稍晚，小岁儿用闯祸的口气，跑来向陆祈君招认，她把姊姊惹哭了。
小岁儿看起来很自责，他摸摸妹妹的头，要她别担心，他会去看看。
“可是，姊姊会赶你出来。”孩童直言快语，说者无心，那句话却如利针狠狠扎进心窝。
终究仍是挂心着她，前往探视。
这些日子，她总坐在窗边，眼神好茫然、好茫然地看着远方，他猜不透她在想什么，却每每被她眼底的愁郁揪扯着心，夜夜无法安睡。
“不好喝吗？”他轻轻出了声。那盅药膳她拿许久了，动也没动，连他站在她身后都不晓得。
“啊！”一时受惊，食盅滑开掌心，碎了一地。
“别碰！”他及时拉住她欲捡拾的手，检视有无烫伤。
几乎是本能，她使劲挣开，惊惶退步，连撞着了木架子都不觉疼，水盆、木架子应声而倒，一室狼狈。
回神后，她才惊觉自己做了什么。
他定定凝视她，她完全不敢迎视他的目光。气氛极静，沉闷得几乎透不过气来。
他有那么可怕吗？可怕到让她吓破胆？
他想问，自己究竟是做了什么，要让她避如蛇蝎？
好半晌过去，他终究没问出口，默默地弯身捡拾瓷碗碎片，收拾满地的杂乱。
清理妥当后，他没再久留，只轻声说了句：“早点休息，我先出去了。”
她……很伤他的心吧？
在他转身之后，陆盼君悄悄抬头，那道融入夜色中的背影看起来好孤独、好落寞。
她咬唇，一瞬间对自己感到懊恼极了。
他是哥哥啊，一直以来待她恩深义重的哥哥，她怎么可以怕他？
娘说，是哥哥由狗儿口下救回她，免于冻死在飘雪的街巷，将她抱回陆家，给了她一段不一样的人生，这些年来极尽娇宠，对她的要求不曾拒绝过，总是怕她哭、怕她受委屈地保护着她……
他只是……喝醉酒，不小心做错了事，并不是故意要伤害她，她怎么可以因为这样，就抹煞掉他对她的诸多付出与关爱？
她的命、她的人生、她的一切全都是他给的，要不是他，世上不会有陆盼君，这样的恩情，穷尽一生她都回报不完，今天不管他要她做什么，她都不该有第二句话，她这态度，一定让他很难受，她觉得自己好差劲……
“哥哥！”一个冲动，她追出房外，大声朝他喊道。
“嗯？”陆祈君停步，温声回应，眸底包容依旧。
就算她那么伤他的心，他仍丝毫都没有怪她……
她蓦地一阵鼻酸，哽着声道：“我……没事，哥哥不要担心。”
小时候，他不让她跟，她追得急了、跌倒了，他回头来抱她，有时跌痛了，她会和他闹点小别扭，他嘴里虽骂她笨，但其实心里在责怪自己害她受伤，眉头皱得死紧，所以她总会说：“我没事了，哥哥不要担心。”
这句话，是撒娇，是求和，也代表原谅，要他别自责。
他会意地笑了，接下她释出的善意，眸光暖柔。“傻妹子！”他温声道：“好好休息，别想太多。”
看着她进房，关好了门，他这才转身回自个儿寝房。
行经回廊，轻细的对话声不经意传入耳畔。
“你说这少爷和二小姐是不是怪暧昧的？”
“他们打小感情好，形影不离惯了，要是好着好着，好到别处去，也不奇怪。”
“这倒也是。都届适婚之龄也不成婚，成天和妹子厮混，这会儿陆武又不在了，说不准……”
声音渐远，他已听不分明。
这样的流言，一直以来都有，只要他与她一日未婚配，流言便断不了。
后来盼儿与陆武成了双，才逐渐不再有人拿他们说长道短。
是因为这个吗？
一心只想为陆武守节，那些流言困扰了她吗？这便是她近来反常的原因？
谣言对一名女子的贞洁伤害有多大，他是见识过的，千人所指、无病而死不正是如此吗？否则这些年他又何必苦苦压抑，与她疏远，避免闲言冷语伤及盼儿闺誉。
已届适婚之龄，他未婚，她未嫁，同处一个屋檐下，是招人非议了。
他敛眉，陷入沉思。
连日来昏昏欲睡，食欲不振，陆盼君心知有异，悄悄找了大夫诊脉，得到的结果教她顿时方寸大乱——
她有喜了！
怎会？就那么一夜，竟然就……
才刚决定要忘记那夜脱轨的意外，瞒住一辈子，就当什么也没发生，当回原本的好兄妹，可这么一来……
她能说吗？哥哥那模样，压根儿就记不得那晚醉后之事了，可若不说，这事又岂瞒得住？
打胎的念头才刚浮现脑海，便立即被抹去。
这是陆家的孩子，怎么可以不要！
数代以来，陆家一直都是一脉单传，后来听爹谈起，说是祖父当年请人算过命，陆家富贵绵延数百年，可也因此折了福寿，人丁单薄，注定一脉单传至富贵终了。
腹中胎儿若是男孩，也许就是哥哥唯一的孩子了，一向人丁单薄的陆家，要个孩子都那么不容易，她岂能轻易舍去？
她抚抚肚腹。无论孩子怎么来的，她只知道，这是陆家的骨血，她得留。
流言甚嚣尘上，从暧昧到议论他俩之间有着不清不白的奸情，甚至传出盼儿夜里衣衫不整由他房里出来，连两人已珠胎暗结的说法都出来了……
陆祈君多多少少听了些。陆武百日未过，这岂不教盼儿难堪？
思虑再思虑，最终仍是唤来管事。
“前些日子，媒婆要替哪家闺女作媒？”
“啊？”少爷改变心意了？
回过神来，管事连忙抱来书斋角落堆放的几卷画像。“都在这儿了。”
他摊开头一幅卷轴，细细打量。这不成，眉宇精光外露，嫁进来八成斤斤计较，无法善待盼儿。换第二卷。
管事瞧他挑得认真，八成不是开玩笑，不解地问：“少爷……不是说再缓缓？”
“府里近来发生太多事情，办桩喜事冲冲喜未尝不可。”
未尝不可？说得真顺便。
这幅也不好，国舅之女，太骄纵，无法与盼儿好好相处。
再下一幅，武林世家，太强势，与盼儿合不来。
一幅幅地挑，一幅幅地摇头，最后摊开这一幅。
“梧桐巷洪家的女儿，书香世家，自小饱读四书，遵三从、守四德。”管事见他打量得久了，赶紧附加说明。
“这倒可以。”秀秀气气，温温婉婉的女子，无须太高贵的出身，乖巧良善即可，纵使盼儿一生待在陆家，那女子也会恪尽人媳之责，孝顺公婆、善待小姑，嫁了进来，不会教盼儿受委屈。
他收拢卷轴，递出。“就她吧，这事儿你负责办妥。”
“是。”管事恭恭敬敬退下。
他这才沉沉一叹，抵靠桌缘，脸庞深埋掌心，不教任何人瞧见，那深沉苍凉的疲惫。
就这样了吧！成了家，阻绝一切流言蜚语，盼儿无需为难、千方百计地避他，他也全心对待那与他拜堂的女子，还了盼儿清白与宁静日子，确保她一生安安稳稳，这样……很好。
他努力说服自己。
将来，或许还是会有另一个人，教她接纳、教她爱恋，他会替她开心有了好归宿，若不，就一生待在陆家，他护她一世安稳。
门外细细声响引来他的注意，他迅速抬眸，不及闪避的身影僵立在门边。
“盼儿？”她几时来的？那神情不太对，他立即领悟——
“你在偷听？”
“对、对、对不起……”她连忙致歉。“我不是故意的，我只是、只是来找你，不小心……”不小心听了几句，心里头乱了，无法出声，又无法走开。
“别慌，这没什么好不能听的。”
“哥哥……要成亲？”
“是啊，你不是一直很希望哥哥赶紧成家，让爹娘抱孙吗？你就快要有嫂子了。”他微笑告诉她，用笑，将苦涩掩抑。
“可、可……”未曾预期会如此，哥哥要成亲，有了自己的妻……
这样一来，她要怎么说？
“怎么啦？盼儿？”直觉当她的恍惚是身子不适，伸手便要往她额际探去——
她微慌，连连退开数步，见他僵在半空中的手，才意会到自己做了什么。
“我……不是……对不起……”偷瞧一眼，哥哥收回手，表情没有不悦，只是唇畔那抹笑看起来不太像是笑，涩涩的。
“你找我什么事？”
“我……不，没事。”她连忙否认。“晚了，我先回房。”
“盼——”唤不住她，陆祈君倚在门边沉思。
盼儿真的很怪，她究竟——有何心事？
这道疑问，在数日后一家人用早膳之时，得到解答。
父子俩在早膳时商议提亲之事，原本他与芽儿并不很赞成儿子的做法，他心头明明还放不下盼儿，这一娶，会不会同时误了两个人？
但儿子的态度相当坚决，他要放下绝望的情感试着重新开始，当爹娘的又从何反对？
婚事决定得太突然，可转念一想，祈儿是个有担当的孩子，娶了人家便会善待，要真能如此，也未尝不可。
这些年祈儿心里头有多苦，他们是知晓的，原是以为，他要这样为盼儿蹉跎一生了，如今若能跳脱，愿意去看其他人，倒也是个出路。
“盼儿，你怎么了？”谈到一段落，陆君遥转头瞧了眼自始至终不发一语的女儿。每谈起祈儿的婚事，她总是格外沉默。
哥哥要娶妻，她应该要比当事人还开心，抢着替他筹备喜房怎么布置、婚礼如何发落……为何她不见笑容？
要说那是心慌、占有、不舍得他去娶别人，又不尽然，而是……有那么几许茫然。
若不是心底对祈儿有情，又会是什么？
陆祈君审视她片刻，开口。“盼儿，我成亲，是让家里多个人疼你，不会影响你在家中的地位，她若容不得你，我亦不能容她。”
他想起，岁儿初生时，她有一阵子也是这么沉默。
他这是在承诺，陆家必有她容身之处。
“我懂的，哥哥。”无法解释，她低头猛扒饭。
也许是吃得太猛，她放下碗筷，捂着嘴，强压下不适。
“噎着了吗？”伸手要替她拍背，想起她这阵子的排拒，又缩回手，转而舀了半碗汤推向她。“要不要喝点热汤？”
“我——恶！”汤里头的人蔘味，教她反胃欲呕。陆祈君瞧情况不对劲，起身要去找大夫，被母亲拉住。
“娘？”
孟心芽一瞬也不瞬地盯着女儿，神情凝肃而沉重。陆盼君被瞧得心慌，垂着头没胆迎视。
“盼儿，你老实告诉娘，是不是我想的那样？”
哪样？陆祈君来回审视，母亲表情太严肃，话一说出口，盼儿立刻刷白了一张脸。
她面无血色，微微发颤的模样，他瞧着心头不舍，出面替她解围。“先吃饭好不好？有什么事吃饱再说——”
“盼儿，告诉娘。”怀过两个孩子，她太清楚那症状，这已经不是盼儿头一回如此了。
“我……”头一点，声一哽，豆大的泪珠跌出眼眶。
“娘，你有话好好说，吓着盼儿了。”陆祈君握住桌下她微颤的手，无言传递着：别怕，天大的事哥哥扛。
“都有了身孕，怎不早说？”这么大的事，岂能瞒！
此话一出，陆君遥错愕，陆祈君更是僵硬得无法有任何动作。
孟心芽上前，心疼地揽抱住她。“傻孩子。”她一个人闷在心里，一定很苦，难怪这些日子心事重重。
“你打算怎么办？”
“我要他！”盼儿连想都不想，急道：“娘，我要留下孩子。”
孟心芽鼻酸，将女儿抱得更紧，好替她心痛。“陆武都不在了，你一个云英未嫁的大姑娘，生下孩子，这一生真要毁了，你知道吗？”
难不成娘以为……
不是的，她和武哥谨守礼教，一直都是清清白白的，可现下这景况，怎么说？想说也说不清了。
哥哥压根儿不记得那一夜，她这一生又只有过武哥一个男人，还要别人怎么想？
她逼回泪，不作解释，坚定重复。“娘，我要生。”
无论代价多大，她要生。
她在陆家长大，她爱这个家，无论要她为陆家做什么，她都愿意，爹娘养育的恩、哥哥护卫的情，她穷尽一生都还不了……