箭形弹即箭形枪弹。其弹头为小箭结构，采用常规弹壳。按小箭的数量有单箭和多箭之分。单箭箭形枪弹，即每发枪弹中只有一枚小箭，通常又称为脱壳穿甲枪弹；多箭箭形枪弹，即由多个小箭集成一束装在弹壳内，所以又称为集束箭形枪弹，在每发枪弹中装有3～5个小箭，也有装7、8个或更多的小箭，射击后可形成一定的射弹散布，以提高命中概率。
箭形枪弹都带有弹托，小箭装在弹托上。弹托使小箭在枪膛内正确地定位和闭气，并利用火药燃气压力使小箭获得向前运动的速度。当小箭离开枪膛后，弹托很快脱落，小箭飞向目标。因此，弹托一般采用密度较小的塑料材料制作，既容易脱落又不影响小箭的飞行弹道。
目前，小箭头部普遍采用钨合金，箭杆采用普通钢质，箭杆的一头挤制出尾翼，另一头与箭头焊接或粘接成一体。一般集束箭形枪弹的小箭质量为0.6～2克，箭杆直径为2毫米左右，小箭长度大约40毫米。由于小箭的长细比很大，初速很高，一般都在1000米/秒以上。在150米射程内，集束箭形枪弹的杀伤效果和命中概率比普通枪弹要高得多，而且可以击穿4毫米厚的A3钢板，散布圆直径在150毫米以内。