人类的文字是怎样起源和发展的？谁绘制了最早的古地图？圣诞节是如何而来的？维纳斯为什么是断臂的？《清明上河图》真迹是如何现世的，它的作者张择端到底是怎样一个人呢……
文化是人类历史的产物，是祖先留给我们的珍贵礼物，是一个时代的文明的烙印。文化包罗万象，无处不在，源远流长，魅力四射。面对悠久的神秘文化，面对千古的艺术精品，面对各民族的神话传说，揭秘本身就蕴含着无穷的追求与乐趣！
人类最早的文字之争
古埃及的象形文字、苏美尔人及古巴比伦的楔形文字以及中国的甲骨文当属世界上最古老的文字了。但是，这些古老的文字之中，哪一种文字出现的时间最早呢？
《中国大百科全书·考古学》认为，公元前3500年的美索不达米亚乌鲁克的象形文字是世界上最古老的文字，也是后来楔形文字的起源。
19世纪法国学者商博良则认为，古埃及的象形文字出现于5500年前，它分为表音和表意两大类。由此可见，似乎古埃及的文字比美索不达米亚物卢克的象形文字还早。
我国著名历史学家、考古学家郭沫若则认为，在我国仰韶文化的半坡村遗址出土的陶器上的符号是中国最早的文字。这些陶器上的几何刻痕都是单个的符号，有类似笔画的结构。
如果果真如此的话，那么这些文字就应该是世界上最早的文字，因为它们距今已有6500年的历史了。
拉丁字母表产生之谜
拉丁字母表是罗马文明对世界文化的一大贡献。由于拉丁字母表的产生，罗马人不仅把拉丁语和拉丁文化普及到当时多民族的意大利全境，而且加速了此后罗马帝国境内各民族的罗马化进程。
进入中世纪以后，拉丁字母表被广泛利用。由于拉丁字母表比其他语言文字的字母表具有更多的优点，我国现行的拼音文字也借用了拉丁字母。
关于拉丁字母表的产生历来众说纷纭，莫衷一是，但归纳起来，不外乎两种见解。
一种见解认为，希腊字母诸分支中有两个最大的分支：一是西里尔字母，9世纪时圣西里尔（约826~869年）和圣美多迪乌（约815~885年）根据安色尔体希腊文所创制；另一个是埃特鲁斯坎字母，产生于公元前9世纪或公元前8世纪初，通用于意大利中部的托斯卡纳人中，传留有许多铭文，但大都未被释读。
西里尔字母后变为俄语、乌克兰语、保加利亚语和白俄罗斯语等诸民族的文字。同时，埃特鲁斯坎字母表则发展成拉丁字母表。古典的拉丁字母表当直接来自埃特鲁斯坎字母表，其受希腊字母表的影响则是间接的。
另一种意见认为，最初的拉丁字母表有20个字母（ABCDEFHIKLMNOPQRSTVX），直接来自坎帕尼亚的库迈城的希腊字母表。拉丁字母表之所以有此种起源说，是因为某些拉丁字母的古老形式与库迈字母表相对应的字母形式非常相似。
鉴于上述分歧和当今证据的匮乏，拉丁字母表产生的两种可能性均不能排除。
汉字起源之谜
中国的汉字是世界上最古老的文字之一，已经有6000年左右的历史了。从仓颉造字的古老传说到100多年前甲骨文的发现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。
关于汉字的起源，中国古代文献上有种种说法，如“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等，古书上还普遍记载有黄帝史官仓颉造字的传说。现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。
历史学家和古文字学家郭沫若、于省吾曾认为，我国文字的产生可以一直追溯到距今6000年前的半坡仰韶文化，而我国的汉字形成过程，是在公元前3000年的中期。一种比较折中的意见，则认为我国文字“在人民中萌芽”为6000年前的原始社会晚期，“形成比较完整的文字体系”则在距今4000年前的夏朝中、后期。
近年，由于考古工作的迅速发展，已经为探讨中国文字的起源提供了大量的新线索。1963年出版的《西安半坡》发掘报告，便初步指出仰韶文化陶器上的刻画符号可能与文字起源有关，其绝对年代约为公元前4000年左右。
1984年到1987年，在河南舞阳县的贾湖遗址几座墓葬中，出土了三片刻有符号的龟甲和一件有符号的石器。符号的形状，和商代甲骨文很相似。遗址年代要早于公元前5500年。
最近几十年，中国考古界先后发布了一系列较殷墟甲骨文更早、与汉字起源有关的出土资料。这些资料主要是指原始社会晚期及奴隶社会早期出现在陶器上面的刻画或彩绘符号，另外还包括少量的刻写在甲骨、玉器、石器等上面的符号。可以说，它们共同为解释汉字的起源提供了新的依据。
汉字是独立起源的一种文字体系，不依存于任何一种外族文字而存在，但它的起源不是单一的，经过了多元的、长期的磨合，大概在进入夏纪年之际，先民们在广泛吸收、运用早期符号的经验基础上，创造性地发明了用来记录语言的文字符号系统，在那个时代，汉字体系较快地成熟起来。
据悉，从考古发掘的出土文字资料来看，中国至少在虞夏时期已经有了正式的文字。商代文字资料以殷墟卜用甲骨和青铜礼器为主要载体，是迄今为止中国发现的最早的成熟文字。
楼兰文字之谜
从考古发现看，楼兰人使用的官方文字是怯卢文。怯卢文属于腓尼基字母体系的拼音文字，是从阿拉美文演变而来的。
目前所知道的最早的怯卢文，是公元前3世纪古印度阿育王颁布的《摩崖法敕》。1世纪前后，中亚贵霜王朝曾将其作为官方文字之一。2世纪以后，贵霜碑铭逐渐采用波罗谜文，之后，随着王朝的灭亡而被废弃了。当怯卢文在阿富汗等地趋于没落之时，却在我国古代于阗、鄯善、疏勒、龟兹等王国里被沿用下来。
就目前发现的怯卢文简牍数量而言，在我国新疆发现的材料最多，也最系统和完整。为什么楼兰王朝使用这种在中亚已经绝迹的文字？
由于解读怯卢文有一定的难度，并非所有的资料都得到了释读，已释读的内容也有争议。可以肯定，要完全了解楼兰文化的内涵，全面解读怯卢文资料是一个关键。
当然，在楼兰发现的怯卢文只是一种宗教和官方用语，并不是生活语言。他们本族人讲的语言是吐火罗语，这也是一种印欧语系的语言，早已成为“死语言”。
谁绘制了南极洲古地图
世界的七大洲中，南极洲是最晚被人们所认识的大洲。并且因为南极洲终年都有暴风雪，气候条件十分恶劣，鲜有人类居住。可是，一幅古地图的发现却打破了现代人这种固有的观念。从绘制者的笔记中，人们得知了早在16世纪，人类就已经开始了对南极的探险，并且绘制了最早的地图，这是多么不可思议的事情，令人惊讶不已又令人高度兴奋。
据说最早的南极洲古地图是由信仰伊斯兰教的皮里·雷斯海军上校绘制的。1957年，古地图被送到了美国海军制图专家、休斯敦天文台主任汉南姆那里，经过科学分析研究，认定古地图不仅异常准确地描绘了地球外貌，而且包括了一些我们今天也很少勘察或者根本没有发现过的地方。这幅古地图被称为“古地图之谜”，是世界的重大奇迹之一，那么，为什么会说绘制出的古地图是奇迹呢？
因为，如果要绘制这样精确的地图，就必须具备两个基本的条件，其一是必须在空中飞行，其二是必须有在空中拍摄的器具与技术。人类掌握空中拍摄的技术不过是近期的事情，古代的人们是如何掌握了这样的技术？他们拍摄的器具又是如何制造的呢？如果古人不具备这样的条件，他们又是怎样绘制出地图的呢？并且地图的精确度是这样的令我们赞叹！
是外星人帮助我们的古人绘制的地图吗？很明显，许多学者并不赞同这样的观点。那么，如果不是天外来客的帮助，我们的祖先是怎样绘制出地图的呢？到底是什么人绘制了地图？他们又是采用了什么样的方法来绘制的呢？他们绘制这样的地图的用意是什么呢？他们为什么要绘制在今天看来是超出了他们的实际需求的地图呢？
印刷术是怎么传到西方的
印刷术是我国古代四大发明之一，我国早在公元7世纪时就已经发明了印刷术。在这之后，印刷术陆续传入欧洲及世界各地。至14世纪末，欧洲就开始正式采用这一技术。那么，印刷术是如何传到西方的呢，史学界对此历来争论不休。
归纳起来，大致有以下五种说法：
第一种说法认为，印刷术是通过古代居住在甘肃西部和新疆东部的回纥人，即今天的维吾尔族人传播的，时间约在公元13~14世纪。
第二种说法认为，印刷术传入西方是在元朝（公元1271~1368年）初年，通过西征的蒙古军队中的印刷工匠传入所征服的欧洲国家的。
第三种说法认为，印刷术是通过波斯（今伊朗）传播的。元太祖成吉思汗在1221年攻占波斯后，印刷术随后也传到了波斯及阿拉伯等国，然后再传入西方。
第四种说法认为，印刷术是通过十字军东征而传播的。公元1096~1270年，欧洲发动了八次十字军东征，把大量的中国印刷品带到了欧洲，也带去了有关的技术。
第五种说法认为，印刷术是通过俄罗斯传入的。13世纪中叶到14世纪中叶，俄罗斯处于蒙古人的统治之下，印刷术可能是先从中国传入俄罗斯，再由俄罗斯传入了欧洲的。
这些说法，各有各的理由，但都缺乏足够的证据，所以，这个问题至今也没有定论。
陶器是什么时候发明的
制陶的过程是非常复杂的。制陶时，首先需要采集一些特别的黏土，对黏土进行化学处理，并加入特殊的材料，处理过的土经机器压模或手工捏制，制成各种形状，然后将其放置在高温炉中加热，直至成形，最后再上釉。这样一件陶器就做好了。
我国发现的较早的陶器是在6000年前原始社会的父系氏族时期，而且此时的品种极为丰富，这表明，当时的制陶业已经达到了相当高的水平了。
但是，陶器是什么时候发明的？发明者又是谁？这个问题在学术界一直存在着很大的争议。主要有以下几种说法：
第一种说法认为最早的陶器是由神农氏制造的，时间约在公元前3000年左右。孔子《逸周书》记载，神农氏使用了陶器耕田。当然，神农氏是否确有其人，人们还在探寻之中，但是古人曾用陶器作为农耕用具却是事实。
第二种说法认为是燧人氏制造了陶器。据说燧人氏发明了钻木取火和结绳记事。燧人氏是否有其人同样值得怀疑，但是陶器发明在钻木取火和结绳记事时期，这种说法却有可能是真实的。
第三种说法是虞舜发明了陶器。《史记》中就有虞舜在河滨制陶的记载，这种说法看来比较可信。
此外，还有不少学者指出，陶器并不是具体某人发明的，而是无数先民在生产实践中逐步改进的产物。
彩陶盆上的“舞蹈纹”之谜
1973年秋，青海省大通县上孙家寨出土一件新石器时代马家窑类型内壁绘有“舞蹈”花纹的彩陶盆。
“舞蹈纹”彩陶内壁有舞蹈形画面三组，每组五人，手拉手，面向一致，头侧各有一斜道，似为发辫，摆向划一，每组外侧两人的一臂画为两道，似反映空着的两臂舞蹈动作较大而频繁之意。人下体三道，接地面的两竖道，为两腿无疑，而下腹体侧的一道，似为饰物。
这件罕见的“舞蹈纹”彩陶盆一出土，立即引起专家们极大的兴趣和重视，他们就舞蹈的性质和名称、原始舞乐的起源、当时的社会生活状况等问题进行了广泛的探讨和研究，然而对问题的阐释说法很不一致，大相径庭。
对于舞蹈的内容，现在有各种看法。有许多人认为这是原始鸟兽舞；也有不少人认为这是原始图腾舞。此外，还有人认为是原始祭祀舞或生殖崇拜舞的。不过，大家一致认为，“舞蹈纹”最可贵之处，不仅在于它真实生动地再现出先民们群舞的热烈场面，还在于它形象地传达出他们生机勃勃的活力。
对于舞蹈的性质，有的认为是“先民们劳动之暇，在大树下、小湖边或草地上，正在欢乐地手拉手集体跳舞和唱歌”；有的从原始歌舞的起源进行考证，认为是图腾活动的表现，具有巫术作用和祈祷功能。
关于画面上的舞蹈者服饰问题，有的认为陶盆上所绘的是裸体舞，因为五个舞人完全是露体的，故缅想当时原始人还未有冠服衣履；也有的认为与陶盆同时出土的，有作为装饰品用的穿孔的贝壳，有从事纺织的骨纺轮，这说明，当时的原始居民已不是完全赤身露体、不知修饰的不开化的人群了。
不论对哪一个问题，现在意见都很不一致，将来恐怕也难一致，毕竟离现在太久远了，资料又是这么匮乏，真是“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。
古代火箭是哪国发明的
古代也有火箭，古代的火箭被广泛运用于战场。在古书中，拜占庭皇帝的御用军队和南宋时期的采石矶之战，都有过使用火箭的记录。
那么，火箭又是哪国发明的呢？对这个问题，有好几种说法。
有人认为火箭是印度人发明的。在公元前300年的印度史诗《罗摩衍那》中出现了两个单词“vana”和“bana”，根据书中某些段落的描述，“vana”和“bana”是一种靠火焰推进的武器，被翻译成“火炮”、“火枪”。如果“vana”和“bana”的确指的是一种“火炮”或“火枪”，那么，印度早在公元前300年便发明了“火箭”。
另一种说法是，火箭起源于中亚。据史料记载，东罗马帝国或拜占庭帝国在6世纪的时候就已经使用了“希腊火”（靠燃料推进的火箭）。而宋代史书中也有记载，说火箭在隋唐以后自西域传入了中国。
最后一种说法是，火箭的发明国是中国，这种说法看起来更具说服力。因为中国是火药的发明国，因而只有中国最具备制造火箭的技术前提。
但是，中国人究竟是在何时发明了火箭呢？对于这一点大家也是众说纷纭。有人认为《宋史》中记载的公元969年左右冯继开使用的武器便是火箭；还有人认为《金史》中记载的一种能将火射出十余步远又能自身升起的飞火枪才是中国发明的火箭。
关于到底是哪个国家发明了最早的火箭，学者们争论不休，迄今为止仍还是一个让人无法猜出的谜。
古埃及法老咒语之谜
在古埃及法老图坦卡蒙的陵墓上镌刻着这样一行墓志铭：“不论是谁骚扰了法老的安宁，死神之翼都会在他头上降临。”数十年来，经过各类电影、电视和小说的大肆渲染，所谓的“法老咒语”越传越诡异，不仅令盗墓者望而却步，而且令很多考古学者和观光客心存疑忌。