一枚巡航导弹腾云驾火，直向目标飞去。准确地在目标区上空爆炸。可是非常奇怪，这枚导弹不仅爆炸的声音很小，而且没有摧毁任何目标。更奇怪的是，在目标区很快形成了云雾。正当人们诧异时，突然，目标区出现了强烈的闪光和巨大的声响，刚才的那团云雾发生了剧烈爆炸。当硝烟散尽时，只见目标区内设置的试验物荡然无存。
这便是被称为“会爆炸的云雾”的燃料空气弹爆炸时的情景。
什么是燃料空气弹呢？
一般的炮弹的装药是普通炸药，化学弹的装药是各种毒剂，燃烧弹的装药是燃烧剂。燃料空气弹顾名思义，也因它的装药是燃料空气而得名。燃料空气炸药是用低温、高压的办法将一些易挥发的碳氢化合物，如环氧乙烷、环氧丙烷、甲烷、丙烷、丙乙烯、丙炔、环氧丙烯等物质中的一种或几种的混合物变成液体而成的。把燃料空气炸药装入弹体内，再配以引信，即成为燃料空气弹。
在实战使用时，燃料空气弹通过发射装置或飞机投掷在目标上空，离地面一定高度（通常1.2米左右），在弹体触杆引信的作用下破碎，弹体内燃料被均匀地抛撒在空气中，与空气混合成高几米，直径十几米，厚几米的燃料气溶云雾，经过0.12秒到0.15秒的时间，云雾引信起爆，使整个燃料气溶胶云雾爆炸，产生高温、高压，形成强烈的冲击波。冲击波的超压峰值可达50～60公斤／平方厘米，并以2000米／秒的速度传播，其速率比核爆炸的冲击波还快；爆炸时还产生1000～2000℃高温；同时产生大量的二氧化碳和一氧化碳（二氧化碳和一氧化碳的含量分别大于12％和1.5％，比人能够承受的含量分别大23倍和750倍），造成一定空间在短时间内缺氧，使人窒息。在冲击波、高温和高浓度的一氧化碳、二氧化碳的作用下，一定范围内的工事、武器装备、建筑物被毁，地雷及其他弹药被引爆，人员遭到杀伤。一枚巡航导弹型燃料空气弹对目标的破坏半径达到500米，其威力已接近于超小型核弹。
由于燃料空气弹的装药和爆炸原理及杀伤破坏作用有许多特点，故对它有多种称谓：有的按其装药称“油气弹”；有的按其爆炸前形成一定高度、直径和厚度的燃料气溶胶云，称“云爆弹”；有的则从燃料空气弹爆炸具有夺氧的特点，能使人因缺氧而窒息，又叫“窒息弹”。
由于燃料空气弹具有很大的杀伤破坏力，在未来战争中，它将被广泛运用于各种作战行动中。
摧毁坚固工事和隐蔽的有生力量。燃料空气弹爆后产生的高速、高压冲击波，不仅可摧毁对方的坚固工事和各种建筑物，而且由于燃料气溶胶云团的比重大，能向低洼处流动，加之爆炸时具有夺氧的特性，故对隐蔽在堑壕、掩体及密闭性不良的掩蔽工事、坑道、车辆内的人员或武器装备有独特杀伤破坏作用。一枚燃料空气炸弹对堑壕内人员的杀伤面积相当于等重的普通榴弹10倍以上。
在防步兵、防坦克雷场中开辟通路。随着地雷在战役和战斗中的作用进一步提高，迫切需要解决快速、大面积开辟通路的手段。燃料空气弹就能满足这一要求。一枚燃料空气炸弹对地雷的诱爆效力相当于等重量的普通榴弹的80倍。直升机投掷一枚燃料空气炸弹，可在地雷场中开辟一条10～12米宽、200米长的通路。一门300毫米火箭炮一次齐射发射的燃料空气弹，可在地雷场中开辟数条8～10米宽、150～200米长的通路。
破坏工程设施和大型武器装备。由于燃料空气弹破坏威力大，在不使用核武器的条件下，它是破坏机场、车站、码头、舰艇等地面水面目标的有效兵器。