自第二次世界大战以来，世界各国都十分重视导弹武器的研制和发展，不仅装备了各种类型的导弹，而且应用于实战中。20世纪70年代后，导弹进入了一个新的发展阶段。总的趋势是向着进一步提高命中精度、突防能力、生存能力和缩短反应时间、小型化、智能化方向发展。未来导弹无论在命中精度、机动性能、爆炸威力等方面都将得到较大提高，特别是精确制导的各种战术导弹，将以其命中精度高、自动寻的制导、毁歼力大、抗干扰能力强、作战效益高而更加令人瞩目。
提高命中精度是导弹发展的方向之一。要提高命中精度，可能采取的措施有：提高惯性测量装置的精度，使惯性元件的加工、测试与装配更加精确化；改进电子器件质量，实现微型化，提高弹上数字电子计算机的存贮量与计算速度；采用卫星、预警飞机测量导引技术；采用复合制导技术；采用或改进中段和末段制导等等。对于战术导弹，提高命中精度的要点在于研制新的导引装置。现有战术导弹多采用中段自动驾驶仪制导或惯性制导，末段采用雷达寻的制导，它极易受多方面的干扰。未来导弹将向激光制导、毫米波和亚毫米波、红外制导、复合制导、指令制导等方向发展。
战斗部的威力对防空导弹来说无关紧要，而对于地对地导弹、反舰导弹、舰岸导弹和战略导弹来说则相当重要，未来战术导弹将多采用高爆聚能装药、燃料空气炸药，并有向战术核装药方向发展的可能。
为增强自身生存能力和突防能力，导弹将向小型化、隐身化方向发展，导弹发射装置对战略导弹来说则向发射井、机动性方向发展，如前苏联把战略导弹装在列车上发射。对于战术导弹来说主要是增大速度，向远程超音速发展，实施“防区外攻击”，导弹速度向2马赫以上超高速发展。增加抗干扰性能，将采用多变弹道和复合制导手段。一些战术导弹如防低空导弹、反坦克导弹将向高机动、便携式方向发展。
总之，未来的导弹将是高命中率、高破坏力，抗干扰能力和突防能力强、自身生存能力大大提高的高技术武器，在未来高技术战争中，导弹将不断创造辉煌。