慧能禅师接着说：“禅定，不是整个人像木头、石头一样地死坐着，而是一种身心极度宁静、清明的状态。离开外界一切物相，是禅；内心安宁不散乱，是定。如果执著人间的物相，内心即散乱；如果离开一切物相的诱惑及困扰，心灵就不会散乱了。我们的心灵本来很清净安定，只因为被外界物相迷惑困扰，如同明镜蒙尘，就活得愚昧迷失了。”
弟子躬身问：“那么，怎样才能去除妄念，不被世间迷惑呢？”
慧能说道：“思量人间的善事，心就是天堂；思量人间的邪恶，心就化为地狱。心生毒害，人就沦为畜生；心生慈悲，处处就是菩萨。心生智慧，无处不是乐土；心生愚痴，处处都是苦海。”
禅师的话唤醒了弟子们，他们终于醒悟。
◎见性成佛
佛教的宗派很多，在中国独立发展的却只有三派：禅宗、天台宗、法相宗。
“禅”是梵语音译“禅那”的缩写，意思是静虑。静坐沉思，被称为“坐禅”或“禅定”，是佛教修养的重要方式之一。禅宗、宗门禅宗，又称宗门，创始人是菩提达摩，在六祖慧能时期，禅宗进入传播的高峰，到唐朝中后期成为汉传佛教的主流宗派。
禅宗的中心思想是：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛。”意思是通过日常的实践，感悟到真正的智慧，从而达到自觉、自由、自知的境界。
五祖弘忍在传承衣钵时，慧能和神秀所作的偈子成为禅宗最大的一宗公案。正因为这段公案，禅宗产生了两位颇有传奇色彩的禅师——慧能禅师和神秀禅师，也使得禅宗分为南、北二宗。
神秀，北宗禅的创始人，早年当过道士，50岁时遇到五祖弘忍大师，遂剃度出家，受到五祖禅师的特别器重，被称为“悬解圆照第一”“神秀上座”。
五祖弘忍禅师圆寂后，神秀到了湖北江陵当阳山玉泉寺，宣扬佛法，声名远播，还得到当朝女皇武则天的敬重和支持。神秀禅师继承了弘忍大师以心为宗的传统，认为“一切佛法，自心本有”，反对“将心外求”。
慧能创建的南宗禅，兴起的时间比较晚，但是影响力却远远超过了其他几派。
南宗派和北宗派最大的区别就在于参悟佛理的方式不同，南宗禅主张顿悟，北宗禅主张渐悟。
渐悟，主张经过长时间的思考和对佛理的学习而领悟，如静坐参禅。顿悟，主张佛在心内，只要净心、自悟，就不必苦修，便可以顿悟成佛。顿悟具有醍醐灌顶的效果，能够让人豁然开朗。顿悟和渐悟的主张，集中反映在神秀和慧能两位禅师的那两首偈子。
慧能的这种“见性成佛”简单速成的方法，对于那些陷于现实苦难中看不到未来的普通民众，有着极强的吸引力。慧能禅师之后，南宗禅发展为洪州、石头二宗，后又衍生为五宗七派，几乎取代了佛教的其他宗派，得到广泛流传。
压不垮铮铮铁骨
◎韩愈谏迎佛骨
在中唐的历史上，韩愈留下了浓墨重彩的一笔，他既有文人的铮铮风骨，又有武将的智勇谋略——佞佛成风，劳民伤财，他敢犯言直谏；匪盗横行，民生多艰，他敢深入虎穴。
韩愈，字退之，唐代古文运动的倡导者，“唐宋八大家”之首，苏轼称他“文起八代之衰，道济天下之溺”，有“文章巨公”和“百代文宗”的美誉。
韩愈生活在“安史之乱”之后，一生经历了代、德、顺、宪、穆宗五位皇帝的执政期。这个时期的唐朝已基本处于藩镇割据的状态，朝廷宦官专权、党争不断，政治比较腐败。
皇帝要迎佛骨入大内，韩愈奋不顾身，上表力谏，作《谏迎佛骨表》。文中措辞严厉，直言无隐，惹恼了皇帝。于是在这次儒佛的交锋中，韩愈最终沦为失败者，被贬到潮州做刺史。
潮州有一条江，江里有很多吃人的鳄鱼，成为当地一害，许多过江的人都被它们吃了。一天，又有一个百姓遇害了。韩愈忧心忡忡：鳄鱼不除，必定后患无穷。于是韩愈下令准备祭品，决定亲自去江边设坛祭鳄。
韩愈摆好祭品后，对着江水大声喊道：“鳄鱼！鳄鱼！韩某来这里做官，为的是能造福一方百姓。你们却在这里兴风作浪，现在限你们在三天之内，带同族类出海，时间可以宽限到五天，甚至七天。如果七天还不走，绝对严处。”
从此，潮州再也没有发生过鳄鱼吃人的事情了。人们把韩愈祭鳄鱼的地方称为“韩埔”，渡口称为“韩渡”，这条大江则被称为“韩江”，而江对面的山被称为“韩山”。
作为“为官一任，造福一方”的能官，韩愈在民间流传的为民的故事还有很多，在潮州，就还有“韩文公过马牵山”“叩齿庵”等传说。
唐朝前期的几位皇帝都不太重视儒家思想的发展，这便从思想上动摇了唐王朝的统治。韩愈从维护国家统一出发，在政治上力主加强统一，反对藩镇割据；在思想上大力倡导儒学，以孔孟道统的继承者自居。
韩愈所倡儒家思想的一个中心词是“道统”，即儒家传道的脉络和系统。他明确提出儒家有一个贯穿始终又不同于佛家和老子的“道”。“道”，也就是儒家思想核心的“仁义道德”。
千百年来，儒家“仁义道德”的传承有一个历史发展过程。这个过程就是尧传给舜，舜传给禹，禹传给汤，汤传给周文王和周武王，他们传给孔子，孔子传给孟子，孟子死后，没有人能将思想传承下来。
韩愈首次明确了儒家具体的传授谱系，起到了“正名分、反僭乱、明纪纲”的作用，对于维护中央集权的安定和统一有重大意义。同时，他还看到了佛教盛行给社会带来的消极影响的一面，于是他提倡用儒家积极入世的思想来对抗佛道。而这一时期，提出“反佛”的观点，正符合当时社会发展的需要。
韩愈的思想价值还体现在教育方面，他提出了如强调英才教育、尊师重道、因材施教等主张，都非常有新意，对今后教育的发展具有很大的社会价值。
◎师说（节选）
古之学者必有师。师者，所以传道受业[1]解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之，生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之[2]。吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎[3]？是故，无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存[4]也。
嗟乎！师道[5]之不传也久矣！欲人之无惑也难矣！古之圣人，其出人[6]也远矣，犹且从师而问焉；今之众人，其下圣人也亦远矣，而耻学于师[7]。是故圣益圣，愚益愚[8]。圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎？爱其子，择师而教之；于其身也，则耻师焉，惑矣。彼童子之师，授之书而习其句读[9]者，非吾所谓传其道解其惑者也。句读之不知，惑之不解，或师焉，或不焉[10]，小学而大遗[11]，吾未见其明也。巫医[12]乐师百工[13]之人，不耻相师。士大夫之族，曰师曰弟子云者，则群聚而笑之。问之，则曰：“彼与彼年相若也，道相似也。位卑则足羞[14]，官盛则近谀[15]。”呜呼！师道之不复，可知矣。巫医乐师百工之人，君子不齿，今其智乃反不能及，其可怪也欤！
圣人无常师。孔子师郯子[16]、苌弘、师襄[17]、老聃。郯子之徒，其贤不及孔子。孔子曰：三人行，则必有我师。是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻[18]，如是而已。
【注释】
[1]业：泛指古代经、史、诸子之学及古文写作。
[2]从而师之：跟从（他），拜他为师。
[3]夫庸知其年之先后生于吾乎：哪管他的出生的时间是比我早还是比我晚呢？
[4]道之所存，师之所存：知识、道理存在的地方，就是老师存在的地方。
[5]师道：从师学习的风尚。
[6]出人：超出（普通）人。
[7]耻学于师：以向老师学习为耻。
[8]是故圣益圣，愚益愚：因此圣人更加圣明，愚人更加愚昧。
[9]句读（dòu）：也叫句逗。古文中没有标点符号，语气已经完的叫“句”，语气未完的叫“读”，句号为圈，逗号为点。
[10]或师焉，或不（fǒu）焉：有的请教老师，有的却不问老师。
[11]小学而大遗：小的方面倒要学习，大的方面（惑之不解）却放弃了。
[12]巫医：古代用祝祷、占卜等迷信方法或兼用药物医治疾病为业的人，连称为巫医。
[13]百工：泛指手工业者。
[14]位卑则足羞：（以）地位低（的人为师），就感到耻辱。
[15]谀：阿谀，奉承。
[16]郯（tán）子：春秋时郯国（今山东郯城一带）的国君，孔子曾向他请教过关于少昊时代职官制度典籍历史等情况。
[17]苌（cháng）弘：东周敬王时候的大夫，孔子曾向他请教古乐。师襄：春秋时鲁国的乐官，名襄，孔子曾向他学习弹琴。师，乐师。
[18]术业有专攻：学问和技艺上（各）自有（各的）专门研究。攻：学习、研究。
你中有我，我中有你
◎柳宗元统合儒释
唐宋八大家之一的柳宗元，字子厚，山西运城人，世称“柳河东”“河东先生”。他的文学成就很高，在文章方面，他与韩愈并称为“韩柳”；在诗歌方面，他与刘禹锡并称“刘柳”。
柳宗元出生于文化气息浓厚家庭，他的父亲柳镇信奉传统儒学，具备积极用世的态度和刚正不阿的品德；他的母亲则是一位典型的贤妻良母，同时也是一名虔诚的佛教徒。父母双亲在言传身教和学识方面，给予柳宗元儒学和佛学的双重影响。
柳宗元出生的时候，“安史之乱”刚刚平定二十年，太平盛世不再，政治腐败、藩镇割据等社会矛盾逐渐显露出来。但柳宗元并没有受大形势的影响，年少得志的他，20岁中进士，几年后便步入官场，开始参与政治。
经过十多年的历练，柳宗元对政治黑暗和社会现实的认识更加深刻，萌发了革新的想法。顺宗即位后，开始任用他和王叔文、王伾等大臣进行改革，史称“永贞革新”。
可惜，改革进行不到半年，就失败了。柳宗元也因此受到牵连，被贬到湖南永州任司马，时间长达十年。这一件事成为他人生的重要转折点。
被贬期间，柳宗元并没有消极颓废，而是将主要精力放到了著书立说方面，对于哲学、政治、历史、文学等方面的一些重大议题，他都进行了研究。他给后人留下的最大一笔思想财富就是：统合儒释。
儒、释、道三家，在魏晋时期已形成了鼎立格局，到了唐代，三家合流已是大势所趋，但还没有找到正确的途径。柳宗元“统合儒释”的主张，为当时学说繁杂的局面开辟了一条新的道路，为以后的儒、释、道三教合流奠定了基础。
他用儒家经典解释佛教，表明了儒家和佛教在新的历史条件下都可以不断丰富、相互融合，也只有这样双方才能都获得发展。
作为一个大一统的王朝，唐代是儒家思想进一步被尊为正统的时代，也是佛教盛行的时代，但柳宗元并没有受到所谓主流思想的束缚，而是以一种全新的角度去思想问题。这种博采众长的哲学思维方式，远远超出了同时代的其他学者。
◎小石潭记（节选）
从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣佩环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩[1]。青树翠蔓，蒙络摇缀[2]，参差披拂。
潭中鱼可[3]百许头，皆若空游无所依。日光下澈，影布石上，佁然[4]不动，俶尔[5]远逝，往来翕忽[6]，似与游者相乐。
潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆[7]幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
【注释】
[1]坻（chí）：水中的高地。嵁：不平的山岩。
[2]蒙络摇缀：（茎蔓）覆盖缠绕，摇曳生姿。
[3]可：大约。
[4]佁然：呆呆的样子。
[5]俶尔：忽然。
[6]翕忽：迅速的样子。
[7]悄怆：忧伤。