一个人要经过多少痛哭的夜晚，才能够笑对人生？
一个人要历经多少艰难，才能够真正成长？
一个人要遭遇多少挫折，才能够心灵强大？
一个人要如何体会生活所赋予的复杂滋味，才能够拥有智慧？
可可·香奈儿，一个出生卑微的女子，一个无论爱和物质都曾极度贫瘠的女子，像野草一样生长起来，野火烧不尽，春风吹又生，长成一片让任何人都不能小觑的风景。
孤单的动荡的童年，敏感而无助的少女时代，以及迷茫无措、四处碰壁的青春期……这是可可走过的路，她从这样的路上走过来，走成了传奇，走进了历史，走向多年之后，还在阅读她的我们——童年是可可心里一个永远在疼痛的伤口，非婚生的孩子，似乎一出生就已经低人一等，母亲多病，父亲成天不着家，家里一堆孩子，多病的母亲要满足这些孩子的吃喝已经很艰难，哪还能照顾到她们的心理需求？相对为他们含辛茹苦的母亲，她更喜欢父亲，那个潇洒英俊的能说会道的父亲，似乎代表着外面世界的精彩，偶尔父亲心情好的时候，会抱抱她，给她讲一些真真假假的故事，她依偎在父亲身边，闻着父亲身上的味道，觉得自己是世界上最幸福的人。只可惜这样的时间并不多，大部分的时间，她连父亲的影子都见不着，母亲经常发病，难受的时候独自饮泣，家里的气氛沉重而压抑。
没有人照顾到一个小女孩心里的渴望，她最喜欢去的地方是一处墓园，她带着野花和玩具去看望那些死人，和他们说话，幻想着自己是这处墓园的女王，她最喜欢两座无名的墓碑，想象墓碑下躺着的是什么样的人，和他们热烈倾谈，想象因为自己的存在，这些孤魂野鬼也有了亲人，这样的想象让她感到快乐，也让她养成了自言自语的习惯。
有一次，母亲带着他们去走亲戚，她和兄弟姐妹们被关进一间贴满红色壁纸的房间，正在百无聊赖的时候，她突然发现墙上的壁纸是可以撕下来的，于是几个孩子兴奋极了，爬到桌子上，把墙壁上和天花板的壁纸都撕了下来，母亲进来看见了这幕“惨况”，惊吓得说不出话来，只是大滴大滴的落泪，那一天母亲并没有责怪可可，但是母亲在亲戚面前流着泪低三下四赔不是的画面，深深刺伤了可可的心……多年以后，可可回忆这段经历时说：“当我看到童年的幸福给人们带来了多少羁绊时，我便不再为经历过的不幸感到痛苦。为了抵抗正统的教育，我必须成为一个真正出色的人。我无论如何都不想拥有另外一种命运。”这小女孩，很早就知道如果想改变命运就只能努力让自己变得强大，而强大的途径就是奋斗，永不停歇的奋斗。
12岁那一年，母亲去世，父亲将她和姐姐妹妹送去了孤儿院。孤儿院，这是可可至死也不愿承认的经历，成名以后她试图篡改这一段历史，她总是告诉别人，她被父亲寄养在姨妈家，她这样描述她在姨妈家的生活：“桌子上永远那么干净利落。佃户们一般都能拿实物交上租子。他们的租子包括鸡蛋、家禽、猪油、成袋的面粉和土豆、火腿，还有成串的香肠，他们在案板上把整猪劈成两扇，这一切都让我对食物没了胃口，可后来也就见怪不怪了。当我日后在英国过着那种旁人难以想象的奢华生活、体验着那种满不在乎的奢靡铺张时，我其实一点也不觉得有什么大惊小怪，这都是因为我从小就生活在一切都应有尽有的良好家境中。那时侯，这样的家庭可了不得，在姨妈家干活的女孩子们眼瞅着就变了模样，因为她们能吃饱肚子了，而且肉管够。家里有佣人，总是收拾得像模像样，尽管冬天房间里很冷，但因为家里应有尽有，所以也不用发愁。每年的固定时候，特别是在春天，我们都要把成摞的衣服、成叠的被子和毛巾找出来，把那些不平整的重新熨一遍……”她如此忌讳“孤儿”这个词，或许这是因为她少女的自尊心，还有她的好强，她不愿意把自己置于那种让人可怜、轻视的境地，她宁可让人憎恨也不愿让人同情。
而事实上，她当时的处境，远远超过了一个12岁小女孩所能承受的极限。在纪律呆板生活枯燥的孤儿院里，她感到孤独而窒息，她倔强、执拗、傲气，有自己的主意，因此成了不被修女喜欢的孩子，修女们想出各种方法来惩罚她：将她独自关在一个小黑房间里，或者不允许她吃晚餐……这些来自成人的惩罚对于一个十二岁的孩子，未免太过残忍，她曾经想到过自杀，幻想着用死亡给那些她讨厌的人以狠狠的回击。她就是在那个时候得了一生都无法治愈的梦游症，经常在深夜，幽灵一般穿梭在寝室之间，修女们看见会很严厉地唤醒她：“赶快回床上睡觉去！”多年之后，她回忆起这段孤儿院的生活，仍然无限感慨：“从那时候开始，我只要听到‘孤儿’这个词，就会全身打哆嗦，一直到今天，我没有一次经过女子寄宿学校时不是红了眼眶的，甚至只要听到‘这些人是孤儿’这句话，我也会潸然泪下。”她做梦都想逃离，暑假时她去姑姑家，姑姑擅长女红，那个时候的可可对此毫无兴趣，但是她很快意识到：这是一门可以挣到钱的手艺！而金钱对她是多么重要，有了钱，她就可以离开铁门深锁监狱一样的孤儿院，她就可以获得自由！
她跟着姑姑学习缝纫，很快就显示出非凡的天赋，她用十字绣装饰衣服的领子，普通棉布衣服立即显现出几许俄国风味，这也让她找到了一些创造的乐趣，是艰辛孤单的少女时代的一抹亮色。她把所有的希望寄托在这门手艺上，希望能够凭借它，走出一条离开孤儿院的自由之路。
18岁那一年，可可面临抉择：进修道院当修女，或者进教会寄宿学校读书。她当然选择了后者。教会学校除了管教严厉之外，贫富之间的差距更是明显。可可属于交不起学费的那一拨，必须和自费进来念书的学生隔离，上课时也要分开坐。她们只能住在没有暖气的房间里，穿质地粗糙的衣服，吃简朴的饭食，她记得那些节假日，有钱学生家的仆人会驾着马车来学校接孩子回家度假，她偷偷躲在走廊的柱子后面看着那些穿着漂亮的女孩子们，嬉笑着，结伴向自家的马车走去，她感到深深的落寞……但是自尊绝不允许她将这种落寞表现出来，她掩藏起自己的渴望，在别人眼里总显得那么古怪又傲慢。有一次，她去看望姨妈，姨妈煮了鸡蛋端给她，她敏感地意识到这就像是施舍，就说自己很讨厌吃鸡蛋，而事实上，鸡蛋是她最爱吃的食物之一。