莎士比亚说：“赞美是照在人心灵上的阳光。没有阳光，我们就不能生长。”马克？吐温曾经夸张地说：“只凭一句赞美的话，我就可以多活两个月。”中国的大圣人孔子也讲：“乐道人之善”。这些都是教人学会赞美。
赞美，是对对方优良品质、能力和行为的一种语言肯定，它实质上是人们对待世界的一种健康心态，是处理人际关系的一种积极态度。没有一个人不渴望别人的赞赏和鼓励，因为有了赞赏和鼓励，人们可以发展得更好。反之，缺乏赞美，总向人传递消极的期望，则会使人自暴自弃，放弃努力。人人都希望得到赞美，也需要学会去赞美别人。赞美别人，可以使自己的心灵，在欣赏与赞美中得到净化。在当今这个浮躁的社会，学会赞美别人，人与人之间便会多一份理解，少一点戒备；多一份温暖，少一点冷漠。
提到赞美，会使人联想到一个倒人胃口的词：拍马屁。民间有句俗话：“千穿万穿，马屁不穿”。自古以来，“马屁文化”在中国这块土地上盘根错节、繁衍生息，和灿烂的中华古代文明一样，历史久远，纷繁芜杂，让人目不暇接。有个传说，在很早以前，有个专会拍马屁的马屁精，上自皇帝宰相，下至州官县令，都被他拍得晕晕忽忽。阎王爷得知这一情况后，大骂马屁精是人间败类。于是，命牛头马面将马屁精捉来，准备割舌下狱。 马屁精被捉来之后，一见阎王爷，急忙双膝跪倒，磕头祷告：“请阎王爷息怒，在人世并非我愿意拍马屁，而是世人多爱听奉承之言，喜欢拍马之人。如他们都能象您这样铁面无私、严明公正，我自然就不会拍了。”闻听此言，阎王爷马上转怒为喜，高兴之余，命二鬼把马屁精送回人间。由此一来，马屁精因祸得福，益寿延年，长生不老。
其实，赞美与奉承、溜须拍马屁具有很大差别。赞美的对象是每一个人，你在任何机缘之下见到任何人，都可以去赞美；而奉承、拍马屁则是会寻找对象，对上不对下，总喜欢赞美那些对你有利的人；赞美是主动地，而拍马屁是被动的，有时心里不愿意却又不得不拍；赞美的对象都是好人好事，拍马屁却不论好坏、不分香臭、不分青红皂白一通拍。对坏事加以赞美是骗子和奸诈之人的行为。赞美是真诚的、实事求是，而拍马屁则是虚伪的，说起话来会让人觉得肉麻。无论溜须拍马还是阿谀奉承，赞美都是其中的重要一步，这也是人们容易将二者混淆的原因。
历史上最会赞美别人、实际上是最大马屁精的是唐玄宗时代的安禄山。一次，在朝廷上唐玄宗介绍太子与安禄山见面，结果安禄山对太子不行下拜之礼，唐玄宗骂安禄山，没想到安禄山却说“臣是愚笨之人，只知有陛下，不知有太子。”一句得体的话让唐玄宗龙颜大悦，甚至认为安禄山是忠臣。之后，安禄山又拜比他小十岁的杨贵妃为养母，每次上朝，总是当着唐玄宗的面，先拜杨贵妃，再拜唐玄宗。开始，唐玄宗有些不快，可是安禄山却说“臣是番人，番人习惯是先拜母，再拜父。”这句话使唐玄宗再度龙心大悦，更加信任安禄山。其实安禄山的这些赞美之词言不由衷，转眼就开始闹叛变，史称“安史之乱”。
人要学会赞美。让人听了高兴，但不会飘飘欲仙；给人好印象，但不觉你是在拍马屁。因此赞美其实是一种艺术，是一种高境界的做事与对人的态度。赞美的话语必须发自内心，属于心灵的一种呼唤。学会赞美，会交到许多朋友。赞美是一种生活的哲学，也是生活的态度，懂得赞美的人，人人见了都喜欢，也都会从其身上感觉到温暖。简单几句赞美的话，有时会让别人听起来舒服老半天，也会让听者对说者心存感激。
当今官场中流行所谓“拍马屁的学问”。马屁不好拍，有时候却又不得不拍，如何把马拍得舒服惬意、神魂颠倒，拍得它茶饭不思、寝食难安，拍得它明知道你是在拍它屁股，可它还乐意当成按摩一样享受，非要把屁股凑过来让你拍，这还真是一门高深的学问。拍马屁的学问，实际上就是如何学会赞美别人。有时候轻描淡写、不露痕迹的几句赞美之辞，远胜过请客送礼。角力不如角心，深谋远虑的人常常选择这样的方式。比如：经常听到有人当面赞美一个漂亮女人如何美丽动人，其实严格说起来这还算不上赞美，因为说话人只是道出了一个人所共知的事实，而这个事实被人们一再强调，在女人心里早就淡化了。因此称赞一个漂亮女人美丽，倒不如说她有灵气，在气质上做做文章。反之，当人们面对一个并不漂亮的女孩时，往往会委婉赞美她气质出众，或者聪慧过人。而如果这时候你能别出心裁称赞她的眼睛漂亮，或者脸型迷人，相信你会更容易博得好感。有人总结出赞美女人百发百中的两大要点：一是夸她年轻漂亮，二是夸她的孩子天下无双。无论达官显贵还是平民百姓，掌握这两个要点，赞美女人一定能获得成效。赞人所未赞，而又绝非空穴来风，方显眼光独到，与众不同。这种赞美的本事真应该好好操练，因为你所做的，其实是帮助他人发现自身更多的优点树立自信，同时为自己赢得印象分。
关于赞美的经典故事颇多，不胜枚举。《红楼梦》中有这样一段描写：史湘云、薛宝钗一起劝宝玉好好学习，以后做官，宝玉对此大为反感，对着史湘云和袭人赞美黛玉说：“林姑娘从来就没有说过这样的混账话！要是她也说这些混账话，我早就和她生分了。”恰巧黛玉此时走到窗下，听到了宝玉对自己的赞美，“不觉又惊又喜，又悲又叹。”之后宝玉和黛玉二人互诉衷肠，感情倍增。在黛玉看来，宝玉是在背后赞美自己的，而且不知道自己会听到，这种赞美就不是刻意的，不是拍马屁。如果宝玉当着黛玉的面说这样的好话，生性多疑的黛玉可能会认为宝玉是在讨好她或打趣她。钱钟书先生所著的《围城》中的方鸿渐，也是这样一位赞美高手。他经苏小姐介绍认识了苏小姐的表妹唐晓芙。唐晓芙说自己是学政治的，这让方鸿渐了解到了一个自己还算内行的信息。因此对唐晓芙夸赞道：“女人原是天生的政治动物，虚虚实实，以退为进，这些政治手腕，女人生来就全有。女人学政治，那正是以后天发展先天，锦上添花了。曾有一种说法，说男人有思想创造力，女人有社会活动力。所以男人在社会上做的事该让给女人去做，男人好躲在家里从容思想，发明新科学，产生新艺术。我看此话甚有道理，女人不必学政治，而现在的政治家要想成功，都得学女人。政治舞台上的戏剧全是反串。老话说，要齐家而后能治国平天下，请问有多少男人会管理家务的？管家要仰仗女人，而自己吹牛说大丈夫要治国平天下。把国家社会全部交给女人有多少好处。”方鸿渐的一席好话说得唐晓芙是心花怒放，喜不自禁。
当今社会，工作的高强度、生活的快节奏，让生活在各个阶层的人们始终处在一种疲惫、低迷、心情不佳的状态，大家迫于生计、为了发展，在各种激烈的竞争中渐渐丧失了内心的温暖及人际间的关照，取而代之的是冷漠与自私。人与人之间，真诚的赞美已经越来越少，以至于发展到用机器来代替。据报道，国外发明了一种专门歌颂或赞美人的机器，立于路边，形如邮筒，你往它面前一站，它就会赞美、颂扬你一番，让你愉快，让你舒畅，让你在忙碌的工作学习中，感受些许心灵和情感上的服务与抚慰。其实，在我们的生活中，每个人都喜欢受到别人赞美，得到别人肯定，这是人的最高需求的满足。而真诚的赞美其实很简单，有时只需一句温暖的话语，一个鼓励的眼神，抑或一个轻微的动作，只可惜就是如此简单的举动，我们人类却已经冷漠到需要借助机器了。
对于学会赞美的重要性，自己深有体会。也许年轻时看鲁迅的文章太多，以至于我生活中养成了说话刁钻、尖刻的习惯，讥讽调侃成了自然，造成了许多不愉快。对此自己常常懊悔，但又禀性难移。学会赞美其实并不难，只不过需要多些爱心、多些慧眼、多些对美的发现。生活中我常常十分钦佩一种人：睿智而不张显，城府深、深喑为人之道，几乎和身边所有的人都能成为朋友，尽管并不刻意做出什么举动，但他一个肯定的微笑，或者一声温柔的鼓励，都能令别人激动不已。这种人是依靠人格魅力征服他人。
这才是赞美的最高境界！