乔爸爸的话，让四叔公哭得更凶，也不知是沉积已久的委屈，还是失子的悲伤，他久病的身体无法承受这种哀恸，最后甚至昏了过去。
当他再醒来时，看见乔爸爸还坐在病床边，被他拉着手而没有离开。乔旭冽站在一旁，低着头，表情有些淡漠。
他醒来第一句话就是问：“阿冽，叫大伯没有？”
乔旭洌点了点头，还是没有说话。
四叔公松开乔爸爸的手，撑着床面要坐起来，乔爸爸和乔旭冽都去扶他坐好，把床头摇起来让他舒服一点。
这时他才看见倚在门口的少年，不禁眼睛一亮，问道：“这孩子……可是阿影？”
“是的，”乔爸爸看向门口，轻叱道，“还不快过来叫人。”
少年时代的乔影神态张狂，一副天不怕、地不怕的模样，但还是走了过来，懒洋洋地叫了一声：“四叔公，我是乔影！”
“乔影……”四叔公喃喃念了一声，眼底染上一抹黯然。旭字辈的乔影，却不用叫乔旭影，这就是嫡长的特权。
而他……作为庶出，他的儿子、孙子，除了这个名字外，又有什么是乔家的呢？
“四叔公，拜托你，自己玩固执，别害着你家孙子好不好？这小子只怕还不知道乔家大门朝哪边开吧？”
乔影指了指一旁和自己长得有五分相似却更瘦，也矮大半个头的小兄弟，数落这老头的不是。
乔旭冽虽然表情淡漠地站立在这里，也不说话，一副高深莫测的模样，但他的内心情绪其实已经溢出来了，明眼人都看得出来。
他毕竟只有十六岁，藏得太明显，反而暴露无遗。
他的悲伤、他的愤怒、他的委屈、他的迷茫、他的无助和无措，虽然只比他大一岁，但已是云枢夜身边十三太保的乔影，自然看得很清楚。
可因为他的这翻话，乔旭冽猛抬头盯向乔影，目光冰冷。
“喂，兄弟，拜托别用这种眼神看我行不，我说错了吗，你知道乔家在哪里吗？”乔影可不怕人挑衅，更嚣张地还击。
乔旭冽抿紧了唇，又低下了头。
没错，他从出生就没离开过美国，又怎知远在大洋彼岸的乔家是什么东东？
他也是今天才知道，原来他家里还有这么多人，还有人可以轻易拿出这么多钱，随便一伸手，就挽救了公司，挽救了他家。
“是我不好。”四叔公缓缓开了口，神色间不再那么激动，但依旧很悲伤，“都怪我当年走得太远，现在……我儿子已经回不去了。”
他母亲是族长外室，在他幼年时病逝，他跟着族长父亲回家，才第一次意识到自己的身份，与众不同。
在那个年代，他的身份是庶子，而若现在，他这样的身份就只能是私生子了。一个不被承认、不是合法夫妻所生的孩子。
他有个大六岁的大哥，身体比较弱，不太出门，喜欢呆在房间看书，对人都是淡淡地，如一缕清风，一抹浅阳。
他喜欢这个大哥，渴望他的目光，渴望他的笑容，渴望他和他说话。他几乎每天都会偷偷跑去找大哥玩儿。
但大哥不爱动，于是他也学会了安静，学会了模仿大哥的气质。不过，被其他几房的兄弟嘲笑罢了。
后来，他知道了嫡子和庶子的意思，知道他与大哥之间的差别。大哥是嫡长，身份是天，而他是庶子，身份是地。
他们之间云泥之别。
但他没有在意，反正都是父亲的儿子，他们依然是兄弟。何况大哥还是他崇拜的人。
后来，他们都长大了，他当时也有阿冽这般大了吧……大哥要结婚了，那晚他高兴地跑去恭喜他，结果……
听见了父亲在大哥房里说话。
他不是故意偷听的，而是当时父亲很愤怒，而大哥却很淡漠地说：“你放心，我不会伤害他，也不会去伤害任何人。但你别指望我承认谁。”
“你不承认他就是在伤害他，也伤害我这个父亲！”父亲的声音似在咆哮，很愤怒。
“呵呵。”大哥轻笑，声音凉薄，“你在背叛我母亲的时候，怎么不说伤害了我母亲？他的存在，难道没有伤害我？没有伤害我的妹妹们？”
大哥的话让他惊在原地，整个心都在颤抖。他听懂了，他知道父兄在争吵什么了。他呵，在说他这个庶子、庶弟呵。
“对不起。”父亲的声音软了下来，充满歉意，“但你也清楚，当年你的身体有多弱，我身为族长……”
“嗯，在封建时代，有钱人都是三妻四妾的，何况你一堂堂大族长？”大哥轻笑着，声音有些悲凉，“你做得出就不用道歉。”
就算道歉，他也不会原谅。
“我也是为长房血脉着想，如果……唉，你就当这个弟弟是为你冲喜，为你续命来的吧。更何况，自他到家里来，你的身体确实好了许多，不是吗？”
“可是我母亲却死了！”大哥低吼，淡漠的声音里终于出现了激动的情绪。
“对不起……”
“说了不用道歉，因为没人会原谅你！”
大哥的声音又变轻了，就像喃喃自语般，让人心痛。
父亲还在说着什么，大哥都没有再开口。
从窗影来看，大哥似乎正在看着父亲。是什么样的表情，他看不出来，但他忽然理解了，理解了很多事情。
他无法再呆，悄悄离开了。
大哥婚礼上，他笑得开怀，真诚送上了祝福。
之后，再也没去过嫡长的院子，别人说起，就说不打扰大哥和大嫂甜蜜的生活，而且……他课业繁忙。
那年秋天，他考上了外地的高中，离开了乔家。后来他考上了国外的大学，远走他乡，和乔家只有偶尔的书信来往，报个平安。
之后，父亲去世，他寄回家的信更少，少到一年难得见上一封。
再之后，他在国外工作、创业、结婚、生子。他都只在书信中注明一句，没有多余的话。后来，大哥病逝，他接到消息立刻回家奔丧。
大哥膝下只有一子，当时已是少年长成，继任族长之位，他也是第一次见到这位侄子。葬礼之后，他去和兄弟、侄子道别。
但这位侄子似乎知道一些内幕，对他说：“四叔，你走得再远，这里也是你的家，你不愿意住在这里，至少有空回家看看吧？”
他点了点头，露出苦涩的笑容，然后就离开了。之后，依旧没有回去，连书信都没有了。
后来，他的公司做大了，搬家到另一个州，也就与乔家彻底失去了联系。除了妻子，没人知道他的背景。