许三郎眼中都快冒出火来，想跃上前去夺刀，又怕不留挥刀过来，麒麟刀刀气罩住的面积实在太大，若欺近，无论多高的轻功也逃不出了。
许三郎正寻思怎生夺刀，却见不留纵身窜到空中，火红的麒麟刀劈斩下来，大吼一声“纳命来！”宝刀入鞘，刀气纵横！不留翘首而立！
这一招攻势乃是不留使上了所有内力，实是毕生武功升华之作，料想这猛烈的刀法加上麒麟刀的刀气，许三郎必死无疑。
若是换作了旁人，肯定是被斩做两截！
但不留轻敌了，他忘了他的对手是天山灵鹫许三郎！
许三郎轻功独步天下，绝不是浪得虚名，当年能够挑了天山派正是凭借其出神入化的轻功。
只见许三郎像一片羽毛一般，向后飘去，刀气正好像是一股风，吹着羽毛向后飞去。却总差了毫厘才能碰到许三郎身子。
不留看得呆了，暗叹一声：“好俊的轻功！”
到得后来，刀气减弱，许三郎脚步在一个小道士头上轻点了一下，向不留飞去，这次已不像羽毛，而是离弦的箭！脱缰的马！
不留哪里看得清？只觉眼前人影一晃，再看时，许三郎已站在人群以外，北风吹来，须发飘飘。手中已然多了一把刀！——插在黑色刀鞘的麒麟刀！
许三郎笑道：“我正愁如何去夺你的刀呢！不想你却贸然杀我，才让我有了可乘之机啊！哈哈…多谢道长赐刀！夺了这把江湖第一宝刀就算是我今岁做下的大事罢！哈哈…想必明日江湖便会传开来，说我是如何偷了刀、如何使卑鄙手段抢了刀！罢罢，我已习惯了！”
不留脸色惨白，腹中伤口裂开，鲜血长流不止。
许三郎摆摆手，道：“我本是来抓捕楼兰三鬼，并没烧你道观，你冤枉我，我夺了你刀，今后我们互不相见，后会无期。”说罢欲向城外而去。
却听到一声娇叱：“站住！好一个天山灵鹫许三郎！”
许三郎止住步，却看到从道观废墟走来一个白衣女子。其时圆月已被乌云遮住，天色已然大黑，根本见不到任何物事。但这女子却好似仙女一般，白色的丝袍闪闪发光，白嫩的皮肤见得分明，许三郎只看得呆了，他闯荡江湖多年哪见过如此美丽的女子？就连当年号称是芙蓉院花魁的苏媚姑娘也远不及其万一。
那女子“嗤嗤”笑道：“你盯着我看什么？我脸上又没有图画？”
许三郎嘴唇颤动，没说出话来。他虽见她美丽，但心如止水，竟不起半丝波澜。
那女子走到不留跟前，点了他穴道，替他止了血，不留道声：“多谢。”又道：“文竹姑娘怎地到得城中？你家不是严禁你们进城么？”
文竹啐了一口，道：“你个不中用的老道士，都快被天山来的大爷打死了，还丢了我们枯城的宝刀，真是丢尽了枯城的脸面。”不留羞愧难当，幸而夜色挡住了他通红的已没血色的脸。
许三郎暗自奇怪：“我看不留身手不弱，三十年前又杀死了中原、江南不少好手，怎地对这个小丫头毕恭毕敬？难道这丫头武功在其之上？”想到这层，道：“动手吧！这刀我定是不还了，除非我死了。”
文竹拿出手帕，“咯咯”笑了起来，道：“哟，许大爷好武功，我一个弱女子怎是你对手？”许三郎道：“哦？”
文竹又道：“我只是个传命的丫头，我家小姐请许大爷到府中相见。”许三郎道：“你家小姐是谁？”文竹笑道：“你跟着我自己去问便知晓了，为何问我？”
许三郎见这传命的丫头已是美若天仙，想必那小姐也必不是人间之物了，这等美女怎能不去见识？拱拱手道：“还请文竹姑娘带路。”
文竹点点头，道：“随我来。”便向枯城城郊而去，许三郎见她步伐轻盈，轻功不弱，笑道：“文竹姑娘，我看你生得美丽，肯定是大户人家的千金罢。哈哈…可惜学了上乘武功，也不怕嫁不出去呢！”文竹回头一笑，道：“你倒会耍嘴皮子，我才不是什么千金呢！我就是穷苦人家的小丫头。”许三郎见她说得真心，安慰道：“我看当千金也未必好，从前我就见过天山第一富豪方大银的小姐，那才叫…”故意顿住不说，文竹好奇，道：“才叫什么？”许三郎笑笑，道：“那才叫天下第一丑女！哪里像我们文竹姑娘这般天下第一的美人儿。”文竹脸颊微红，道：“呸，想不到大名鼎鼎的许三郎这样喜欢说风流话！呸呸，再说了，我才不是什么天下第一啦，我家小姐才是天下第一的美女！”许三郎听她如此说，又对这位神秘的小姐多了几分好奇，沉吟间，二人已到了城郊一座豪宅前。豪宅大红漆门前立着两座威严的石狮子，果真气派！
许三郎叹道：“想不到啊，这等山间也会有这样的大富人家。”文竹不去理他，在右边的石狮上轻拍了三下，而后退到门前等待。
许久，文竹见大门没开，暗道“不好。”转而又对许三郎道：“许大爷…”许三郎早听得大爷不舒服了，打断道：“别叫我大爷，我看你生得比我小，就呼我许大哥罢。”文竹紧蹙的秀眉稍稍松了点，接着道：“许大…哥，快与我来。”牵着许三郎左手继续向远离枯城方向而去，时而又在梧桐树下查看什么。
许三郎二十五年未曾被女人拉过，这次不经意间被文竹牵住手这么久，一颗心早已跳得不停，只觉得文竹的小手像棉花一般柔软，牵着自己甚是舒服。但心中又是好奇，道：“怎地不进那座宅子？小姐又移驾了么？”文竹脚下速度不减，口中说道：“我家宅子极尽豪奢，一般人可进不去，进门须得在右边的石狮子上拍三下，让管家老王看了方能开门。这老王以前在江湖可是内家好手！我才懒得和你说他呢，谁知刚才我拍了狮子竟没人开门，想必是出了大事，沿途看了每颗梧桐树上果然有老王留下的记号！我们只需循着这记号找去，就能找到我家小姐。”
许三郎笑道：“你这姑娘还真会自言自语，我许三郎浪迹天涯竟然要跟着你去寻什么小姐，若要天下人听了去，岂不颜面无存？”
文竹“呸”地一口，道：“你不去就算了，哼，我才不稀罕呢！就怕天山灵鹫许三郎要错过天下第一的美女喽！”
许三郎寻思：“现下又不知道楼兰三鬼的下落，也不知是不是这三人掳去了那小姐，我且随去看看。”道：“你看天也大亮了，我怕你一个这样标致的姑娘会被歹人加害，我就勉为其难保护你去罢，哈哈…”
文竹自幼清丽高雅，有一股旁人不敢侵犯的气质。是故很少有人与其开玩笑，便也不知这幽默逗笑的乐趣。
但这夜被许三郎逗得“呵呵”不止，当真是此生难得的快乐，又听说许三郎愿意去见小姐，脸上笑开了花，道：“那好啊，小女子烦请许大哥保护喽！咯咯…”
枯城本在塞北荒凉之地，二人循着老王留下的记号逶迤往南而去。
这日二人来到名城洛阳。
正在城中一家小客栈吃饭。
微风习习，阳光和煦，许三郎第一次和女人独处多日，心情大好，已喝了三大壶酒。
文竹见他高兴，道：“许大哥雅兴如此之高，何不吟唱几曲？”许三郎羞涩道：“这里是闹市，行人如此之多，你叫我如何唱出来，哈哈…若有幸，我在无人处独唱给你听罢！”文竹笑道：“想不到无所不惧的许三郎竟害怕于闹市唱歌！这点许大哥就不如我了。”说毕，放下酒杯、碗筷，立在凭栏处，轻轻哼唱起来，许三郎听入耳朵，那当真是如天籁，可比世上最美的乐器，甚至觉得不必再给这歌声配乐了，因为那都是多余！
仔细听时，方知文竹唱的是苏轼的蝶恋花：
“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草？墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”
一曲歌毕，闻客栈里走进一名书生，拍着手掌走了进来，闭眼叹道：“歌美，人更美！”许三郎看去，只见这人身长七尺有余，长须飘飘，戴着方正的白冠，胸前摇着白扇！当真是白扇！——一个字也没有，一幅画也没有！
许三郎“嘿嘿”一笑，道：“阁下便是白扇书生李泰白罢！”
那书生作了揖，道：“正是。”
许三郎将停在嘴边的一盅酒一饮而尽，道：“武林都说白扇书生专门为人传送消息！不知阁下会给我们带来什么消息？”
李泰白道：“不错。你是何人？”
许三郎哈哈大笑，道：“你都找到这里了，还故意问我是何人？岂不是小瞧了我许三郎！”
李泰白在许三郎桌上坐下，自蘸了一杯酒，道：“得罪了，在下确实是有消息送来！对…”指着文竹道：“对这位姑娘有极大帮助，嘿嘿…这位姑娘不是要寻一位小姐么？”文竹一惊，道：“我正是要找我家小姐，还请先生告知。”
李泰白展开白扇，径自摇扇，竟不理会文竹所言。
许三郎大笑，道：“文竹，你真不知这先生的规矩？”文竹摇摇头。
许三郎道：“白扇书生每送一条消息，必要接受消息之人替他杀掉一个仇人。”忽而“霍地”站起，掐住李泰白脖子，喝道：“说吧，小姐在哪？”
李泰白冷笑一声，道：“我若怕死，早就不能在江湖立足了！哈哈…”不想许三郎也跟着笑了起来，松开了手，道：“你要杀何人？”
李泰白整整衣衫，走到客栈门口，转首道：“柳絮小姐今晚子时将在白马寺清凉台出现，你们快去救人罢！至于我要杀的人，嘿嘿…许三郎你一定能杀得掉！不过现下不能说与你，我今后会告诉你的。”说罢摆摆手，走了出去。
文竹看着许三郎，道：“柳絮便是我家小姐芳名。”许三郎笑笑，道：“我们现下便去白马寺清凉台找棵大树躲藏其中。”
文竹道：“你真信他？”许三郎道：“去吧。”
天色渐黑之时，清凉台已陆陆续续聚集了不少武林中人，文竹紧紧握住许三郎是大手，手心沁出香汗，紧张不已。
子时已到！
清凉台火把照得通明，许三郎眼光扫过去，看到前来聚会的有白马寺主持如惑，天山派新任掌门人肖一笑，青湖三十六怪，洞庭七仙女…
更有江湖上独来独往的成名人物，快刀侠洪三刀、金猴王韦炜…
众人聚在高台中央，正说着话，可惜距得太远，纵然许三郎内力再高也是听不到了。
忽然闻得寺门传来一声吆喝，放眼看去，见到四个轿夫抬着一顶粉红色的轿子飞快地向高台而来，在这等暗黑、崎岖的小路上，四人抬着轿子也能走得如此平稳、飞快，显是轻功了得。
只见四人将轿子停到高台中央，朗声道：“泰山四将已将柳絮小姐请来！”
文竹听到“柳絮”二字，小手一颤。许三郎随即紧紧握住。
又见有小厮掀开轿帘，扶出一个女子。火把红光照上，许三郎随即张大了嘴，若不是自己亲眼见到，他如何能相信这般美丽的女子会生在人间？怔怔道：“文竹，这位…这位小姐便是柳絮么？”忽觉手中一痛，文竹挣脱许三郎，向轿中女子飘去，喝道：“快快放开我家小姐！”那小厮一惊，跑了开去。文竹扶住柳絮，泣道：“小姐…”柳絮亦是惊奇，文竹又道：“小姐你怎么到了这里？”
不等柳絮回答，如惑道：“是老衲派遣泰山四将将柳絮小姐请来。老衲知道这样做有为侠义之道，不过为了大事，老衲也顾不了那么多了。”文竹恨恨地瞪了如惑一眼，道：“你这个臭和尚！”又柔声对柳絮道：“小姐受苦了。”
许三郎在树叶茂盛处躲藏，已听不清柳絮说的什么，想道：“文竹本在我心中已是天下第一的美人！竟想不到柳絮小姐美丽如斯！文竹的美在她面前竟不值一提，这等美人今晚出没在这样气派的武林聚会上，明日便能传遍天下！”
当下忍住气息，静观清凉台上局势变化！（未完）