刘备处在低谷时期，只有暂时投向走红运的曹操。而他暗地又参与了灭曹的组织，只好装痴，将自己的计划隐藏到深处，屈做一菜农。不然稍稍露出蛛丝马迹，就会遭杀身之祸。曹操击败吕布，夺取了徐州，刘备因自己势单力薄，只好隐藏下自己独展宏图的宿愿，暂时依附于曹操。曹操原本对刘备不放心，消灭吕布后，让车胄镇守徐州，把刘、关、张一同带回许都。既然归顺于他，也就得给些甜头，于是曹操带刘备进见献帝，论起辈份，刘备还是献帝的叔叔，所以后来人家叫他“刘皇叔”。
刘备原来就是豫州牧，这次曹操又荐举他当上了左将军。曹操为了拉拢刘备，对他厚礼相待，出门时同车而行，在府中同席而坐。一般人受到如此的礼遇，应该高兴，刘备却恰恰相反。曹操越看重他，他越害怕，怕曹操知道自己胸怀大志而容不下他，更怕“衣带诏”东窗事发。
原来，献帝想摆脱曹操的控制，写了一道讨灭曹操的诏书，让董承的女儿董贵人缝在一条衣带中，连一件锦袍一起赐给董承。董承得到这“衣带诏”，就联合了吴子兰、王子服和刘备结成灭曹的联盟。因此事关系重大，一点儿风也不能透漏。
于是，刘备装起糊涂，在后花园种起菜来，连关羽、张飞都摸不透大哥为什么变得这么窝囊。一天，刘备正在后园浇水种菜，许褚、张辽未经通报就闯进后园，说曹操有请，马上就去。
当时关羽、张飞正对刘备那种悠闲自得的行为不满，一块儿出城练习射箭去了。刘备只得孤身一人去见曹操，刘备心中忐忑不安：难道董承之谋露了馅！因为心里有鬼，所以越发紧张。
曹操见了他，劈头就是一句：“您在家里干的好事呀！”
刘备觉得脸上的肉都僵了，两条腿直发抖，吓得一时说不出话来。幸好曹操长叹了一口气后，又冒出一句：“种菜也不是一件容易的事呀！”
刘备这才知道曹操所说的“好事”不是指谋反，提到嗓子眼的那颗心才暂时放了下来。
曹操拉着刘备的手，一直走到后花园。曹操指着园中尚未成熟的青梅果子，对刘备讲起前不久征讨张绣时发生的“望梅止渴”的故事来：“征途中酷暑难忍，将士们口干舌燥，我就用马鞭遥指着前方一片树林说，前边有一片梅林，梅果青青，可以止渴了。将士们一听‘梅果青青’，不觉人人牙酸流涎，嗓子一时竞不渴。今天，我看到这后园的青梅，不由得想起旧事，特地请您来赏梅饮酒。”
刘备此时仍是惊魂未定，虽是心不在焉，却还是故作认真地听着。六月的天，孩儿的脸，说变就变。刚才还是大晴的天空，现在却涌起团团乌云，急风吹得梅树刷刷地响，常言“风是雨的头”，曹操忙拉上刘备躲到小亭子里。刘备这才发现，亭中已经备好一盘青梅果，一壶刚刚煮好的酒，知道是曹操早有准备。
二人对面坐下，开怀畅饮，天南地北闲聊起天来。曹操为什么单单要请刘备来喝酒呢？原来他也是想趁酒后话多的时候，探测刘备的真心，看他是不是也像自己一样，有不甘人下、称王称霸的雄心。
当酒喝得正来劲的时候，曹操发话了：“玄德，您久历四方，见多识广，请问，谁称得上是当今的英雄？”
刘备没有提防曹操突然谈这个主题，一时不知他葫芦里卖的什么药，只好搪塞道：“我哪配谈论英雄呢？”
可是曹操抓住这个话题不放，又补充一句：“即使不认识，也听别人说过吧！”
刘备见曹操决意要自己说个究竟，心里已对曹操的用意猜出八九分。于是开始装糊涂了，他略一思索说：“淮南的袁术，已经称帝，可以算作英雄吧！”
曹操一笑说：“他呀，不过是坟中的枯骨，我这就要消灭他！”
刘备又说：“河北的袁绍，出身高贵，门生故吏满天下，现在盘踞四个州，谋士多，武将勇，可以作英雄吧！”
曹操又笑了笑说：“袁绍外表很厉害，胆子却很小；虽然善于谋划，关键时刻却犹豫不决。这种干大事怕危险、见小利不要命的人，可算不得英雄。”
刘备又说：“刘表坐镇荆州，被列为‘八俊’之首，可以算作英雄吗？”
曹操不屑地说：“刘表徒有虚名而已，也不能算英雄！”
刘备接着说：“孙策血气方刚，已经成为江东领袖，是英雄吧！”
曹操摇摇头说：“孙策是凭借他父亲孙坚的名望，算不得英雄。”
刘备又说：“那益州的刘璋能算英雄吗？”
曹操摆摆手说：“刘璋只仗着自己是汉家宗室，不过是个看家狗罢了，怎么配称英雄呢？”
刘备见这些割据一方的大军阀都不在曹操眼里，只得说：“那么像汉中张鲁、西凉韩遂、马腾这些人呢？”
曹操一听刘备说出的尽是一些二流的名字，禁不住拍手大笑说：“这些碌碌的小辈，何足挂齿呀！”
刘备只得摇摇头说：“除了这些人，刘备我孤陋寡闻，可实在不知道还有谁配称英雄了。”
曹操停住笑声，盯着刘备说：“英雄，就是要胸怀大志，腹有良谋。所谓大志，志在吞吐天地；所谓良谋，谋能包藏宇宙。”说罢，他仔细观察刘备的反应。
刘备佯装不知，故意问道：“请问，谁能当得起这样的英雄呢？”
曹操用手指指刘备，又点点自己，神秘地说：“现在称得起英雄的，只有你和我呀！”
一听这话，刘备不由得心中一震，吓得手一松，筷子掉到了地下。此时，恰巧闪电一亮牵出一串震耳欲聋的霹雳，轰隆隆炸得天都要裂了。刘备弯腰拾起筷子，缓缓地说：“天威真是厉害，这雷声把我吓坏了。”……
刘备正是利用临危镇静瞒过了曹操的眼睛，为以后的奋起打下了基础。
◎使出“声东击西”之计
人的自尊就体现在面子上，从某种意义上说，爱面子也就是有自尊心的表现，如果你在语言或行为上直接损害了对方的自尊心，那么，即使这一切是善意的，对方也难以接受。在这种特殊情况下，你如果变通一下，采取声东击西的方法，就可以弥补这方面的不足。
有一次，纪委罗书记发现了某商场王经理犯有严重的违法行为。为了使他及时醒悟，他不露声色地与他进行了一场心理战：
罗书记：假如你家里养了一只猫，只会偷鱼吃肉睡懒觉，从不抓老鼠，还常打烂盘碟，你认为应该怎么办？
王经理：把它赶出门去！
罗书记：如果你的商店里有个售货员迟到早退，不负责任，缺斤少两，还经常把商品偷回家去，你怎么办？
王经理：开除他！
罗书记：如果他的经理知情不报，还与他暗中勾结，倒卖彩电，中饱私囊，索贿受贿，你说这该怎么办？
王经理：这……
在这里“声东”就是造声势，同时也带有伪装的色彩，其目的是为了后面能更好地进行反攻。而声势越大，伪装得越像，就为自己提供了越好的语言环境。“击西”是真实目的，这一步最好在前面“声东”时就能表达出来，即把它融进去而又不被对方发现，这样自然能做到出其不意，攻其不备。
某学校举办作文竞赛，一个获一等奖的学生在颁奖大会上朗读自己的作文。正在他满怀激情地朗读，快到结束时，忽听下面有人嘀咕：“哼，那作文是抄来的。”
顿时，台下大乱，同学们交头接耳，谁也拿不准是真是假。这时这位朗读学生却突然大声说：“是的，是‘抄’的！”
全场哗然！老师们也一惊：作文比赛是一项严肃的比赛活动，不允许任何弄虚作假的行为。假如文章是抄的，核实后将取消评奖资格。
等老师说明利害关系之后，全场又一阵骚动，但是这位学生却坦然地说：“请让我把话说完，文章是抄出来的，这千真万确，不过我说的抄，是经过自己深思熟虑打好腹稿之后，再抄眷到草稿纸上加以润色，最后把定稿抄到规定的稿纸上，这不也可以说是抄的吗？”
一阵静默之后，全场响起热烈的掌声。这位学生接受了老师颁发的奖品。
◎善于巧妙斡旋
现实客观存在，对于这种本来已经很清楚的事实或想法，出于某种顾忌或某种策略的考虑，故意使用含义广泛的词语，使话里面具有某种弹性，这样就可以应付各种不便做出准确回答的特殊场合。
一位银行家不怀好意地问作家大仲马：“听说，你有1／4的黑人血统，是吗？”
“我想是这样。”大仲马老实地回答。
“那令尊呢？”
“一半黑人血统。”
“令祖呢？”“全黑。”大仲马答道。“请问，令曾祖呢？”“人猿。”大仲马一本正经地说。“阁下在开玩笑，这怎么可能？”银行家表示他不敢相信。“真的，是人猿。”大仲马怡然说，“我的家族从猿开始而你的家族是到人猿为止。”
在我们身边或单位里，领导为了纠正某种不良倾向，又不致于使矛盾激化，常常说：“最近一个时期，我们单位的纪律状况总的看来是好的，绝大多数同志比较自觉，但也有极个别同志表现较差……”这里，“最近”、“绝大多数”、“极个别”就是含有很大水份的应付场景的话。这些话对于处理特殊场合有很好的效果。
在严肃场合尤其是在政治立场上对突发事件，在还没有弄清来龙去脉，又不得不马上做出反应时，也需要多给话里加水，模棱两可，以应付暂时的情况。如“我们注意到了贵国领导人的讲话”，“我们注意到了××事态的发展”，“注意到了”只表示“知道了”，但并没有表明自己的观点，让自己有进退的余地，拥有主动权。
1779年夏天，法国革命家康斯坦丁·沃尔涅俞去拜访美国第一任总统乔治·华盛顿。沃尔涅为了达到周游美国各地的愿望，请求总统开了张介绍信。华盛顿这下子十分为难，心想：不开吧，不免让沃尔涅碰钉子；开吧，又叫我为难。于是他写道：“康·沃尔涅不需要乔·华盛顿的介绍信。”
法国总统密特朗身材魁梧，体态有发胖的迹象。一天，他的一位朋友规劝他说：“总统阁下，我劝您最好天天去游泳，这样对你身体健康会有很大好处的。”
“是啊，我也常常这么想。只是大海里有带鱼，也有鲸鱼，不知道我会变成哪一种呢？”
◎与人方便自己方便
与人方便，万事随缘。实质上也是主动地排解不利因素，而创造有利因素，顺应事物的发展规律，自然不会惹出意外的麻烦。漫长的人生旅途中有诸多的缘，欢欣得意是一份缘，艰辛坎坷是一份缘，结识正直、良好、坦诚而有才干的朋友，也是一份缘……所以，与人方便，万事随缘，是睿哲的人生，也是美丽、充实、自由的人生。
丙吉是汉朝名相，为他驾车的驭吏是个酒鬼，常常喝得烂醉如泥，恣意游逛，玩忽职守。偌大的相府之中，有个作摆设而无用之人是毫不奇怪的，只是驭吏所担任的工作是和丞相大人的生命安全紧紧地联系在一起的。出于对主人的忠诚，相府主管向丙吉打了个报告，要驱逐那个嗜酒的驭吏。只等主人的批文一下，酒鬼车手就要滚出相府了。
丙吉自有主张，他找来管家进行说服教育，说：“醉酒驶车是一件小事，最多不过把我车上的座垫搞脏。因为一件小事而把驭吏赶走，这叫他以后怎么做人呢？你还是忍让一下，让他留在车队里工作，给他一条活路，怎么样？”丙吉的口吻是商量性的，管家觉得事关一个人的前途，就仍把驭吏留在相府工作。
自此之后，驭吏酒还照饮，但常常克制自己，他对丞相大人不弃的报答，只能是不污丞相的座车，把车驾得更安全些而已。
驭吏是边疆人，熟悉边境传递警报的事情。有一次他探知匈奴入侵的消息，马上报告给丙吉，而且还给他出了一大堆主意。丙吉赞同他的意见，就开始做准备。这时皇上下圣旨，要各个官员上朝议论对策。大部分人事先毫不知情，脸露尴尬之色，一时间拿不出一个像样的主意。只有丙吉事先得到了驭吏的通报，准备得很充分，因而对答如流，深得皇上赏识，受到通报表扬。
打道回府时，坐在驭吏的车上，闻到驭吏依旧有一些酒气，丙吉感慨万端：“没有什么样的人才不可以被容纳，人的才能是各有千秋的啊！”
秦国在穆公时代与晋国经常发生战争。有一次秦穆公最喜爱的一匹马在国内跑丢了，不久有人报告说这匹马在岐山之下被“野人”捉住。穆公知道后，就兴冲冲地到岐山之下去找马，没想到岐山之下见到的是一群“野人”，正在吃煮熟的马肉。原来穆公心爱的马已被这伙“野人”杀来当美餐了！见到这种场面，穆公虽心如刀割，可是表面上却说出一句令人意外的话：
“吃马肉不喝酒会伤身体的，快给他们拿点酒来！”于是派人抬来几大桶酒给“野人”助餐。
“太棒了！真是个好国王。”
不难想象又吃又喝的一群“野人”那种高兴劲儿，大家尽兴而散。
一年以后，秦穆公率兵和晋军军队打仗。晋军人数很多，一时将秦穆公围在韩原（今陕西境内），眼看就要将穆公活捉。正在危险之际，忽然从晋军后面冲出一股生力军，一下把晋军打得七零八落，使穆公得救。待解围后，穆公才得知，这支生力军不是秦国的正规部队，原来是去年分食马肉的岐下“野人”。这批人因得到穆公的恩赐，念念不忘他的好处，刚刚听到他有难，就赶来解围。这就是“行德爱人则民亲其上，民亲其上则皆为其君死矣”。
“与人方便，自己方便”，人们时时能在这样的心态中生活，何愁心情不舒畅，气象不宽平呢？