中国古诗中有“山雨欲来风满楼”的佳句。刮风下雨像一对孪生兄弟，总是相伴而行。那么，地球上的风雨是哪里来的呢？
不同的风雨，各有不同的成因和来源。但是，从地球宏观水循环的观点看问题，风雨起源于海洋，海洋是风雨的故乡。在广阔的海面上，海水不断地蒸发进入大气层。海面上的气团就像一个吸满水的湿毛巾。湿气团上升成云，靠太阳和海洋供给的能量，由海面输送到大陆上空，以雨雪的形式降落到地面，再经江河返回海洋。地球上水的总量约为15亿立方千米，其中海水约为13.7亿立方千米。陆地上的水和海水相比，只占了很少部分。在陆地上分布着河流、湖泊、沼泽和地下水，连同厚厚的冰川，这些水组成了自然界的水圈。千百年来，它们如此循环不息，数量变化很小，这就是地球水的自然循环。风雨从海洋开始，又回到海洋。因此我们说海洋是风雨的故乡。
在自然界里，水的大、小循环交织在一起
事实上，海洋不但是风雨的故乡，它还是地球的中央空气调节器。在夏天的时候从海洋上吹来凉爽的风，冬天的时候又给陆地送去温暖的风，它时时刻刻调节着空气的温度和湿度。能有调节气候的作用，原因就在于海洋是一个巨大的热能仓库。
海洋的面积广大，海水吸收热量的能力强，进而储存热量的能力也大。海洋表面的热量来源最主要的是太阳辐射。进入海洋热量的51%用于海水蒸发，42%用于海面回辐射，7%用于对流和传导，是海水传给了大气。因此，到达地球的大部分太阳能量都被海洋吸收并储存起来，海洋就成为地球上名副其实的热能大仓库。相对海洋而言，陆地表面吸收太阳热量能力差，而且集中在表层很浅的地方，储存能力也很差。白天热得快，夜晚也凉得快。这样一来，地球热量的供应就主要由海洋来调节。海洋通过海水温度的升降和海流的循环，并通过与大气的相互作用影响地球气候变化。
海洋不但通过大气调节地球气候，而且海洋浮游植物的光合作用，还向地球大气提供40%的再生氧气。另外60%的再生氧气是森林和其他地表植物提供的，因此，人们把海洋与森林并称为地球的两叶肺。不过，地球的这两叶肺与动物的肺相反，它吸入的是二氧化碳，呼出却是新鲜的氧气。地球上的生物就是依靠氧气继续存活下去。