“她那股蛮劲，听人说话的神色、自卫姿态、她的黑色卷发，黑色眉毛，每每转动头部，发丝也随着飞扬，让人联想到黑公牛。”这是见过可可·香奈儿的人对她外表的描述。
“我看见自己盛气逼人的两道眉毛，鼻孔大得跟马匹的差不多，头发比恶魔的还要黑，嘴巴是通往这个暴躁但大方的灵魂的一个裂口……我的身体干得像光秃秃的葡萄藤，用来工作的双手戴着宝石制成的勤奋之戒。冰冷的镜子反射出我的严苛。我的眼珠是棕色带金的，它们是通往我内心的入口，别人可以从这对眸子里看出，我是一个女人。”这是她揽镜自照时对自己外表的自嘲。
绝对算不上美女，但她几乎给所有人留下了“她很特别”的印象，就像一杯烈酒，喝过的人无不对那种浓烈芳醇的滋味经久不忘。
或许就是因为自己不够美丽，所以美丽才成了她一生最为狂热不衰、持之以恒、精益求精的追求。
她一生的精彩与传奇，都是以此为原动力，以此展开和出发——又要回到孤儿院，回到冰冷的高墙和刻板的纪律之中，那属于可可生命中最初的时间。
她只拥有孤儿院的制服，白色衬衫和黑色裙子，这是她仅有的衣服，每晚临睡前都要细细将褶皱抹平，用衣架撑开挂好，她的制服总是显得特别平整洁净，皮鞋擦得光亮，小小的女孩，即便衣着寒酸，也要保有一份做人的尊严和对美丽的追求，不允许自己因为没有漂亮衣服就有所懈怠。这份小小的坚持，也预示着她之后的一生，必将不会因为现实的困扰而放弃对生活质量的要求。
在教会学校读书的时候，学校里贫富差距明显，有钱人家的孩子可以随着自己的喜好搭配衣服，而可可只能穿着已经洗得泛白的衬衫，这并没有让她感到气馁，相反却激发了她的创造热情，她总能自己想一些方法让那些白衬衫看起来与众不同，比如在规矩的白领子上配上黑色小丝带，或者在胸前装点十字绣图案……小小的心思就可以让一件衣服呈现出别样的韵味，她享受这样的魔术，沉溺其中。
她的整个青春期都处在这样的纠结中——没有钱购买昂贵时髦的服饰，但是对美丽的追求却是那么迫切而热烈。她的服装女王的起点，就是从这里开始的——没有钱买，就自己做。她给自己做帽子、做裙子、做鞋子，然后，这些帽子、裙子和鞋子总是受到其他女人的青睐，她也因此走上了属于自己的创业之路。
多年之后，她已成为法国最富有的女人之一，即使她不修边幅，也丝毫不影响别人对她的尊敬，但是她却从没懈怠过对于自己外在形象的要求，任何时候都是打扮齐整漂漂亮亮示人，她是二十年代的时装领袖，她的经典装束是：白天，小外套，扣子微开，露出细纱饰边的裙子，搭配大型的蝴蝶结以及钢珠项链；晚间则是低肩薄纱礼服，配上羽毛披肩、围巾或是在肩上做蝶翼状的设计。
她也不允许自己变胖，在饮食上非常小心，要求简单健康，不要酱汁，不要复杂的烹调法，她最喜欢的菜式是纽奥尔良鸡排附玉米，她的体型几十年如一日，一定得益于她如此严格地管束自己的嘴巴。她绝对不吃洋葱，因为她受不了自己一张嘴就有口气。
即使一个人的时候，她也绝不容许自己邋遢，早晨醒来的第一件事就是晨浴，然后往两颊上拍胭脂、涂口红，再喷香水，她喷香水的方式很特别也很奢侈：先是内衣，再是上衣，最后是外套，她通常都用香奈儿五号，但偶尔也用香奈儿一号，后者是她私人专属香水，除了她自己，世上没有人拥有这款香水。她的仆人曾经好奇地问她：“今天不出门，为什么要如此大费周章地打扮自己？”她回答说：“相对外人，自己是最不应该怠慢的观众，因为你和自己呆在一起的时间最长。”不只对自己，对别人的外表她也有严苛的要求，她不能忍受一个穿着不得体的女人，也不能忍受一个有体味的女人。
最有趣的一则故事是，有一年，法国爆发工人罢工，可可看见那些女工们，竟然穿着短裙坐在地上，感到非常愤怒：怎么能穿成这个样子来罢工呢？要求自己权利的时候更应该打扮得体，这样别人才不敢怠慢。她拒绝和那些女工说话。而在她自己的公司，员工们只要远远看见她的身影，第一件事就是下意识的对镜整理衣衫，她们可不想惹夫人不高兴。尤其是看到她那么大年纪，每天还是精神抖擞仪态万方地来上班，她们还有什么理由不修边幅呢？
她的公司里有个女孩子，正是谈恋爱的年纪，却屡遭抛弃，女孩子把自己的伤心事向可可倾诉，可可仔细打量她，然后说：“你长得很甜美，但是你要知道，仅仅甜美还是不够的，你得给那些男人留下强烈的印象，服装就是你的武器。”她让女孩子下一次约会前来找她，由她来亲自打理她的服装，她跪在地上替女孩子整理衣衫，将自己的专用香水用心喷在女孩子的衣服上，当一切就绪，她拍拍女孩的后背，大声鼓励她：“记着，走出去，你是最美丽的女孩！没有男人能抵挡得了你的魅力！”而事实是，约会结束时女孩子得到了男孩子下次一起共度周末的邀请。可可得知这个消息后高兴得难以言喻，她喜欢这样的感觉，像一个女巫，有一双点石成金的妙手，每个女孩经过她的触碰，都能成为公主。
她喜欢品评别人的打扮，言辞犀利。诸如：“哈，那顶帽子，让她看起来像只不可一世的火鸡！”或者“天哪，真难为她能找得到这么难看的衣服！”她拒绝接待那些衣着打扮不合自己口味的来访者，找各种借口躲起来，宁可一个人独自发呆也不愿见对方一面。“一个人的衣着打扮表达了一个人的很多重要信息：品味、思想、喜好、经历、心灵，打扮不合我口味的人，人也不会合我的口味，那么又何必浪费时间？”事实上能够通过她的法眼的人并不多。
没有丑女人，只有懒女人，或许，可可对于他人外表的这种挑剔，是因为她一直认为，一个人如果连自己的外表都懒得打理，或者打理不好，那么也就很难想象她在其他事情上会有热情。
她对于外在形象的看重，某种程度上也成就了她的事业。她的一举一动都是各大时尚媒体关注的焦点，人们想从中嗅出香奈儿的新款风格、巴黎下一季的流行，她是万众景仰的时尚风向标。