1.网罟座——法国天文学家的南非发现
相比起北半球浩瀚的星座，南半球的星座显得稀少冷清，但是俗话说，万物以稀为贵，如果能有幸观赏到在南半球才能看见的星座也不为一件幸事。不过，机会总是留给有准备的人，要想一睹这些星座的风采首先要知道它们各在何处，又以哪些星星为主体。只有懂得如何区分，那些繁星才会化为一幅幅美妙的画卷在你面前展开。
英文名：The Net
拉丁名：Reticulum
最亮的星：α星
著名深空天体：旋涡星系NGC 1313
最佳观测时间：一月
大家听到网罟座这个名字的时候，可能在脑子里想象它是不是很像一张捕鱼的渔网，其实并非如此，网罟座是由法国天文学家拉卡伊在南非观测南天星空时发现的，由于当时拉卡伊在天文望远镜上初次使用定位十字丝，因而他为了纪念这个新手段的应用，就给他观测到的一个星座起了这个古怪的名字——网罟座。
星空中，网罟座恰好由几颗比较明亮的星星组成了一个小小的菱形，远远遥望很像一颗闪闪发亮的钻石。最初人们把它叫作“钻石座”，后来才被拉卡伊改为网罟座。
网罟座内最亮的星为网罟座α星，它的星等为3.55等，是一颗黄色的巨星。另外这个座内还有几颗较亮的星，分别为3.85等的橘色星和一对黄色的双星。
在网罟座内，我们能看到一对特别有趣的双星，即网罟座ζ1和网罟座ζ2。这对双星只需用双筒望远镜就能观测到。两颗星星等分别为+5和+5.5等，从地球看两者相距130弧秒。这两颗星的组成成分与太阳非常相似。双星是由两颗绕着共同重心旋转的恒星组成。它们是彼此的“伴星”。相对于其他恒星而言，两颗恒星的位置非常靠近。
在网罟座内有一个很特别的旋涡星系NGC 1313，非常值得人们关注。我们知道，星云和星团新总表NGC是业余天文学者中最广为人知的深空天体目录之一，它包括了近8000个天体，人们称其为NGC天体。NGC非常全面，包括了所有类型的深空天体，而不是只包括星系。NGC1313就是其中的一个，它很明亮，从地球上能看到一个非常明亮的向南北方向延展的棒，并且还有一个暗淡且带有半点的旋臂，其星等为+9.4等。虽然一般的星系由于和邻近的星系互撞，内部会变得一团乱，但是螺旋星系NGC1313内部却并不乱，因为它是独处从未受干扰的。在蓝色的新大质量恒星的照亮下，NGC1313内的恒星形成活动特别激烈，被人们归类成星爆星系。NGC1313的奇异之处在于，它不对称的旋涡臂，以及它的自转轴并不在核心棒的中心位置。天文学家通过天文望远镜拍摄的影像中已经计算出，NGC1313大小约有五万光年，距离地球约有一千五百万光年远。
网罟座的命名
网罟座虽是由拉卡伊命名的，但它就像是个遗腹子，是在拉卡伊死后的1763年才发布出来的。网罟座这个名字原本代表的就是偏菱形的网。由于拉卡伊在观测星空时在他的天文望远镜上定位了十字丝，从而大大提高了测定恒星位置的精度。也许拉卡伊就是把星座想象成了望远镜上那些提供刻度和位置的十字线，才会取了这个名字。其实，该星座的发现最应该感谢的是斯特拉斯堡的伊萨克·哈布瑞克特，他在拉卡伊之前曾将星座命名为菱形座。
2.飞鱼座——南天星海中的飞鱼
英文名：The Flying Fish
拉丁名：Volans
最亮的星：α星
著名的星：星系NGC 2442
最佳观测时间：一月
在南天星空的海洋里，有很多各式各样的鱼儿在天际畅游。其中有一条巨大的热带飞鱼在南船座旁滑翔，美丽动人，蔚为壮观，这就是飞鱼座。它并没有在希腊神话故事中出现，因为它位于南天，古希腊人无缘看到。它是在郑和下西洋一百五十多年以后，由荷兰人凯瑟在前往东印度探险的航海过程中发现与划定的，与它一同被圈出的有12个南天星座。
1630年，德国业余天文学家巴耶尔把它编入星图后，一直沿用至今。飞鱼座中没有亮星，只有6颗4等星。飞鱼座内最有名的是飞鱼座δ星，中国古人称其为“天弁二”。它是一类短周期脉动变形的典型，也就是我们常说的盾牌δ型变星。飞鱼座δ的亮度在4等左右，极少数时为4.79等，光变周期为0.2天左右，变化过程用时约五小时，其光谱型为A~F型，在赫罗图上位于造父变星不稳定带。飞鱼座δ星的光变曲线形状变化很大，同船帆座AI型变星相近，但变幅小于0.3个星等。1970年时埃根曾指出，变幅小于和大于0.3个星等的两群星均为年轻和年老的盘星族的成员。有人怀疑这种按光变幅分群的做法的合理性，他们根据实测认为这些都是质量约为2个太阳质量的主序星后的氢壳层燃烧星，唯一的差别可能只是脉动的模式不同而已。
飞鱼座中的AM0644-741星系特别亮丽，它有一个美丽的蓝色亮光环，人们称它是戒指星系。它的直径有15万光年，比银河系要大很多。这个星系距离地球约300光年。天文学家认为，AM0644-741星系的这一奇特现象是因碰撞造成的。当两个星系相撞时，就像一块石头扔进水里引起一圈圈涟漪一般，急速的碰撞改变了星系中恒星和气体的轨道，使它们不断向外扩冲。AM0644-741星系中那些蓝色的亮圈中正在形成巨大的恒星，这些新形成的恒星发出极强的光和热使圆环格外漂亮。经过研究显示，这个星系不会永远膨胀下去，在大约三百万年后，它将达到最大半径，之后就会瓦解。
飞鱼座中还有一个扭曲的星系NGC2442，位于飞鱼座的南部。它距离地球大约5000万光年远，星系的两条旋臂从中央棒延伸出来，看上去很像一个钩子。观察深空彩色影像，可以看到它同时显示出旋臂中模糊的尘埃通道、年轻的蓝色星团和泛红色的恒星形成区域，并一同围绕着由年龄更老的恒星组成的泛黄色光芒的核心。但是恒星形成区域似乎在旋臂的右侧更为集中。根据拍摄的图片分析，星系扭曲的结构，可能是与一个位于跨越了六分之一度天区的影像视野外的小星系近距离接触后的结果。两个相互作用的星系被分开大约15万光年。观察高锐度的哈勃望远镜拍摄的图片还可以看到横越NGC2442右的遥远星系。NGC2442嵌入在一个巨大的气云外，周围有许多星系。
双星系统的爆发
通过对美国宇航局星系演化探测器GALEX上的紫外望远镜发现的证据研究，一些双星系统可以在剧烈爆炸之后仍然持续闪耀着小型爆发的光芒。而且，经过来自银河演变探测器GALEX的图片证实，之前我们发现的气体壳就是飞鱼座Z型星双星系统大爆炸后留下的残余物。这一发现支持了一个持续了二十多年的理论：双星系统最终将经历两种类型的爆发！根据理论，飞鱼座Z型星中的矮新星将会通过氢积吸盘积累足够的物质和压力，最终激发巨大的“氢能弹”，导致经典新星爆发。
3.船尾座——寻找金羊毛的冒险
英文名：The Stern
拉丁名：Puppis
最亮的星：α星
著名深空天体：葫芦星云
最佳观测时间：三月十三日
古希腊天文学家托勒密原本把船尾座、船帆座及船底座都设定为同一星座，叫作南船座。然而在18世纪，天文学家们认为南船座所占天区过大，于是就将它拆开。
南船座即阿格号，传说在希腊北部色萨利地区有一个叫伊俄尔科斯的王国，国王埃宋有个儿子叫伊阿宋，后来被伊阿宋的叔叔珀利阿斯篡夺了王位。伊阿宋一路流亡，终于被半人半马的贤者喀戒收留。伊阿宋跟着喀戒学习各种武艺，终于成为一位青年英雄。在流亡20年后，他回到自己的国家要求叔父交还属于他的王位。叔父提出一个条件，要伊阿宋漂洋过海，用尽所有的办法弄来恶龙守护的金羊毛，只有这样他才会心甘情愿地交出手上的权力。于是伊阿宋就带着众多的船员乘坐阿格号出航去偷取金羊毛，阿格号在途中遇上了重重困难，但是他最终不畏艰险，完成了任务。天神宙斯钦佩伊阿宋等人的勇敢精神，就将阿格号航船送上天宇，成为南船座。
1751年，法国天文学家拉卡伊将南船座分成三个星座即船尾座、船底座和船帆座。船尾座包括中国星座中的孤矢南部的几颗主和增星，孤矢在我国古代是指弯弓和箭，其中八星如弓形，一星像矢，在大犬、船尾两星座内，很像上弦的弓箭，因而被称为孤矢星。座内仅有一颗2等星的船尾座ζ星比较亮，其余都是亮度在3等下的小星。船尾座ζ星，在中国被称为“弧矢增廿二”，是一颗炽热明亮的蓝白色超巨星，距离地球240光年远，它是一颗类似于天琴座β型星的变星，亮度在4~5等之间变化，光变周期为一天左右。
虽然船尾座的星星比较暗淡，但是这一点也不影响它的魅力。座内的葫芦星云更是举世闻名。葫芦星云中包含着大量的硫，因此也有人称其为腐蛋星云。星云中高密度部分由中心恒星喷出的物质构成，并向反方向加速运动，运动时速为150万公里/每小时。现在我们所观察到的气流似乎都起源于800年前的一次突然加速。
天文学家认为，在一千年以后，葫芦星云将会发展成一个完整的行星状星云，就如同从蝶蛹中破茧而出的蝴蝶一般。这颗原本是很正常的恒星，现在已经耗尽了核心内的核燃料，核心塌缩成了一颗白矮星。在消耗核燃料的过程中，所释放出来的部分能量造成了恒星气壳的膨胀，产生了美丽的行星状星云。那些扩张的云气，正以每小时百万公里的高速冲撞周围的星际气体，造成氢气的游离并激发氮气发出蓝色的光辉。
一组由西班牙与美国天文学家组成的专家组利用哈勃望远镜，对葫芦星云的气体流是如何撞击而形成星云四周的围绕物质进行了研究。他们发现，由于高速度的气体在撞击中会形成冲击阵，加热着周围的气体，这一交互作用被专家们认为是主宰着行星状星云形成过程的关键。虽然通过计算，专家们已经预测到未来某一时期这一冲击结构的存在，但以目前观测到的证据来看仍显得相当贫乏。
恒星的死亡
据2009年3月英国《新科学家》杂志报道，行星状星云是类太阳恒星终止生命的最后时刻的精彩呈现。当恒星开始死亡时，会先变为红巨星，之后再演变成为行星状星云。事实上，行星状星云是一些直径一般在1光年左右的垂死恒星抛出的尘埃和气体壳。虽然行星状星云的寿命平均只有3万年左右，但是却可以帮助重组化学元素融合成下一代恒星。
4.罗盘座——古希腊英雄的导航者
英文名：The Compass
拉丁名：Pyxis
最亮的星：α星
著名深空天体：NGC 2818星云
最佳观测时间：三月二十一日
相传曾经有几十位古希腊英雄在伊阿宋的率领下，乘坐阿格号海船远航东方，去寻找无价之宝金羊毛。在他们完成远航凯旋回到希腊后，女神雅典娜就将阿格号升到天上化为南船座。1750年，法国天文学家拉卡伊把这个范围过大的南船座分划成船底座、船尾座、船帆座和船桅座。后来，又因为觉得这条巨大的航船在航行中需要一只罗盘来导航，所以就把船桅座改名为“罗盘座”。
罗盘座由一群相当暗的星组成，座内最亮的星是3颗4等星，是一个很难观察出任何形象的小暗星座。其中罗盘座ε星是一个双星系统。两子星星等分别是+5.5和+9.5等，从地球上看二者相距17.8弧秒。罗盘座内还有两颗星令人难以捉摸，罗盘座ν星是已知的再发新星中最为活跃的一颗，平时它是一颗亮度为14等的暗星，它周期变化不定，每过18~24年，亮度就会增加1000倍，从几十星等增亮到6.5等。罗盘座Ｔ是一颗新星，在16世纪被人们发现，一开始人们以为它是一颗变星，它也因此得名。在18世纪爆发，最亮时达到4等。现在它已经变得十分暗淡了，只有8等，不过，在观测条件良好时，也只需用个双筒镜就能看见。
罗盘星座的恒星簇中有一个非常美丽的星云，叫NGC2818星云。它是银河系内为数不多的位于疏散星团中的行星状星云。根据天文学家推测，这个行星状星云所在的疏散星团非常古老，估计距今已有近1亿年了。观察哈勃太空望远镜拍摄出的图片，其中显示的彩色区域分别代表着该星云的喷射释放物质。这些释放出的物质共同组成了细丝状的旋涡结构，其中红色的部分代表氮气，绿色的部分代表氢气，蓝色的部分代表氧气。行星状星云NGC2818中包含着类似太阳恒星的外层区域，并在其生命最后阶段分散释放到宇宙星际之间。当恒星消耗尽其内核的核反应之后，那些发亮的气态物质就会逐渐消失。NGC2818星云中炽热的恒星内核残骸最终将会在数十亿年里冷却变成一颗白矮星。我们每天都能见到的太阳也会经历类似的演变，不过这将是未来50亿年之后或更久远的事情。
在罗盘星座内还有一个很独特的星团，即M46星团。它大约有30光年大小，年龄约为3亿年，还非常年轻，其区域内包含着数百颗恒星。在M46内，人们可以看到一个细小彩色的炽热气体云，即行星状星云NGC2438，它与太阳类似，是一颗有数十亿年的恒星，正处在生命的最后阶段。据天文学家研究估计，NGC2438距离地球只有3000光年远，就像一个前景天体，只是刚好出现在年轻M46的前景视线里而已。
恒星死亡的“寿衣”
行星状星云NGC2818，人们称其为一颗类太阳恒星死亡之时的寿衣，而预示着太阳在五十亿年之后用尽核心氢燃料，再以氦作为燃料时将要面对的宿命。不过，最令人好奇的是，位于南天罗盘座内，距离地球约一万光年的NGC2818星云就像一个星口零散的疏散星团。通常情况下，疏散星云的成员星在形成之后的数百万年内就会分道扬镳，由于这个成员星已经演化到行星状星云阶段，因此这个星团已经极为年老了。根据这个星云的距离推算，行星状星云NGC 2818的大小有四光年。
5.半人马座——半人半马的怪兽
英文名：The Centaur
拉丁名：Centaurus
最亮的星：α星南门二
著名深空天体：半人马ω星团
最佳观测时间：四月底
半人马座的拉丁语叫肯陶罗斯，是神话中拉皮泰国国王伊克西翁的儿子们的统称。伊克西翁的儿子个个生性野蛮，好酒好色。据说伊克西翁本身就是个奸诈的人，有一次，他邀请天神宙斯和宙斯的妻子赫拉参加宴会。席间，伊克西翁对赫拉产生了欲念，正好赫拉也想报复丈夫常与别人通奸调情。然而这一切早已被魔力高超的宙斯察觉到了，他用魔法按照赫拉的形象变出一片彩云，喝得酩酊大醉的伊克西翁误把彩云当成了赫拉进而调戏。看到这一切的宙斯在盛怒之下便杀死了伊克西翁，并把他放在南天成了半人马座。
在半人马座内有两颗亮星，半人马α星和半人马β星。α星在我国古代称为南门二，视星等为-0.27等，是全天第三亮星也是一颗三合星；β星古代称为马腹一，视星等0.61等，为全天第十一亮星。这两颗星之间的距离很接近，我国古代合称它们为“南门双星”，在十四世纪郑和下西洋时，人们还曾用它们来导航。
我们知道，在银河系中约有500个球状星团，而全天最亮最大的球状星团就位于半人马座内，即半人马ω星团，与北天最明亮壮观的武仙座球状星团M13相比，半人马ω星团显然要壮观得多。这个星团是星空中最古老的星团，在一百多亿年前，与银河系几乎在同一时期诞生。它也是已知距离地球最近的球状星团之一，只有1.65万光年远，是一个人们用肉眼就能看见的天体。它还是自转最快的星团之一，以至于椭球长轴比短轴长四分之一。
早在大约一千八百多年前，古希腊天文学家托勒密就把半人马ω星团编入星表，此后它就作为一颗恒星登上了许多星表。半人马ω星团沿着椭圆轨道围绕银河系中心不断运行，距离银河系银心最近时仅6200光年，最远时达到2.1万光年。而且，它在多次穿越银盘平面时，气体已经被一扫而光了，因此在之后的几十亿年内都没有形成新的恒星。今天，我们研究半人马ω星团对于确定宇宙年龄会有很大的帮助。
苍白的气体“尸骨”
据美国《连线》杂志网站报道，近日，天文学家们通过对半人马座α星系新红外照片进行分析，发现它早在数百万年前所吞食的一个星系的气体“尸骨”。天文学家认为，在数百万年前，半人马座α星系就已经和一个星系碰撞，之后半人马座α星将其吞食。然而由于星际尘埃的遮挡，该星系的平行四边形残骸无法被观测到。不过欧洲南方天文台的天文学家借助近红外线光谱处理新技术，成功地观察到了被吞食星系的剩余物。
6.天蝎座——星空中的英雄杀手
英文名：The Scorpion
拉丁名：Scorpion
最亮的星：α星心宿二
著名深空天体：疏散星团M7
最佳观测时间：八月
在希腊神话中，猎户奥里翁虽然有高超的捕猎技术，但他也是一个很自大的人。他常自傲地说：没有任何猎物能够逃过他的手心。他这种狂妄自大的心态激怒了天后赫拉。于是赫拉派遣了一只毒蝎子躲在暗处攻击奥里翁。奥里翁一时疏忽被蝎蛰到而中毒，但同时他也把这只毒蝎打死了。这只毒蝎虽然死了，但是天后赫拉为了纪念它，便把它升到天上成为了天蝎座。而天神宙斯为了不让猎户和天蝎在天上再引起麻烦，就将他们分别放在天上的两端，当天蝎座自东方升起时，猎户座总是自西方落下；而猎户再度由东方出现时，天蝎也会在西方隐没，谁也见不到对方。
天蝎座很大，而且亮星很多，称得上是夏夜星座的代表。星座中亮星云集，光是亮于4等的星就有二十多颗。再加上天蝎座也是黄道星座之一，因而又格外地引人注目。不过，天蝎座在黄道上只占据了短短7度的范围，是十二个星座中黄道经过最短的一个。天蝎座看上去像极了一只双夹向前伸、尾巴微微倒卷的蝎子，每当天空晴朗时，天蝎尾端的倒刺就会清晰可见。直接观察天蝎座星图，我们会看到它张着两个大钳子，剧毒的尾巴高高翘起，蛮横地横在南天，而银河则自西南方穿过天蝎尾部往东北延伸。
天蝎座α星是天蝎座中最亮的一颗星，恰恰位于蝎子的胸部，因而西方称它是“天蝎之心”。巧合的是，在我国古代，人们也正好把天蝎座α星划在二十八宿的心宿里，这就与西方的天文学家们不谋而合了。天蝎座α星在中国叫作“心宿二”，是一颗泛着红光的红巨星，中国古代称为“大火”，代表暑气。在《诗经·豳风·七月》中，“七月流火”指的就是天蝎座的这颗亮星，不过“流火”并不是说天气很热，恰好相反，它说的是暑气渐消，天气不那么热了。由于心宿二是天蝎座中最明亮的恒星，闪烁着红色的光芒，因此人们很容易就可以辨认出来。
在天蝎座内，还有一个引人注目的疏散星团M7。它在古代时就已经很出名了，因为智慧的天文学家托勒密在公元130年就曾经提到过它。作为天空中最为著名的疏散星团之一，这个星团拥有许多蓝色的亮星。只要在天气晴朗的夜晚时分，我们只需凭肉眼就能从天蝎座的尾部看到它。M7星团内包含着大约一百多颗恒星，年龄达到了两亿岁左右，它的长度横跨25光年，距离地球大约1000光年远。根据美国亚利桑那州基特峰国家天文台拍摄的图像，我们可以看到图像底部有黑暗的尘埃云，以及银河系中心方向的数以百万计的毫不相关的恒星。
在天蝎座内还有一个有趣的天体，即星系NGC6231，它是在1654年被发现的，然而之后人们就一直把它遗忘了，直到20世纪80年代初，它才真正受到人们的关注。这个星系非常年轻，估计只有320万年的历史，目前它正以大约22公里/秒的速度接近我们。由于它的运动变化，天文学家们认为它极有可能和我们所居住的地球来一个亲密接触，因此它如今已经成了最炙手可热的明星之一了。
“天文兵工厂”
1953年由美国国家科学基金会/NSF出资成立的美国亚利桑那州基特峰国家天文台，是由美国天文学界合组的美国大学天文研究协会与美国政府首次合作设置的。它代表着美国国家力量引进天文科学界，这一天文台的建成，加速了天文学研究的进展，也意味着天文研究获得了充沛的人力与物力支援。该天文台拥有优异的天文仪器，其中4米口径梅尔望远镜最出名，还有先进技术的WIYN望远镜等各式天文仪器的储存，也正因为这些先进的仪器设备，令这个天文台有“天文兵工厂”的之称。
7.南鱼座——双鱼座的近亲
英文名：The Southern Fish
拉丁名：Pisces
最亮的星：α星北落师门
著名的星星：南鱼座b星
最佳观测时间：八月二十五日
在希腊神话传说中，南鱼座和双鱼座有着莫大的联系。相传，在那场天神宙斯举办的宴会上，突然来了一个可怕的怪物，众神都在惊慌中变成各种动物形态逃走了，而美神维纳斯和她的儿子爱神丘比特则分别变成了两条鱼，跳进尼罗河里，这才逃过此劫。后来，天神宙斯想到当日宴会中众神狼狈的样子，也觉得很有意思，于是就把众神化做的动物形象都升到了天上，而双鱼座和南鱼座就是维纳斯母子的化身。
南鱼座所占面积不大，但是座内有一颗1等星——南鱼座α星。这颗亮星位于黄道附近，它与同样位于黄道附近的金牛座毕宿五、狮子座轩辕十四、天蝎座心宿二这三颗亮星各形成相差大约90°的角，而且正好每个季节一颗，因此它们又被合称为黄道带的“四大天王”。
在我国古代南鱼座α星被称为“北落师门”，是一颗蓝白色的巨星，距地球25光年，也是包括太阳在内的全天第十八亮星。由于这个时候星空的亮星很少，因此在南天它非常耀眼。在周围一大片暗星的映衬下，它显得光彩夺目，鹤立鸡群，然而又带给人一丝孤独的感觉。“师门”在古代指军门，“北”指星宿在北方，“落”是指天之藩落。在我国古代，这片星空均与战事有关，而这其中又数南鱼座的α星最为明亮，因此人们给它一个重要的称号——北落师门。而在古阿拉伯，北落师门被称为Fomalhaut，意思是“鱼嘴”，正好代表了这颗星在南鱼座的位置。
南鱼座非常有趣，它的流星雨并不是一个统一的整体，而是由大约六个流星群组成的。南鱼座流星雨是在19世纪时被人们观测到的，但是在1952年前，它都被人们忽略了。这其中最著名的就是辐射点位于南鱼座α星附近的流星雨。
在南鱼座中，另一个重大发现是南鱼座b星。早在2005年，人们就曾提出了关于南鱼座存在太阳系以外的行星这一假说。当时人们把这颗行星猜想为南鱼座b星，后来通过哈勃太空望远镜的高级照相机观测到，南鱼座主星周围尘埃带的中心有些许偏离，而且内缘十分锐利。天文学家们猜测，这很可能是一颗未被发现的沿椭圆型轨道运行的行星引起的。
南鱼座b星是土星的卫星，也曾经对土星环造成类似的影响。幸运的是，它的质量大概与木星相当，其轨道长度约是海王星到太阳距离的4倍。它不仅所处的位置非常恰当，而且由于其主星的亮度几乎相当于太阳的16倍，因此该行星很明亮。更加令人惊喜的是，这颗行星拥有一个庞大的行星环，这就使光线的反射亮度进一步增强了；与它所在的行星环相比，土星环简直就是小儿科。不过，由于南鱼座b星温度太低，因此在该星上不会有液态水，也不可能存在生命。但是卡拉斯也表示，在南鱼座b星和主星之间还有十分充裕的空间，这之间也很可能还存在其他的行星。或许，等到2013年时，接替哈勃太空望远镜的韦伯太空望远镜升空后，我们就能更清晰地观测更靠近恒星的区域，或许它们的表面上就存在液态水。
南半球灿烂星空中的南鱼座，仿佛有种神奇的魔力，它总是能让人引发无限的遐想。望着它，渐渐地我们的思想就会如那断了线的风筝一般，飞到千里之外。
古巴比伦鱼神
在神话中，南鱼座代表了古巴比伦的鱼神，而在古巴比伦大祭司头上戴的主教冠也就是现代我们所说的法冠，形状跟鱼头相似。由于他们都很尊重鱼神，而且认为鱼神是生命之主，因此很少有人知道，罗马第一位皇帝恺撒从别迦摩王手中盗取了教皇的官衔。这段历史证明，天主教是继承巴比伦的，而不是来自基督，而且教皇手上所戴的渔人戒指是传自鱼神的祭司，人们对鱼神的崇拜远在主耶稣降世之前。
8.摩羯座——尴尬的星神变身记
英文名：The Sea-Goat
拉丁名：Capricornus
最亮的星：β星
著名的星：α星即牵牛星
最佳观测时间：九月二十二日
黄道十二宫中，最小的星座就属摩羯座。关于摩羯座的故事相当有趣。传说牧神潘恩负责日夜看管着天神宙斯的牛羊。他的长相非常奇怪，上半身是羊，下半身是人，不过他却总是充满朝气和活力，最爱唱歌和跳舞。然而有一天，正当众神设宴欢聚，潘恩为他们演奏美妙歌曲的时候，一只多头百眼的怪兽突然窜进了大厅！这只怪兽非常厉害，所有的神仙都无法制服它，于是只好纷纷化身为各种动物逃亡。牧神潘恩正在犹豫把自己变成什么动物的时候，怪物就已经向他走来了，于是他情急之下变成了一条鱼，纵身跳入一条小溪中。可是他很倒霉，这条溪实在太浅了，根本无法完全容纳他庞大的身体，所以他只好把下半身变成鱼尾，而上半身则仍然是一个山羊头。天神宙斯觉得这形象实在有趣，就把这个模样升上天变成了摩羯座。
摩羯座中的星普遍偏暗，即使是最亮的两颗也只有3等——摩羯座α星和β星。这两颗星被人们想象成鱼山羊头上的两只角。而微弱的摩羯座γ星和δ星则被人们想象成鱼山羊的尾巴。我们从摩羯座的星图上看，座内一些主要的亮星组成了一个北边略凹进去的三角形，很像一只展翼夜空的蝙蝠。
摩羯座内最亮的是β星，但是摩羯座α星却是相当的出名，这和中国古老的神话故事有密切的联系。
摩羯座α星，距离地球只有50光年，中国古代叫它牵牛星，是二十八宿中的牛宿。在我国古代传说中，牛宿就是一直陪伴牛郎长大的那头老牛，也是这头牛促成了牛郎和织女的美好姻缘。这头牛生前对牛郎忠心耿耿，临死时还嘱咐牛郎剥下它的皮，在以后遇到困难时就把牛皮披在身上。传说中牛郎就是披上了老牛的皮才能飞上天去找织女相聚的。
其实牵牛星是一对双星，而每颗子星又分别是三合星。如此一来，牵牛星又可以称为六合星。近年来，天文学家在摩羯座α星周围观测到了“过剩”的远红外射线，这一发现意味着子α星周围存在着大量的宇宙尘埃。天文学家经过更进一步的分析发现，摩羯座α星的尘埃环已经开始聚合形成核心与碎块，即所谓的行星的雏形。另外，天文学家还注意到一个特别的现象，就是摩羯座α星的温度要远远高于太阳。一般在没有其他天体的干扰下，尘埃一旦接近高温星球，就会产生极端尘埃颗粒发出射线。人们还发现摩羯座α星上有不寻常的拱星环。这些环很可能是十万年前另一颗恒星通过摩羯座α星附近时所引发的结构。目前天文学家正在极力寻找这颗闯了祸的恒星。
拱星尘埃盘
1983年，天文学家发现摩羯座α星上有不寻常的拱星尘埃盘，不过直到今年，这个拱星盘的奇特本质仍然不停地被挖掘出來。人们根据近期的观测影像和电脑模拟，显示出在这个拱星盘內，有数个比太阳系大的椭圆形尘埃环存在。从哈勃望远镜所拍摄的照片中，我们可以看出，在拱星盘上有几个很明显的物质结，这很可能就是这些拱星环存在的有力证据。
9.天秤座——南天之上的法则
英文名：The Scales
拉丁名：Libra
最亮的星：α星氐宿一
著名深空天体：氐宿三星
最佳观测时间：九月
在远古时代，人类与神都是居住在地上的，一起过着和平快乐的日子。可是随着人类愈来愈聪明，勾心斗角、欺骗等等恶习屡屡出现，许多神仙都觉得难以忍受，便纷纷离开了人类。但是正义女神却从来没有对人性感到灰心，她依然与人类同住在一起。一天，正义女神与海神不期而遇，由于海神不断地嘲笑她对人类愚蠢的信任，两人随即发生了一场激辩。辩论时正义女神认为海神侮辱了她，要求海神向自己道歉，而海神并不这么认为。于是僵持不下的两人，最后一状告到了天神宙斯那里。
正当宙斯为此深感头疼时，天后适时地提出了一个建议，要海神与正义女神比赛，谁输了谁就向对方道歉。比赛的地点就设在天庭的广场上，由海神先开始。海神用他的棒子朝墙上一挥，裂缝中马上就涌出了非常多的水。随后，正义女神则变出了一棵树，这棵树有着红褐色的树干，苍翠的绿叶以及金色的橄榄，最为神奇的是，任何人看了这棵树都会感到爱与和平。比赛结束，海神输得心服口服。天神宙斯为了纪念这一公平的结果，就把随身携带的秤，往天上一抛，成了天秤座。
天秤座内有很多亮星，人们称之为氐宿。氐可理解为龙的前足，在中国古代把天秤座看成是龙，其中的氐宿三为天秤座γ星，氐宿四为天秤座β星，氐宿一为天秤座α星，它们都是2~3等的较亮星，这三颗星构成了一个等腰三角形，位于顶端的氐宿四正好落在黄道上，因此天秤座也是黄道十二宫的一员。
人们曾在夜幕中观察到天秤座α星与木星近距离接触的有趣天象。在天气晴好的情况下，两者相互辉映、齐放光芒的景象让人叹为观止。当淡黃色的木星出现在西南方低空时，如果使用双筒望远镜观测，还可以同时看到木星连同它的四颗大卫星与天秤座α星互相争辉的有趣天象。
赫罗图上的恒星分布
主序星是位于主星序的恒星。在赫罗图上，恒星的分布并不是随机的，而是集中在几个区域内，最显眼的要数自左上角到右下角沿对角线的一条窄带了。大多数的恒星，包括太阳，都是位于这条对角线上，这条对角线被称为主星序，主星序上的恒星就被称为主序星，它们都处于一生中的氢燃烧阶段。当恒星核的氢烧完后，它们就离开主序，开始氦燃烧而成为红巨星。直到红巨星坍缩，温度上升，成为白矮星。
10.凤凰座——涅槃的星空神鸟
英文名：The Phoenix
拉丁名：Phoenix
最亮的星：α星
著名的星：三合星β星
最佳观测时间：十月
凤凰是中国神话传说中的神异动物，它是百鸟之王，和龙一样是汉民族的图腾，也是传说中最重要的吉祥物。它是人们心目中的瑞鸟，是天下太平的象征。古时候人们认为，只要是在太平盛世，凤凰就会飞来。
而在西方，凤凰又叫不死鸟，传说中它是太阳神驾前的圣鸟。它全身是红色和金色的，有一副能发出美妙声音的好嗓子，而且它非常长寿，能活五百年左右。传说当凤凰生命到尽头时，它就会用嫩枝和香料筑个巢，然后点燃它，自己则跳入火焰中化为灰烬，这样新的凤凰就又会从灰烬中诞生。如此周而复始，凤凰就浴火重生，获得了永生，才有了“不死鸟”的名称。太阳神非常喜欢凤凰，就把它升到天空成了凤凰座。
位于地球南半球的人，有时可以享受到一场星空视觉盛宴。每当春天到来，凤凰座就会引领其他几个飞禽座出现在天空中。凤凰座中的星虽然不太亮，但隐约还是可以看作一只从火焰中展翅起飞的新生的凤凰形象。因此，1603年德国业余天文学家巴耶看到这一星座时便将其命名为凤凰座。
凤凰座几颗亮星排列很不规则，凤凰座α是颗2等星，β、γ是3等星，这三颗星排列成一个扁三角形，人们也可据此辨认出凤凰座的位置。凤凰座中的α星是一颗食变星，亮度变化周期为1.67天，最亮时3.6等，最暗时4.1等。食变星其实也是一颗双星，只因它的轨道平面和观测者的视线方向一致，因此当双星作轨道运动时就会互相掩食而发生光度变化。凤凰座β星是三合星系统。三合星是指三颗恒星组成的聚星系统，不过在很多时候这三颗星的光度相差很大，它们是借用引力互相维系的。现代物理学上还没有准确方法去计算三合星体系的引力关系。
凤凰座流星雨也是该星座中的一大亮点。这个流星群发现的比较晚，到1956年才首次被南半球的观测者报告发现。据观测者说，当时它的最高流量达到了每小时一百颗，这也是至今为止凤凰座流星雨留给人们印象最为深刻的一次，之后凤凰座的流星雨除了几次小规模爆发外，每小时的最高流量一般都在1~5颗左右。
凤凰座流星雨是每年固定发生的小流星群之一，发生时间介于11月28日~12月9日之间，于12月6日达到极大值。这个流星雨可能和狮子座流星雨一样，属于周期流星群，它们每小时的流量值不定，一般情况为3颗，但在爆发年份可以达到100颗左右。一般认为，凤凰座流星雨的母体是已经丢失了周期的彗星。然而由于人们目前对凤凰座流星雨的观测和报告十分有限，因此还并不能对凤凰座流星雨做出精确的预测。
古语说“凤凰涅槃，浴火重生”，只有这样才能见到生命的华彩。位于遥远天空的凤凰座虽然并不显著，但是经历了岁月的洗礼，也将在天际渐渐绽放出美丽灿烂的光辉。
凤凰传说
在中国，凤凰是一种代表幸福的灵物。它和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰，因此凤凰一词为合成词结构。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。它跟龙的形象一样，愈往后愈复杂，有了鸿头、麟臀、蛇颈、鱼尾、龟躯、燕子的下巴、鸡的嘴。自古以来凤凰就是中华民族文化中的重要组成部分。凤凰最早起源于新石器时代，在原始社会，彩陶上的很多鸟纹是凤凰的雏形，例如人们在距今约7400年的湖南洪江高庙文化遗址中，出土的一件白色陶罐，其颈部和肩部就各戳印有凤凰。
11.小马座——卡戎之女的星座
英文名：The Little Horse
拉丁名：Equuleus
最亮的星：α星虚宿二
著名深空天体：星团NGC453
最佳观测时间：十一月初
抬头观看南天星空时，我们会发现一个很可爱的小马头在张望着四方，那就是小马座。卡戎是马人中出类拔萃的一位，他就是后来天上的人马座。而卡戎有一个女儿名字叫作希波，年轻的她被杜卡利翁的曾孙埃奥洛斯引诱，并有了他的孩子。希波害怕受到父亲的责怪，就逃到山中藏了起来，后来生下墨拉尼佩。在这期间，卡戎一直在到处找她。希波很害怕见到自己的父亲，于是就请求女神将自己变成母驴避免被父亲发现，女神阿尔忒弥斯成全了她，并将希波的真实模样放在上面成了小马座。不过我们看到的她总是只露出马头，据说这是为了避免被其父发觉。
小马座所占的区域很小，也是赤道带星座之一。它是全天第二小的星座，而且星座内的星都很暗淡，其中座内6等以上的星仅有十个。是秋季天空中很不明显的星座，在南北半球除了南极外，任何地方都可观察到它。它暗淡的梯形位于海豚座的东南，在海豚座与飞马座ε星之间。小马座δ星是一个轨道周期短的双星，周期只有5.7年，星等为4.6等。小马座ε星是一个三合星。
小马座内最亮的星是小马座α星，中文名叫虚宿二，是一颗4等星。中国古代人们称为“天节”。当半夜时分虚宿二居于南中时，正是冬至的节令。冬至一阳初生，为新的一年即将开始，如同子时一阳初生意味着新的一天开始一样，它带给人们美好的期待和希望，因此虚宿意味着吉利。在远古时代，虚宿二就已经相当著名了，在周代的《尚书尧典》中记载的四仲中星里就有虚宿：“宵中星虚，以殷仲秋。”
小马座内有一个很明亮的星团，编号为NGC453小马座47，很值得一看。这个星团是一个非常紧密的球状星团，与地球大约有13400光年的距离。由于亮度达到了肉眼就可以看见的4等，所以以佛兰斯蒂德命名法命名。
小马座47于1751年被人们发现，由于位置偏南，因此在这之前，欧洲的观测者一直都没有看到这个大小如同满月的星团。而且因为这个星团正好位于小麦哲伦星云的旁边，所以也只有在南半球的人才有幸得见。我们知道，恒星聚集在一起就会形成球状星团，在我们银河系中就有200多个球状星团绕着银河中心运转。小马座47星团是全天第二亮的球状星团，它仅次于最亮的半人马座ω星团，并且它有非常亮和密集的核心，据天文学家观测，星团中已经有22颗毫秒脉冲星存在，而且至少有21颗蓝掉队星在靠近核心之处。小马座47所发出来的光要走2万年才会到达地球。
爱德蒙·哈雷的发现
半人马座ω曾经被人们误认为是一颗恒星，然而它其实是环绕着银河系的最大的球状星团。它于1677年被爱德蒙·哈雷发现，也是迄今人们所知最大的且唯一能用肉眼看见的星团。半人马座ω星团距离地球约18300光年远，星团中包含有数百万颗第二星族的恒星，年龄大约120亿岁。半人马座ω星团是以拜耳命名法命名的，它并没有因为不是单独的恒星而变更为传统的名称。在大量观测之后，人们发现半人马座ω星团不同于其他的球状星团，它包含着几种不同世代的恒星。它在天空中无疑是同类天体中最大最亮的一个，即使是使用小型望远镜，也可以看见单个的恒星，如果使用更大的望远镜，我们就可以看见数千颗恒星集团穿过一个更远恒星组成的分辨不清的圆盘。
12.波江座——太阳神的悲痛之地
英文名：The River
拉丁名：Eridanus
最亮的星：α星水委一
著名深空天体：棒旋星系NGC1300
最佳观测时间：十一月
在全天星座中，波江座虽然算不上是面积最大的，但它却是南北跨度最大的星座。它就像一条蜿蜒而又曲折的江河，向南北方向延展了将近60度赤纬的距离。
在希腊神话中，波江代表着厄里达诺斯河，这条河埋葬了太阳神的儿子法厄同。传说法厄同是太阳神阿波罗与海中女神克吕墨涅的凡人后裔。为了弄清自己的身世之谜，法厄同来到太阳神的宫殿，阿波罗承认自己是法厄同的父亲，并且为证明此事，他还许诺在他权力许可范围内满足儿子提出的任何要求。法厄同要求让他驾驶太阳战车周游一日，太阳神答应了。但是由于法厄同无法控制太阳战车，马匹逃脱了太阳的轨道，撞入了天空深处，当车子靠近大地时，它引燃了山峰，火焰顿时倾泻而下，涌入下面的山谷，烤焦了土地，烧干了所有的河流，世界濒临毁灭，天神宙斯不得不出面拯救世界，他向太阳战车掷出雷电，法厄同落入波江，河水埋葬了他。太阳神非常伤心，天神宙斯为了安慰太阳神，就把波江放到天上，成为了蜿蜒的波江座。
波江座整个星座中绝大多数的星都比较暗，只有一头一尾两颗星较为引人注目。在波江座最南端的那颗亮星是α星水委一，也是全天第9亮星，而在波江座最北端的ε星在中国被称为天苑四。天苑代表的是皇家饲养牲畜的场所，中国古书《黄帝占》曰：“天苑，主苑牧牺牲，牛羊之属。”天苑十六星围绕成圆圈状，很像养牲畜的围栏。虽然它没有α星明亮，但是也很著名。因为一部分天文学家认为在波江座ε星附近可能有行星存在，甚至有人进一步猜想它上面存在地外文明。而此前，我们在波江座ε星周围只观测到一颗大质量行星，由于它和波江座ε星彼此间重力的牵引，导致双方产生“往复”的运动轨迹。不过由于波江座ε星只有20~30亿年的年龄，还非常年轻，因此部分科学家仍然固执地认为周围的行星上不可能存在生命。
在波江座中还有一个著名的天体，它就是位于波江座边缘的那个美丽而巨大的棒旋星系NGC1300。它距离地球大约7000万光年远，覆盖了约有10万光年的面积。事实上，人们仔细观测这个典型棒旋星系的核心时就会发现，这其中有一个大约3000光年大小的螺旋状的显著区域。在哈勃太空望远镜的高分辨率下，我们可以从该星系的旋臂，星系盘和凸出的星系核中，看到许多前所未见的景象：红超巨星，蓝超巨星，星团和恒星形成区在旋臂中清晰可辨，星系周围的尘埃带则描绘出了星系盘和旋棒的详细结构，甚至我们透过致密区域都可以看得到众多遥远的背景星系。
NGC1300有一个巨大的旋涡星系核中心，它显示出长达3300光年的独特而明显的大尺度旋涡结构。一般情况下，只有那些拥有大型旋棒的星系，才会表现出星系盘内部的大尺度旋涡结构——一个旋涡套着另一个旋涡。如果我们有幸能观察到那气势恢弘的波江座，就会如置身一个神秘而又美丽的花园之中，它的魅力、它的神秘无不让我们惊奇！
德雷克的太空观测
1960年4月8日凌晨4点，在位于美国西维吉尼亚的绿堤国家射电天文台上，德雷克将一座85英尺的射电望远镜先后指向了两颗与太阳类似，而且距地球相对较近的恒星——鲸鱼座τ星，之后他又指向了波江座ε星。之后从4月到7月，德雷克都会每天用六小时的时间将频道调至21cm，用一个100Hz单通道接收机扫描400Hz宽带进行观测。因为如果接到一组有规律的信号，就很可能就是外星智慧生命的呼叫。当时，德雷克真的检测到了这样的信号，不过后来证实这些发现是当时军方的秘密军事试验发出来的，而其余的信号都是混乱的噪声。
13.杜鹃座——夜空中的爱情纪念
英文名：The Toucan
拉丁名：Tucana
最亮的星：α星
著名深空天体：小麦哲伦星云
最佳观测时间：十二月
在南半球一年四季中的每一个晴朗夜空，有两个星云都会高高地悬挂在南天天顶附近，它们争相辉映，从不落到地平线以下，这就是大小麦哲伦星云，它们堪称是南天的一对瑰宝。葡萄牙航海家斐迪南·麦哲伦和他的船员们在第一次环球航行途中，曾经花费了大量的时间去研究南天的星空，并成功地发现了它们。人们为了纪念这位杰出的航海家，就把它们统称为“麦哲伦星云”。
其中的小麦哲伦星云就位于杜鹃座的边缘。杜鹃座是南方一个小星座，代表一只杜鹃鸟。传说这只杜鹃是天神宙斯变成的，在还没有和天后赫拉结婚之前，有一次赫拉在花园里散步，宙斯看见后想要接近她，便立即降下了一阵暴雨，自己则化作杜鹃，假装要躲雨，藏到了赫拉的衣服内，然后又现出原形拥抱赫拉，并发誓非赫拉不娶。如此浪漫的桥段如愿赢得了赫拉的芳心，为了纪念这次求爱成功，宙斯把杜鹃升上天空，成为杜鹃座。
杜鹃座是荷兰航海家凯泽等人最早创设的星座，后来德国天文学家巴耶尔在他绘制的星图中采用了该星座。杜鹃座中最亮的星是α星，其视星等为2.86等，是一颗巨星，距离地球约为130光年。杜鹃座β星则是一对双星，两个子星的视星等为3.9等。
杜鹃座中最著名的自然要数小麦哲伦星云，它是银河系的伴星系，实际跨度为15000光年左右，星云中含有几亿颗恒星。小麦哲伦星云距离地球19万光年远，质量约是银河系质量的百分之一。在南半球星空中，小麦哲伦星云、银河系和大麦哲伦星云一起组成了一个三重星系。
在小麦哲伦星云恒星形成区的内部，有一个NGC346发射星云，非常值得我们观赏。它主要由气体和尘埃组成，其中气体占据了相当大的比重，在该星云内部，气体被它周围的恒星加热激发并发出耀眼的光芒。这些光的颜色则由恒星辐射出的高能量光子驱动的游离气体云以及化学成分来决定。由于一般星云中的气体都是以氢气为主，所以大多数情况下观测时它都呈现出红色，如果能量较高，人们则可以观测到蓝颜色，而NGC346内部恒星集群的能量恰好就是较高的。
在NGC346中，天文学家们还发现了多个恒星集群，其中处于婴儿期的恒星较多，是一个研究恒星形成较为理想的场所，所以天文学家们将它比喻成天然的“系外实验室”，用以研究恒星的诞生和成长的过程。
在南天，我们抬头仰望星空，看到那么模糊的一团就是杜鹃座，它总是安静地栖息在星空中很不起眼的角落，默默地绽放自己那独特而又令人惊艳的美丽。
小麦哲伦星云
小麦哲伦星云是一个靠近银河系的矮星系，它与那些最早出现在宇宙中的小星系非常类似。由美宇航局“斯皮策”太空望远镜的红外光仪器拍摄的小麦哲伦星云，以前所未有的细节向人们展现了地球在银河系的邻居。这张照片的拍摄，有助于天文学家更好地理解尘埃在银河系的生命周期。天文学家通过对尘埃来源、形成行星等天体的过程以及如何散布于天体之间的空间的了解，可以增加更多对星系形成的了解。
14.天炉座——星空中的化学炉
英文名：The Furnace
拉丁名：Fornax
最亮的星：α星
著名深空天体：椭圆星系NGC1316
最佳观测时间：十二月
在天空许多不起眼的角落里也有许多的星座，其中一个就是天炉座。它是1752年法国天文学家拉卡伊为了填补原有星空空隙而划定的一个南天星座。最初它被命名为“化学炉座”，后来经过人们多次的变更，成了现在的天炉座。
天炉座内的星都很暗淡，没有一颗超过4星等。该星座西接玉夫座，东南为波江座，大体位于波江座一长串暗星组成的河曲处，用普通望远镜不易发现。不过天炉座中有一个星系团较负盛名，这就是著名的天炉座星系团。它与地球相距7500光年远，在该星团中至少可以分辨出18个星系，其中最亮的一个要数NGC1316星系。
NGC1316星系是一个庞大的椭圆形星系，距离地球约8000万光年。据测算，这个星系从数亿年前就开始慢慢地吞噬邻近的一座螺旋形星系。在过去的26年中，天文学家们已经在NGC1316星系中观测到了四次超新星爆发现象。天文学家们指出，在如此短的时间内，又在同一星系中观测到如此数量的超新星已经成功地创造了天文观测史上一项新记录。因为通常情况下，在NGC1316这种规模的星系中，至少要经过上百年才有可能发生三次超新星爆发现象。天文学家们在解释NGC1316星系中的反常现象时指出，该星系之所以能够在短时间内孕育出大量超新星的一个主要原因，是因为在过去的数亿年中，该星系经历过很多次的碰撞或者与其他星系融为一体的缘故。
那么，天文学家又是为什么会对超新星兴趣浓厚呢？这是因为超新星是起源于白矮星的一种爆发现象，而且会产生固定的最大亮度。所以，天文学家推测，如果NGC1316内的白矮星也是典型的白矮星，那么它的新星也就应该和其他星系中的新星一样，具有标准的亮度，这样一来，天文学家就可以借此精准地计算出这些新星与星系NGC1316之间的距离，然后再用测定出的距离去校准其他的距离指针，得到一套更精确的量天尺，为以后测量宇宙各种天体的距离服务。
在天炉座星系团中，人们印象最为深刻的还要数NGC1365星系。它是一个经典棒旋星系。棒旋星系其实是一种有着棒状结构贯穿星系核的旋涡星系，其核心为一个大质量的快速旋转体，它的运动状态和空间结构非常复杂，会不断在棒状结构内部及附近的气体和恒星中出现非圆周运动。NGC1365星系是一个强大的X射线源，虽然比室女座星系团要小许多，但它仍然是在1亿光年范围内排名第二的富星系团。NGC1365星系的主要部分位于天炉座，而且很有可能与作为星系团还太小的波江座星系群结合在一起，因此天文学家认为，天炉座星系团或许可提供一些星系团发展的讯息，显示出这种小群合并在主集团中的作用，反过来，它或许也可以提供一些伴生的超星系团结构的讯息。
天炉座星系团的最大成员
NGC1365星系是天炉座星系团中最大的一个成员，天文学家对它研究已久。它那令人印象深刻、清晰的彩色影像，清楚地显示了在星系棒末端及沿着旋臂区域出现了致密的恒星形成区域；同时，我们还能在这个区域看到尘埃带横穿了明亮的星系核；在星系核内，还有一个质量超大的黑洞。天文学家认为，由于NGC1365星系是明显的棒状结构，因而它在星系的演变过程中发挥了至关重要的作用。在星系演变过程中，是它牵引着气体和尘埃进入正形成恒星的旋涡中，并最终为中央黑洞提供物质补充的。