我们这些读书人，在家孝顺父母，出门尊敬长辈，遵守圣贤的教诲，以培养后代，得志了就让百姓得到恩惠，不得志就加强自身修养，为世人楷模，所以这样的读书人，又得高于农夫一等。现在不是这样了，有的读书人，一捧起书本就妄想中举、中进士、做官，怎样索取金钱，建造大房子，多置田产。一开始就走错了道路，后来越干越凶，总是没有好结果的。那些不能发达兴旺的人，就在乡里作恶多端，为非作歹，头上长角，身上长刺，闹得更凶。洁身自好的人，也并非无人，希望自己能治理国家，反对怀古法古的人，也大有人在。但是往往好人受坏人的牵累，于是使我们这些人不得开口，一开口，就有人讥笑说：你们这些书生，总是会说，有朝一日做了官，就不这样说了。所以，只得忍气吞声，挨人笑骂。工人能制造器具可供使用；商人能搬运货物从有到无，都有便民的地方。唯独读书人不大便民，无怪乎列居四民之末！而且连四民之末也不够条件呢！愚兄平生最器重农夫，对新招佃农，必须以礼相待。他称呼我“主人”，我称呼他“客户”，主客称谓本是相对的，为何主贵客贱呢？要体谅、怜悯他；有求借贷，就要成全他，不能偿还，要宽容他。曾经取笑庸人七夕诗，咏怀牛郎织女，都写相会离别等可怜的字句，其实很有失命名的本意。织女，衣的来源；牵牛，食的根本。在天那儿星是最为贵重的东西，天那么看重他，而人反倒不珍重啊！牛郎织女从事的本是为百姓尽力，星象的光明可以审察。我们村里的妇女，不能织绸织布，但是善于主持饮食、干针线活，还不失为勤快严谨。近日还很有听鼓儿词，以斗叶为儿戏的人伤风败俗，放荡散失，应当极力禁止。我们家业地产虽有三百亩，都是抵押的房地产，不能永久依靠。将来须要买田二百亩，给兄弟二人，各得百亩就足够了，也算是同古代丁男受田百亩的做法了，若再求多，就是等于占别人产业，这样罪过就很大。天下无田无业的人多了，我却贪得无厌，算什么人！穷人将如何安排支撑生活呢？也许有人回答：世间田园连阡越陌，占有数百顷的人有的是，你又将如何呢？我的回答：他做他自家的事，我做我自家的事，世道兴盛则尽力为善，世俗败坏时则不同为恶，这也是我郑板桥的家法之一。哥哥字。
纪昀训子树立务农思想【原文】
……吾特购良田百亩，雇工种植，欲使尔等随时学稼，将来得为安分农民，便是余之肖子。纪氏之申鬼，永不馁矣。尔等勿谓春耕夏苗，胼手胝足，乃属贱丈夫之事，可知农居四民之首，士为四民之末，农夫披星戴月，竭全力以养天下之人，世无农夫，人皆饿死，乌可贱视之乎？
一选自《纪晓岚家书》
【译文】
我特地购置良田百亩，雇工种植，其目的就是为了使你们随时学习种庄稼，将来做个安分守己的农民，到那时便是像我的好儿子。哪怕是纪氏家的鬼，也永不会挨饿了。你们不要以为春耕夏种，手脚上长满了老茧，这是属于下贱的人的事。须知在四民中，农民是最重要的，士是最末等的。农民起早贪黑，竭尽全力辛勤劳动，以养活天下的人。如果世上没有农民，人们就得饿死，怎么能把他们看成低贱的人呢？
林则徐诫子学农【原文】
字谕聪彝儿：尔兄在京供职，余又远戍塞外，惟尔奉母与弟妹居家，责任綦重，所当谨守者有五：一须勤读敬师，二须孝顺奉母，三须友于爱弟，四须和睦亲戚，五须爱惜光阴。尔今年已十九矣，余年十三补弟子员，二十举于乡。尔兄十六入泮，二十二登贤书，尔今犹是青衿一领。
本则三子中，惟尔资质最钝，余固不望尔成名，但望尔成一拘谨笃实子弟，尔若堪弃文学稼，是余所最欣喜者。盖农居四民之首，为世间第一等最高贵之人，所以余在江苏时，即嘱尔母购置北郭隙地，建筑别墅，并收买四围粮田四十亩，自行雇工耕种，即为尔与拱儿预为学稼之谋。尔今已为秀才矣，就此抛撇诗文，常居别墅，随工人以学习耕作，黎明即起，终日勤动而不知倦，便是长田园之好子弟。至于拱儿，年仅十三，犹是白丁，尚非学稼之年，宜督其勤恳用功。姚师乃侯官名师，及门弟子，领乡荐，捷礼闱者，不胜偻指计。其所改拱儿之窗课，能将不通语句，改易数字，便成警句。如此圣手，莫说侯官士林中，都推重为名师，只恐遍中国，亦罕有第二人也。拱儿既得此名师，若不发愤攻苦，太不长进矣。
前月寄来窗课五篇，文理尚通，惟笔下太嫌枯涩，此乃欠缺看书工夫之故。尔宜督其爱惜光阴，除诵读作文外，余暇须批阅史籍；惟每看一种，须自首至末，详细阅完，然后再易他种，最忌东拉西扯，阅过即忘，无补实用。并须预备看书日记册，遇有心得，随手摘录，苟有费解或疑问，亦须摘出，请姚师讲解，则获益良多矣。
——选自《林则徐家书》
【译文】
写信告诉聪彝儿：你兄在京供职，我又远戍塞外，只有你侍奉母亲，与弟妹住在家里，责任很重，应当小心遵守的有五个方面：第一必须勤读书、尊敬老师；第二必须孝顺侍奉母亲；第三必须对弟弟友爱；第四必须对亲戚和睦；第五必须爱惜光阴。你今年已十九岁了，我十三岁就补弟子员，二十岁中了乡举。你兄长十六岁考中秀才，二十二岁乡试考中，而你现在还是一个普通的读书人。本来三兄弟中，只有你天资最差，我固然不指望你成名，但希望你成为一个守规矩的厚道老实的子弟，你假如舍得弃文学农，是我最高兴的了。因为农居四种百姓之首，为世上第一等最高贵的人，所以我在江苏时，就嘱咐你母亲购买了北郊的空地，建筑了别墅，并收买了四围粮田四十亩，自己雇工耕种，就是为你和拱儿学种田打算的。你现在已经是秀才了，就到此为止，丢开诗文，经常住在别墅里，跟随工友学习耕作，黎明就起身，整日勤奋劳动而不知疲倦，就是总管田园的好子弟了。至于拱儿，才十三岁，还是没有功名的人，也还不是学种田的年龄，应该督促他勤勤恳恳地用功读书。
姚师是达官贵人的名师，他的学生受领乡里举荐、捷登料场考试的，是数不胜数的。他批改拱儿的功课，能将不通的语句，改换几个字，就改成简练而涵义丰富深刻动人的句子。像这样的出手不凡的人，不要说达官贵人们都推重他为名师，看来，全中国也少有第二个了。拱儿既然有了这样的名师，如不发愤苦攻学问，就太不长进了。
前月寄来五篇所做的功课，文理还算通顺，只是文笔嫌太枯涩，这是看书工夫欠缺的缘故。你应当督促他爱惜时光，除诵渎和作文外，多余空暇必须批阅史书；只是每看一种，必须从头至末，详细读完，然后再换一种，最忌东拉西扯，读过就忘，不讲实效。并须预备看书日记册，遇有心得，随手摘录，如有费解或疑问处，也须摘出，请姚师讲解，那么获益就很多了。
王昶诫子侄知足常乐【原文】
夫富贵声名，人情所乐，而君子或得而不处，何也？恶不由其道耳。
患人知进而不知退，知欲而不知足，故有困辱之累，悔吝之咎。语曰：
“如不知足，则失所欲。”故知足之足常足矣。览往事之成败，察将来之吉凶，未有干名要利，欲而不厌，而能保世持家，永全福禄者也。欲使汝曹立身行己，遵儒者之教，履道家之言，故以玄默冲虚为名，欲使汝曹顾名思义，不敢违越也。古者盘杆有铭，几杖有诫，俯仰察焉，用无过行；况在己名，可不戒之哉！
——选自《三国志·王昶传》
【译文】
财富多，地位高，名声大，这是人们所希望和追求的，而品德高尚的君子有时却得而不要，这是为什么呢？因为他们反对从歪门邪道中来获得；最可怕的是，一个人只知道获取，而不肯退让，只知道贪欲而不知道满足，所以就会遭受困穷凌辱的牵累，并为以往过失而悔恨。《论语》说：“如果不知满足，就会失去所有的。”所以，知足的人自然常常会感到满足。看看以往经历的成败，考察将来的吉凶，从没见过那些追逐名利、贪得无厌的人能够世代保住家业，永享荣华富贵的呀！为了使你们在为人世处方面能够遵循儒家的教导，恪守道家的训言，所以用玄默冲虚作为你们的名字，使你们能够经常顾名思义，不敢违反超越这些教诲。古人在盘子和盂上刻有铭文，在几案和手杖上刻有诫言，抬头低头都能看清楚，引起警戒，减少过失，何况现在把训诫包含在你们的名字里，可不引以为戒吗？
颜之推诫子居家得以救急【原文】
医方之事，取妙极难，不劝汝曹以自命也，微解药性，小小和合，居家得以救急，亦为胜事。
——选自《颜氏家训·杂艺》
【译文】
要懂得医道，那是十分精妙十分困难的，我并不要求你们去专攻它。但是，稍微了解一点药理，能配一些简单的方剂，以备家中急用，也就不错了。
白居易以诗诫侄学会清淡生活【原文】
世欺不识字，我忝攻文笔。世欺不得官，我忝居班秩。人老多病苦，我今幸无疾。人老多忧虑，我今婚嫁毕。心安不移转，身泰无牵率。
所以十年来，形神闲且选。况当垂老岁，所要无多物。一裘暖过冬，一饭饱终日。勿言宅舍小，不过寝一室。何用鞍马多，不能骑两匹。如我优幸身，人中十有七；如我知足心，人中百无一。傍观愚亦见，当己贤多失。不敢论他人，狂言示诸侄。
——选自《白香山集》
【译文】
世上总是欺侮不识字的人，所以，我更加努力学习写文章。世上总是欺侮没做官的人，所以，我更加钻营官场。人老之后大多有病痛，我现在幸亏无病。人老之后多忧虑，我现在办完了婚嫁的事。我心里安静无憾事，身体安康无牵挂。所以，这十年来，身心闲适清逸。况且人一年比一年衰老，需要的东西不多了。一件裘皮衣可暖一个冬天，每天除了吃饭，别的也用不着吃了。不要说住宅小，我睡的地方一间也够了。要多的鞍马有何用，我又不能同时骑两匹马。像我这样特别幸运的人，十人中有七人；像我这样有知足心的人，是很少很少的（百人中不会有一人的）。旁观者，再愚蠢的人也是看得清的，当局者，即使圣贤也会有失误。我不敢“随便去评论别人。我只是狂言而已，对你们侄子说说的。
张英诫子弟求知达理【原文】
圃翁曰：圣贤领要之语曰，人心惟危，道心惟微。危者，嗜欲之心，如堤之束水，其溃甚易，一溃则不可复收也。微者，理义之心，如帷之映灯，若隐若现，见之难而晦之易也。人心至灵至动，不可过劳，亦不可过逸，唯读书可以养之。每见堪舆家，平日用磁石养针，书卷乃养心第一妙物。闲适无事之人，镇日不观书，则起居出入，身心无所栖泊耳。目无所安顿，势必心意颠倒，妄想生嗔，处逆境不乐，处顺境亦不乐。每见人栖栖皇皇，觉举动无不碍者，此必不读书之人也。古人有言，扫地焚香、清福已具。其有福者，佐以读书，其无福者，便生他想。旨哉斯言，予所深赏。且从来拂意之事，自不读书者见之，似为我所独遭，极其难堪。不知古人拂意之事，有百倍于此者，特不细心体验耳。即如东坡先生，殁后遭逢高孝，文字始出，名震千古。而当时之忧谗畏讥，困顿转徙潮惠之间，苏过跣足涉水，居近牛栏，是何如境界。又如白香山之无嗣，陆放翁之忍饥，皆载在书卷。彼独非千载闻人，而所遇皆如此，诚一平心静观，则人间拂意之事，可以涣然冰释。若不读书，则但见我所遭甚苦，而无穷怨尤嗔忿之心，烧灼不宁，其若为何如耶。且富盛之事，古人亦有之，炙手可热，转眼皆空。故读书可以增长道心，为颐养第一事也。
——选自《聪训斋语》卷一【译文】
圃翁说：圣贤说话的要点是，人心很容易变坏，而良好的品德却不容易培养起来。人心容易变坏，是因为抑制贪欲之心，像堤坝堵水一样，堤坝容易崩溃，一旦崩溃就再也无法控制了。而道德观念不容易培养，是因为道理和礼义就好像是被帷幕遮住的灯光，时隐时现，很难透彻理解却很容易被忽视。人心是最灵巧好动的，不可过分劳累，也不可过分安逸，只有读书可以颐养性情。总是看见观风水的人家，平日用磁石来养针，而对人来说书是养心的最佳之物。空闲安逸无事的人，整天不看书，起居出入，身心无所寄托。人活着漫无目标，势必心情烦乱，意识颠倒，莫明其妙地想发怒，处逆境不快乐，处顺境也不快乐。每次见到那些拘谨害怕，举止行动让人看上去总觉得碍手碍脚的，这一定是些不读书的人。古人有种说法，扫地焚香，清福具备。有福的人，如果去读书，就会更上一层楼。无福的人，就会胡思乱想。这话真有意义，我非常赞赏。不读书的人遇上不顺心的事，就觉得是自己一个人的不幸遭遇，难以忍受。不知道古人遇上不顺心的事，有超过这百倍的，只不过没有细心体验罢了，就拿东坡先生来说吧，死后因为高孝，文章才为世人所知，名震千古。而生前遭受忧谗畏讥，窘困劳累地在潮惠之间迁移，曾经赤脚涉水，住在牛棚边上，这是怎样的一番情景。又如白香山没有子嗣，陆放翁曾忍饥挨饿，这些都是载入书卷的事。你只是一个凡人，并非名垂青史，遭遇到那些不顺心的事，如果能平心静气地想一想，那么人间不顺心的事，是可以得到解脱的。假如不读书，那就只知道自己遭遇很苦，而产生无穷的怨恨，甚至怒火中烧，情绪难以自控，与那些古人相比，这又像什么样子。当然富贵荣耀的事，古人也是有的，虽然一时气焰很盛，权势很大，但转眼什么都没有了。所以读书可以增长道德之心，是修身养性的第一要事。
俭朴治家
殷仲堪诫子弟俭朴
【原文】
仲堪自在荆州，连年水旱，百姓饥馑，仲堪食常五碗，盘无余肴，饭粒落席间，辄拾以啖之，虽欲率物，亦缘其性真素也。每语子弟云：“人物见我受任方州，谓我豁平昔时意，今吾处之不易，贫者士之常，焉得登枝而捐其本？尔其存之！”
——选自《晋书·殷仲堪传》
【译文】
殷仲堪自从在荆州作刺史，连年遭灾，不涝即旱，百姓饥饿。殷仲堪平常生活很节俭：吃饭每顿经常为五小碗，盘内没有吃剩的菜，发现饭粒掉落在桌子上，就一颗一颗捡起来吃掉。他这样做虽是为了作人的表率，也是由于他性情真率的缘故。他经常对子弟说：“别以为我当了刺史，就认为会忘记过去，抛弃过去的志意。如今我虽然当这样的职务也不改变。人都是贫困的时候多，哪能够做了高官就把平时做人的根本忘了呢？你们要把这些话牢牢记在心里。”
杨椿诫子不要奢华骄横
【原文】
我家入魏之始，即为上客。自尔至今，二千石方伯不绝，禄恤甚多。
于亲姻知故吉凶之际，必厚加赠？，来往宾僚，必以酒肉饮食，故六姻朋友无憾焉。国家初，丈夫好服彩色，吾虽不记上谷翁时事，然记清河翁时服饰。恒见翁着布衣韦带，常自约敕诸父日：“汝等后世若富贵于今日者，慎勿积金一斤、彩帛百匹已上，用为富也。”不听兴生求利，又不听与势家作婚姻，至吾兄弟，不能违奉。今汝等服乘渐华好，吾是以知恭俭之德，渐不如也。又吾兄弟，若在家，必同盘而食；若有近行，不至，必待其还。亦有过中不食，忍饥相待。吾兄弟八人，今存者有三，是故不忍别食也。又愿毕吾兄弟，不异居异财。汝等眼见，非为虚假。如闻汝等兄弟，时有别斋独食者，此又不如吾等一世也。吾今日不为贫贱，然居住舍宅，不作壮丽华饰者，正虑汝等后世不贤，不能保守之，将为势家所夺。