然而，玛雅人的金字塔的天文方位计算得更为精确：天狼星的光线经过南墙上的气流通道，直射到长眠于上面厅堂中的法老头部；北极星的光线通过北墙的气流通道，径直射进下面的厅堂里。
大家一向认为金字塔是一座坟墓，而且在很多金字塔中确实找到了木乃伊。那么，大西洋两岸的古民族会不谋而合都来营造工程浩大的金字塔吗？
如果真是这样，那么为什么金字塔与塔顶上的神龛是这么不相称，整个金字塔的建造水平是如此之高，而神龛却是相当粗糙，这不仅使人想起神龛可能是后来加上去的。100多年前，从金字塔中发掘出来的东西，今天已有一部分被人们辨认出来了，原来是一些精致的透镜，蓄电池，变压器，太阳系模型碎片，不锈钢和其它不知什么合金制成的机械和工具等。
据此，有人推测，金字塔原先可能是一种玛雅祖先的供应库，只是由于金字塔内部的奇特空间形状，能使停放在金字塔内一定部位的尸体木乃伊不腐坏，因此头脑中有着永生渴望的民族，要把自己的首领放进这种供应物已用完的现在建筑物中，是可以理解的。与埃及的金字塔不同，尤卡坦半岛上的金字塔更像一个祭坛，因此看来它的功用不仅仅是国王或首领的坟墓。
太阳金字塔（西班牙语：Pirámide del Sol），是墨西哥提奥提华坎遗迹中最大的建筑，也是中美洲最大的建筑之一。它位于“亡者之路”中段的东侧，也位于月亮金字塔（Pyramid of the Moon）与被称为“The Ciudadela”的小型金字塔之间，塞罗戈多山（Cerro Gordo）附近，也是提奥提华坎遗迹核心巨大复合体的一部分。
这座金字塔的方位可能有一些人类学上的重要性。太阳金字塔是稍微偏向4月29日与8月12日这两天的日落水平点的西北边，这两天是对于提奥提华坎人占卜历年。8月12日这一天是重要的，因为它标志着玛雅长期积日制历法的起始。除此之外，有许多重要的天文占星活动可以在金字塔这个地点被观测到，这些资讯对古老社会的农业与宗教系统都是相当重要的。
玛雅文明是古代位于墨西哥东南部、危地马拉和犹加敦半岛等中南美洲区域的文明。和传说相反的是，玛雅人从未消失；现在仍有三百万玛雅人居住在犹加敦半岛地区，很多人今日仍然能说玛雅语系的语言。玛雅从无一个统一的强大王国，整个玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言文字、宗教信仰、习俗传统上却属于同一个文化圈。
神奇的玛雅文明是以一夜之间，在南美大陆广修金字塔为开端的。这就好比一场戏，没有过门和序曲，一拉开帷幕玛雅人就登场上演了一出壮观的历史剧。他们未给历史留下任何解释的大迁移，就好像匆匆落下了帷幕，这场波澜壮阔的历史剧到此戛然而止。只有热带丛林里的野藤和苔藓，悄悄掩盖起玛雅人的足迹，只有那残塌的废墟向游人眨着考问般的眼睛科学家们首先利用玛雅历法来揭穿所谓的“世界末日”预言。玛雅历法并没有结束于2012年，因此玛雅人自己也没有把这一年当作是世界的末日。不过，2012年12月21日（冬至）肯定是玛雅人的一个重要日子。美国科尔盖特大学考古天文学家安东尼~阿维尼是一名玛雅文化研究专家。阿维尼表示，“在玛雅历法中，1872000天算是一个轮回，即5125.37年。”
玛雅人对于时间的计算比其他许多文化都要精细。阿维尼介绍说，玛雅人曾经发明了所谓的“长历法”，这种历法把最初的计算时间一直追溯到玛雅文化的起源时间，即公元前3114年8月11日。根据“长历法”，到2012年冬至时，就意味着当前时代的时间结束，即完成了5125.37年的一个轮回。长历法于是重新开始从“零天”计算，又开始一个新的轮回。阿维尼认为，“这仅仅是一个重新计时的思想，与我们每年元旦或周一早上重新开始一年或一周生活完全一样。”
在阿维尼看来，玛雅预言中关于2012年12月21日是世界末日的说法是一种被误解的说法。那一天是玛雅历法中重新计时的“零天”，表示一个轮回结束，一个新的时代的开始，而并非指世界末日。同时玛雅长老皮克顿终于忍不住跳出来说：“根本没这回事！”他甚至表示，末日理论源自于西方，玛雅人从来没有这类想法。玛雅人所说的2012年，指的应该是人类在精神与意识方面的觉醒及转变，从而进入新的文明。
公元九世纪，繁荣的玛雅社会在短短的几十年内灭亡。这是为什么？
玛雅文明覆灭的一个可能的解释是干旱。中美洲的气候比较干燥，但最近的一项研究表明，玛雅人的活动可能加深了气候的干燥。为了维持极高的人口密度，玛雅人拓展了耕地。他们几乎毁灭了所有的森林，把林地变成了农田。
通过砍伐森林，玛雅人实际上改变了当地的气候。虽然毁林并未造成干旱，但当干旱发生时，森林的减少会加重干旱。
为什么砍伐森林会有这么大的影响呢？因为植物与大气是互相作用的。深色的植物（如茂密的热带森林）能吸收来自太阳的大量能量。浅色植物（如农作物），会反射一部分太阳能量。当农作物取代了森林，土地就反射出更多的太阳能量，空气变冷。冷空气会下沉，但水蒸汽需要上升和凝结才能产生强降雨。没有温暖的空气上升到大气中，暴雨就变得不太常见了。
缺少雨水，地面温度就会变得更高。当来自太阳的能量到达地面，它们或者使地面变热，或者使水汽从土壤中或植物中蒸发。但森林消失了，而农作物和土壤水分较少，由于干旱深化和水变得稀缺，越来越更多的太阳的能量加热了地面，如第三幅图所示。
这样的变化持续了多久呢？美国宇航局的科学家本.库克（Ben Cook）对比了玛雅时代后期和早期殖民时代（1500年至1650年，那时土地的使用程度最低，森林在中美洲大部分地区生长良好）的气候条件。气候变暖和干燥的趋势在早期殖民时代消失了。今天，许多殖民时代的森林已经消失，但仍有大片的狭长林地留在尤卡坦半岛（Yucatan Peninsula）上。这片森林可以帮助抑制干旱，因此，如果它们也被砍伐，中美洲可能会再次变得更加温暖和少雨。玛雅文明的覆灭向今天的我们发出了警告。
玛雅文明最大的谜是为何从热带雨林的丛林深处消失？在西元六百年，整个玛雅民族离开了辛苦建筑的城池，舍弃了富丽堂皇的庙宇、庄严巍峨的金字塔、整齐排列雕像的广场和宽阔的运动场。玛雅文明开始式微，徵兆是不再雕刻石碑；以提卡尔而言，当地最後一块石碑完成於西元八六九年，整个玛雅区最後~块石碑则完成於西元909年。不但如此，神殿、宫殿等最足以代表玛雅文明的建筑也不再兴建，彩陶也不再制作，一般民众也很少兴建新房舍，城市四周的人口急遽减少，考古学家估计当时的提卡尔人口，至少减少了⒉⒌%。
西元八世纪後，而任由枯草蔓藤侵入住宅和市街，使那变成了一片废园残景，究竟发生了什么重大变故，使得玛雅人抛弃了美丽的江山故国？虽然历史上也常见民族因战争而灭亡，但玛雅人的城市既不毁於战火，也不毁於天然灾难，这已经由历史学家证实了。
据说玛雅人在西历909年的某一天，百分之八十的人口突然明显地消失了，仅留下未建好的寺院。然後，自当天起，祖先的睿智也急速消失，残留下来的玛雅人开始变得无知与颓废。残留下来的人，一方面「啊咿啊咿」地叹息，一方面为传授大自然的神秘及发现执法人的消失而悲伤。
从10世纪初期开始至一四九二年发现美洲大陆，约600年间，中美洲的居民，深陷於因无知而起的战争，以及性与颓废的深渊中。十六世纪西班牙人进入犹加坦半岛之前，原来只有一种的玛雅语，已经分化成廿七种方言。
在提卡尔遗址上，考古学家发现许多覆盖於岩石及崩坏的拱形屋顶之下的坟墓，却未发现任何修复的迹象。附近神殿和宫殿的壁画也受到严重的破坏，石雕人像的脸部多半被削掉，石碑也被移作其他建筑的建材。这些现象证实有外族入侵，玛雅人根本来不及抵抗便溃退了。在犹加敦半岛，玛雅人於西班牙人入侵之前，就因流行病与内乱衰亡了，可是有关九世纪时灭亡的丛林玛雅的消灭，却至今都毫无线索可追寻。
当时的陶器不是突然放弃不再制作，而是放弃原来的制作方式，改制比较薄而质地更为精细的陶器。但是，这种陶器在使用不久之後，玛雅人也放弃了，原因可能与传统支配阶层崩溃，对陶器的需求性消失有关。
有一派学者认为是因为城内粮食不继，建於丛林中的马雅帝国，在发觉此地无以维生後，便做了一次种族大迁徙，来到齐乾伊莎（Chich"en Itz"a）定居，又绵延两个世纪才灭亡。也有学者认为，玛雅帝国外受游牧民族的袭击，内部则因发生内乱，整个帝国在遭受巨变後，溃退逃散，然而何以胜败两方面都走得无影无踪？没有人能够找到合理的答案。
玛雅文明消失的原因众说纷纭，大多数人相信当时遭受地震、飓风的侵袭，加上人口爆炸、粮食不足、农民暴动和异族侵人等原因，造成玛雅文明的衰亡。但是，确实的答案还未出现，这个秘密的解开，有如拼图游戏一般，目前不过刚刚开始。