在市场竞争中，对于生意人来说，出现对手、压力或磨难是自然的，而且并非坏事，有时候它们能成为经营者潜在的动力。
实际上，真正迫使生意人坚持到底的，往往既非朋友，也非顺境，而是那些可能置人于死地的对手。从这个意义上来说，生意人应当对对手怀有感激之情。
一位动物学家在考查生活于非洲奥兰洽河两岸的动物时，注意到河东岸和河西岸的羚羊大不一样，前者繁殖能力比后者更强，而且奔跑时每分钟要快13米。他感到十分奇怪，既然环境和食物都相同，差别何以如此之大？
为了解开这个谜，动物学家和当地动物保护协会进行了一项实验：在河两岸分别捉10只羚羊送到对岸生活。结果送到西岸的羚羊繁殖到了14只，而送到东岸的羚羊只剩下3只，另外7只被狼吃掉了。谜底终于被揭开，原来东岸的羚羊之所以身体强健是因它们附近居住着一个狼群，这使羚羊天天处在“竞争氛围”之中。
为了生存下去，它们变得越来越有“战斗力”。而西岸的羚羊长得弱不禁风，恰恰就是因为缺少天敌，没有生存压力。
美国人金·吉利长着一脸大胡子，隔两三天就要刮一次脸。当时的剃须刀很不好使，用不了几次就会变钝，磨得太锋利又容易割破脸，致使鲜血淋漓。吉利在烦恼之余没有唉声叹气，而是想到能否发明一种安全剃须刀。他乐此不疲，孜孜以求，吉利剃须刀终于应运而生。吉利还在20世纪初创办了金·吉利剃须刀公司。当金·吉利产品在市场上大红大紫时，一家名叫盖斯门公司的小企业悄悄地与金·吉利较上了劲。它与别的竞争者做法不一样，没有公开打擂要抢在金·吉利公司之前，而是不动声色地尾随其后，组织力量在市场上进行广泛深入的调查，收集金·吉利剃须刀的缺陷。在此基础上，盖斯门公司耗时17年，研制出一种双面使用、锋利安全的刀片。更为奇妙的是它不但可以安装在本公司生产的刀架上，而且还能在金·吉利公司生产的刀架上使用。既然有那么多优点，新刀片投放市场后当然备受顾客青睐。金·吉利公司由此失去了许多老用户。
金·吉利公司当然不会善罢甘休，很快开发出新的产品。这时候，盖斯门公司的决策者们巧妙地避开正面的刀片之战，而在刀架上狠下功夫。不久，该公司又推出了一种新式刀架。面对盖斯门公司咄咄逼人的攻势，金·吉利公司凭借自己财大气粗的实力，不再“小打小闹”，干脆将原来剃须刀的设计全部推翻，重新设计，研制出一种全新的剃须刀。然而盖斯门公司也不甘示弱，勇于迎接挑战，发明了与之相抗衡的产品。
就是在这种互为压力、激烈竞争的环境下，经过几番较量和“厮杀”，金·吉利公司在全球剃须刀市场的占有率从开始的90%降至25%，以盖斯门公司为代表的后来者则瓜分了市场的75%。纵观盖斯门公司发展壮大的整个历程，不难发现强有力的对手对金·吉利公司所起的重要作用。
在法国，科学家法伯做了一个很有名的“毛毛虫实验”。他在一只花盆的边缘上摆放了一些毛毛虫，让它们首尾相接围成一个圈，与此同时在离花盆周围6英寸远的地方布撒了一些它们最喜欢吃的松针。由于这些虫子天生有一种“跟随者”的习性，因此它们一只跟着一只，绕着花盆边一圈一圈地行走。时间慢慢地过去，一分钟、一小时、一天……毛毛虫就这样固执地兜着圈子，一走到底。在连续7天7夜之后，它们饥饿难当，精疲力竭，结果全部死去了。
在对这次实验进行总结时，法伯的笔记本里有这样一句话：“毛毛虫中如果有一只与众不同，它们就能够马上改变命运，告别死亡”。同样的道理，成功企业最大的长处是不受定势的影响，不拘泥于传统的模式，走前人没有走过的路。事实上，成功的经营者遭受的失败或者犯的错误并不见得比一般人少，只不过他们勇于尝试，善于改变，直到成功。
日本有一家著名的企业——“综合经营企业”。它的总裁中田修今年70岁，曾饱尝创业的艰辛，经历十分坎坷。他曾穷途末路到流落街头的地步，甚至3次轻生。中田修28岁那年，生意亏损，血本无归。正当他悲观失望想第四次自杀时，无意中看到一个广告牌，上面写着“桑泽设计院”。年轻人并不明白设计院是干什么的，但觉得十分好奇。在读完了有关介绍后，他意识到干这个会很有前途。他想，如果干不好再把自己的生命结束也不迟。在随后的一年内，中田修组建了一个设计院，通过收费招收学员的方式集资。这样一来，原来空壳的公司因为注入了资金而活了起来，并取名为“东京设计院”。他在分析了设计行业的现状后，发现工业设计领域甚为薄弱，便以工业设计为突破口，结果一炮打响。
“东京设计院”成功地为日本的许多大企业进行了产品设计，一跃成为全日本首屈一指的设计研究机构。
中田修完全变成了另外一个人，昔日的颓废和沮丧被自信和勇敢取而代之。他凭借对现实世界的入微观察，依靠自己的聪明才智，使得不尽财源滚滚而来。请看——
注意到人们如厕时蹲在那儿十分无聊，就将卡通漫画印在厕纸上；
发现商务用车在露天广场和大街上遭烈日曝晒，风吹雨打，便开发出如同婴儿车上的那种帐篷式的可移动防雨棚；
见到快餐店人多乱哄哄后，便发明了可以随时供应食品的流动快餐车……
中田修像变戏法似地几乎对所有的事物进行设计，其看似简单却又出神入化的创意令人叹为观止。他59岁时拥有的资产达到了100亿日元。从一个几次想自杀的人变成了声名赫赫的大企业老总，中田修靠的是“设计”。其实，他在酝酿产品设计方案时，也在对自己的命运进行着成功的“设计”。
一位年轻人第一次参加马拉松比赛，就获得了冠军，并且打破了世界纪录。
记者团团围住他，不停地提问：“你是如何取得这样好的成绩的？”年轻的冠军喘着粗气回答说：“因为我的身后有一只‘狼’。”
记者们听了，都感到很意外。他继续解释道：3年前，我开始训练长跑。训练基地的四周是崇山峻岭，每天凌晨两三点钟，教练就让我起床，在山岭间训练。虽然我尽了自己最大的努力，但成绩依然平平，每月的进步很小。有一天清晨，我在训练的途中，忽然听见身后传来狼的叫声，开始是零星的几声，似乎很遥远，很快就急促起来，而且就在我身后。
我知道有一只狼盯上了我，我不敢回头，拼命地跑着。那天训练，我的成绩好极了。后来教练问我原因，我说我听见了狼的叫声。教练意味深长地说：“原来不是你不行，而是你的身后缺少一只‘狼’。”从那以后，我在训练的时候，总想象着身后有一只“狼”，成绩就突飞猛进了。
很多成功的故事总是那样耐人寻味。或许，每一个成功的人，心中都装着一只“狼”，一只鞭策自己奋勇向前的“狼”。这一只“狼”，就是我们的竞争对手。人在求学、事业的旅途中，总会有旗鼓相当的对手陪伴着你一起冲刺，不断激活你生命的潜力。正因为心中时刻惦记着对手的存在，人才会有危机感，才会有更高更远的目标追求，从而逼迫自己更加努力进取，最终变得日益强大。
不管从事何种职业，处于什么地位，心中都应有一只“狼”，耳边多一声“狼”的嚎叫，在自己想偷懒耍滑、骄傲自满、故步自封的时候，它能及时地发出警告：你的身后还有另一只“狼”在奔跑。这样，你的精神状态就不会变得倦怠松懈，你的生活就不会缺少激情。