“上床睡吧。”大脸打了个哈欠，似乎一点儿也不想聊天。
“哦……”乔菁怏怏地爬上床去。遇有难堪，能和大脸说上一说总是好事。若大脸心情好时，还会很大气地安慰她几句。乔菁觉得现在的自己太需要这样了。
两人都躺在床上。大脸照例把被子呼地拉到头上，然后打着手电筒，屈腿跪在被窝里写日记或看书。乔菁床和大脸的床呈“丁”字型摆设，自从姐姐不回家睡觉后，那张特大的床便成了大脸至为眷恋的地带。
好一会儿，乔菁还是忍不住轻叫：“大脸……”
“嗯？”
“干吗不读书？”
“想挣钱嘛。”大脸压着声音拖长音调说。
“挣钱确实很好。”乔菁轻声叹息。
“是耶，自己口袋里有钱多好，想买什么就买什么，想吃什么就能吃什么。”
“那你准备做些什么工作？”
“嘿，鞋厂服装厂大量招工，只要我想做，随时上班都行。和我一块不读书吧味精，到时咱们可以一起工作。”
“起码……起码也要等高中毕业了才外出吧……”
“嘁！我又不准备考大学，高一退学和高三毕业有啥分别。”
“但你成绩这么好。”
“成绩好有个屁用！”大脸不屑地说，“有钱最实际，挣上两年钱再找个男人拍拖更实际！”
“要死了大脸，你十六岁还未到！”乔菁嘴里骂她，心里，却因为她的话微微地触动，却又有些害怕。她常常觉得自己是游离在半空中的人，上不到天下不沾地，身子和思想都虚浮得没有轮廓，像幽灵一样。
“外出工作能认识很多男女朋友，有玩有笑多开心。你看看姐姐，说不准就嫁给其哥了，他可是个老板啊！哪像天天困在学校，净对着些闪闪缩缩的死男生。别说和女生说话了，正眼望我们都不够胆！口袋里总不超五元钱！还有那些老师的眼睛都长在额头上，哪个同学的老爸是官就拜哪个。就算当不成班干部，也能在学生会或社团组织当个什么组的组长！我们这些成年穿着‘白饭鱼’（白布球鞋）的同学算是什么！学校几乎就是为他们而设立的，我们的存在只是为了陪衬出他们与我们是多么的不同！既然如此，就该出来干活挣钱，然后穿得漂亮潇洒地在他们面前走过才是正事！”大脸不知是因为受了什么委屈，越骂越兴起，更是毫不留情，“像你这种‘逢人憎’的性子才会窝在学校里明看着人家羡慕，暗地里自怨自艾，等运气从天上跌下来！”
乔菁虽然从小受气，脾性却不是好欺负的，所以才会赢得个“又臭又硬”的名号。当下便连声音也不压低了，掀开蚊帐口朝大脸的床头吼去：“你自己想当童工就自己当去，干吗把我扯下水？如果母亲因为你退学而不让我读书，我会恨死你！大脸你听着，我恨你一辈子！”
“你们吵什么吵！要吵跑到街上吵！”隔壁传来母亲突然的尖吼，“一个两个都是顶心柱，生你们就是花力花钱买气受！”
母亲话音刚落，随即传来父亲的低劝：“理她们干吗？！一会子躁起火来又整晚失眠了……”
“花钱养她们还要受她们的气，我能不躁火吗？”
“当初我就叫过你少生一个了！”
“你又这样说话……”
“……”
“总之生着这种顶心柱子般的孩子，就是自讨苦吃！”母亲恨恨地嘟囔。
父亲没有搭讪。
母亲重重地叹了几口气，大概听得乔菁和大脸没驳她的嘴了，才没再说话了。
乔菁心里越发郁闷。书，还是渴望读下去。那不一定是那种悬梁刺股的学习心态，而是害怕改变而已。不过，若母亲真不给她读书了，她的学生生涯，便得画上句号。心中很明白这种时势更加要讨好母亲，希望不会因为大脸退学的缘故，脱离尚能令她感觉颇为自然的学校生活。
或者，是该把暑期挣下来的钱储蓄起来了。那件粉红色的缝着荷叶边的衬衣吊在市集的时装店好几天了，她每天骑着自行车经过时，都会恋恋地望上几眼，可惜衣服上的价钱牌每天都先声夺人地站在衬衣的胸领前面，大得像一只扑克牌。六十八元！不知有没有机会能穿在自己的身上？
但现在这些都不重要了，最重要的是，她无法讨得母亲的欢心，无法改变即将来临的唾弃。现在的她，如同坠落进一张结结实实的圆形铁网中，外面的人厌恶、指点、讥笑；内里的人，也不得不强烈地厌恶自己——她是不是该死掉，才能解决这种隐性又尖锐的痛苦！
死的念头，随着失望而出现。虽然只是一闪而逝，但也不能说这样的念头未出现过。
这一夜，乔菁睁大眼睛，定眼看着长年累月地挂着的土黄色蚊帐，半晌，织成雪花纹的暗纹奇怪地变大，扭曲，然后一团一团地在她眼前飞来飞去，变大变小。她觉得耳边响起一种嗡嗡的声音。眼睛胀痛，脑袋就像别人的似的混乱着。