法国记者博迪因心脏病发作，导致四肢瘫痪，并且丧失了说话的能力。他全身唯一能动的就是左眼。
但是在病倒前他已经构思好的一部作品还没有写出来，现在他还是决心把它完成并出版。出版商派了一个叫门迪宝的笔录员来做他的助手，每天工作六小时，笔录下他的著作。
博迪只能够眨眼，所以他只能用眨动左眼来和门迪宝沟通。他们采取的方法是：门迪宝按顺序读出法语的常用字母，博迪通过眨眼来选择。由于博迪是靠记忆来判断词语的，所以经常出现差错。刚开始，遇到很多障碍和问题，进程非常缓慢，一天最多只能录一页，后来才慢慢增加到三页。经过几个月的艰辛，他们终于完成了这部著作。
这本书的名字叫《潜水衣与蝴蝶》，共有150页。有人粗略估计了一下，为了写这本书，博迪共眨了左眼20多万次。