美国哈佛大学的威廉·詹姆斯教授发现，一个没有受过激励的人，仅能发挥自身能力的20％～30％，而当他受到激励时，其能力可以发挥到80％～90％。由此可见激励的巨大作用。巴顿之所以成长为叱咤风云的一代将军，与父亲的激励是分不开的。
乔治·史密斯·巴顿（1885～1945），生于美国加利福尼亚州圣加夫列尔。美国陆军四星上将。1903年进入弗吉尼亚军校。1904年进入西点军校。1909年毕业后在骑兵部队服役，多次参加战争。1935年任夏威夷军区情报处长。1940年7月任装甲旅旅长，1943年后历任美第2军军长、中将、第3集团军司令、第15集团军司令。他作战勇猛顽强，指挥果断，富于进攻精神，善于发挥装甲兵优势实施快速机动和远距离奔袭，被部下称为“血胆老将”。
老巴顿，出生于美国弗吉尼亚的查尔斯顿。律师，曾任美国洛杉矶的地方检察长。1877年毕业于弗吉尼亚军校。为了扩大巴顿家庭的知名度，让家族趋向辉煌，小巴顿一出生，就被他赋予神圣的使命，三代人都用乔治·史密斯·巴顿同一个名字。
善于激励孩子
在儿子的长成过程中，老巴顿一直向他灌输巴顿家族的光荣历史。受父亲的影响，少年时的小巴顿一直认为，他的祖先是弗吉尼亚地区的名门望族，他的家庭有高贵的血统，所以，从小他就有一种优越感。
在父亲的长期激励下，小巴顿形成了有信心、有理想的个性，但也有粗犷、急躁的一面。他认为自己的家族很高贵，是天生的领袖之家，他总是信心十足，一定要成为伟大的将军、统帅，否则，就是辱没了家族的名声。父亲给儿子灌输的这种家族荣耀，激发了小巴顿的自信心，也激励着小巴顿不断追求和奋斗。
少年时代的巴顿心性非常高傲，自认为高人一等，从骨子里散发出一种优越感。上学后的小巴顿看不上任何同龄的孩子。但是，因为“阅读失常症”，他经常遭到同学的嘲笑，每当这时，他就紧握拳头，不停地咆哮。可是，他的同学根本不在乎他的愤怒，依然揭他的短，所以，小巴顿只能一个人生闷气。
很快，老巴顿就知道了这个情况，他耐心地跟儿子谈心，并用贵族的精神和祖父（美国南北战争期间上校）的故事来激励他，他告诉小巴顿：如果不能克服这个障碍，把学业坚持下去，就是辱没了巴顿家族的荣耀。父亲的话深深地激励了倔强的小巴顿，他坚定地对父亲说：“您瞧着吧，我一定不会辱没家族的名声！”
第二天，重新找到自信的小巴顿上学去了。他为了学会一个单词，常常要不断地拼读几遍，甚至几十遍，而其他孩子只要拼读两三遍就记住了。尽管小巴顿克服重重困难坚持读书，不过，在学期结束时，他在班里的成绩是倒数第一名。小巴顿无法接受这样的事实：为什么比别人多付出这么多，而成绩却是最差的呢？
父亲了解到小巴顿的困惑，就对他说：“一次成绩的好坏并不能决定一生。学习就像爬山，有人从山脚往上爬，有人则从山腰处出发。刚开始，山脚下那个人爬得再快，也比不上山腰上开始爬山的人。如果你坚持不懈，两个人的距离就会越缩越短，也许先到山顶的正是那个从山脚出发的人呢！”
父亲的激励让小巴顿获得了极大的信心。他曾在《我的父亲》中这样描述父亲对自己的激励：
在家的时候，周日中午的那顿饭都上一点儿白葡萄酒，妮塔和我也能喝一点儿。我20 岁的一天，我和爸爸待在办公室里。爸爸从酒橱里给自己倒了一杯酒。那个酒橱里还有一些含酒精的酒，他给我倒了一杯饮料，说：“儿子，这个柜不上锁，什么时候你想喝酒就自己喝吧。”
爸爸不在的时候，我从来没有自己喝过酒，我想他这么做的原因，是因为威尔逊家的两兄弟从小被管得很严，长大后都变成了酒鬼。他是想让我知道喝酒是很平常的事，所以就不会很看重它了。爸爸还常说：“一个有志气的人，不应该喝酒。”
还有一次是我还很小的时候，人们要把一棵橘树连根拔出来，有一棵怎么也拔不动。我告诉他们说应该把绳子系在树上，再把绳子系在马身上，这样就可以拔得动了。爸爸在那天晚上吃饭时说了这件事，还夸奖我说：“如果没有这孩子，可能我们还弄不倒那棵树呢。”
在父亲的激励下，小巴顿克服了心理障碍，克服了“阅读失常症”，对自己的学习逐渐树立了自信心，学习成绩也明显进步了。老师为他颁发了“学习进步奖’，同学们也不嘲笑他了，小巴顿因此受到了极大的鼓舞。
在学校开设的课程中，小巴顿最喜欢上历史课，课外尤其喜欢看历史人物的传记。在他看来，那些战争中指挥有方、果断自信、成功显赫的将军都是他学习的楷模。这促使他形成了一种个人英雄主义意识，使得他志向远大、野心勃勃，奠定了他一生为了巴顿家族的荣耀而奋斗的意志，同样也成就了他极强的自信心和成就欲。
激励，对于孩子的成长起着极为重要的作用。孩子的成长需要激励，就像幼苗的成长需要阳光一样。可以说，没有激励，就没有孩子的成功；没有激励，就没有孩子的进步。激励是孩子成长的营养剂，激励是他内心的迫切需要。为了孩子，请父母慷慨地给孩子以激励吧！
很多父母都明白激励孩子的重要性，但真正做起来却一直不得要领。要么一味地赞赏和夸奖孩子，要么对孩子的鼓励和表扬过于简单，等等，这不仅起不到激励孩子的作用，甚至还会引起孩子的反感。
那么，父母应该怎样激励孩子呢？首先，激励的目标要切合实际，要有渐进性，目标过低或过高，对孩子都起不到激励作用；其次，激励的语言要有讲究，要蕴含着父母的信任和期望，同时又对孩子提出更高要求，促使他努力进取；另外，要选择恰当的激励时机，只有在一种和谐的氛围中激励孩子，他才会冷静思考自身的问题，愉快地接受父母的教育，从而按父母的要求努力奋斗。
教子点睛：
从某种意义上说，激励就像一把双刃剑，运用不好的话就会伤害孩子。成功的父母也应该是一位善于激励孩子的艺术大师。成功的激励一定要遵循科学的激励原则，父母只有灵活地运用激励的方法与技巧，因人而宜，因时而宜，才能真正达到激励孩子的目的。
支持孩子的理想
1902年夏末秋初，小巴顿就要17 岁了，他的理想就是希望成为一名正规的美国军官。老巴顿非常支持他的理想，这更加坚定了小巴顿的信心。
老巴顿认为，这能够发挥小巴顿的潜能，最好先在西点军校学习，因为学员从那儿毕业后，立刻就能被授予少尉军衔，但是要取得西点军校的入学资格并不容易。西点军校的入学要求是法律明文规定的，而且，学校每年只招收150名新学员。
根据规定，申请人可以在任何时候向陆军部次长递交申请，年龄必须在17～22岁之间，精通各门功课。被选上的学员必须参加由军官委员会组织进行的考试。考试非常严格，由体力和智力两方面组成。如果学员是从公立学校、州重点学校毕业或是取得正规大学的入学许可才能有力证明精通各门功课。
为了让小巴顿取得入学资格，1902年9月21日，老巴顿写了两封信，一封是给西点军校的督导，查询有关学员资格信息；另一封是给上院议员托马斯·正·巴德，希望他能够推荐小巴顿。巴德先生回复说，会在适当的时候给小巴顿一个参加考试的机会。
老巴顿下定决心，一定要把儿子送入西点军校的大门。于是，他让小巴顿向陆军部次长递交申请，他又亲自给巴德议员写了一封信，希望他能够推荐小巴顿直接入学，但巴德先生仅承诺把小巴顿加入推荐参试人员名单中。这样，小巴顿极有可能通不过考试，因为他的学习成绩极差。
怎样才能让小巴顿实现进入军校的理想呢？幸好还有一个办法，根据法律规定，如果候选人是联办正规学校的学生，那么就可以“在持有教务处证明的情况下，不经考试而直接进入西点军校学习”。于是，老巴顿先给小巴顿找了一所联办正规学校。就这样，小巴顿进入了弗吉尼亚军校。
为了能够最终进入西点军校，小巴顿在弗吉尼亚军校学习非常刻苦。最后，小巴顿终于如愿进入了西点军校开始学习。这为他后来成为一名优秀的将军奠定了基础，而父亲对他理想的支持一直是他走向辉煌的动力。
作为父母，就应该支持孩子的理想。父母在教育孩子时，必须首先征求孩子的意见，尊重他的理想，进而理解他的理想，了解他的真正需要，支持他的理想。即使孩子的理想与父母的期待产生了偏差，也应该平静地与孩子沟通，在尊重孩子理想的基础上，通过商量探讨，让孩子充分理解父母的想法，然后把选择权交给孩子。
有一点需要父母注意，不要在孩子建立理想的初期给他太多压力，这样很容易打击他的积极性，让他轻易放弃理想。正确的做法应该是鼓励孩子树立理想，并让他为理想而努力。
教子点睛：
只要孩子的理想很合理、正确，只要能激励他去为之而努力奋斗，作为父母就应该给予肯定和支持，就应该激励他去为理想去拼搏！支持孩子质朴的理想，让他在理想的起点迈出自己坚定的一步！
鼓励的力量
鼓励就是注重孩子的优点和进步以建立他的自信和自尊。父母的鼓励能让孩子建立强有力的信心，让孩子相信自己的努力和能力。父母要知道，孩子就是在被鼓励的情况下才不断取得进步的。有心理学家说：“就像植物需要水一样，孩子需要鼓励。”
作为老巴顿来说，他非常懂得鼓励所产生的力量，他总能在小巴顿遇到困难的时候，及时鼓励他。
1905年6月，在军校的障碍赛中，巴顿失败了。他这样写信给父亲：
障碍赛比得很辛苦，虽然我不想输，然而我还是输了，还要考法语和数学。我太愚蠢了，当然我这么说也是没有用的，我渴望成功的愿望是如此强烈，可我又太无能了，除了渴望，我什么也做不了，真是太不幸了……
收到巴顿的信，老巴顿立刻给他回了一封信，他是这样鼓励孩子的：
亲爱的孩子：
我今天收到了你3号的来信，知道你在障碍赛中失败了，你不知道我有多难过，因为我了解你是怎样热切地渴望成功的。做到有理想并竭尽全力地去赢得比赛是一件好事，但是你必须也要学会平静地接受挫折和失败。你也要了解只要你已经尽了最大努力做了你该做的事，那就足以自慰了……真正的成功者是那种勇于进取并理应得到成功的人……
因而在生命的战斗中，你可以在那些表面上失败的人中间找到真正的英雄。那些在表面上的胜利者头上的光环——大多数时候是意外和外界环境造成的结果。
即使你不能成为下士，也要微笑着接受这个事实，继续努力，是你的，一定跑不了。亲爱的孩子，你不知道我有多么的想念你，你遭受挫折的时候，你不知道我是多么想陪在你的身边和你一起分担。但我不能——事实上即使条件允许，我也不会这么做的。你必须独自去面对生活中的每一场战斗——在接受失败或是迎接成功的过程中，成长为一个真正的男人……
我并不担心你，我知道你正在尽力争取成功——这也是你所能做的——当你这么做的时候，在我这方面来说，你已经成功了。
1905年暑假前，巴顿因为数学不及格需要重读，他给父亲拍了电报。父亲还是一如既往地鼓励他：没关系，孩子，努力，上帝保佑你。
过完暑假后，巴顿回到学校与下一届学生一起，又重新开始了一年级的学习生活。在回学校前，小巴顿买了一个日记本，他想记录自己的一些想法和一些重要的事情。在扉页上他写道：“勤奋努力，锲而不舍。”其实，正是父亲的鼓励让巴顿有了勤奋的信心。最终，他成了一名叱咤风云的将军。
作为今天的父母，也应该把握鼓励孩子的技巧。如果不知道怎样鼓励孩子，不妨回头想一想当初教孩子学走路的情境。相信每一位父母都不会因为孩子跌倒而责备他，而是鼓励他站起来再试一次，自始至终都相信他能走。
其实，有效的鼓励可从把握两个方面：一是发扬孩子的优势，对于孩子来说，帮助他体验成功的乐趣，然后指出他赖于取得成功的优势，是鼓励他取得更大进步的有效方法；二是表达父母对孩子的信心，要相信孩子有能力做好某些事情，这是孩子成功的重要因素。
教子点睛：
对孩子来说，鼓励是一种帮助，也是一种奖赏。每个孩子都有自己的特长和优点。其实，没有教不好的孩子，只有不合格的父母。作为父母，应该扬长避短，孩子有了成绩要给予鼓励，遇到困难要给予鼓励，考试失利也要给予鼓励。