从前有个苏丹，非常喜爱自己的园子，在园子里种上世界各地的花草树木。他每天都要到园中看三次：第一次是在七点，他刚起床；第二次在下午三点，最后一次在五点半。任何植物和蔬菜都逃不过他的眼睛，但是让他驻足时间最长的却是一棵枣树。
苏丹有七个儿子，其中六个都很强壮，有男子汉气概，让苏丹非常自豪，但是小儿子却整天围着家里的女人转，让他不喜欢。苏丹也曾训斥过他，但是他置若罔闻；也曾打过他，可是他却我行我素；也曾把他绑起来，然而他却依然故我。终于，苏丹厌倦了，不再指望他改正恶习，从此对他不闻不问。
时光流逝，有一天苏丹高兴地发现枣树结果了。他告诉维齐尔：“我的枣树结枣子了！”他告诉大臣们：“我的枣树结枣子了！”他告诉法官们：“我的枣树结枣子了！”他最后把这消息告诉了城里所有的有钱人。
他耐心地等了些天，一直等到枣子快熟了，然后把六个儿子叫来，对他们说：“你们必须有个人去看枣树，一直看到枣子长熟了。要是没有人看的话，枣子会被奴隶偷走，那样的话我就又要有一年没枣子吃了。”
大儿子回答说：“我去看，父王。”然后他走了。
小伙子首先把奴隶招集起来，要他们在树下彻夜打鼓，因为他担心自己会睡着。于是奴隶们打起鼓，小伙子跳着舞，一直跳到四点钟。这时天太冷了，他跳不下去了，其中一个奴隶对他说：“天快亮了，枣树没有危险了，躺下来吧，主人，睡一会儿。”
于是他躺下睡着了，奴隶们也跟着睡着了。
几分钟后，一只鸟儿从附近的灌木丛中飞过来，把枣子全吃了，一个也没留下。当树上的枣子都被吃光了之后，它又飞了回去。不久，一名奴隶醒了过来，想找枣子，却一个也没看见。于是他跑到小伙子身边，把他摇醒，对他说：
“你父王让你来看枣子，而你却没有看，如今枣子全被鸟吃光了。”
小伙子跳了起来，亲自到树下看一看，果然一颗枣子也没有了。他大声哭了起来：“我该怎样对父王说呢？我是该告诉他枣子被偷了？还是告诉他下了一场大雨，刮了一场大风？不过那样的话，他会让我把枣子捡起来，交给他，而我却一个也捡不到。我要不要对他说是贝都因人把我赶跑了，等我回来时，枣子全没了？那样的话，他会说：‘你带着奴隶，他们难道不能和贝都因人争斗吗？’最好还是实话实说，我就去告诉他真相吧。”
于是他直接去找父亲，发现他正和五个儿子坐在阳台上。小伙子低下头。
“把园里的情况跟我讲一讲。”苏丹说。
小伙子回答：“枣子都被鸟偷吃了，一个也没剩下。”
苏丹沉默了一会儿，然后问：“鸟来的时候，你在哪儿？”
小伙子回答：“我一直看到鸡叫，这时天快亮了，于是我躺了一会儿，睡着了。当我醒过来时，一个奴隶站在我身旁，对我说：‘树上一颗枣子也没了！’我跑到树下一看，果然如此。这就是我要对您说的。”
苏丹回答道：“像你这样的儿子只晓得吃了睡，睡了吃。我不认你这个儿子了，你给我滚得越远越好！当枣树再结果时，我再派另一个儿子去，他会看好的。”
于是他等了很多个月，一直等到枣树挂满枣子，比去年结的还要多。等到枣子快长熟时，他又派一个儿子到园子里去，对他说：“我的儿子，我很想吃这些枣子。去好好给我看着，今天的太阳就会让枣子长熟。”
小伙子回答说：“父王，我去了。明天七点过后，您派一个奴隶来打枣子。”
“好的。”苏丹说。
年轻人来到枣树旁，躺下来睡觉。到了半夜，他爬起来看一看，枣子全在——非常漂亮的枣子，在枝头摆动。
“啊，父王的确有口福了，”他想，“哥哥真是个大傻瓜，那么不小心！如今他丢了脸，我们都不再理他。好吧，我要一直看到鸟儿飞来。我倒是要看看鸟儿怎么偷。”
他坐下来看书，一直看到鸡叫，看到天亮了，枣子还挂在枝头。
“噢，父王就要吃到这些枣子了，现在它们都很安全，”他心里想，“我要倚在树上，舒服舒服。”于是他倚在树干上，睡着了，鸟儿然后飞过来，把枣子全吃了。
太阳出来后，奴隶来找枣子，却一个也找不着。他把年轻人叫醒，对他说：“瞧瞧树上。”
年轻人一瞧，枣子全没了。一想到苏丹，顿时他的耳朵什么也听不见了，两腿打战，舌头发硬。瞧见他这模样，奴隶害怕了，问道：“主人，怎么回事？”
他回答说：“我哪里都不疼，但是却又全身不舒服。我的身体很棒，却又感到身体很弱。我害怕父王，因为我不是对他说过‘明天七点你就能尝到枣子’？他会把我赶走的，就像赶走哥哥那样。在他找我之前，我还是自己去吧。”
然后他爬起来，走上一条直达宫殿的路。还没走几步，他就遇到一个人，端着一个大银盘子，上面盖着白布，准备用来盛枣子。
年轻人说：“枣子还没熟呢。你明天再来。”
奴隶和他一起走进宫殿，苏丹正和四个儿子坐在那儿。
“早上好，父王。”小伙子说。
苏丹问：“你看见我派去的人了吗？”
“看见了，父王，不过枣子还没熟。”
苏丹不信他的鬼话，说道：“全因为我儿子的过错，我第二年又没吃到枣子。给我滚得越远越好，你不再是我的儿子。”
苏丹望着剩下的四个儿子，答应无论是谁把树上结的枣子给他带来，他都将重重有赏。然而一年又一年过去了，他却一直没吃到枣子。有个儿子想打通宵的牌，还有一个骑在马上，绕着枣树转圈，而另外两个，同时也是苏丹的最后希望，则点起了篝火。然而无论他们怎么做，结果全都一样。到了黎明时分，鸟儿把树上的枣子全都吃了。
第六个年头到来了，树上的枣子比往年结得更多。总管走进宫殿，把看到的情况告诉苏丹。苏丹只是摇摇头，伤心地说：“那些对我又有什么意义呢？我有七个儿子，可是五年来枣子都被鸟偷吃了。今年也必定和往年一样。”
话说小儿子正习惯地坐在厨房里，听见了父亲的这番话，于是站起来，走到父亲跟前，跪在他面前。“父王，今年您一定会吃到枣子的，”他哭着说，“枣树有五个大枝，城里恰巧有五个部落，我把每个枝分给一个部落。”他的父母亲只是哈哈大笑，以为他在瞎说八道。
有一天，苏丹得知枣子成熟了，便派一名用人去看枣子。他的儿子刚好在附近，听到了这项命令，于是说：
“您怎么会让一个用人去看枣树，却不让您的儿子去呢？”
父亲回答：“噢，六个都不行，都失败了。你行吗？”
男孩回答：“您今天耐心点，让我去，明天您就会晓得我能不能把枣子给您带来。”
“就让这孩子去吧，大王，”他的妻子说，“我们能吃到枣子也好，吃不到枣子也好，都让他去吧。”
苏丹回答说：“我不会阻拦他，不过我对他心里没底。他的哥哥们都答应得好好的，可是他们又做了些什么？”
男孩恳求说：“父王，只要您、母后和我明天还活着，您一定会吃到枣子。”
“那么你就去吧。”他的父亲说。
男孩来到园子里后，让奴隶们把他独自留下，他们则全都回家去睡觉。等到就剩下他一个人时，他躺下来，一直睡到一点钟，然后爬起来，坐在枣树对面。然后他从身上掏出一些谷子和沙子。
他嘴里嚼着谷子，嚼着嚼着就快睡着了，然后他把一些沙子放在嘴里，使自己保持清醒，一直等到鸟儿飞过来。
鸟儿先四下张望了一下，没看见他，便低声自言自语道：“附近没人。”然后轻轻扇动翅膀，飞上枝头，伸长了嘴，准备啄枣子。男孩悄悄溜上前去，揪住它的翅膀。
鸟儿掉过头，迅速飞走，但是男孩却紧紧揪住不放，甚至飞到了空中也不放松。
“我说人啊，”当脚下的群山都变得很渺小时，鸟儿说，“要是你掉下去的话，你还没落地，早就死了。所以，最好还是你走你的，我走我的。”
男孩却回答说：“不管你到哪儿，我都跟你去。你甩不掉我的。”
“我又没吃你的枣子，”鸟儿争辩说，“天就要亮了，你让我走吧。”
男孩说道：“就因为你来把枣子偷走了，害得父王不喜欢六个哥哥。今天，要让父王见见你，也要让哥哥们见见你，还要让城里所有人都见见你。而后父王就会开心的。”
“哦，你要是不放手的话，我就把你摔下去。”鸟儿说。