铭金人云：“无多言，多言多败；无多事，多事多患①。
”至哉斯戒也!能走者夺其翼，善飞者减其指②，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：“多为少善，不如执一③；鼫鼠五能，不成伎术④。”近世有两人⑤，朗悟士也，性多营综，略无成名，经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱玩，卜筮射六得三⑥，医药治十差五⑦，音乐在数十人下，弓矢在千百人中，天文、画绘、棊博⑧，鲜卑语、胡书⑨，煎胡桃油⑩，炼锡为银，如此之类，略得梗概，皆不通熟。惜乎，以彼神明，若省其异端，当精妙也。
上书陈事，起自战国，逮于两汉，风流弥广。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也；讦群臣之得失，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也。总此四涂，贾诚以求位，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛，则严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃之类甚众。良史所书，盖取其狂狷一介，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜而握兰桂者，悉耻为之。守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸粃糠之微事，十条之中，一不足采，纵合时务，已漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途迴穴，翻惧尤；人主外护声教，脱加含养，此乃侥幸之徒，不足与比肩也。
谏诤之徒，以正人君之失尔，必在得言之地，当尽匡赞之规，不容苟免偷安，垂头塞耳；至于就养有方，思不出位，干非其任，斯则罪人。故《表记》云：“事君，远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也。”《论语》曰：“未信而谏，人以为谤己也。”
君子当守道崇德，蓄价待时，爵禄不登，信由天命。
须求趋竞，不顾羞惭，比较材能，斟量功伐，厉色扬声，东怨西怒；或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有喧聒时人视听，求见发遣；以此得官，谓为才力，何异盗食致饱，窃衣取温哉!世见躁竞得官者，便谓“弗索何获”；不知时运之来，不求亦至也。见静退未遇者，便谓“弗为胡成”；不知风云不与，徒求无益也。凡不求而自得，求而不得者，焉可胜算乎!
齐之季世，多以财货托附外家，喧动女谒。拜守宰者，印组光华，车骑辉赫，荣兼九族，取贵一时。而为执政所患，随而伺察，既以利得，必以利殆，微染风尘，便乖肃正，坑阱殊深，疮痏未复，纵得免死，莫不破家，然后噬脐，亦复何及。吾自南及北，未尝一言与时人论身分也，不能通达，亦无尤焉。
王子晋云：“佐饔得尝，佐斗得伤。”此言为善则预，为恶则去，不欲党人非义之事也。凡损于物，皆无与焉。
然而穷鸟入怀，仁人所悯；况死士归我，当弃之乎?伍员之托渔舟，季布之入广柳，孔融之藏张俭，孙嵩之匿赵岐，前代之所贵，而吾之所行也，以此得罪，甘心瞑目。至如郭解之代人报仇，灌夫之横怒求地，游侠之徒，非君子之所为也。如有逆乱之行，得罪于君亲者，又不足恤焉。亲友之迫危难也，家财己力，当无所吝；若横生图计，无理请谒，非吾教也。墨翟之徒，世谓热腹，杨朱之侣，世谓冷肠；肠不可冷，腹不可热，当以仁义为节文尔。
前在修文令曹，有山东学士与关中太史竞历，凡十馀人，纷纭累岁，内史牒付议官平之。吾执论曰：“大抵诸儒所争，四分并减分两家尔。历象之要，可以晷景测之；今验其分至薄蚀，则四分疏而减分密。疏者则称政令有宽猛，运行致盈缩，非算之失也；密者则云日月有迟速，以术求之，预知其度，无灾祥也。用疏则藏奸而不信，用密则任数而违经。且议官所知，不能精于讼者，以浅裁深，安有肯服?既非格令所司，幸勿当也。”举曹贵贱，咸以为然。有一礼官，耻为此让，苦欲留连，强加考核。机杼既薄，无以测量，还复采访讼人，窥望长短，朝夕聚议，寒暑烦劳，背春涉冬，竟无予夺，怨诮滋生，赧然而退，终为内史所迫：此好名之辱也。
[注释]
①《说苑·敬慎》：“孔子之周，观于太庙，右陛之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉!戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。”
②郝懿行曰：“‘指’当为‘趾’字之讹。”
③执一：专一。《吕氏春秋》有《执一》篇，云：“王者执一而为万物正。”
④《说文》：“鼫，五伎鼠也，能飞不能过屋，能缘不能穷木，能游不能度谷，能穴不能掩身，能走不能先人。”
⑤郝懿行、李详俱引杭世骏《诸史然疑》，指为祖珽、徐之才二人。洪业谓杭世骏说不可从，因徐、祖二人，不可谓“略无成名”者也。
⑥卜筮：古时预测吉凶，用龟甲称卜，用蓍草称筮，合称卜筮。
⑦差(chài柴去)：病愈。
⑧棊博：棊，同棋，指围棋。博，指六博，为古代的一种博戏。共十二棋，六黑六白，两人相博，每人六棋，故名。
⑨胡书：胡人的文字。这里当指鲜卑文字。
⑩胡桃油：胡人用以作画的一种材料。《北齐书·祖珽传》：“珽善为胡桃油以涂画。”
风流：遗风。《汉书·赵充国辛庆忌传赞》：“今之歌谣慷慨，风流犹存耳。”
涂：道路。四涂：这里指以上四种情况。涂也作途。
贾(gǔ)诚：即贾忠，避隋文帝父杨忠讳改。贾：卖。
严助：西汉辞赋家。会稽人。武帝初即位，郡举贤良对策，擢为中大夫，后迁会稽太守。后因与淮安王刘安谋反事有牵连，被杀。
朱买臣：西汉吴县人，字翁子。武帝时，为会稽太守、主爵都尉等。后被杀。
吾丘寿王：西汉赵人，字子赣。为侍中中郎，坐法免，上书愿击匈奴，拜东郡都尉，征入为光禄大夫侍中。后坐事诛。
主父偃：西汉临淄人，主父为复姓。任中大夫，主张进一步削弱割据势力，武帝采其建议，下“推恩令”。后为齐相，以迫齐王自杀，被诛。
狂狷：指志向高远的人与拘谨自守的人。《论语·子路》：“子曰：‘不得中行而与之，必也狂狷乎!狂者进取，狷者有所不为也。’”何晏集解引包咸曰：“狂者进取于善道，狷者守节无为。”一介：这里是耿介的意思。
瑾瑜：美玉。兰桂：兰草与桂花。皆有异香。此用以比喻怀才抱德之士。
迴穴：纡曲、变化无定的意思。
尤：同愆。愆尤：指罪过。
脱：或者。这里用作表推度的副词。含养：包容养育。形容帝德博厚。
比肩：并肩。这里指与之为伍。
得言：犹当言。
就养：这里指侍奉国君。《礼记·檀弓上》：“事君有犯而无隐，左右就养有方。”郑玄注曰：“不可侵官。”意思是说作为臣子应在自己的职权范围内侍奉国君，不可侵权。
《论语·宪问》：“君子思不出其位。”此句意思是说思考问题不超出自己的职务范围。
表记：《礼记》篇名。
尸利：如尸之只受享祭而无所事事，比喻受禄而不尽职责。
此段引语见《论语·子张》。
价：指声望。
功伐：指功劳。伐也是功的意思。
躁竟：急于与人比高下，争权势。
风云：指人的际遇。
季：末的意思。季世，指末世、衰世。齐：当指北齐。
外家：指母亲和妻子的娘家。
女谒：也称妇谒。指通过宫中嬖宠的女子干求请托。
守宰：指地方长官。
印组：即印绶。绶为系印的丝带。
九族：见《兄弟》篇首段注。
风尘：风起尘扬，天地昏浊。此比喻上述靠钱财女谒得官之事。
坑阱：陷阱。
疮痏：创伤、瘢痕。
噬脐：自啮腹脐。喻后悔不及。
身分：指人在社会上的地位、资历等。
此二句出《国语·周语下》：“佐食雍者尝焉，佐斗者伤焉。”韦昭注：“食雍，烹煎之官也。”徐元诰注：“食雍即饔。”王子晋：周灵王太子。
党：朋党。指为私利结成一伙的人。
物：指人。见《风操》篇“见似目瞿”段注。
伍员：春秋时吴国大夫。字子胥。楚大夫伍奢次子。伍奢被杀，他由楚国逃奔到吴国，帮助吴王阖闾夺取王位，后率吴军攻破楚国。《史记·伍子胥列传》：“伍子胥……奔吴，追者在后；有一渔父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。”
季布：汉初楚人，楚汉战争中，为项羽部将。《史记·季布列传》：“季布者，楚人也。为气任侠，有名于楚。项籍使将兵，数窘汉王。及项羽灭，高祖购布千金。布匿濮阳周氏，周氏献计，髠钳布，衣褐衣，置广柳车中，之鲁朱家所卖之。朱家心知是季布，买而置之田，诫其子，与同食。”广柳：即广柳车，一种载运棺柩的大车。
《后汉书·党锢传》：“张俭，字元节，山阳高平人。”《后汉书·孔融传》：“融，字文举，鲁国人，孔子二十世孙也。山阳张俭为中常侍侯览所恶，刊章捕俭。俭与融兄褒有旧，亡抵褒，不遇。时融年十六，见其有窘色，谓曰：‘吾独不能君主邪?’因留舍之。后事泄，俭得脱，兄弟争死，诏书竟坐褒焉。”
《后汉书·赵岐传》：“歧，字邠卿，京兆长陵人。耻疾宦官，中常侍唐衡兄玹为京兆尹，收其家属尽杀之。岐逃难，自匿姓名，卖饼北海中。时安丘孙嵩游市，察非常人，呼与共载。岐惧失色。嵩屏人语曰：‘我北海孙宾石，阖门百口，势能相济。’遂与俱归，藏复壁中。”
《史记·游侠传》：“郭解，轵人也，字翁伯。为人短小精焊，以躯借交报仇。”