唐高宗永徽三年，二十九岁的武则天奉诏离开感业寺，二次进宫，被高宗封为昭仪。次年，生下儿子李弘，又一年，即永徽五年，武则天再次临盆，生下一个小女孩。这小女孩长得眉清目秀，白白胖胖十分可爱。刚过百天，便会咧着小嘴，笑嘻嘻地伸着小手要人抱。高宗把她看成掌上明珠，每天下朝都要到太极宫里瞧她几眼。有一天，王皇后因事到太极宫找高宗不遇，偶然间见到这个小女婴一人在屋，不由得抱起来逗弄了一阵。过了一会儿，武则天回来，听说此事，便心生一计，狠下心来，把自己天真可爱的小女儿活活掐死了。不多一会儿，高宗进来，发觉爱女死了，气急败坏地大叫：“谁杀死了我的女儿？谁杀了我的女儿？”他当然不会怀疑武则天下此毒手，再一查问，知王皇后方才来过，于是“谋害小公主以泄私忿”的罪名便落到王皇后头上了。不久，王皇后被废，武则天登上了皇后的宝座。
作为一个母亲，如何能忍心害死自己的亲骨肉？为何又栽赃到他人头上？看看武则天二次进宫后，她的抱负及后宫的恩恩怨怨就知道其缘由了。
武则天进宫后，发现后宫里王皇后与萧淑妃在明争暗斗。王皇后嫉妒生了男孩的萧淑妃，怕“母因子贵”失去自己的皇后地位，于是支持高宗召武则天回宫，目的是想利用武则天去夺萧淑妃的宠，自己坐收渔利。武则天是何等精明之人，很快猜中了王皇后的意图，所以将计就计，极力巴结王皇后，流露出千般万般感激之情，王皇后被她的虚情假意迷惑，竟视她为知己，不断在高宗面前夸赞武则天，贬损萧淑妃。一来二去，王皇后的目的达到了：萧淑妃失宠了。
但是，武则天并不以此为满足。她千方百计笼络后宫的人，收买宫监作耳目，暗察失宠后的萧淑妃的不满言行。终于事遂人愿，萧淑妃被高宗打入冷宫，贬为庶人。
武则天下一个对手就是王皇后了。这王皇后本是高宗的结发妻子，为人持重，举止傲慢，又有外廷的重臣们拥戴，扳倒她谈何容易？于是武则天演了一出残杀爱女的“苦肉计”。高宗果然中计，开始考虑废后了。
不过要废立皇后可不是小事，得跟大臣们商量。因为此前高宗想封武则天为宸妃时，大臣们据理反对，高宗就没敢轻举妄动。他不想为这么一件小事儿引起朝臣的不满。武则天十分清楚，这次要废掉皇后一定要争取朝臣们的赞同。为此，她绞尽脑汁、苦思冥想如何向皇后之位逼近。
首先，她想从太尉长孙无忌那里打开缺口。长孙无忌不仅身任宰相兼顾命大臣，还是高宗的亲娘舅，他这一关通过，其余的大臣便不在话下了。一天，武则天陪高宗带厚礼亲自到太尉府，当场给长孙无忌的三个正在读书的儿子封官，并提出废后一事，但是长孙无忌认为这是诬陷，不该轻信。
接着，武则天又暗中指使宫人把一个写有高宗名字和生辰八字的小木偶，埋在王皇后卧榻下面的砖地里；然后派人到高宗那儿密报，说王皇后怨恨皇上，跟她母亲魏国夫人用“厌胜”之术诅咒皇帝早死。高宗见密告之人是王皇后的近侍，岂能生疑？待挖出木偶之后，见木偶的七窍和心口全都插着铁针，高宗气疯了，不问青红皂白，当即下令不许王皇后的母亲魏国夫人再进宫来。高宗全然没有想到这是栽赃，终于下了决心，执意要废后了。
然后，在宣布废王皇后立武则天的朝堂上，武则天坐在高宗身后的珠帘内，随时替高宗出谋划策。当坚决反对武则天为后的褚遂良说了一大通理由后，武则天竟在帘内大喝：“怎么还不赶快扑杀此獠！”幸亏长孙无忌及时求情，高宗才未治褚遂良的罪。朝会不欢而散。就废王立武之事，朝臣们分成了三派：反对派、赞成派和中立派。其实，“中立派”明是中立，实质上等于赞同。反对派虽然有长孙无忌和褚遂良等顾命大臣，但还是少数。于是，高宗把坚决反对者褚遂良贬到外省作都督。
紧接着，永徽六年，册封武则天为皇后。武则天五年前在感业寺里想当皇后的梦想，终于变成了现实。
武则天对亲生女儿下得了这般毒手，似乎超出常理，难以置信。分析其前因后果就会清楚：这位才智超群的女性，尝尽了十二年才人的冷落之苦，她不甘心屈居皇后淑妃之下，决心以非常手段夺得后位。她出身寒微，又曾侍奉过先帝，名声不好；而且，当时无论后宫还是外廷都没有拥戴她的人。单枪匹马的武则天要实现自己的梦想，只有拿亲生女儿的性命作赌注。她的冒险成功了，她的后位浸透了小公主的鲜血！为达目的不择手段固然是武则天的天性使然，但也是她成就大业的无奈选择。
试看古往今来，封建帝王、政治权臣为谋尊位，哪个人对自己的骨肉手软过？在他们心中，权力才是第一位的。武则天亲手害死亲骨肉也就不难理解了。