公元70年，罗马大军统帅狄杜攻克耶路撒冷，他下令把俘虏投入海中淹死。可是奇迹发生了，戴着脚镣手铐的俘虏在水里根本不往下沉。罗马士兵一遍又一遍地把他们投入大海里，可海浪一次又一次地把他们送回岸边……这个神奇的海域就叫死海。
死海位于约旦和巴勒斯坦之间，长约80千米，最宽处为18千米，湖水表面面约1020平方千米，最深处400米。湖东的利桑半岛将该湖划分为两个大小深浅不同的湖盆，北面的面积占3/4，深400米，南面平均深度不到3米。水面低于海平面392米，是世界陆地最低点，也是世界上盐度最高的天然水体之一。尽管名字很吓人，实际上一点都不可怕。死海虽然是以海的名字命名的，但并不是海，它只是一个咸水湖而已。
死海中渗出的“盐柱”
关于死海的成因是由于流入死海的河水不断蒸发，矿物质大量沉积的自然条件造成的。人们之所以称它为死海大概有两个原因，一是找不到任何可以流出去的口；二是水生植物和鱼类等生物无法生存。在水中只有细菌，没有其他动植物，岸边也没有花革，所以人们称之为死海。不过，美国和以色列的科学家们发现，就在这种最咸的水中，死海湖底的沉积物中居然仍有11种细菌和一种海藻生存。
另外，由于气候条件的影响，这里的湖水含盐量极高，游泳者很容易浮起来。一般海水含盐量为35‰，死海的含盐量达230‰～250‰。在表层水中，每升的盐分就达227～275克。所以说，死海是一个大盐库。据估计，死海的总含盐量约有130亿吨。在死海洗浴，人可以轻而易举地漂浮在水面上，因此，在死海上洗浴、游泳的感受非同一般。死海洗浴不仅感受独特，它对人体还有保健和治疗的功效。死海浮睡可以减轻精神压力，增进人的睡眠质量。
可是，死海的前景并不容乐观。有报道称，死海在近50年的时间里，失去了30%的海水，如果这样下去的话，在100年之内死海将不复存在。这些年来，死海附近自然资源过度开采，死海的南湖已经完全消失，现在只有北湖了。据此推测，在未来的某一天，我们看到的将是真正的无水之海。