不要追求不切实际的东西
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽……
——老子
一个人一旦被欲望缠上了身，他就难以得到安宁，时刻仿佛有大患在身，无论得宠还是受辱，在心理上都时时处于惊恐之中。
人类的活动首先是为了维持生命的存在，只有具备了一个充满自然活力的身体才能证明生命的正常存在，不但一个死人是没有生命，一个失去了自然本性的活人究竟还能不能算是具有生命，也是大可疑问的，有人骂人没精神，就说他像个死人。自古到今，许多人没有办法摆脱欲望，陷于困境，像患了重病的人，活得累。
人这种东西，从生命的本原看，与其他生物没有区别，因为生命并没有高低之分。所有生命贵贱的看法都是人类按照自己的喜好标准来定的。人类把万物进行等级排列，自身也组织了一个等级森严的社会，高贵者的生命似乎比低贱者的生命贵重，很多人失去了人格和尊严，于是，荣宠和耻辱作为一种社会价值在引导和刺激着人们。
人类的物质生产、科学技术，以及社会的法令制度、思想观念，不断地发展变化，并且速度越来越快。有人把文明视为罪恶，把人类的历史视为是个堕落的过程。可是，这种观念实在解决不了人类实际问题，因为人类本身拥有欲望，欲望是人类文明进步的原动力。
在一座寺中有一个小和尚，每天清晨，他要去担水、洒扫，做过早课后要去寺后很远的市镇上购买寺中一天所需的日常用品。晚上还要读经到深夜。有一天，他发现，虽然别的小和尚偶尔也会被分派下山购物，但他们去的是山前的市镇，路途平坦距离也近。于是，小和尚问方丈：为什么别人都比我自在呢？没有人强迫他们干活读经，而我却要干个不停呢？方丈只是微笑，不回答。
第二天中午，当小和尚扛着一袋小米从后山走来时，方丈把他带到寺的前门。日已偏西，前面山路上出现了几个小和尚的身影，方丈问那几个小和尚：我一大早让你们去买盐，路这么近，又这么平坦，怎么回来得这么晚呢？
几个小和尚说：方丈，我们说说笑笑，看看风景，就到这个时候了。十年了，每天都是这样的啊！
方丈又问身旁侍立的小和尚：寺后的市镇那么远，你又扛了那么重的东西，为什么回来得还要早些呢？
小和尚说：我每天在路上都想着早去早回，由于肩上的东西重，我才更小心去走，所以反而走得稳走得快。十年了，我已养成了习惯，心里只有目标，没有道路了。
这个小和尚后来成为了著名的玄奘法师。在西去取经的途中，他不怕艰难险阻，心里始终装着自己的信念。
得和失这一对立关系，在现代社会，更加反映了物质的膨胀与萎缩的关系。老子对得与失的理解相当透彻精辟，具有前瞻性。
他反对世人追求奢华，将管理视为最终的目的，强调无为而治，可是没有将国家的发展视为第一要务，这种思想影响了中国几千年。社会要发展，就需要竞争，有竞争，就必然会出现一定程度的混乱。
问题是在新的混乱出现之后，如何制订相应的对策，尤其是法律方面的不断完善至关重要。要使法律得以完善，制定法律的方式方法极为重要，要体现相互制约的原则，决不能顾此失彼。有些权力者，以言代法，我是老大，一切由我说了算。大权在握的人，一旦缺乏理智，最好的法律都会被他随意更改，知法犯法，罪加一等。老子或许就是考虑了这一点，所以他对法律如何出台、如何执行，是以否定之否定的态度来对待的。
对人类提出严重的警告是必要的，老子的本意是好的，对于声、色、货、利以及口腹之欲，他提倡加以节制，不要任性自欺而上当。
科学进步，声、光、电、化等充斥世界，我们的感官机能正在退化。另外，这些东西污染大，有损人类的健康。一个人要获得清静，就得远离这些，不要追求那些不切实际而且还会伤害自己的东西。