仇恨多半是逼出来的民不畏死，奈何以死惧之。
——老子
法家韩非子有兴趣对《老子》发表看法，正是老子虽然“贵生”，但他也提倡对违法者用刑。一个社会完全靠德治、人治是不行的，因为不可能使人们的道德水平一致，维护社会秩序，还得用法律。可是，法律的作用也是有限的，当一个人连死都不怕了，大刑侍候，又有什么意义？杀鸡给猴看？
老子不断看到或听到某某、某某被砍头了，他无奈地摇头说：“民不畏死，奈何以死惧之？”但转而他寄希望执法公正，量刑要恰当，尤其不能以权代法。
全民欲望的膨胀，带来高犯罪率。但有些人犯罪，却可能是最低的生存欲望造成的，如他没有了活路，老婆和儿子快饿死了，他去偷窃了别人的食物，结果他被抓起来判了死刑。可是当权者前面杀了人，后面又有人偷东西，似乎人们都不要命了，其实人们是怕死也解决不了生存问题。到最后，统治者视所有的老百姓都为****，老百姓就开始反抗当权者、抵制政府法令、蔑视国家刑律，这些行为集中体现出了一种不怕死的精神。
老子看问题，看到了要害部位。也就是透过现象看本质。他是瞧不起那些当权者的，因为这些人鼠目寸光，看不出实质性的问题，以为用砍头的办法就可以改变社会混乱的局面，真是太天真了！
秦二世元年七月，征发九百人戍守渔阳，即现在的北京密云。陈胜、吴广都被征调，担任屯长。当队伍走到大泽乡时，忽降大雨，道路不通，预计无法按期到达，按照当时严酷的秦法，误期就要被砍头。陈胜和吴广特别着急，无奈中密谋反秦。他们做宣传鼓动的时候，对大家说，现在逃也是死，不逃更是性命难保，不如举旗造反，大丈夫死也要死得轰轰烈烈。
回到执法本身，老子认为国家执法者不能公平地执行法律，是国家混乱的又一个重要原因。虽然设有专门的执法机构，可是却没有发挥正常职能，甚至职能错位。错位会导致什么结果？打个比方吧，代替木匠去砍伐，很少有不砍伤自己的手的。
国家的法律机构杀人也许有合法性，但代理国家行刑人员来执行私法的人，就是不合法者，不合法者行刑，损害国家的根本利益。这种职能错位，导致司法腐败，而司法腐败，是国家全面腐败的反映。百姓不怕死，等于国家法律虚设，解决了老百姓的生存权，让他们不饿死、冻死，那么铤而走险、违法犯罪的人就少。这时候法律才起作用，同时，法律不再是国家的常用工具。
老子强调了一个国家法律的威权对稳定政局的作用，同时主张建立完善常规的司法机构，各司其职。现在，以权代法的现象存在，搞乱了法律程序，破坏了法律的公正性，不能不引起国家重视。
哪里失去公正，哪里就有不怕死的人。
公正是最大的智慧。苏格拉底本可以采用赎买或逃跑的方法免于一死，可他认为，法律具有独立的权威，试图逃避法律的判决，就是违反契约协议和法律精神，作为公民，必须服从国家对他的约束，不能由个人来选择哪些法律应该服从，哪些法律不应当服从，所以，他宁愿死，服从法律而死，也不愿导致国家的混乱。假设老子犯了死罪，当权者考虑他当图书馆馆长有功，可以免死，他将是什么态度？