从前有个国王，非常富有，临死时把财产都分给了三个儿子。两个哥哥花天酒地，寻欢作乐，花光了父亲的遗产，落得穷困潦倒。小儿子则相反，对自己的一份善加利用。他娶了个妻子，不久夫妻俩就有了一个非常漂亮的女儿。女儿长大后，他为女儿建了一个地下宫殿，而后把建筑师杀掉。然后他把女儿关在里面，派信使昭告全世界，谁要是能够找到国王的女儿，谁就娶她为妻。要是找不到，他就得死。
很多年轻人都试图找到她，但是全都死了。
在很多人这样走上不归路之后，来了一个年轻人，长得非常英俊，而且非常聪明，渴望试一试。他首先找到一个牧人，请牧人把他藏在长着金羊毛的羊皮里，带给国王。牧人被说动了，拿出一长有金羊毛的羊，把小伙子缝在里面，在里面放上吃的和喝的，然后把它带到国王跟前。
国王见到了长着金羊毛的羊之后，问牧人：“你能把这只羊卖给我吧？”
牧人说：“不行，大王，我不卖。不过您要是喜欢的话，我乐意为您效劳，借给您三天，不收钱。三天后，您必须还给我。”
国王答应了，他站起来，他把羊带给自己的女儿。他牵着羊进了她的宫殿，穿过很多房间，来到一扇关着的门。然后他念道：“开门，地上的萨塔纳马塔纳！”于是门自动打开。过后，他们穿过很多房间，来到另一扇闭着的门。国王再次念道：“开门，地上的萨塔纳马塔纳！”门便像前一扇那样打开了。他们进了公主居住的房子，那里的地板、墙壁和天花板全都是银的。
国王拥抱过公主之后，把羊交给公主，令她非常高兴。她轻轻抚摩着它，和它一起玩耍。
过了一会儿，羊挣脱了，公主看见后说：“瞧，父王，羊跑了。”
国王却回答说：“那只是一只羊，为什么不跑？”
然后他把羊留给公主，自己走了。
到了夜里，年轻人脱掉了羊皮。公主发现他非常英俊，便爱上了他，问他：“你为什么披着羊皮溜进来？”
他回答说：“我发现曾经有很多人找过你，都没找到，因而丧了命，于是便想出这个办法，安全地来到你身边。”
公主赞叹道：“你干得真不错，不过你还没有赢，因为我父亲会把我和宫女变成鸭子，然后问你：‘这些鸭子中哪一只是公主？’那时我会掉转头，用嘴梳理翅膀。这样你会晓得哪一个是我了。”
他们在一起度过了三天，相互交谈爱抚，然后牧人回到国王那里，向国王索要自己的羊。于是国王回到女儿那里把羊带出来。这让公主好不烦恼，因为她说她和羊在一起玩得很开心。
国王说：“我不能把它留下，女儿，它只是借的。”于是他把羊带走，还给牧人。
然后小伙子脱掉羊皮，去对国王说：“陛下，我相信我能找到您的女儿。”
国王发现小伙子非常英俊，便对他说：“我的小伙子，我对你的年轻表示同情。这件事已经要了很多人的命，你肯定也会为此送命的。”
可是年轻人却回答说：“我接受您的条件，陛下，我要么找到她，要么输掉脑袋。”
然后他走在前面，国王跟在后面，来到一扇大门前。年轻人对国王说：“念一念咒语，门也许就会打开。”
国王回答：“什么样的咒语？我是不是应该这么念：‘关门，关门，关门’？”
“不，”他说，“念‘开门，地上的萨塔纳马塔纳！’”
国王这样念了之后，门自动打开了，他们走进去，然而国王却生气地捻着胡须。然后他们来到第二扇门，就像第一扇门那样，也打开了。他们走了进去，找到了公主。
然后国王说：“没错，你的确找到了公主。现在我要把她和宫女都变成鸭子，你要是能够猜出谁是我的女儿，你就可以娶她为妻。”
国王立刻把女孩子们都变成鸭子，把它们赶到小伙子面前，对他说：“现在把我的女儿指给我看看。”
公主然后按照约定，用嘴梳理翅膀。小伙子然后说：“那个梳理翅膀的就是公主。”
国王没有办法，只好把女儿嫁给小伙子为妻，他们幸福快乐地生活在一起。