对于独生子女，家长往往过于溺爱，忽视了对孩子自立自强的培养。他们凡事不放心，对孩子保护太多，不肯放手。这样就破坏了孩子自我意识的良好发展，使孩子缺乏独立性，直接影响了孩子适应社会的能力。例如，某报曾报道有个学生考取了出国留学，但他一想到出国后没人给他洗衣，没人照顾他的生活就感到恐惧，最后竟放弃了出国的机会。
对孩子过于溺爱和保护是使孩子形成依赖性人格的温床。
心理学家霍妮在分析依赖性人格时，指出了这种类型人的几个特点：（1）深感自己软弱无助，有一种“我多渺小可怜”的感觉。当要自己拿主意时，便感到一筹莫展，像一只迷失了港湾的小船，又像失去了教母的灰姑娘。（2）理所当然地认为别人比自己优秀，比自己有吸引力，比自己更高明。（3）无意识地倾向于以别人的看法来评价自己。有依赖性人格的人缺乏自信心，总是依靠他人来作决定，终身不能负担起选择、接受各项任务、工作的责任，影响自己的生活、前途。具有这种性格的人显然无法适应当今的社会生活。
为了培养孩子自立的能力，父母要放手让孩子去做事。孩子都有探索并适应周边事物的与生俱来的天赋，有着渴望学习新本领的需求，尽管他们初次的行动常常是笨拙的、不正确的。如果当一个充满活力的幼儿第一次对母亲说“让我来做”的时候，母亲却在孩子的笨拙与自己的一步到位之间选择了后者，并对孩子说：“不行，你还小，等你长大了再干。去别处玩吧，乖，别碍事儿。”日复一日，年复一年，当我们再说“你已经长大了，能帮妈妈做点事了”的时候，他们却已习惯于“到别处去玩”，懒得“碍事”了。
该松手时便松手，其实是一种独到、高超的家庭教育艺术。舒乙先生在忆及老舍当年对他的教育时曾写道：“他很爱带我去访朋友，坐茶馆，上澡堂子。走在路上，总是他拄着手杖在前面，我紧紧地跟在后面，他从不拉我的手，也不和我说话。”那年舒乙才8岁，但老舍已经“松手”，让孩子自己用眼、用心观察这个世界。舒乙说：“直到现在，一闭眼，我还能看见那双歪歪的鞋跟。不必担心，不必说话，我却能知道整个世界”。从中我们大抵可以感悟到，“该松手时便松手”是如何影响孩子一生的成长。
父母希望能给孩子提供一切能保障他们幸福的东西，但幸福是要依靠孩子自己争得的，我们没有办法给他们买幸福保险。如果说有什么相近的保险，那就是树立孩子对自己的信心，培养孩子各方面的能力，而不是用不恰当的爱阻止孩子锻炼自己。孩子们需要一定空间去成长，去试验自己的能力，学会如何对付危险的局势。“不要为孩子做任何他自己可以做的事。”如果我们过多地做，就剥夺了孩子发展自己能力的机会，也剥夺了他的自立及自信心。明智的父母，应当鼓励孩子自立，让孩子根据自己的条件，尽量地培养自立能力，发挥自己的潜能，使自信心在能力的支柱上成长。
为了培养孩子的主观能动性，父母不仅要放手，而且还要有意识地创造一些条件让孩子去做事。可以审视一下孩子的生活，将应由孩子自己完成的事情列出清单，坚持让孩子自己做。孩子在刚开始自己动手做事时，肯定不可能做得很好，家长一定要耐心，不要对孩子太挑剔，而要尽量发现孩子的进步，提高孩子做事的积极性和兴趣，让孩子在自己动手的过程……中获得自己动手做事的自信心。