人类的健康状况极大地取决于人类对生活的压力所做出的反应，这些压力包括：工作不顺心，事业有挫折，办事不顺利，家庭有矛盾，邻里不和睦，朋友有误解等。面对诸多社会生活压力，每个人做出的反应方式是不同的。如何改变观念，自我反思，学习技巧，放松情绪，缓解压力，用积极的态度，面对人生，使你保持更年轻、更健壮的身心，便是本节着重讨论的内容。
2.12.1压力是什么？人为什么会感到有压力
世界万物，人是最聪明的，人有思维、有想象，能把收集到的信息进行加工处理，最终得出结论并作出反应，这一系列复杂的过程是体内各种器官在大脑的高度统一指挥协调之下通过复杂的化学介质释放而完成的。当人体接收到信息并产生的反应过程时，压力就产生了，而对这一过程所做的非特异反应就是压力。常表现为不思饮食，情绪紧张，睡眠减少，血压升高。如果不及时排除，可出现忧伤，抑郁甚至疾病。
2.12.2压力是健康的大敌
压力使你处于紧张和焦虑状态，使你不论在身体上或是感情上作出的反应比平时更激烈。即使是一种好事，例如，谈恋爱，结婚，荣升官位，加薪，中大奖等这样一些令人幸福和愉快的事，同样能使你紧张、激动，因为它都会令你在肉体上和感情上作出反应。
压力导致了机体功能失调，包括情绪激动，焦虑不安，压抑性头痛，食欲不振，体重减轻，神经衰弱，血压升高，免疫功能降低，并且有导致癌症和衰老性疾病的潜在作用。导致这些后果的最有力的证据，是机体在对压力作出反应的过程中，下丘脑释放一种神经肽，使机体处于兴奋状态，从而引起脑垂体分泌物质刺激肾上腺产生应激激素——皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素，使机体处应激状态，于是心跳加快，血压升高，体温上升，代谢增强，能量消耗，产生更多的自由基。皮质醇使血糖升高、免疫系统抑制、应激性溃疡等。
因为有了生活，所以有了压力，压力给人类带来幸福与忧伤，给社会带来了文明与进步。人们在压力中生存，压力在现实生活中存在，尤其是现代社会，高效率，快节奏，竞争和冲突使人们面对更大的压力。学会给自己减压，也就等于给自己健康上了一把长命锁。
2.12.3压力自我测评
为了使你能更好地确定你目前处于一种什么样的压力水平，特别介绍美国罗伯特·古德曼教授编制的压力自测表，它包含内源性和外源性两方面，囊括了对日常生活有影响的各种因素和事件。
2.12.4对付压力，释放压力的25个策略
其实在现实生活中，你已经做过一些简单而有效的事情来抵抗压力，如每天在放松自己，经常给自己一些安慰，或向你的爱人、家人或朋友倾吐你的心声，表达你的情感。除此之外，我们将介绍25种减压的方法，以供参考。
1.定期身体检查
好的体检结果固然使你高兴，更不能忽略了潜在的不健康因素，以避免其发展，最终对健康造成危害。中老年人应该每年进行一次全面彻底的身体检查，特别注意癌症、心血管疾病、糖尿病和代谢失调的早期检测。
2.生活要有伴侣
研究表明，结婚的人要比单身者健康，有报告显示，结婚使发生疾病、意外伤害和死亡的风险减少50%。
3.午间小睡
最好是在午间睡30～40分钟。午间小睡适合于身体的自然生理节奏，可使机体代谢处于最低水平。
4.和孩子保持融洽的关系
孩子也承担着各种压力，无论如何都要对孩子充满爱心。
5.和朋友度过有意义的时光
社交活动不仅是一种乐趣，它也是保持你的心理健康所需要的，当你陷入苦恼而不能自拔时，知心朋友的安慰能够对减轻你的忧虑和负担起帮助作用。
6.振作精神
不断地调整自己的心理状态，学会宽容和理解，这也是减轻压力的一种方法，会使你感到精神振奋。
7.收养一个宠物
许多研究表明，收养宠物的人不仅寿命延长，而且精神愉快，生活得更有意义。宠物就像人类的朋友一样，对主人忠心，时刻陪着主人并给主人带来生活上的安慰。
8.尝试一项爱好或开发一种新的兴趣
如果你真正喜欢做一件事情的话，压力就会消失。
9.使用时间管理技术
一个对每天生活有计划的人，不仅生活得非常充实，而且还能缓解压力。通过列出每日需要完成事情的单子，可以减少同时做太多事情的忙乱。因此，能防止出现肉体上和精神上的过度疲劳。
10.检查周围环境
如果你感到压力是来自你的居住场所（如一个重要的城市或区域），你或许应该考虑搬到一个安静、和谐的地方去。如果搬家不是一项选择的话，应考虑与邻居建立更密切的友好往来关系，或许这会帮助你缓和这些与生活相关的压力。
11.考虑事情简单化
有时候，只要稍微改变你的思维方式，事情就会变得简单，而这有助于减轻生活中的压力。例如尝试去适应乘车上下班，无论是乘火车、飞机还是汽车都把它看成是一个放松、准备或思考的机会，而不是焦虑和恼火的根源。
12.在理财方面精心地保留一张支票
无论我们拥有多少财富，钱依旧能带来巨大的情绪上的紧张。要慎重、精明、理智地认识你自身的价值和地位。更重要的是，你在现实生活中的地位，不是用你拥有多少钱来衡量的。事实上，财产最终会成为负担。许多富人发现，他们是财产的奴隶。
13.练习入静和放松
研究表明，每天花一些时间从事入静放松运动的人，会降低血压，并减少患心脏病的风险。
14.微笑
科学家们发现，微笑时面部肌肉的运动能促使大脑释放一种使人产生“良好感觉”的神经化学物质。
15.交流清晰、明确
通过改善与他人交流的技巧，不但能减轻压力，而且还能减少各种不必要的挫折、气恼和怨恨。无论是信息的发出者还是接受者，没有人愿意以含糊不清的方式进行交流。
只是做一个好的表达者是不够的，还要成为一个好的听众。
16.加强锻炼
锻炼不但能降低你焦虑的程度，而且还能降低任何抑郁和缺乏自信心的感觉。锻炼可能是减轻压力技巧中最基本的要素之一。
17.改善饮食习惯
或许你的额外体重就是加在你的机体和精神上的额外负担。饮食习惯的改变，会使你更有活力、精力和快乐。
18.减少酒精摄入量
许多人认为，饮酒是摆脱压力的一种办法，其实酒根本不可能减轻压力。每天饮酒超过60毫升，会导致血压升高，情绪激动，脑细胞损伤，最终使你的压力水平增加。
19.拒绝喝第二杯咖啡
咖啡是人们经常饮用的最能使人产生焦虑感的饮料之一。用不带******的饮料（如纯净水等）来代替你通常饮用的咖啡，将会使你心情更加平静。并减少因喝咖啡所带来的紧张与不安。
20.停止吸烟
如果你是一位吸烟者，立即戒烟能够明显地改善你目前的健康状况，并延长寿命。戒烟者可在戒烟后几天内感觉到肺功能的改善。1年之内将降低患冠心病的危险，3年之内能减少患癌症的危险。
21.以积极的方式思考问题
要成为一名永恒的乐观主义者不容易，但请不要成为一名永恒的悲观主义者。既不要过分夸大自己的能力，也不要成为一名十足的玩世不恭者。消极的思想能够削减你健康的寿命。
22.不要再去回想过去的错误和失败
不要徘徊过去，努力结束那些隐藏在你心中的负罪感和忏悔。过去的事就让它过去。如果你打算记住过去的错误，尝试以积极的态度去看待它们。生活本来就是一个学习的过程，有时候消极的事件是我们最好的学习经历。
23.学会积极地维护自己
说出你的观念，并想办法让别人懂得你所表达的意思。
24.学会用积极的和尊重他人的方式去表达你的愤怒
不要对别人大叫或有敌意。事实上，积极的发泄能帮助我们把压力变成动力。相反，当你采取破坏性的行为来宣泄你的愤怒时，会导致脑卒中、高血压和心脏病的发生。
25.自我感觉良好
不要把自信心的缺乏变成压力，而是将其转变成动力。每个人都经历过挫折和失败，减少压力的关键因素是不要让这些挫折控制我们的生活。