当晚，她没有告诉任何人，事实上她也没有人可以告诉。因为这个时候的大脸已经在邻镇工作，周末才会回家。
第二天，她一个人坐上车子，到达位于东边市郊的大学。
学校一如学校应有的样子——门前两个水泥圆墩，围种着两棵老榕树。从外面越过写着“XX大学”的牌坊看进去，水泥路朝左拐弯，是一个空荡荡的大篮球场，旁边错落着一些榕树和梧桐树。右边过去一点，似乎并排着几幢四四方方的灰色石外墙楼宇。
一切都是端端正正，又半破半旧的样子。乔菁甚至可以立即肯定这所学校背后即使有着一片可能美好的天地，也不会有斜斜而上的绿色山坡，更不会有她渴望的竹林、花圃、湖泊、芳草青青的小径……
她非常的失望。标着大学称谓的学校，怎么会这么破旧平凡，甚至丑陋？
不过，即使是她不太喜欢的大学学府，要入读，钱，仍然是最大的问题。人际关系，更是和钱财并排的难题——没有人喜欢她，没有人会伟大至支持一个不喜欢的人去做一些可能会辉煌的事。
绝望地跨上回程的车子，看着窗外飞掠而过的原野和阡陌上的绿树，乔菁的心一点一点地沉下去，就在即将跌至冰点的时候，她在心里咬牙切齿地说：“将来始终会攒足钱，我自己供自己读大学！”一整个暑假，只有父亲问过她拿了高中毕业证没有，乔菁说拿了，父亲一点头，就没有说话了。
乔菁开始积极地找工作。渴望经济独立！人格独立！做自己想做的事！买自己想买的东西！到自己想去的地方！然后告诉所有的人，她是一个能够独立起来，能够随心所欲地支配自己生命的人！
这段时期，其哥的家具厂一切如所料般倒闭了。姐姐顶着消瘦的身子再度怀孕，这一回，没有人再支持她去堕胎了。结婚，嫁给一个从头到脚都顶着债务的男人，成为她必然要经历的事情。
姐姐或许真的深爱其哥，但从她成为新娘子的那一刻，就必须身负百万巨债，必然会严重地影响她的幸福程度。本来是一个人的痛苦，轻易地变成两个，却对事态毫无帮助。待小孩子出生后，为这个债务而痛苦的人，会增加至三个。结果，仍然是一样。
总之怎么说也好，这样的婚姻，除了“爱情”二字，绝对不可能有其他的因素，比如“贞洁”和“责任”等等，因为这些规条是世人自定的，空乏而无力，只有愚蠢的人才会拼力把枷锁放在自己身上。
姐姐结婚时，除了乔菁和大脸这两个算是思想怪异的人在心里反对之外，父亲母亲、外公外婆，甚至所有亲戚朋友都因为顾及姐姐的贞洁问题，迫不及待地要把她嫁出去，把她推向一个异常苦难的境地——终日被债主追数，买米的钱也要先垫着，孩子连看病的药费也交不出来……
这是后话了。但姐姐这一辈子，这一位曾经美丽得惊人的女孩，二十岁后的生活，就是无休无止地在债主临门追债的日子中度过。
乔菁觉得她很可怜。她有时很想帮助她，却苦于能力有限。积存在心里的，是一种无休无止的感叹。当日，如果不是她贪图其哥是老板，今日就不会有如此境况。如果她真的很爱其哥，那一段时期，就不会经常发生有诸多同事追求她的不稳定情形。若她不是至死也要顾及面子，就不会死命赖活地要嫁给一个身负巨债的男人。
性格造成命运，谁也怨不得谁。
这个时期的大脸，不断地以“吃”的方式填充生命。她很快就胖起来，但胖得很好看。或许从来没有人认为胖女孩会好看，但大脸的胖，却令她越发地显出一派直率阳光的味道。半年前的事，对她而言，或许仍然是阴影，但一个性格外向的人，永远有一种能力，令自己轻易地走出困境。
姐姐、乔菁、大脸，同一母所生，性格绝对天渊之别。
因青春而忧伤之事，仍然不断传来。大舅母的二女儿阿清离家出走了，听说是不满母亲对她的态度，独自一个人跑到广州去工作。她同样是二十岁，和姐姐同龄。
自去年离家后，足足一年，音讯全无。后来又突然传出消息，说她在一户人家中教小孩子读书和处理主人的家务，那主子非常有钱，薪金很不错，经常有很多小礼物送给她。又过了半年，清表姐便一身光鲜地回家去了，把这一年半攒的钱都交给母亲。舅母很开心，又对她好起来了。
大舅母的三女儿就是芳表姐。她其实长得很漂亮，那种美丽，在乔菁眼内，却是很奇怪的。她的眼睛很小，鼻子也很小，嘴巴更小。这三种东西虽然都是小，却不失巧，一眼过去，就有了点精致的味道。她的皮肤也不好，身材更是瘦得叫人害怕，有点像直立的树杆子一般，偏生胸脯发育得不错，热天时穿着棉恤衫在街上走路，胸部常常有一种抛上坠下的美妙动感存在，惹得一溜无所事事的男人半晌移不开眼睛。