56式普通弹由被甲、铅套和钢心三部分组成，各部分均单独制造，经检验合格后装配成弹头。
56式普通弹头内另一个主要零件是钢心，采用低碳钢制造，目的除节约铅外，还可以提高弹丸的侵彻力。国内最早生产的56弹头其钢心头部为平顶锥形，生产时模具损耗大，后来改为平顶弧形，大大提高了模具寿命。
56式普通弹头在被甲和钢芯之间设有铅套，其作用是减缓弹丸对膛线的磨损，同时使钢心和被甲结合紧密。由于铅质软，而且熔点和再结晶温度较低，在室温下加工时不会产生硬化，因此采用挤压法来制造。
因铅件在装配时会进一步变形，从而影响弹头的对称性、密实性和重心位置等，所以控制好各部分的尺寸是铅件加工的难点。普通弹铅套尖端往往留有一个小圆柱或尖锥，其目的是为了在装配时更容易充满弹头壳的尖部，使弹头内各个零件结合紧密。
弹头装配是将弹心或其它零件依次装入弹头壳，并对弹头壳尾部加工，使弹头的外形尺寸和质量达到图纸要求的过程。装配质量的高低直接影响枪弹射击的精度。