古老的京都住着一位富有的商人，他的名字叫做仙太郎。仙太郎地位尊贵、富甲一方，但无所不能的他却始终对一件事无可奈何--那便是传说中的长生不死。
仙太郎十分渴望长生不死，因为他想要永生永世地占有自己的财富，并且希望把受人妒羡的奢华生活永无止境地延续下去。可尽管他费尽心机地到处搜寻长生不死的仙药，却始终一无所获。
随着年纪的增长，仙太郎对长生不死的渴望也愈发地强烈起来。当他从镜子里看到自己日渐花白的头发和不再青春的容颜时，就感到死亡在向他一步步逼近。每当这时，他的内心就充满了忧伤与恐惧。
一天，仙太郎的一位朋友对他说：“老弟，如果你真的想要得到长生不死的仙药，就去找传说中的徐福问问吧。”
听了朋友的话，仙太郎立刻兴奋地问：“您说的可是那位被秦始皇派到蓬莱仙岛去寻找长生不死仙药的徐福？”
“是的呀，正是他！”朋友捋了捋胡须，“据说，徐福找到了长生不死的仙药后，并没有把它带回中国交给秦始皇。他独吞了仙药，并在我们国家的崇山峻岭之中隐居起来。掐指一算，他今年也应该有三千多岁了呢！”
“此话当真，我的朋友？”仙太郎原本忧郁的双眼顿时放出了欣喜的光芒。
“千真万确，我用我对天皇的忠诚向您担保。”朋友拍着胸口诚恳地说。
于是，仙太郎更加激动了。他颤颤巍巍地扶住朋友的双肩，迫不及待地问：“那么他住在我们国家的哪座山里呢？我要怎样才能找到他呢？”
“您先别着急呀，听我慢慢跟您说。”朋友微笑着说，“我听一位得道高僧说过，他曾经在我们国家南部的山区里见到过徐福。据他说，当时就已经有三千多岁的徐福，却依旧神采奕奕、精神矍铄。可惜的是，我那位朋友并不祈求长生不死，所以他没有向徐福索要仙药。我想，徐福应该就在那一带出没吧。”
“你那位朋友可真傻哟！”仙太郎拍着脑门儿惋惜地说，“要是我的话，一定会诚心地向徐福祈求长生不死的仙药的。这世上可再没有什么能比长生不死更加珍贵了！”
说着，他便呵呵呵地笑了起来，好像自己就快要得到长生不死的仙药一般。
第二天，仙太郎便收拾好包袱，按着朋友的指示，独自前往日本南部的山区寻找徐福去了。
一路上，他快马加鞭、日夜兼程地赶路，很快便来到了南部荒凉的山区中。
可刚一到那里，他就立马傻了眼：放眼望去，四周竟然全是连绵起伏的高山，而且每一座都巍峨挺拔、荆棘丛生，他根本不知道该到哪一座山上去寻找徐福。不过，眼前的困难并没有难倒决心坚定的仙太郎。他望着巍峨的群山，毫不胆怯地在心中默默念道：有志者，事竟成！就算把这些山全都翻个底朝天，我也要把徐福找出来，向他乞求长生不死的仙药。
说着，他便朝着山中进发了。
他在崇山峻岭之中不停地游走穿梭，渴了就喝些溪水，饿了就摘些野果。渐渐地，他的鞋子磨破了，衣服挂破了，就连他那匹强壮的骏马也累得奄奄一息。可尽管如此，仙太郎还是没有放弃寻找徐福的念头，他的决心反而更加坚定了。
一天傍晚，仙太郎正在一座山上搜寻徐福的踪迹时，山中突然下起了瓢泼大雨。一时间，山里风雨大作、电闪雷鸣，惊慌失措的仙太郎赶紧跑到附近的一间破庙避雨。
他刚跑进破庙，就看到庙里的神坛上供奉着一座满是灰尘的神像。仙太郎好奇地走上前去，借着微光细细地打量起来。
“难道……难道这是……”看着看着，仙太郎突然大叫起来。他揉了揉眼睛，凑到神像前，想要更加仔细地把这神像看清楚。
“天啊！这竟然是徐福神庙！”说到这里，仙太郎“扑通”一声跪在地上，朝着神像不停地磕起头来。
“徐福大人啊，我是您的信徒仙太郎。我远道而来，在这深山里不停地找寻您的踪迹，只求您能现身相见，并赐给我一颗长生不死的仙药。求您念我一片诚心，成全我的夙愿吧！”
仙太郎跪在神像前，一边磕头一边诚心地向徐福的神像祈祷。
可无论他磕了多少个头，把心里的愿望诉说了多少遍，那座又破又旧的神像却依旧岿然不动地矗立在神坛上，冷酷无情地俯视着虔诚的仙太郎。
仙太郎并没有因此而灰心丧气，他默默地鼓励自己：一定是我的诚意还不够，所以徐福大人才没有接受我的请求。接下来，我一定要更加诚心地祷告才行！
于是，仙太郎便在破庙中长跪不起，不停地朝着徐福的神像磕头许愿，就连额头渗出了鲜血，他也置之不理。
不知不觉，仙太郎竟然在破庙里跪了七天七夜！就在第七天的深夜，当仙太郎正跪在神坛前昏昏欲睡之时，神坛上突然发出一道耀眼的金光，接着，一个神采奕奕的老头驾着金色祥云出现在了他的面前。
由于七天没有进食，仙太郎早已经饿得奄奄一息了。
他恍惚地抬起头，揉了揉迷糊的双眼，好不容易才看清了眼前的一切。
“徐福大人，您终于出现了！”仙太郎立即恢复了精神，兴奋地大声说道。
“仙太郎，我知道你是来找我索要长生不死的仙药的。千百年来，有不计其数的人到这座庙里来找我索要仙药，但我始终没有现身相见。到最后，这座庙也渐渐荒废了。我们中国有句古话，叫做‘佛度有缘人’，既然你我二人有缘，而你又如此有诚意，所以我决定成全你的心愿。”
徐福看着虔诚的仙太郎，微笑着说。
听了这话，仙太郎真是兴奋极了！他顿时便觉得，不管自己吃了多少苦、受了多少累，都是值得的。因为，他那梦寐以求的长生不死的夙愿，马上就可以实现了！
想到这里，他又朝着徐福磕起头来。
这时，只听徐福缓缓地说道：“不过，长生不死的仙药我已经没有了。因为蓬莱仙岛上唯一的一颗仙药已经被我吃了。但为了帮你达成愿望，我将把你送到遥远的永生国度去，在那里，人人都能长生不死。”
说着，徐福便从衣袖里拿出一只纸鹤，轻轻地抛到地上。转眼间，那只巴掌大小的纸鹤竟然变成了一只羽翼丰满、神采飞扬的仙鹤！
“你快骑到这仙鹤背上去吧，它会带着你飞到永生国度去的。”说完，徐福便驾着金色祥云消失了。
于是，仙太郎赶紧爬到了仙鹤的背上，满心欢喜地乘着仙鹤，朝着永生国度飞去了。
仙太郎驾着仙鹤，在云雾之中不停地穿梭飞翔。他们越过崇山峻岭，飞过汪洋大海，几天之后，仙鹤终于降落在了一座世外桃源般的岛屿上--这便是传说中的永生国度。
仙太郎刚从仙鹤的背上跳下来，那只巨大的仙鹤便慢慢地缩小，最后竟然又变回了一只巴掌大小的纸鹤。仙太郎赶紧把纸鹤揣进袖子里，接着，便大步朝着岛屿上的一个小镇走去。
可他刚一走到小镇的城门口，一大群衣着华丽的居民便立刻拥了上来，把他团团围住。这来势汹汹的架势，可把仙太郎给吓坏了。
“尊敬的客人，你是打哪儿来呀？”居民们七嘴八舌地问。
见他们并没有恶意，仙太郎这才松了一口气。他带着和善的微笑回答道：“我叫仙太郎，来自日本国的京都。
是徐福大人指引我来到这永生国度的，他说这里的居民都可以长生不死。”
一听到“长生不死”这四个字，刚才还激动万分的人们，便立刻皱起了眉头。
这时，一个男子冲着仙太郎大声问道：“仙太郎先生，请问你们日本国的人会衰老、会死亡吗？”
“当然会啦！不然我也不会来这里了呀！”仙太郎笑着说。
“那请问您的身上带有剧毒的药吗？”另一个男子问。
仙太郎不明白他们为什么会这么问，于是疑惑地说：“没有，我那么怕死，怎么会把毒药带在身上呢？”
镇民们听到他这么说，立刻像泄了气的皮球似的，四下散开了。
不明就里的仙太郎，只好傻傻地站在原地，静静地思考着眼前所发生的一切。
这时，一位长者走到仙太郎跟前，和蔼可亲地对他说：“尊敬的仙太郎先生，真是让您见笑了。我们这里小国寡民，居民们都不太懂礼数，您可千万别放在心上啊！
既然是徐福大人让您到这里来的，我们一定会好好地招待您。您就放心在这里住下吧。”
说完，长者便把仙太郎带到一所宽敞而舒适的庭院里居住下来。
不出一个月，仙太郎便适应了岛上的生活。这里不但鸟语花香、安宁静穆，而且每家每户都住着金碧辉煌的豪宅，过着锦衣玉食的奢华生活。更重要的是，这里的居民真的像徐福所说的那样，都能长生不死。仙太郎觉得这一切简直太美妙啦，因为这正是他梦寐以求的生活啊。
可渐渐地，仙太郎察觉出了不妥。他发现居民们好像并不太享受这悠闲安逸的生活；反之，他们的脸上总是挂满了愁容。不仅如此，他们还常常跑到仙太郎家中，诚恳地向他请教死亡的方法。而且，每当有外来的商船从岛边经过时，他们便成群结队地拥向港口，向来人索要毒药。
疑窦丛生的仙太郎，只好跑到长者家中询问究竟。
长者听了仙太郎的疑问，并不感到奇怪。他微笑着反问道：“您来这岛上已经有一段时间了，您觉得我们这里的生活怎么样呢？”
“这里的生活真是太美妙了！”
仙太郎毫不掩饰自己内心的喜悦，高兴地说道，“这里的居民不仅长生不死，而且个个都过着令世人艳羡的奢华生活。在我们日本国，有多少人盼着过这样的生活呢！”
听了他的话，长者轻轻地笑了笑，叹口气说：“世人总是希望长生不死，可又有多少人能明白这背后的悲哀呢？”说到这里，长者站起身来，缓缓地走到了窗前。他望着窗外的远山，无限悲凉地说，“其实，这永生国里的居民，没有一个希望长生不死。只是，我们一生下来，就已经失去了死亡的权利。几千年来，我们总是重复着枯燥而乏味的生活，直到渐渐失去了对生活的感觉。我们没有历史，也没有未来，时间和生命对我们来说，只是一次次无聊的重复。尊敬的客人，请您想一想，这是一件多么悲哀的事情啊！但更为可悲的是，正因为我们能够长生不死，所以人们都不会为了明天而努力。在我们的国度里，你甚至看不到人类的变化与进步，大家只是简单地劳动，然后便是日复一日地寻欢作乐。亲爱的客人，您觉得人要是这样活着，和行尸走肉又有什么分别呢？”
听了老者的话，仙太郎渐渐地低下了头。不一会儿，他又继续问道：“这么多年来，难道都没有外来的商人给你们带来过毒药吗？”
“呵呵，”老者凄凉地笑了笑，“当然有。但无论什么样的毒药，都不能夺走我们的生命，因为，我们根本就不会死。”
说完，老者重重地叹了一口气，悲凉地朝着房里走去了。仙太郎一个人静静地坐在客厅中，思考着他刚才所说的一切。
时间在无忧无虑的生活中悄然逝去，不知不觉，仙太郎竟已经在这永生国度之中生活了三百年了。
三百年来，他的生活几乎一成不变，除了简单的劳动之外，便是吃喝玩乐、夜夜笙歌。渐渐地，当最初的兴奋与新鲜感消失殆尽之后，仙太郎终于明白了多年以前长者对他说的那番话。
终于，他也开始厌倦了这一成不变的生活，体会到了隐藏在这长生不死背后的痛苦与寂寞。于是，他开始怀念起家乡那繁忙而充满变化的生活来。
突然间，他竟然很想回到家乡，很想重新回到自己原有的生活中去。
这时，他想起了当初带他来到这里的那只仙鹤。于是，他赶紧从衣柜里拿出那只尘封已久的纸鹤，对着它虔诚地祈求道：“尊敬的仙鹤啊，求您把我带回我的故乡吧。我实在是厌倦了这长生不死的生活，只要您能带我回到那原本属于我的国度，我愿意付出任何代价！”
仙太郎话音刚落，只见桌上那只巴掌大小的纸鹤，立刻发出了一道耀眼的金光。接着，它渐渐地变大，最终又变成一只挺拔而骄傲的仙鹤。
迫不及待地想要回到故土的仙太郎，赶紧跳到了仙鹤的背上，乘着仙鹤腾云驾雾而去。
仙鹤在空中飞啊飞，不一会儿便飞到了京都的上空。
这时，激动万分的仙太郎赶紧伸长脖子眺望起自己魂牵梦萦的故乡来。
突然间，仙太郎身下那只羽翼丰满的仙鹤竟然不知不觉地变成了一只大纸鹤，更为不幸的是，就在这时，天空中竟然下起了瓢泼大雨。
不一会儿，纸鹤便被雨水淋湿了，然后开始渐渐地变皱，最后，终于在一阵狂风的打击下，猛地跌进了大海之中。
仙太郎也随着纸鹤落进了大海里。不习水性的他，惊慌失措地在海水里拼命地挣扎呼救，可汹涌的波浪却不断地将他淹没。
仙太郎怀着不甘的心情一点一点地没入海中，他一边挣扎，一边痛苦地想：“如果不是我贪图长生不死，这一切就不会发生了！我现在依旧还是那个富甲一方的仙太郎大人啊，又怎么会沉沦海底、葬身鱼腹呢？”
想到这里，他悔恨地闭上了双眼。就在他快要失去知觉的时候，耳边突然响起了一个温柔的声音：“仙太郎，快醒醒！快醒醒！”
仙太郎闻声慢慢地睁开了眼睛，这时，他发现自己竟然躺在那间破旧的徐福神庙中。
还没等他回过神来，天空中便出现了一位美丽的彩衣仙子，她望着仙太郎微笑着说：“仙太郎，快别害怕了，刚才所发生的一切，只不过是你的梦境而已。”
听了她的话，惊魂未定的仙太郎这才松了一口气。
“我是徐福大人座下的使者，大人知道你渴望长生不死，也为你的诚心所感动，所以便决定成全你。但他不知道你是否能承受长生不死所带来的痛苦，便趁着你睡着的时候，偷偷地走进了你的梦里，让一只仙鹤把你带去永生国度，让你亲身体验一下长生不死的生活。亲爱的仙太郎，在预见了这一切之后，你还想长生不死吗？”
“不！我不想要了！我只想做一个普通人，平凡而完整地经历生老病死，为了今生而努力，为了明天而奋斗。
我再也不要做长生不死的行尸走肉了！”仙太郎大声说道。
听了他的话，天使微微笑了笑，温柔地说：“既然你已经明白了这个道理，就回到家乡好好地生活吧。生命短暂，我们都要怀着珍惜而感恩的心，努力地生存下去。
不要为过去而后悔，不要为明天而担忧，不要奢望长生不死，更不要随便放弃宝贵的生命。只有这样，人生才是有意义的。你明白了吗？”
“谢谢你，亲爱的仙子，也谢谢尊敬的徐福大人！”
仙太郎站起身来，朝着天使深深地鞠了一躬。
仙子朝他轻轻地点了点头后，便驾着彩云离开了。
第二天，仙太郎便背着包袱踏上了回乡的旅途。回到家乡后的仙太郎，彻底抛弃了对长生不死的执着，过上了高尚而有意义的生活，一直到他生命的尽头。