精通儒、释、道的大师
从某种意义上说，一部浩瀚的人类历史归根结底只是极少数伟大智者的思想史。何为思想？思想有两层涵义，一种是指普通的思想，另一种则是指创造性的思想；普通的思想是人皆有之或人皆能之的，而创造性的思想却只有极少数天才人物才能具备。但创造性的思想并不是凭空而来，也不是偶现的，它们都是从传统思想中沿承下来的，所谓创造性的思想都只是重新提出并试图解决人类所面临的根本性问题。整个人类的思想史就是通过这些伟大的创造性思想不断地推动前进，其思想结晶便积淀成人类文化的宝贵财富并不断地流传下来，成为永恒的经典。
思想不等于智慧，甚至最伟大的思想也不等于智慧，只能说在伟大的思想中包含着智慧的影子，智慧本身是伟大思想不可思议的超越。任何人的生命与人的历史相比，都是短暂而渺小的；人的历史如果与我们存在的这个星球的地质年代相比，其倏忽和一瞬也是可以用“刹那”来作类比；而地球的年龄之于宇宙，又是何其的不足道哉……如此渺小而有限的人，如何才能与那无限而永恒的存在相勾联并思考之？其答案是唯一的，那就是智慧。
人类关于人文的智慧，在几千年前就已被大师说的差不多了，而后历代所谓的人文智慧都可归结为解释性智慧，或者叫二手智慧。在解释性智慧的大师之中，南怀瑾大师是当今当之无愧的大师中的大师。
南怀瑾大师的智慧，有一个最大的特点：深入浅出，在生活与哲理之间自由穿行，直指人心，听者无不心领神会，得之欣然。
世界上最好的生活哲学，不是在书本上，而是在生活中，在人心里。有人曾问孔子的弟子子贡：“谁是你老师的老师？”子贡说：“文王武王的道理，没有遗失在地上，而是藏在每个人心里，只不过，聪明的人得到大智慧，普通人得到小智慧。谁不是我老师的老师呢？他又哪有固定的老师呢？”在日常生活中探求人生智慧，在日常交往中探求做人道理，在自己的内心中探求人性的本源，这是最好的学习。
但是，由于每个人所处的位置不同，见识亦有差异，加上情绪障碍，我们看人看事物，可能看到这一面却看不到那一面，只看到表层却看不到里层。在感到迷茫的时候，如果有一个像南怀瑾大师这样的高明之士，轻轻指出要点，听者心里就会豁然开朗了。
南怀瑾是少数几位精通儒、道、佛三教经典的大师之一。天资颖悟、求道精神加上对生活的感悟，使他将这三门学问在前人的研究上推进了一大步。更难能可贵的是，对这三门学问，他没有从理论到理论进行演绎。而是从理论到生活进行逢解。所以，无论听他讲课还是看他的著作，都感觉很亲切，而且很有趣，让人于津津有味中若有所思、若有所悟、若有所得。
南大师认为：“儒家的孔孟思想则是粮食店，是天天要吃的，‘五四运动’的时候，药店不打，百货店也不打，偏要扛粮食店打倒。打倒了粮食店，我们中国人不吃饭，只吃洋面包，这是我们不习惯的，吃久了胃会出毛病的。要深切了解中国文化历史的演变，不但要了解何以今天会如此，还要知道将来怎么办？这都是当前很重要的问题，因此我们要研究四书。”
南大师悦：“道家則像药店。不生病可以不去，生了病则非去不可。生病就好比变乱时期，要想拔乱反正，就非研究道家不可。道家思想，包括了兵家、纵横家的思想，乃至天文、地理、医药等等无所不包，所以一个国家民族生病，非去这个药店不可。”
南大师认为：“佛学像百货店，里面百货杂陈，样样俱全，有钱有时间，就可去逛逛。逛了买东西也可，不买东西也可，根本不去逛也可以，但是社会需要它。”
南大师这番精辟的概括，确实抓住了儒、遭、佛的神髓，宇里行间，又似乎透着对三套学问不传的隐忧。这项工作，当然不能全部拜托我们的前辈长者，对我们后进者来说，也当负起责任。当然，学习这三套学问，绝不是一种负担，而是一种享受和一项修炼，可以提升做人做事的境界。
南怀瑾大师讲道数十年，著述甚多，常人欲学习南大师的无上智慧，就算穷数年之功，亦难得其大全。而且其中大量内容是为学佛修道之人设计，对我们红尘中人并不完全贴切。因此，本书量体裁衣，选择跟为人处世、谋事创业息息相关的内容，重点传述。
本书醒世金言是对南怀瑾大师数百万字的著述中提炼出来，为了进一步让读者理解本南怀瑾大师的金言要义，作者在传播南怀瑾大师的智慧加进了个人的理解和感悟，也希望能为南怀瑾大师弘扬中国传统文化尽一点绵薄之力。不当之处敬请南怀瑾大师及读者棒喝指正。
理在不烦。简明为真；法不在多，一句就行。如果读者朋友们能从本书中有一言二句之得，能解开一个心结，能解决一道难题，能发现一个目标，能找到一条道路，这将是编者的期盼。
另外，本书引用了国内、国外九十多位专家、学者的关键性观点和资料（有个别资料没有找到作家名字，未一一署名和未付稿费，作者请发信给[email protected]，以便于送达样书和稿费），没有他们的珍贵的资料和成果，是不可能有本书出版的，也是不可能给读者带来更多更好的人生福音的，在此，请允许我献上真诚的感谢！