人类对休闲的认识有着悠久的历史，在西方，最早可以追溯到古希腊的亚里士多德，他把休闲誉为“一切事物环绕的中心”“科学和哲学诞生的基本条件之一”。这一思想后成为西方休闲文化的传统。但真正把休闲放置在学术的层面加以考察和研究，并形成学科体系则是近一百多年的事。
英文中的休闲（leisure）一词是由拉丁词“licere”转化而来，指的是摆脱生产劳动后的自由时间或自由活动。中文的“休”字是由“人”与“木”所组合，其意象为人倚着树木或人坐在树下休息。“闲”的繁体字即由“门”与“月”组合而成，其意象为家中一轮明月，或独处静思，或与家人相聚。
休闲是建立在一定物质基础之上，用自己喜欢的方式去放松身心、追求精神上的愉悦与充实，以提高生活品质的一种生活方式。休闲更多的是关乎闲情逸致与人文情怀的展示，在充裕的闲暇时间中享受文化、科学、艺术、社交等一切有价值的东西，享受自由和创造的快乐，获得归属、情感、尊严、尊敬、赏识、荣誉等心理满足，是物我两忘，回归自然的怡然，陶然。
中国人的休闲价值观讲求“体静心闲”、“宁静致远”，古人云：流水之声可以养耳，青禾绿草可以养目，观书绎理可以养心，弹琴学字可以养脑，逍遥杖履可以养足，静坐调息可以养筋骸。如此境界，将自我心境与天地自然有机地交融到一起。
古代先贤还常常将休闲与自然哲学、人格修养、审美情趣、文学艺术、养生延年连在一起，这其中的道理十分深刻。因为，人们在休闲的状态中——肌肉休息着，血液循环也更趋有规则，呼吸也更缓和，一切视觉、听觉，以及神经系统也多少在休息中，身体处于完全的平静状态。在这种状态中，人才能精神集中、思想敏捷，头脑才是自由的，因之我们才能欣赏，才能感知生命的美好、自然的美好、万物的美好。因而也就有了创造美好生活和享受美好生活的能力。
老子说：“多闻数穷，不若守中。”意思是说，人的心灵要保持清净，而不要旁骛太多，没了章法和智慧。于光远先生进一步解释说：“人一忙就容易乱，头脑不清醒；人一忙也容易烦，心情不能和平；人一忙就容易肤浅，不能研究问题，不能冷静认真思考；人一忙就容易只顾眼前，不能高瞻远瞩。有两句诗写‘忙’的，‘浮世忙忙蚁子群，莫嗔头上雪纷纷’。大雪纷纷，是关系蚂蚁生存的大事。可是‘蚁子群’忙得看不见这些，还在地上觅食或者打群架。诗人们为它们担心，可是蚁群还不知不觉，忙得没有主见，忙得没有远见，只能平庸。”
马克思曾对人类理想社会做了这样的描画：自由时间多了，人们就可以做自己想做的事，上午打鱼，下午进行艺术创作。休闲并不是休眠和休止，而是战斗中的小憩、预备和补给，是音乐旋律中的停顿，是狮虎搏击前的弓步。
社会发展的历史表明，几乎人类所有的发明创造都与休闲有着密切的关联。许多思想家、科学家、艺术家说，他们的创造灵感常常是在休闲中峰回路转，茅塞顿开。
——阿基米德洗浴中诞生了发现杠杆支点原理的灵感；
——瓦特发明蒸汽机受到水壶沸水顶起壶盖现象的启迪；
——爱因斯坦一生酷爱小提琴，有人说他的科学发现与小提琴有着内在的关系；
——牛顿在伦敦瘟疫发生期间，不得不回到乡下的家里赋闲，也正是这段恬淡的生活，使他发现了万有引力定律；
……
说到底，休闲是一种优雅，一种悠闲，一种从容，一种时尚，一种文化，一种自由，一种创新，一种文明。想起来罗素说过的一句话“是否能够聪明地休闲，是对一个文明的最终考验”。利奥波德说，“发展休闲，并不仅是把道路修筑到美丽乡下的工作，而是把感知能力修筑到尚不美丽的人类心灵的工作”。
休闲最重要的是平和的心态。不是钱花得越多就越休闲、越有品位，只要能颐养身心，无论是读书打牌晒太阳，还是唱歌跳舞看电视或驾了个私家车到处跑，甚至静坐静思闲聊均可。
现代社会充满竞争，人们越来越需要真正意义上的休闲，休闲的目的是更好地投入工作，投入竞争。让我们学会休闲，多充实自己的精神生活，为漫长的人生不断加油。
试一试
沐浴在阳光里，端上一杯加热的果汁，看着杯上冒出阵阵“白烟”，还有杯旁滴下闪烁的水滴——这种沁入心中的诱惑，想必令人难以抗拒。
找一个轻音乐悠扬响起，适合休闲聊天、商务洽谈的理想场所，和三两好友共度，时间在悄然间打发。如凝脂般凝滑的果汁配上牛奶，用小勺缓缓送进口中，俏皮与高贵，冷艳与热情，两者互相衬托、中和，可谓火与风的完美结合，给您带来浓情温馨感觉。
高尔夫与葡萄酒，为注重生活品位的人们提供了一种全新的休闲度假模式。开着高尔夫球车，端着一杯半透明的葡萄酒，眺望广阔碧绿的高尔夫球场，心情自然好得像蔚蓝的天空。
简单一点，一根钓竿、一些鱼饵和一个水桶就可以出发了。一壶酒，一竿钓，看江水悠悠流去，即使没有钓到鱼也是一种享受。
在工作学习生活节奏紧张的条件下，抽出一点时间来学画写字也是一种很好的休闲活动。看到一幅优美的画图、一张肆意的文字出自自己笔下，成就感不亚于做成一单大生意。
工作再劳累，也得抽时间好好地锻炼一下身体。瑜珈、健美操、健身运动，现在有很多方式帮助您锻炼体魄。
比如跳舞，既是陶冶性情、愉悦身心的一种活动，也是一种易学难精的技艺。跳舞除了可增强心肺功能外，还有利于身材健美。还有登山，早已成为一种时尚的运动，既可以锻炼一个人的意志和体魄，又可以欣赏大自然的美景和呼吸新鲜空气。在空气污染严重、生活节奏紧张的都市呆久了，找个周末登高望远，当真“荡胸生层云，决眦入归鸟”，锻炼身体之余，还能洗涤身心，岂一个“爽”字了得。
静心课四十一
在日程表中绘制每日的心情——你可以使用某种编码系统。如果你的情绪总是起伏不定，这种方法一定能帮上忙。你可以每个小时记录一次，也可以固定选择每天的上午、下午或晚上进行记录。通过这一方法，将搜集到的点滴心情记录汇聚到一起，为自己创造出更多有益于心情的环境，并帮助自己避开任何影响心情的事物——直到你的心已经变得足够坚强，不会那么容易受外界刺激为止。