征服凶险的海洋是人类最初的想法，当海洋在人类面前驯服了以后，人类又“异想天开”，希望从海洋中获得娱乐。
陆地上的公园，已使人类感到乏味，海洋公园的新颖和奇妙强烈地刺激着人类，于是，海洋公园最先在较发达的国家和地区出现了。
先是香港出现了海洋公园。一只巨大的、用草坪铺成的海马向人们昭示着公园的性质——海洋公园，这是世界上最具规模的海洋水族馆之一。水族馆有海洋剧场和海洋馆。水族馆里那些“通人性”的海兽向游人们表演着自己的“才能”，一群海豚在水中漫游着，当驯养员一挥手，这群海豚从水中霍然跃起，接着又一次跃起，它们居然能在空中“大回环”，转了360°以后，又整齐地落入水中，动作非常协调、和谐。海豚还能表演芭蕾舞，它们直立起身子，腰部以上露出水面，随着音乐的节奏来回摇摆。海豹向人们表演时，憨态可掬，它们爬上舞台扇动着两个前鳍，“鼓掌”向人们致谢。当驯养员示意它们表演合唱时，一只海豹的脖子上挂上了“吉他”，它不断地划动前鳍，一只海豹站在一架钢琴前，用前鳍扑打着“琴键”，另一只海豹则随着“音乐”在水中翻跃旋转，不时地张开大嘴发出“嗷嗷”的“歌声”，这使得游人大笑不止。
鲸鱼的表演也别具一格，鲸鱼的尾鳍大而有力，它能用尾鳍将它那沉重的身子托起，高高地露出水面。表演时，一位妙龄少女将身子向前探过去，鲸鱼便把头伸过来，用唇吻少女的唇，很是惊险，但鲸鱼很和善，也显出情意绵绵的样子。在海洋馆里，可以看到海洋的一切，海面上有岛屿，热带芭蕉椰林，蔚蓝色的海洋里，各式各样的鱼，在水中游弋。在这里，海底壮丽的世界也会向游人展现出来，嶙峋的礁石，绿色的海草及各种藻类，红色的珊瑚，白色的海石花，一一收入眼帘。水下游弋的鱼类，有数百斤重的，也有很小的小鱼。
除了这类固定的海洋公园，近年来又出现了海上活动公园。这种活动公园把人们带到更理想的境地。
海上活动公园出现在20世纪80年代后期，它实际上是一艘巨型旅游船。不过，一般的旅游船是充当不了“海洋公园”的使命的。
目前世界上最豪华、可以称之为“海洋公园”的旅游船是挪威人设计、由法国建造的“海上君主”号。
“海上君主”号属于挪威皇家加勒比旅游船公司所有，1987年2月下水，同年12月交付使用。1988年1月15日，美国前总统卡特的夫人用世界上最大的高达0.9米的香槟酒瓶为这艘船剪彩。这艘被用作“海洋公园”的旅游船是够庞大的，船长268.3米，从龙骨到烟囱全船高度为60.5米，排水量是3.43万吨，可载游客2282名。
为了让游客确有进了公园的感觉，“海上君主”号上设置了多种娱乐场所。餐厅、酒吧、剧场、休息室、图书馆、赌场、迪斯科舞厅、商店、游泳池、运动场等应有尽有，另外还设有观赏厅，观赏厅空间贯通3层甲板，有900个座位，游客可在这里观赏音乐演奏和文艺演出。
在这个海洋公园里，人们还可以看到海上旅游区的壮丽景色，呼吸带有海味的新鲜的海洋空气，这里绝少污染。这对在拥挤的城市生活腻了的人来说，上了这个“公园”，心情自然是非常舒畅的。
自“海上君主”号成了海洋公园以来，许多富有的国家纷纷效法，以吸引国内外游客。近来，又有人提出了建造比“海上君主”号更大、更豪华的“海上公园”。
中国的台湾对发展旅游业很是热心。台湾的“交通部观光局”也计划建造一座海洋公园，不过，这座公园不是活动的。他们计划建在距台北约20千米处的“东北角海岸风景特定区”，在龙洞湾与印澳湾之间约20千米的海岸线上建造水族馆、水上观望台和冲浪运动场等娱乐场所。这项工程的完成，将为人们在海上娱乐提供美好的场所。
加拿大今天的经济大部分依赖海洋，因此，加拿大人对海洋极为爱护，他们保护海洋特殊区域的措施是建立国家海洋公园。如1987年建造的位于休伦湖佐治亚湾的法汤姆法夫国家海洋公园，面积达130平方千米；位于皇后夏洛特岛南端的南莫尔斯比国家海洋公园，1992年建成；准备新建的海洋公园有圣·劳伦斯河口的萨洛奈、芬迪湾的西伊斯莱斯和北极地区南部的兰开斯特海峡。
加拿大人之所以建这么多海洋公园，目的是为了保护海洋资源，并不全是为了游玩、娱乐。对于加拿大来说，无论是在大西洋沿岸和太平洋沿岸丰富的渔业资源，还是连接内陆的通海航运，以及大陆架下的石油和天然气资源等等，都是支撑国民经济的重要支柱。因此，加拿大人希望通过建造海洋公园，给公众提供一个认识海洋、欣赏和享受海洋自然资源的机会。
加拿大人为此还专门制定了加拿大国家海洋公园政策，对国家海洋公园的规划、管理、建设、服务等做了详细说明，以期使加拿大永远有一个美好的海洋环境。
中国的海洋公园也迅速发展了起来。
1984年，中国用“明华”轮在蛇口建立了第一个海上旅游中心——“海上世界”。同年，中国又买进了意大利制造的“玛利亚皇后号”，经过装饰打扮后，停泊于厦门鼓浪屿海面，游轮长125米，宽20米，水上高度33米，共有700个床位，甲板上设有“观海茶座”和“日光浴场”，这是中国的豪华级游轮。这座海上乐园，常常吸引一些青年在这里举行“海上婚礼”。1985年，中国开始在大连兴建国内第一座以海岸地质风光为主的海石公园。园内有长达数千米的奇礁异峰。游人还可在此观赏日出、日落及广阔的海岸风光。坐落在海底透明大厅里的水晶宫，给人们展示迷人的海底风光。1982年，中国把位于广东省电白县博贺镇南约8海里的放鸡岛选为第一个潜水旅游区。这个岛面积是1.9平方千米，岛北面为细沙海滩，南面巨石林立，岩崖陡峭，海坡潮稳缓，明清透澈，有各种各样的鱼类、龙虾、海蜇、贝壳、海树等，再加上“水晶宫”般的水下胜景相陪衬，更令游人神往。位于青岛海滨鲁迅公园内的水族馆已有几十年历史。1984年，中国又在长岛县的庙岛建成了中国第一个“航海博物馆”。
中国的海洋娱乐设施不断增加。
海南省三亚市有一个中国规模最大的潜水旅游度假中心，这个度假中心以小洲岛为基地，以鹿回头湾、大东海、小东海和天涯海角5个附近海域为潜水旅游点。
这里海水清澈，海底生长着千姿百态的珊瑚、海贝、海螺、海参，可供潜水者观赏和采捕，白天水温一般在30℃以上，一年四季都可潜水、旅游，现已配备了水上摩托、水上旅游艇、旅游潜艇等，游客乘坐旅游潜艇可以透过玻璃窗欣赏海底的奇妙景色。
随着人类科技的不断进步和人类生活水平的不断提高，海洋公园的前景将是非常广阔的，人们在紧张工作之余，可以到海洋公园去寻找乐趣，消除疲劳和烦恼。
海洋公园也将向人类提醒：海洋是珍贵的，人类有保护它的义务和权力。