装身子的事告诉她，又把三狗女人出去躲的事也告诉她，你不是我家人！你给我滚！滚！你这个不下蛋的鸡娘们，滚！我们乔家没有你这个野女人，今天晚上就给我滚！”老乔头疯了。
家里人没有一个敢顶他，他已经疯了，眼红红的，很怕人，脸板得刀扎不进，胡须也刺刺地竖起。
党妹从来没见过他这样，她吓得抖抖地发冷。听老乔头叫她滚，而且是决无反悔地叫她滚，她觉得伤心和绝望，她觉得屋里人都那么冷酷和绝情，小院里那么陌生和可怕。
人在绝望之后，会产生坦然，在害怕之后，会产生胆识，在痛苦之后，会产生无所谓，在谨小慎微以后，会产生不在乎，在乞求以后，会产生不买账。
党妹拭着泪，慢慢从房里走出来：“爹······”
“我不是你爹，你给我滚！”老乔头正拿着一只蓝花碗要盛粥，见党妹朝他走来，气得勺子一扔，碗对她砸过去。
党妹吓得一躲，碗从她头边飞过去，“哗！”击中她身后那块"花好月圆"的玻璃匾，玻璃片哗哗落地。
红红儿第二次吓得放声哭起来。
一片较大的玻璃掉在党妹手背上，划了个口子，立即流出了蚯蚓似的血虫儿，沿着手臂，手指，慢慢地向下爬去。
“你们好日子不过，偏要闹，闹！”老乔婆这话不知是对老头，还是对党妹。
反正两边都没听。
老乔头继续发疯，搬起板凳砸媳妇，被老乔婆拉住。
党妹哭着说：“你们别这样，就是死，也让人死个明白，我多早晚把三狗女人的事告诉春嫂了？连三狗女人在哪儿，我都不知道，你们这明明是逼我去……”声音最快大了，“走，我走！不过我要说明，是你们逼我走的，不是我要走的，怪不得我是什么忘恩负义的人，你的救命之恩，这几年，我当年做马还了，报了，我对得起你们家。”又说，“二狗儿是个老实人，我对不起他。”
党妹说着，哭着，跑到房里拿出自己带的破包儿，解开：“当着你们的面，看看，我什么样来，还什么样走。线头不捏你们家一根。”说着，又收包裹，扎好。转过脸对二狗儿鞠一躬，掉头看也不看老乔头和老乔婆一眼，走出院门。
二狗儿要出来，被老乔头喝住。
四
党妹从乔家小院走出来，沿着丰产渠一直向前走去。
皎洁的月光，静谧地装饰着初冬的夜空，风也停止了。
一望无际的大戈壁滩，像深蓝色的大海一样安静。
月边的几朵薄云像是凝固了。
远处的天山犹如伟岸的天城，庞大、阴森、威严。
四处悄然无哗。
她回头看看乔家小院，没有声息。
她不由后悔起来，她怎么在这里过了五六年的日子，到底怎么过来的？一片空白，只有一双双凶狠，挑剔，嘲弄的眼睛——永远忘不了的那些眼睛。
她又一次想起她的家，想起她所到过的地方。想起她所吃的苦，想起她所受的欺，呜呜呜，呜呜呜······她哭了，哭得好悲痛，哭得好凄凉，哭得好伤心。她并没有大声哭泣，只是嘤嘤咽泣，怕惊动了静静的夜。
这静静的夜是传情的，含蓄的和深邃的，咽泣声通过渠水，通过戈壁滩上的那像泪痕一样的水流痕，传得很远很远，引起远方山谷中狼的同情和牧羊狗的悲怆，狼嚎叫，犬嚎叫，不时遥遥相对。
她担心今后的日子，她害怕今后的日子，她绝望地站起来，抱着大树，望望渠中滚滚不息的流水——她又一次想到了死。
死，对幸福的人是一种折磨，对生活艰难的人是一种解脱和拯救······在她快要走进水中的时候——她又一次想到了他的幻影，似乎看到他朝她走来——也想到她——亲骨肉的幻影。
人在世界上生存，如梦游神一样，不知今后日子怎么安排，会碰到什么人。
于是，死神又一次将她推上岸来。
党妹又回头向马勺子庄走去。
她没有回到乔家小院，越过它，走到北街，在春嫂家院门前停住了。
“春嫂姐，”党妹轻轻地拍门，“春嫂姐。”
没有人应。
她想走，可往哪儿走呢？
又叫：“春嫂姐”
“谁？”
睡梦中，春嫂听见有人叫，连忙披衣出来。没开门，先问：“你是谁？”
春嫂姐：“呜呜呜······”
“啊！党妹！”开开门，“你怎么了？”
党妹双膝跪地，又叫：“春嫂姐。”
“别哭别哭，快别哭，这深更半夜的，让人家听了吃惊。”
把她让到家里，“告诉我你咋啦？”
“乔家逼我出来，说我坏了他们的好事，这几天，我都在地里干活，一次也没碰到你，说我把家事告诉了你。”
“我知道了，”老乔头这个老顽固，不见棺材不掉泪。“这事与你无关。”问，“你出来以后打算怎么办？”
“我不想过了，呜呜呜······”
“你傻呀你？难道乔家不要你，你就没处活了？他不让你活，你偏要活下去，总怪我们女人太无用了。自古以来，我们偏要依附在男人的身边过活。属于我们的生活应该是我们的，自己安排，当然你的命运也太不幸了。但也不是只有死呀。有党，有社会主义，有邻居。你就在马勺子庄活下去。活给他们看看。你先在我家住下，有了好地方再走。让老乔头承认，逼走你，对他，对他那个家都是一大错误！跟倩倩睡，明天咱们找团部去。”
春嫂一席话，党妹听了佩服。春嫂又懂道理又坚强，自己为什么这么软，面团儿一样，让人捏？她觉得她以前不是在生活，而是生存。
是在乞求生存。
六
天亮后，春嫂把事情向团部领导作了报告，团里决定：由老乔头把三狗女人带回来，三狗停职检查。党妹原来跟二狗结婚没有通过手续，现在无所谓离婚，由她自愿仍回乔家也可以，但必须重新做结婚登记。不回乔家，团部负责安排个体活，她没户口，不包地，如果要离开马勺子庄，由春嫂送到县民政局。
一切由春嫂负责处理，春嫂把团部的意见告诉党妹，党妹不愿意回乔家，也不愿离开马勺子庄。
春嫂说：“党妹，我也不希望你离开马勺子，我不仅同情你，我也喜欢你，如果你不嫌弃，我们拜个干姊妹，你看怎么样？”
“春嫂姐，你是好人，不用说你，我早就把你当亲姐姐了。只是我命苦，怕你嫌弃。”
“我不是那样的人，今后你嫁人更好，不跟人，倩倩是我的女人，也是你的女儿。”
“姐姐，我这一辈子忘不了你！”又要哭了，掏出手帕，捏鼻涕。
“嗨，以后你要坚强些，眼泪救不了我们女人的命。”
“不过，黑冲哥·····”党妹担心起来。
“放心，黑冲听我的。”又一想，“有个事，我相对领导说说，让你去先干。团部招待所那两个千金小姐，都是关系上来的，自己倒打扮得花枝招展，可那十几张被子脏得黑狗儿精一样。我想让你去那儿洗洗被子，怎样？闲下，还可以干点别的，好不好？”
“好倒好，我怕人家不要我。”
“有我呢，我对领导说去。”又说，“你还会干些什么？”
“我，我以前在老家搞过红枸杞儿卖，我看这儿也有许多，搞点买卖也可以。”
“哎呀，死人······”春嫂双手一拍大腿，“你怎么不早说？马勺子原有个枸杞专业户，去年去了精河镇，你跟他学习，怎么种家枸杞，怎么晾枸杞干。你知道吗？枸杞干比葡萄干好吃，还能治好几种病哩。外国专家说它是最佳药用食品。”
“是吗？”
“怎不是呢？我看你就干这个，比包地好，包地十个人九个赔。现在都不肯包地，有办法的人个个做生意去。”
“嗯。”
七
“倩倩，过来。”
倩倩到放学才进门，春嫂在厨房叫。
悄悄走过去。头上两把刷刷辫，圆圆的小脸蛋，红格子褂，红领巾，蓝裤子，白球鞋。她跳跳蹦蹦地来到厨房，一见党妹：“阿姨好。”
“哼，”春嫂忙着切菜，对女儿一瞥，“不准叫阿姨，以后叫姨妈。”
“姨妈好。”倩倩一笑。
春嫂笑了。
“党妹，你说倩倩像不像我？”
“嗯？”
“不像我，像你。是像你。你一来马勺子庄，我就对黑冲说，哎，怎么这么绝，倩倩眼睛、鼻子、嘴、下巴，哪一处都像党妹。他也说像。咯咯咯······怕命中注定是你的女儿呢？”
党妹把倩倩一把揽在怀里：“我哪有这么好福气唷！”
‘不瞒你说党妹，我这个女儿比男孩强一千倍，你看我们庄上那几个独生儿子，奶奶的！整天把他当小老太爷服侍都不行。长大了到底有啥好处？儿子打老子打老娘的多的是。你看老乔头，一家人把红红儿不当事，拼命想男孩子。老霉球儿，也不知是那个王八下的野种，还当宝贝一样。哈哈哈······真愚昧。哎！这也不是他一个人。有的人拿几级的官换儿子，有点拿党籍换儿子，这些人怎么都成了病态。“
锅要开了。
春嫂刹住话头。
党妹羡慕她懂的大事多，会说，能干。
她更羡慕这个家，一个充满欢乐的幸福的家。
啊！家！
人没有家还谈什么幸福。