矗立在天安门广场正中的人民英雄纪念碑，始建于1958年，虽经多年的风吹日晒雨淋，但毛主席手书的“人民英雄水垂不朽”八个大字至今仍金光闪闪。
你可能会问：那金光四射的大字是怎样制作的呢？年长的人会告诉你，这是用“鎏金”的方法制作的。
“鎏金”是我们祖先早就使用的一种加工方法。利用水银能溶解金属的性质，在400C的高温下，把黄金溶解到液态水银里，一般1两黄金要用7两水银，得到一种银白色黏乎乎的东西，人们叫它金泥。把题词放大后制成铜字，去掉表面的铜锈和污垢后，用小棍蘸着金泥和浓硝酸（浓度大约是70％）涂到铜字表面，再用毛刷蘸稀硝酸（浓度是50％）把铜字表面的金泥刷匀，然后用炭火盆反复烘烤，使金泥中的水银慢慢蒸发，并不断锤打，铜字表面渐渐由白变黄，在铜字表面留下一薄层黄金。最后，再用皂角水刷洗，经玛瑙压子压磨，就得到鎏金字了。除了人民英雄纪念碑以外，中国人民革命军事博物馆、故宫角楼、天坛的宝顶也都是鎏金的。在河北承德避暑山庄的外八庙，有一处庙宇，屋顶上有八条金龙，整个屋顶都是鎏金的，为建这座庙宇，共耗用黄金2万两，现在仍熠熠生辉。
黄金是非常稳定的金属，它很难被其他物质腐蚀，能长时间保持金黄色的泽光。